第三卷 第一章 要潛入女孩子的樂園嘍（2/2）

進入房裡的，是年約二十五至三十歲的女性。

她每踏出一步就會讓輕飄飄的金髮搖曳，彷佛在體現她的說話方式。儘管穿著並不貼身的服裝，仍然無法掩飾她胸部的大小。

神獸形態的瑪琳有著圓滾滾的眼睛，不過她在看見那人胸部的時候，讓狄歐斯產生她的眼型只有在一瞬間變細的錯覺。總覺得到了巴赫•希耶羅的海邊之後，她看著胸部很大的女性的視線就很銳利。

珂希嘉並沒有被那名女性悠然從容的氛圍壓倒，立刻站起身來。

「好久不見，忒涅露老師。」

「珂希嘉同學，好久不見～看你很有精神的樣子，真是太好了～」

稱作忒涅露的女性進來後經過一小段時間，伊茲葛菈絲也回來了。

「讓各位久等了。我們已經決定將狄歐斯先生編入忒涅露老師的班級。」

「我知道了。謝謝學院長與老師。」

忒涅露與珂希嘉握完手之後，便轉身面對狄歐斯。

「那位就是男性神獸馴獸師與神獸們吧～？初次見面～我是你們的班導師，忒涅露～就親昵一點叫我小忒涅老師吧～」

忒涅露這時笑咪咪地用兩手比出V字手勢。

「…………」

「…………」

沒有人說話。

忒涅露僵硬在擺出V字手勢的狀態。

伊茲葛菈絲與珂希嘉似是有點困擾地垂下眉毛，只是一直盯著忒涅露。

當然地，狄歐斯也不知道該做什麼反應。

狄歐斯覺得這種時候就該讓氛圍和忒涅露有些相像的艾莓蘿出馬，便看向她發出求救訊息。然而，容貌為一條蛇的神獸只是露出笑咪咪的神情，絲毫沒有打算吐嘈的跡象。

令人難以忍受的氣氛持續了一陣子──

「啊啊～不要忽視我啦～小忒涅老師要哭出來嘍～」

忒涅露自己為這種氣氛劃下句點真是太好了──狄歐斯心裡這麼想。

「啊，不……不好意思。初次見面，我是今後會受您關照的狄歐斯•索瑪。」

狄歐斯整理好心情，重新打招呼。

「那個，我是法露兒•伽克里。不過我不是神獸馴獸師就是了……」

「好的好的～我有聽學院長說過了喔～你會來當我的助理吧～最近我肩頸很僵硬所以搬教材搬得都很辛苦～就麻煩你幫忙嘍～」

「啊，好的。我很會幫人按摩肩膀喔！無論要用捶的還是要用揉的都包在我身上！」

「哇～太好了～～這可真是幫了大忙～另外～那邊那幾個孩子呀～是狄歐斯先生的神獸吧～？」

「是的。乘在肩膀上的神獸是蕾娜，頭上是露比，右手臂是瑪琳，左手臂是艾莓蘿。還請您多多關照，呃………………忒涅露老師。」

「啊啊～你剛才不知道該怎麼叫我才好吧～？」

忒涅露緩緩搖晃胸部接近狄歐斯。然而，珂希嘉過來擋在狄歐斯的身前。

