第二十四章 軟紙（2/2）
「這是自然。」這個話題是蔡邕的專業所在，他比誰都清楚這裡面的門道。「真要是從啟蒙二字來講，書簡是萬萬比不上紙張的，又便宜，又輕便……不過，也僅僅就是書寫和練習時這紙張才顯得出色，要說到錄書，還是要布帛和書簡，這也是沒辦法的事情。」
「蔡郎中所言甚是。」公孫珣點了點頭，表示贊同。「如今通行天下的那種紙張太脆，就算是朝廷和官府普遍用這種紙作為通緝圖畫，那也是要貼在亭舍里讓人好生照看，才能勉強保存數月，家母也不會自以為是到用那種紙張來做書籍。不過，家母當年無意間曾接手過兩個造紙作坊，卻讓她對紙張的前途大為改觀……」
「說來聽聽。」蔡邕是真的好奇了。
「阿越，且把東西取出來吧。」公孫珣回頭吩咐道。
而這時候，蔡邕才恍然反應過來，自己竟然不知不覺與這個公孫珣聊了許久，連這廝身旁那個最可惡的小子都給忽略過去了。
不過也來不及多想，只見那公孫越打開放在手旁的一個木箱子，從中取出了一件顯得軟塌塌，但一望而知就是紙張的物什。
「這是我們遼西本地的一種軟紙，」公孫珣接過來，轉手捧給了對面的蔡邕。
蔡邕接過來用手一摸，當即蹙眉：「品相與普通脆紙相當，但太軟了，墨水一沾就會化開，寫不得字！」
「正是如此。」公孫珣坦然點頭道。「實際上這家造紙作坊中出產的這種黃麻軟紙，一直都是供給自家主人用以代替廁籌的！」
蔡邕面色一滯，然後直接將這張黃麻軟紙給扔到了地上。
公孫珣伸手捏住，萬分不解：「蔡郎中這是何故，這紙是乾淨的啊？」
「咳！」蔡邕漲紅著臉，強行解釋道。「你不曉得，我是聽你說竟然有人用紙來替代廁籌，覺得太過豪奢，心中生厭……」
「蔡郎中這是什麼話？」那邊一直沒說話的公孫越忍不住駁斥道。「你久在洛中，難道不曉得什麼是真正的豪奢嗎？有些權貴家中為了炫富，專門把上好的布帛絲巾放在廁中，那才叫奢侈無度呢！您自己說，天下不能果腹遮蔽的窮人有多少，絲巾這種東西是能用來如廁的嗎，怎麼不見你對此生厭？」
蔡邕面色通紅，訥訥不能言。
「好了阿越。」公孫珣趕緊制止了自己族弟的頂撞，復又朝蔡邕解釋了一下。「蔡郎中不曉得，這種軟紙不過是用廢棄的麻頭、破漁網、樹皮所制，偏偏又寫不得字，用來如廁反而正合適……呃，您年紀大了，又經常伏案，不如待會我讓人給您送來一些，且用來試試。」
「多、多謝了。」不知為何，這蔡邕一把年紀了，竟然還有些尷尬。「你且繼續說來。」
「喏。」公孫珣點頭稱是，然後又讓公孫越拿過來了一張紙。「您再看這張……」
「這張紙潔白如雪。」蔡邕接過來後迅速品鑑道。「但也只是潔白如雪，其質地與一般脆紙沒什麼區別，恐怕依舊不善保存，可惜了！」
「蔡郎中慧眼如炬。」公孫珣連連點頭。「正是如此……您再看這第三張紙！」
蔡邕接過來一摸，依舊是蹙眉不語：「這紙雖然也是白淨，卻還是軟塌塌的……又有何用？怕是也只能用來如廁吧？」
「蔡郎中再想想。」
蔡邕摸著這張白色軟紙，看著眼前放著的其餘兩張，卻是忽的心中一動：「這紙莫非是你母親得到那兩家造紙作坊後，采二者之長造出來的？」
「正是如此！」公孫珣揮掌如刀，直接切到了地板上，儼然興奮到了極點。「蔡郎中恐怕不知道，其實從蔡候造紙開始，這天下間的造紙術已經近百年沒有什麼太大改變了，無外乎就是挫、搗、炒、烘，這四種工序罷了……其餘種種，都是工匠自己搞出來的小道，或是軟、或是硬、或是白、或是潔、或是緊、或是質……」
「我也曉得你的意思了。」蔡邕恍然大悟。「你是說，這造紙的基本工藝都是一樣的，也很成熟了，那麼博採眾家之所長其實是很輕易的一件事。換言之，若是能收攏各地工藝，那造出來輕便、潔白、緊緻的紙張也是水到渠成的事情……便是代替書簡、絲帛也有可能？」
「正是如此。」
「那你家為何多年只造出這種用來如廁的白色軟紙呢？」蔡邕茫然不解。
公孫珣聞言冷笑：「蔡郎中啊，咱們剛才不是說了嗎？沒有經文傳家的世族，終究只是二流。而能養一個造紙作坊，且有獨門工藝的家族，哪個不是一流世族呢？須知道，這造出來的紙，終究還是用來書寫的多！」
蔡邕為之恍然：「怪不得你剛才說令堂對此耿耿於懷……想來是那些有造紙作坊的大家，欺她是女子，是商人，又出身邊郡，所以自恃名族，懶得理她？而且，你母親離不開遼西，你家又終究只是在環渤海諸郡有些手段，出了這個圈子，恐怕更是寸步難行？」
「這些經學士族，豢養造紙工坊，也不過是為了附庸風雅。」公孫珣昂首冷笑道。「而且他們家中豪奢無度，書簡再重也有僕人為他們駕車搬運；刻錄再難，也有刀筆吏為他們代勞。若非我母親，哪裡會有人想過以此來利天下？！可是這群人卻個個不識抬舉……」
「我嬸娘懸賞百萬錢，以求新紙，此事當年環渤海皆知。」公孫越也再度插嘴道。「然而，數年間卻只得了這一種白紙工藝，還是從臨近遼西的涿郡一家士族中求來的，除此之外再無進展……」
「這次我是真曉得你們所求了。」蔡邕微微捻著鬍鬚感嘆道。「令堂一女子，居然也心懷文教，我又豈能坐視不理？再說了，我這人也沒其他的愛好，唯獨書法、音樂、辭賦而已，此事若成，於我也大有裨益，公私兩便，不能不助……爾等可有什麼具體的訊息？說與我，我以書寫石經的名義替你們索要這造紙的工藝！」
公孫珣和公孫越對視一眼，齊齊失笑，後者旋即又從盒中取出了數種紙張，一一鋪列在前！
「蔡邕自矜能書，兼明斯（李斯）、扛（史扛）之法，非得紋工不妄下筆。工欲畚其事，必先利其器。用張藝筆、左伯紙，及韋端墨，皆古法，兼此三具，然後可以盡徑丈之勢。方寸千官。」——《三輔決錄》.趙歧