078 祠堂（2/2）
眼睛睜得大大的。
「過去，倪里正不在的時候，村民們倍受馬里正的欺負，甚至一道水渠都修築了三年，是倪里正上任後，頂住壓力，把馬里正之前貪過來的銀子，都分還給了大家。後來村里鬧鼠疫，也是倪里正，沒向大伙兒徵收一個銅錢，帶來村民們把鼠疫給治理了。如今，並不是倪里正要向大伙兒徵收銀子，乃是鎮上下達的命令，試問，倪里正只是區區一個里正，他可以違反縣太爺的意思嗎？他不要做官不要緊，可是，如果他不做里正了，或者他被罷免了，那下一個里正，一定會是和馬里正一樣的。大墳腳村土地肥沃，為何卻是清河縣最貧瘠的村子，里正是換了一任又一任，卻沒有一個做實事的。只有倪里正，頂著壓力為村民們做事。大伙兒還認為，應該為了兩百文銅錢，刁難倪里正嗎？」楊端午的話，擲地有聲，村民們起先還不服的，當端午講完時，個個都冷靜下來，你看看我，我看看你，卻是再沒有說倪里正不好的了。
「你說的對，閨女。倪里正是個好官。」村民們紛紛承認。
倪里正心裡很暖和，想不到楊端午這麼能幹，口齒伶俐，三言兩語就說服了村民們。
「可是謝家總是向我們徵收銀子，已經不止一次了，難道我們就要一直忍受下去嗎？」在冷靜之後，有人提出這個問題。
倪里正擺擺手，正色說道：「我是你們的里正，我一定會幫你們解決的。你們相信我，三日後我給你們答覆。」
「真的？這麼快？」有人不相信。
楊端午大聲說道：「我相信倪里正必是說到做到的，大家都先回家等消息吧。」
雖然有很多人質疑，可是看在楊端午的面上，村民們還是各自回家了。
「端午閨女，謝謝你。」倪里正渾厚的聲音響起，「這次若不是你及時出現，只怕場面會變得不可控制。」
楊端午笑道：「倪伯伯，你過去幫了我們這麼多，端午不過是舉手之勞而已，況且，端午說的也都是實話，倪伯伯的確是村里最好的里正了。村民們有的話是錯的，人多不一定就是對的。不管如何，我是站在倪伯伯這邊的。」
倪里正很欣慰，不過也很憂愁：「可是謝家的卻很過分，村民們的要求也是合理的，都怪我沒本事，不能幫大家搞定。」
楊端午搖搖頭：「倪伯伯，其實這事情要解決，也不很難。」
「哦，你有何妙計？」倪里正忙問。
「只是個人建議，妙計算不上。方才我讓村民們先回去，也是想先冷一冷這件事。縣太爺下發了這道命令，只怕誰都不能不出這個錢。村民們不是出不起這兩百文，而是受不了這個氣。等三日後，他們冷靜下來，審時度勢，都會交錢了。只是倪里正還要去鎮上協調協調，一百文銅錢夠了，交多了誰心裡都不高興。」
倪里正聽明白了，「可是閨女，這縣太爺說要每戶兩百文，我去說也是無用的。若是我有這個能力，我早去了。」
楊端午笑道：「未必會沒用。其實縣太爺只怕他自己也要出不少銀子，不過他可以把這個數量都推給村民。」
倪里正一怔，「你的意思是，謝家可能並沒讓村民們出兩百文，而是縣太爺想他自己那份少出點，所以就攤給了大墳腳村的村民們？」
楊端午點點頭，「謝家權大名大，不差錢，之前種種看來，謝家更在乎名聲，他們在大墳腳村建造祠堂，本意是希望讓村民們瞻仰，博取名聲的，怎麼會讓村民捐錢修建呢？這必是縣太爺自己貪了銀子，所以把該他出的，都攤給了村民。」
倪里正聽得一愣一愣的，「有這個可能，可是，端午閨女，你是如何得知的呢？」
「想知道這個有什麼難的，自古以來當官的不都是這樣嗎？」端午灑脫一笑，「話已經點到這個份上了，倪伯伯是聰明人，一定已經想到解決方法了。那麼我也先回家了。」
看著端午的背影，倪里正木然。一個不到十三歲的，未出閣的少女，竟然博通古今，通曉人心到這個地步。
想到接下來，端午就會嫁入倪家，倪里正額頭上就冒出冷汗來。
他對楊端午是既喜歡，又害怕。
果然不出端午所料，倪里正去鎮上找縣太爺談判，拒不接受兩百文，只答應交納一百文銅錢。縣太爺起初不同意，可也怕村民們真的鬧起來，謝家是沒讓村民們捐錢的，這都是縣太爺他自己貪污了官銀，沒法給謝家修建祠堂，所以縣太爺沒辦法，只好找村民來出銀子。
後來見倪里正也退一步，願意讓村民們每戶出一百文，便也同意了。
三日後，倪里正和村民說，每戶只出一百文，日後祠堂設香火，凡是外村人要進去參觀就要交十個銅錢買香火，祠堂所有收入一年給村民們分紅一次。
這就等於村民們交了一百文銅錢當了祠堂的股東了。謝家很有名氣，他們的祠堂不愁沒有參觀的人，所以，村民們對這個解決方法都很滿意，都交錢同意了。
於是，鎮上派人立刻修築祠堂，祠堂這事，就給解決了。
從此，倪里正對楊端午刮目相看，再不拿她當未經世事的少女看待，只把她當女諸葛一般。
快過年了，謝家派出他們外家十八歲少年陳桂明來村里，給大家派發水晶糕。
水晶糕又叫年糕，大墳腳村村民過年都吃這個，預示著一年比一年更高。之前村民有條件的都自己拿米打年糕，沒條件的出點苦力錢，讓別人給他打。
可這次，陳桂明作為謝家派出的代表，親自每戶下發兩斤水晶糕，村民們樂得今年都不打年糕了。省下來的米留給明年吃。
誰知，村民們自己不吃，老鼠卻把他們存的米給吃掉了。
大伙兒群情激奮，都認為是陳桂明惹的禍。
要知道，往年謝家也會來發東西，以求去民心，可是都是髮絲捐帛布得多，因此沒發生什麼事。並且往年來做謝家代表的，都是林家公子，林安夜。
這回林安夜沒來，陳桂明作為謝家另外一個外家親戚小子，頭一次來村里就讓大伙兒丟了米，民以食為天，食又以米為首，這米丟了大夥們都遷怒到陳桂明身上了。
「陳桂明家不是米商嗎？正想我們丟了米，找他買唄。不行，就是他偷的米，他要賠給我們。」不知誰先在人群中喊了一句，大家都激動起來了。