「忒涅露老師，休息時間已經結束了。麻煩您儘快帶我們到教室去。」

「哎呀～真的耶～糟糕了～那狄歐斯先生與神獸們～還有法露兒女士～要跟好小忒涅老師喔～」

忒涅露就像導遊般舉起手來，在前頭帶領狄歐斯一行人。

聖傑弗仕學院。

只要是判明擁有神獸馴獸師適性的人，無論年紀多大都能夠入學的學院。

而那種適性檢查，也可以在這所學院免費接受。

由於是只有女性才能擔任的特殊職業，與其他職業相比，成為神獸馴獸師的人並不多。所以為了儘量增加人數，學院方並沒有設下太多的限制。

──在前往教室的路上，忒涅露對狄歐斯這麼說明。

不過要是心裡沒有特別留意，忒涅露那種軟綿綿輕飄飄的說話語氣感覺好像馬上就會飄出腦袋。

守門的男性之前完全沒有理會法露兒，應該是以為她是要來這裡檢查看看自己是否有神獸馴獸師的適性──狄歐斯聽了忒涅露的說明便這樣解釋。

忒涅露從入口大廳的大階梯上去，再走一陣子之後便停了下來。

「教室就在這裡～狄歐斯先生的班級是『星』班～要好好記著喔～」

「啊，好的。不過為什麼是『星』呢？」

「呃～這個嘛～嗯～麻煩珂希嘉同學解釋～」

忒涅露拋來的話題讓珂希嘉瞬時面露驚訝，但或許是因為已經習慣了，便立刻開始代替她回答。

「好的。這所學院的班級，是用古代傳承至今的卡牌占卜算出來的結果取名。也有取名為『妖精』、『海』、『杖』、『太陽』這種名稱的班級喔。」

「哦──原來是這樣啊。有點不太一樣，還挺有趣的呢。」

「……可是要記起來的話……好像會有點累人……」

「我想沒有連其他班級的名稱都記住的必要。只要別忘記自己班級的名字就好了。」

「那麼，我們就進入『星』班吧～……在那之前～」

忒涅露從手上拿著的一疊課本中，遞出一部分到法露兒的手臂上。

「法露兒女士～那就馬上麻煩你幫忙了～請你幫忙拿這個～」

「好，了解了！」

雖然無論怎麼看都只是幫忙搬東西，法露兒仍是開心地回應。

「那麼～現在就要進教室了～」

忒涅露如此宣言後便打開教室的門。狄歐斯一行人就跟在她的身後。

教室裡頭比狄歐斯想像中還要寬敞，地面的構造有做出高低階層。

學生人數大約三十人，所有人都身穿以白色為基調的相同服裝。

她們的肩上或頭上，也乘著看起來像是搭檔的神獸。

「大家～注意這邊一下～雖然很突然～不過有件事要通知大家～這一陣子，會有新的朋友加入我們這一班～他們是狄歐斯先生，還有畢業生珂希嘉同學～以及～小忒涅老師的臨時助手～法露兒女士～」

