第十三章 孟家老宅（1/2）

日落西山，金烏西墜，殘陽籠罩洛陽城內角落，一行馬車自城門而入，餘暉如火，赤朱丹彤。

街道兩側人群熙攘，商販吆喝聲此起彼伏，叫賣著紙糊的彩燈，孩童持鞀鼓自轎旁打鬧，馬車避過人群直達城中心，方緩緩在一府宅前停下。

鶯兒扶著沈知鶴下馬車，石板磚上有些青苔，沈知鶴腳下一個趔趄，險些跌倒，好在穩住了腳步。

她抬眼掃過四周，瓦牆冷調，烏鳴嘲哳，想來這孟家舊府平日裡也是有人管理清整的。

沈知鶴理了理裙擺，側眸，只見孟靖懷翻身下馬，赤橘色的霞光與他腰間佩劍的劍相映，凜冽又瑰麗。

孟靖懷睨她一眼，目光如常，只是面色冷了幾分：「快馬加鞭，倒比估算早了些時辰。」

沈知鶴不語，袖下納一柄小扇，一時相顧無言。

孟老夫人攙著媵侍下馬車，眉間是掩不住的疲憊，沈知鶴眸光一閃，碎步上前，聲音很輕：

「母親可是累了？」

老夫人手指隔層白絹咳嗽幾聲，看了她一眼，許是沒了力氣，開腔都少了些不屑：「到底是年紀大了。」

她當年難產時僥倖撿回條命，從此湯藥不離，滿身都是浸在藥里的清苦味道，這在馬車上顛簸了一天，自然疲憊。

「兒媳扶著您。」沈知鶴將手中的扇柄交由鶯兒，對視一眼，眼波頗有意味兒。

成親多日，淮安城內早有流言碎語說是沈知鶴懼母，都說她軟弱，可她一概不理，晨昏定省一日不落。

倒也不是真軟弱，只是這老夫人精明古板得很，沈知鶴想拿到這掌家的鑰匙，自然少不了裝一番姿態。

見眼前人未向前幾次一般反駁，沈知鶴掐了掐掌心，側身上前虛虛攙著孟老夫人的手臂。

老夫人睨她半響，到底沒說什麼，慢慢往府內走去。

踏入那棕木大門，穿過長道直往裡去，拐杖杵地的清脆碰撞聲格外清晰，沈知鶴垂眸，只盯著那石板鋪的路。

孟靖懷與孟老將軍二人已先去了外院落腳整理，鶯兒得了令去指揮丫鬟小廝搬行裝到她那小院去了。

沈知鶴扶著老夫人穿過內主院那扇檀木鏤花門，伺候她在案邊落了座，方才站在她跟前，不語。

「你那顆心倒是玲瓏。」老夫人接過媵侍奉的茶，手鐲相碰，清脆入耳。

一卷東風穿堂驚海棠，沈知鶴眉眼低垂，眸中閃過半分星月彩：「母親謬讚。」

「清明祭祖，家規祖訓是沐浴齋戒後夫妻不同房，你且牢記。」孟老夫人眼窩略微凹陷，她將盞內的茶水飲盡，清了清嗓子。

沈知鶴只應了聲是，桃柏搖曳，髮絲掃過側頰擾起些許癢意。

孟老夫人指腹摩挲袖口，瞧她許久，開口：「待你入了祖祠玉牒，便要好好養著身子了，懷兒是棵獨苗，你可要早日為孟家開枝散葉。」

沈知鶴點漆眸中碌轉，室內靜謐，入耳卻覺得聒噪，她面上不顯半分：「兒媳知道的。」

「這規矩向來是入門一年無後便抬侍妾，別怪我沒提醒你。」老夫人按了按太陽穴，到底是累了，她揮揮手，「你下去吧。」

「兒媳告退。」

沈知鶴躬身行禮，腰間玉佩作響，隻身一人出去了。

「奴婢這些日子瞧著夫人倒像個恭順的。」一旁的媵侍為孟老夫人輕輕按著肩頭。

孟老夫人闔目，半響，眉梢才鬆動了些：「還早著呢。」

錦繡風來拂斜鬢，沈知鶴蓮步走著，她到底不熟，只憑著那王婆前幾日說的往側院走，途徑園子，緩了腳步。

影拂花蔭，這孟家老宅的花草園子倒是爭香斗妍，想來管事的是個巧手。

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