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朱恆原和謝家兩兄弟極為熟稔，也不怕謝楚河生氣，他湊過去壓低了聲音：「我聽安陽說的，你看上蘇家的六姑娘了？真的假的？」

「不要亂講，詆毀姑娘家的清譽。」

就在此時，琴聲傳來。

謝楚河舉杯的手凝滯住了。

琴名春水，弦上有春水生。

音色宛轉流淌，挑抹復拈，起時，若山鳥輕鳴於春澗，幽谷迴風起，繼而，鳥鳴聲漸大，有黃鸝、畫眉、百靈諸鳥盤旋而至，啾啾錯錯，如玲如磬。俄而一聲清越長鳴，霞光萬道，有鳳凰來儀。

正是一曲百鳥朝鳳，向朱老夫人示拜壽安祝之意。

在座諸人若見群鳥飛舞鳴唱之景，皆心思神往。朱老夫人頷首微笑。

謝楚河垂了眼，眉目間的神色依舊是淡淡的，但熟稔如朱濤，卻在那其中看出了一股難得溫柔的意味。

朱濤使勁咳嗽了兩聲，謝楚河冷冷地掃了他一眼。

朱濤是個臉皮厚的，笑道：「果然是個琴道高手，可比我家老頭子強多了，那張『九霄環佩』送給她也不算辱沒了，所謂瑤琴贈美人，也是一樁佳話。」

謝楚河客客氣氣地道：「朱大人，你可以少說兩句嗎？不然我會動手打人的。」

朱恆反而大笑起來：「謝阿蠻，你惱羞成怒了。」

他這麼說著，卻不敢怠慢，很利索地滾到角落那邊去了。

一曲終了，餘音猶繞樑未去。

朱太傅撫掌而笑：「果然妙哉，不意周鴻生那老冬烘會教出這麼能耐的弟子，老夫這點倒是比不上他。」

周鴻生和朱太傅乃是同榜進士，曾在翰林院共事數年，一人工琴、一人工畫，時稱京都雙絕，年輕時就存了互相別苗頭的心思，又因政解不同，爭執了多年。

後來，周鴻生辭官退隱，朱太傅官至正一品，兩人都是當代鴻儒名宿，卻勢同水火。

朱太傅這下心裡很不服，對蘇意卿笑得溫和：「小姑娘，我看你聰明伶俐的，不若跟著老夫學畫吧，不是老夫自吹，老夫的畫可是一筆千金，多少人求而不得，今天是你運氣，老夫心情好，打算收個關門弟子，來，快去辭了周老頭，轉到我的門下來。」

蘇意卿慢慢地漲紅了臉：「太傅厚愛，我心領了，但是呢……」她羞答答地道，「我跟著白川書院的歐陽先生學了三年畫了，至今畫個牡丹還是像菘菜，歐陽先生說我是朽木不可雕也，只能辜負太傅了。」

白川書院的歐陽序，亦是一代名家，被他這樣評價，看來蘇意卿真是不行了。

赫連氏實在愛蘇意卿的天真爛漫，忍不住莞爾。