忒涅露一介紹，教室里學生們的視線就一致集中在三人身上。

而在幾秒鐘的寂靜之後──

教室裡頭，就像有人戳到蜂窩般陷入一團混亂。

理所當然地，學生們的視線集中在狄歐斯與神獸們身上。

「大家～安靜一下～」

儘管忒涅露如此呼籲也一點意義都沒有。騷動沒有停止的跡象。

在這樣的情況下，一名少女「磅！」的一聲以雙手拍打桌面並站起身來。

將灰褐色的頭髮綁成雙馬尾，年約十歲的少女看起來是班上最年輕的學生。她的肩膀上坐著一頭頭上長角，樣似鼴鼠的神獸。

「老師！先不說珂希嘉同學與法露兒女士，為什麼這所學院會有男人進來啊！而且還要編進我們這班！你是認真的嗎？」

少女挑起眉毛的同時提高音量。她激動起來的樣子，使得吵鬧的教室內瞬時安靜下來。

儘管如此，忒涅露仍是毫無動搖。

「是的～我是說真的喔，佩笛艾同學～這是學院長決定好的事情～狄歐斯先生雖然是個男人～但好像無意間成為一名神獸馴獸師了喔～」

「我不相信！神獸馴獸師是只有女性才有辦法擔任的職業！老師不是也在課堂上說過『至今沒有任何一名男性神獸馴獸師』嗎！」

「哎呀～的確如此～今天開始不訂正那句可不行呢～雖然我也難以置信～不過狄歐斯先生帶來的，的的確確是神獸喔～」

「可是……！」

名為佩笛艾的少女擺出一副打從心底無法接受的表情盯著狄歐斯，其他學生也對狄歐斯投以帶有嫌惡的狐疑視線。

狄歐斯或許是因為教室的氣氛而不知所措，一直僵在原地而無法說明。

就在這個時候。

「呀唔！」

突然有一名少女發出短促的慘叫並且站起身來。原本投向狄歐斯的視線，一起轉移到那名少女身上。

「怎麼了？」

儘管忒涅露這麼詢問，少女仍是臉色發青站著發抖。然後她戰戰兢兢地指向地板。

「蟑……

蟑……蟑──！」

在她座位附近的少女們或許也察覺到了「那東西」，便接二連三地發出慘叫，退到教室角落。

狄歐斯也馬上知道造成這種狀況的原因。

「黑色閃電」。

「冥界的黑色惡魔」。

「吞食萬物的黑影」。

「聖•艾匹歷中最接近死亡之物」──等等。

古今中外，擁有各種別名的「那東西」出現了。

順帶一提，在一般家庭中大家的共識是「看到一隻就有三十隻，從細胞開始破壞吧」。利用結晶具的殲滅作戰會即刻實行。

「那東西」一旦出現，和平的家庭也會瞬間轉為戰場。

雖說狄歐斯的村子受到森林圍繞，其實也很常見到那種東西。

「什麼啊，不就是蟑──」

「其名不可脫口而出！」

突然被人大聲這麼一說，狄歐斯不禁顫抖肩頭。

他一回頭，便看見忒涅露面露好像在生氣又好像在笑，而且感覺也像要哭出來的複雜表情。

就算不去猜測，也知道剛才那句是忒涅露說的。雖然語氣就像某個村子的長老一般，但也覺得那的確是忒涅露的嗓音。

忒涅露這時像是突然想到什麼一般，突然轉為笑咪咪的微笑表情。

「真是的～狄歐斯先生～你這樣不行喔～光只是說出那個名字～我的耳朵就會髒掉～你下次要是說出那個惡魔的名字的話～我就會毫不留情地處•罰•你•嘍～☆？」

「…………」

儘管她的笑容很柔和，卻讓狄歐斯心懷強烈的恐懼。

看來在忒涅露面前不能說出「那東西」的名字。她對那種東西想必是厭惡到會一瞬間忘記自己性格的地步。

「啊哇哇哇哇……該……該怎麼辦？我也很不擅長應付那個……呃，對了，珂希嘉！雅葛特是貓型神獸吧！」

「什麼！你是要我的小滿腹吃下那種骯髒的物體嗎？不可以！絕對不行！」

