221 深山的秘密（2/2）

凌朝風摸著樹幹，仿佛能感受到來自大地的力量。

老人家卻嘆：「但是你們要那麼多木頭，一下子全砍去了，這片山就死了。太上皇連年征戰，打造戰車炮台，耗損無數草木，堪堪三十年，尚未有恢復半分，又要再次大批砍伐。凌掌柜，將來山體滑坡，泥石流淹沒，遭殃的還是百姓。」

凌朝風頷首：「長老說的是。」

老人家又道：「從趙國末年至今，前後五十載，我們傾盡全力保護山林，我一輩子在山裡沒出去過，也眼睜睜看著昔日繁茂蔥鬱的山，如今變得光禿禿一片。」

他帶著凌朝風往前走，陽光不再被繁茂的枝葉遮擋，眼前霍然開闊，可是眼中所見的，卻是一片光禿禿的黃土坡。

「靠我們這些山民，不足以修復山林。」老人家沉重地說，「然而朝廷只當山中的一切取之不盡，卻從沒有人來看一眼，這裡被糟蹋成什麼樣子。我們自行大齊最好的林木，最適合用來建造宮殿戰船的木頭，就長在我們這裡，可只怕再過二十年，這裡連飛禽鳥獸都不能活了。」

大齊開國三十餘載，經歷了趙國末年的蕭條腐敗，太上皇除了東征西討外，還大興土木為全國各地的百姓重修家園，前前後後耗費無數木材。

縱然大齊幅員遼闊森林覆蓋極廣，僅僅黎州府境內幾座山，也足夠百姓們砍柴燒火過活，然而那些木材，不能用來建造宮殿或戰船，最好的木材，只在這裡有，可是這裡，已然出現蕭條荒涼之事。

「皇帝應該就快到了。」凌朝風道，「是該讓他親眼來看一看，朝廷若再沒有作為，皇帝這一代往後，再想要好的木頭，可就沒有了。」

長老說道：「我們有很大的顧慮，凌掌柜，你也一定知道，十官九貪。倘若朝廷出錢來幫助恢復山林，必然要委派官員監督，我們原本是自由自在的山民，沒有人比我們更了解這山裡的一草一木，可來一個什麼都不懂的官，對我們指手畫腳，到時候必定鬧得不愉快。若是如此，我們寧願不要朝廷插手。可是朝廷不插手，我們也實在救不活這幾座山。」

「長老的意思，晚輩都明白了。」凌朝風說，「一定會請皇上拿出萬全之策，皇上的功業不在當下，而在千秋，他是理智而睿智的人，您大可放心。」

白髮老人撫摸著身旁的樹木道：「他們若能變成戰船來保護大齊保護百姓，是我們的榮幸，可我們若最終無法守住這片山林，我這一生，都毫無意義了。」

此刻，有年輕人利落地從山下爬上來，告訴長老們和凌朝風：「有人來了，好多人，凌掌柜，您去看看，是不是皇帝一行人。」

凌朝風對眾人道：「把他們引入山林來，你們不要輕舉妄動，不要和皇上的人發生正面衝突，若是信得過我，就交給我來交涉。」

他們這些山民，一輩子都沒離開過這裡，腦筋轉不過來，哪裡知道該如何去應對天家，自然是信得過凌朝風，全權委託給他了。

這一次，故意鬧事把皇帝引來的法子，雖然很容易就被皇帝看穿，可凌朝風的目的就是要他看穿，才能讓他好奇這裡到底出了什麼事。自然他也料到了，一定會嚇著晚晚。

皇帝一行到達山下，小晚還在後面差著一天的路程，說好了匯合後一同進山，項潤便帶著似煙，在這裡安營紮寨。

這座山從外表看來，還看不到裡面荒涼的光景，似煙跟著皇帝站在山下仰望，聽身旁的大臣說：「皇上，這座山里，有大齊最好的木材，皇城裡的棟樑屋脊，昔日趙國就是從這裡砍伐的木材。太上皇修建涵元殿、各地行宮、琴州皇陵等等，都來自這裡。」

似煙很自然地說：「這麼砍，這座山豈不是要禿了？」

皇帝神情凝重地看著她，身邊的大臣乾笑道：「娘娘說的……也有些道理，不過娘娘您看，這裡還是蔥鬱茂盛的。」

似煙笑道：「若是這裡都禿了，咱們不就不用來了？大人你看這些樹木，不高不矮的，並不是你說的那些木材，這是在哪兒都能看到的樹。」

大臣咽了咽唾沫，垂首恭聽，皇后自川渝而來，山間田野走過無數，在她面前，就不要強詞奪理了。

項潤眉頭緊鎖，他好像意識到了什麼。

「皇上，不怪我多嘴，您之後進山時，心裡要有個準備，也許翻過這裡看到的光景，會讓人心寒。」似煙輕輕嘆，「但願還能留一些，給咱們造戰船用，只怕咱們用完了，將來子子孫孫不知幾時才等得上用。」

皇帝沉吟不語，他似乎明白，凌朝風為什麼會失蹤了。

一天後，小晚緊趕慢趕地來了，見到皇帝時，感覺到氣氛凝重，她哪裡能想到是山林的事，滿心以為相公出了什麼意外，見小晚緊繃著臉，似煙忙安撫她：「別胡思亂想，我們還沒得到任何消息，就等著你們到了，一起進山。」