071 辭工（2/2）

高燒的人，睡得迷迷糊糊，不知夢裡遇見了什麼，輪到素素來照看，她在涼水裡絞著毛巾，忽聽得半夢半醒的人囈語：「為何負我，為何負我……」

素素聽得心裡直跳，生怕岳懷音忽然醒來，但她燒得厲害，一時清醒不了，而口中還念念有詞：「我為你傾盡一切，你卻棄我……」

好在其他人很快來了，岳懷音許是聽見動靜，稍稍睡得安寧了一些，但身體嬌弱，眾人輪流守護到這天半夜，才算退了幾分燒。

醒來的人，怔怔地吃藥喝粥，眼裡是空洞的一片，不與任何人說話，仿佛還沉浸在她的夢裡。

到了後天，彪叔來買菜時，把素素帶去了客棧，她便把那天發生的事，都告訴了小晚，道是：「我也知道不該在背後說人搬弄是非，可我在京城時，見得太多，相處越久，越覺得小姐是個有來歷又古怪的人，她並不像外表看起來這樣溫柔，我在她身邊，覺得不安。」

素素說：「我也沒有別的人能商量，只能和你說，這大半年，我和我娘攢了一點錢，再加上你時不時塞給我的，夠在白沙鎮邊上的村子裡租一間房子，我們打算搬出去住，我也打算辭了胭脂鋪的活兒，小晚，你看我這樣對小姐說，她會不會生氣？」

「我也不知道。」小晚搖頭，轉身看向丈夫，凌朝風不知有沒有聽見素素這番話，只溫和地沖她笑著，似乎是叫小晚自己做主。

她忽然想起來，相公先前說過，可以找素素來客棧里做工。如此一說，素素忙道：「你們不缺人手，何必為了我白白養著我們，我只是來和你商量商量，我這麼做會不會太沒有良心了，除了你，我也沒別人能商量。」

小晚道：「怎麼不缺人手呀，七月里二山就要去京城，這些日子悶頭讀書也是不怎麼出來幹活的，上回來了百十號的人，洗碗把我的腰都洗斷了，相公都說，要是把你請來，多一個人做事，還能和我作伴。只不過，我們客棧總是來些奇怪的人，不知道會不會嚇著你。」

素素說她在京城見過那麼壞的人，沒什麼可怕的，去別處做工，還不定遇見什麼樣的人，在這裡，她就什麼都不用擔心了。可正因為客棧幫了她太多忙，她不能死賴著人家，就怕哪天被嫌了，人總要有分寸。

商量半天，素素願意來客棧做事，但她和母親不住在店裡，要在最近的村子裡租一間屋子，彼此都自在些。

小晚找相公商量，凌朝風索性帶著她和素素去了最近的村落。客棧在那裡有幾畝地還有一間瓦房，是當年母親建造客棧時，臨時買下住的，這麼些年一直都空著，地里的野草也有半個人這麼高了。

不多久，陳大娘也被接來，凌朝風說：「這屋子你們住下，租金自然要算的，大娘在家就把這幾畝地拾掇拾掇，種出什麼來，往客棧送一些，就算是房錢了。」

素素和陳大娘面面相覷，激動得不知怎麼好，竟是要給凌朝風和小晚磕頭，嚇得小晚抱起她們說：「素素可是我姐姐呀，我也幫不了什麼大忙，回頭來店裡幹活，我就是內掌柜，要是做得不好，可別怪我罵人。」

那之後，他們把素素和陳大娘送回鎮上，回家時小晚一路都美滋滋的，凌朝風笑道：「那天你說怕素素膽小，被我們的客人嚇著，你看，素素很聰明，有她自己的想法。」

小晚問：「相公，真的可以把素素留在店裡嗎？」

凌朝風笑道：「這話，難道不該我問你？」

小晚愣一愣，想了半天才明白過來，忙道：「素素才不是那樣的人，我和她這樣要好，這麼久了，素素從來沒讓我覺得哪裡不自在，可是那個人，我就是不喜歡。你要說長得好看，她不見得就比素素漂亮，不過是會打扮。」

見丈夫笑而不語，小晚覺得自己被小看了，纏著他一陣鬧騰，凌朝風本也是逗她玩兒的，見她真急了，索性停下馬車好好地哄。直哄得小晚求饒，急匆匆趕回客棧，關起門來，兩人大半天都沒出來。

這邊廂，素素既然決心離開胭脂鋪，早說晚說都是要開口的，夜裡岳懷音吃罷了晚飯，她送來洗漱的熱水，見其他人都出去了，便對岳懷音道：「小姐，我和我娘在鄰村租了屋子，下個月起，我們便想搬出去了。」

岳懷音一怔：「在這裡住，不方便？」

素素的心突突直跳：「不是不方便，是我們娘兒決心留在這裡，早就想好了，攢夠錢就搬出去。」

岳懷音頷首，對此本是無所謂的，可素素忽然又說：「請小姐恕罪，店裡的活兒，我們也要一併辭了，自然小姐若是一時找不到人，我們可以等一等，等到您再召到合適的人來才走。」

「離了這裡，你們去哪裡？」岳懷音問，眼中閃過一道寒光，「去凌霄客棧？」

素素尷尬地點頭：「是，二山去京城後，客棧正好缺人手，我、我想去那裡。」

「是我這裡不好，還是那裡硬是要你過去？」岳懷音從床上坐了起來，趿了軟鞋，歡歡朝素素走來。

素素心慌不已，不自覺地朝後退了一步：「是我自己想過去，小晚就答應。」

岳懷音目光異樣，直勾勾地盯著素素看，素素想著果然是要爆發露出本來的性情了，可一轉身，岳懷音走去錢箱裡拿出兩錠元寶放在桌上：「去吧，我這裡不缺人手，既然都安排好了，你明日既走吧。」

結果出乎意料，素素驚愕地看著岳懷音，她臉色蒼白大病初癒，瘦得眼睛變得特別大，竟是有幾分可憐。