法露兒與珂希嘉也是眼中含淚地你一言我一語。被叫到名字的雅葛特，現在也難得露出一副厭惡的表情。

至於還站在位子上的佩笛艾，剛才那充滿氣勢的態度也已經消失無蹤。

「呀──！呀──！不行不行不行！這我真沒辦法！別過來啊！」

她害怕地喊著這些話。乘在佩笛艾肩上的神獸也拚命地在她的雙馬尾之中躲藏。

每一個人，都由於比自己的小指還小的存在而陷入恐懼。

狄歐斯覺得「真拿她們沒辦法……」，稍微嘆氣後便準備動身──

就在這個時候，教室內閃過強烈的光芒。

「──！」

所有人都由於那道光而目眩。

狄歐斯能睜開眼睛的時候，變成人類形態的蕾娜已經將教室內的窗戶大幅打開。

除了她以外，其他的神獸也都變身成人類形態。

然後瑪琳就朝向「那東西」，單手輕輕揮下。「那東西」瞬間被水之球體包覆。

接下來，艾莓蘿掌中產生葉片形的刀刃，射向水之球體。葉片形刀刃像是由下方捧起來般托起水之球體，一口氣飛至窗外。

這時，露比再放出火球加以追擊。

隨著「砰！」的劇烈聲響，「那東西」與水之球體、葉片形刀刃一同爆炸、霧散。

黑色的煙塵揚起，飄入清爽的藍色天空。

神獸們以前曾經對凝膠蝠使出過度的攻勢，不過這次並不能與當時相比。畢竟，這次的對手連魔物都不是。

狄歐斯一臉正經地眺望「那東西」已經消失無蹤的半空。他不知道該擺出什麼表情。

由於神獸們施展招式的時候表情十分認真，看來她們也很厭惡「那東西」。

能讓神獸認真到這地步的「那東西」到底算是怎樣的存在呢──狄歐斯心裡這麼想而稍微讓意識放空的時候，教室里響起盛大的拍手聲。

「好……好厲害！真的很厲害！不愧是男性神獸馴獸師！」

「如同流水一般華麗的合作攻勢……只有精彩兩字能形容呢。」

「謝謝……！謝謝你們……！」

教室內瀰漫讚賞與感動。

或許是因為受到誇讚而高興起來，神獸們也一臉得意。

珂希嘉覺得機不可失，便立刻跨步向前。

「狄歐斯先生的神獸的力量，大家也都看見了吧？狄歐斯先生他們其實就像剛才那樣，曾經從鳥籠解放者的恐怖行動之中拯救過許多人喔！」

雖然把那件事講得跟驅除蟑螂同等，真的會讓人心情微妙──

不過珂希嘉的說明，使得室內各處湧起更多帶有驚訝與尊敬的聲音。

還不只如此，學生們觀看狄歐斯的眼光一百八十度大轉變。這是狄歐斯在她們眼裡，從不知來歷的可疑人物轉為英雄的一瞬間。

然而，只有剛才挺身抗議的佩笛艾仍然一臉苦澀。她顫抖著握緊的拳頭後，便一臉無趣地輕輕「哼」了一聲，又坐回位子上。

「好了好了～大家冷靜下來～剛才雖然有點混亂～不過狄歐斯先生與珂希嘉同學～就坐在最後面的座位吧～」

聽從忒涅露的指示，兩人前往空著的座位。就連這段時間，兩人也是一直受到其他人的注視。

狄歐斯他們到座位上之後，忒涅露似是刻意地清了一下喉嚨。

「那麼，開始上課嘍～因為最近就要考試了～這堂課就先複習歷史開始～我會講得比較快～如果有忘記的地方要注意一下喔～」

她說話的語氣還是一樣和緩，不過表情十分嚴肅。

忒涅露先環顧教室，然後拿起法露兒手中的其中一本課本並翻開。

加芙涅得神賜生的存在──神獸。

加芙涅得在並非這個世界「聖•艾匹歷」的地方──現在稱作「神獸界」的地方造出許多神獸，並且觀望著她們的生活。

神獸們後來終究脫離了神獸界，來到聖•艾匹歷。

據說在久遠的過去，聖•艾匹歷是吹著乾涸的強風，一片荒蕪的大地。

別說是人類，連動植物都幾乎沒有繁榮生長的大地就只是靜悄悄地存在。

神獸們的存在，為那樣的聖•艾匹歷帶來重大的變革。

神獸們首先造出名為「精靈」的存在，並將自己的力量賦予他們。精靈們擔負保護聖•艾匹歷的大自然的責任，受到神獸們的管理。

隨著時間推移，聖•艾匹歷變化為充滿綠意的豐壤大地。宛如配合那樣的環境，動植物也接二連三地繁榮成長。

歷經更久的時光流逝，繁榮的人類學會借用「精靈」的力量。

於是就誕生了「魔法師」。

人類的欲望與探究心，並不會僅止於這一步。

人類得知管束精靈們的「神獸」之存在，終究將她們成功地召喚至聖•艾匹歷。

「神獸馴獸師」的誕生，比「魔法師」還要晚。

然而，神獸的力量理所當然地比較強。

神獸的強大力量，後來受到人類更進一步地善用。

人類讓神獸們產生封有她們能力的「結晶」，並將結晶加工為有益於自己生活的物品。

以這種方式製作並稱為「結晶具」的道具，沒過多久就在世上擴散開來，支撐著現代人的生活。

──就在忒涅露以軟綿綿輕飄飄的語氣說完這樣的內容的時候，宣告課程結束的鐘聲響起。

「那麼～這堂課就上到這邊～」

狄歐斯長嘆一口氣。

雖說那也是以前神獸們提過的內容，不過狄歐斯不曉得的事情很多，對他而言光只是這堂課的內容就很濃密。甚至讓他無暇在意忒涅露獨特的說話方式。

「學習自己有興趣的事情，原來會讓人心情這麼充實啊……」

狄歐斯在村子裡的時候，會在父親經營的道場每周學習一次文字讀寫，不過那是因為必要才會那麼做。因為將來要搜尋梅露雅，就必須會讀寫。

由於當時只是拚命地學，所以沒有覺得快樂的餘裕──狄歐斯現在這麼想。

這麼一想，他也有點羨慕在這所學院就學的學生們。

「啊，對了～班長瑟布菈赫同學～午休的時間～麻煩你帶狄歐斯先生他們～認識一下學院～」

然而，名為瑟布菈赫的少女並沒有回應。

不知道她是不是一語不發地表示拒絕之意。

狄歐斯心懷不安地環顧周遭的時候，灰色頭髮的少女肩上乘著

的神獸動了起來。

那頭神獸──圓臉的蜥蝪朝著忒涅露揮動短短的前腳。

「忒涅露老師，瑟布菈赫說『知道了』。」

「好的～謝謝你幫忙翻譯，札泊嘉女士～那麼～就拜託你們嘍～」

忒涅露仍然發揮平時輕飄飄的感覺，帶著法露兒離開教室。

下一瞬間，班上的同學們就一起站了起來。然後，狄歐斯與珂希嘉沒多久就被同學們包圍。

「──！」

「真的不管看幾次，都是男性神獸馴獸師耶！」

「噯，說一下從鳥籠解放者手中救出鬥技場的人的時候的事情嘛。」

「竟然帶著四頭神獸，真的有夠猛！」

「那……那個，我知道珂希嘉女士的傳說！我非常地尊敬你！」

「真厲害，專業神獸馴獸師的神獸，氣場就是不一樣呢。」

不知道該對誰回答什麼才好。

對於同學們的問題攻勢，不只是狄歐斯與神獸們，就連珂希嘉都不知所措。

「那個，各位同學。晚點我們會再跟各位好好聊聊……狄歐斯先生，現在是午餐時間。我們去餐廳吧。」

「嗯……好。那個，抱歉。晚點再聊。」

背對著「咦～」這種不滿的聲音，珂希嘉與狄歐斯逃跑般地離開教室。

順帶一提，雅葛特聽見「午餐」這個字眼的時候，就從淺眠中醒了過來。

狄歐斯被珂希嘉帶著走，來到了餐廳。

這裡已經有許多學生一邊談笑一邊開始用餐。

那樣的談笑在人們見到狄歐斯的時候突然停止。

就像理所當然一般，狄歐斯在這裡也成為眾人矚目的焦點。不只是學生，連在餐廳工作的中年女性們也驚訝地睜大眼睛。

尷尬地拿好餐點的狄歐斯，與珂希嘉一起來到角落的桌位。

兩人在自始至終靜不下心的氣氛之下，快速吃完餐點。

珂希嘉也讓雅葛特盡情吃飽之後，便說了一聲「那接下來……」而緩緩站起身子。

「怎麼了？」

對於不時瞥向餐廳出入口的珂希嘉，蕾娜如此詢問。

「那個……我想去找以前關照過我的老師們打聲招呼。」

珂希嘉有些難掩激動地回答。

能夠回到久違的母校，她想必很開心。

「不用顧慮我沒關係，你就去吧。」

「可是，留下狄歐斯先生一個人果然還是令人不安──」

「哎呀呀，珂希嘉女士。主人可不是一個人喔。」

「露比跟大家都在啊！」

這樣子反而更令人不安──珂希嘉看起來是想要這麼說，不過似乎同意神獸們所說的話。她雖然露出煩惱的表情但還是點了頭。

「那麼，我就恭敬不如從命。我不在的時候，千萬不要引起什麼問題喔。」

「我會好好注意……」

狄歐斯當然沒打算做出引人矚目的行動。如果可以的話，他想要在教室的角落靜靜地度過，不過周遭的人到底會不會容許他那樣呢──

（應該很難吧……）

狄歐斯在心中如此低語的時候，珂希嘉與雅葛特一起離開了餐廳。

「主人，別一直待在這裡，我們也離開吧──雖然我是想這麼說……」

「……總覺得……從剛才……她就拚命地盯著我們……」

誠如瑪琳所說，狄歐斯也是滿早就發覺她的視線。不過他刻意裝成沒有察覺。

但神獸們都已經特別指出這點，便無法繼續視而不見。

狄歐斯無可奈何地轉往那個方向。

一如預料，肩上乘著鼴鼠型神獸的雙馬尾少女──佩笛艾一直盯著狄歐斯這邊。

她還沒用完自己的餐點。喝了一口蔬菜湯之後，便以十分流暢的動作咬了一口麵包。做那些動作的時候，她的視線也沒有從狄歐斯身上移開。

將剩下的麵包塞進嘴裡並大口吞下之後，佩笛艾大搖大擺地移動至狄歐斯的面前。

雖然她嘴邊沾著麵包屑，不過鼴鼠型神獸馬上就用爪尖迅速撥掉。那是如同女僕一般恰到好處的動作。

話說回來，剛才不去注視她用餐的樣子，趕快逃走的話說不定比較好──

狄歐斯心裡這麼想而有點後悔，不過當然已經來不及了。

「剛才上課的時候，你好像聽得很佩服的樣子。你真的什麼都不知道呢。」

佩笛艾對狄歐斯開口的第一句話，就像是在找碴。

因為她年紀還小所以是仰視狄歐斯說話，不過態度整個是高高在上。

「咦？呃……是沒錯。」

「唔。迪歐歐就是為了學習不知道的事情才來這裡，你那樣說有點過分了吧？」

儘管露比這麼說，佩笛艾也只是用鼻子稍微哼了一聲。

「明明是男人卻成為神獸馴獸師這點，我有點同情你。只有一點點而已。可是，你也沒必要特地進入這所學院吧？」

狄歐斯不知道該怎麼回答，只是搔了搔後腦勺。

對於進入只有年紀輕輕的少女們的場所，狄歐斯也懷有罪惡感。

但是就算如此，也不能讓為自己付出到這種地步的珂希嘉的好意付諸流水。

雖然開始瀰漫緊繃的氛圍，不過艾莓蘿仍然像平時一樣笑咪咪地注視佩笛艾。

「話說回來，你在這所學院裡頭算是挺年輕的呢。在姊姊群當中努力的小女孩……還真是令人會心一笑的景象。這讓我興奮起來了。」

「什──！別說我小喔！光……光看能力的話我可不會輸給大人！」

佩笛艾露出犬齒並且大聲發話，不過艾莓蘿的表情毫無變化。

或許是對這種情況看不下去，至今一直默默觀望的鼴鼠型神獸第一次開口。

「恕我直言，前輩。佩笛艾家的哈渥達德一族，可是至今出過許多神獸馴獸師的名門喔。她年紀雖然還輕，不過成績在『星』班也是名列前茅。」

「哎呀呀，竟然叫我前輩。」

「就我的角度來看，您確確實實是前輩……話說回來，我還沒自我介紹呢。我是土之神獸，名為恩絲塔。現在是作為佩笛艾的神獸與她一同生活。」

「現在？」

狄歐斯回問之後，恩絲塔就像佩笛艾剛才那樣用鼻子稍微哼了一聲。

狄歐斯不經意地覺得她的性格和主人真像。

「學院裡頭的神獸們，是只會在學生畢業前幫忙的『與學院締結契約』的特殊神獸。」

聽了恩絲塔的說明，狄歐斯與神獸們都發出佩服的聲音。

「第一次聽說……原來有締結……那種契約的神獸……」

「哎，畢竟神獸界也挺大的嘛。」

「這樣啊……那我如果被召喚成這所學院的神獸，是不是也會更不一樣呢……」

「不過啊，蕾喵就是因為有讓迪歐歐做共鳴術，才有辦法變強的吧？」

「……嗯，說得也是。」

蕾娜對露比露出靦腆的笑容。

恩絲塔的視線掃過神獸們，繼續說下去。

「總而言之，在學院外受到召喚的各位，對我而言是前輩。就算是我，也不會有顛覆神獸立場的想法。不過，因為佩笛艾還是孩子就取笑她的行為，我是絕對不可能放過。她可是比我至今見過的任何學生都還要優秀呢。」

恩絲塔自信滿滿地訴說。佩笛艾或許是也冷靜下來了，她稍微揚起下巴露出得意表情。

「就是這樣。我身為哈渥達德家的一員，有成為傑出的神獸馴獸師的義務。正是因為如此──」

佩笛艾這時兇狠地瞪著狄歐斯。

「我才不會認同什麼男性神獸馴獸師。你竟然擅自踏進少女的領域，我無法容許。」

撂下這句話之後，佩笛艾便離開餐廳。

在完全看不見她的背影之後，一直僵著身子的神獸們才一起動了起來。

「她是怎樣啊～雖然說是小孩但給人的印象好差。」

「哥哥……你被討厭得……很徹底呢……」

「這也沒辦法。畢竟我的存在的確是異常……像蕾娜一開始也是差不多的反應啊。」

「我……我才沒有像那樣擺明就來找碴呢！」

「畢竟你只是不擅與男生相處啊。說起來，現在你已經不怕男生了嗎？」

「喵！也……也不是已經不怕了……那個，我只有稍微習慣和狄歐斯相處……」

「呵呵呵。也就是說主人是特別的就對了？」

「這……這個啊！對神獸來說，神獸馴獸師當然是特別的吧！大家也這麼想吧！」

「蕾喵，臉紅通通的有夠可愛。」

「不過……就像蕾娜說的一樣……哥哥……很特別……」

狄歐斯眯眼看著歡欣鼓舞的神獸們，不過他視野的角落突然出現另一名少女。

往那方向一看，便發覺一位肩上乘著圓形蜥蝪型神獸，頭髮灰色的少女怯生生地站在那邊。

印象中，她是被忒涅露稱作瑟布菈赫的少女。

發覺狄歐斯在看她的瑟布菈赫小聲地「呀……！」了一聲並縮起肩膀。乘在她肩上的蜥蝪型神獸對瑟布菈赫說聲「好了，振作一點」。

瑟布菈赫就像剛出生的小鹿一般顫抖著身子，緩緩接近狄歐斯。

比起剛才開口就是挑釁的佩笛艾，瑟布菈赫的年紀明顯較大。不過從她畏縮的樣子來看，會讓人誤以為她的年紀比較小。

「你用完午餐了嗎？就像剛才忒涅露老師所說的一樣，她接下來打算以班長的身分帶你認識學院。」

如同剛才一般，說話的並不是少女而是她肩上的神獸。

「啊，好的。麻煩你們了。那個……」

「這位不怎麼說話的女孩是瑟布菈赫。順帶一提，我叫札泊嘉，是風之神獸。」

「我叫狄歐斯。瑟布菈赫、札泊嘉，請多關照。」

「是說……為什麼……瑟布菈赫……不說話呢……？」

被瑪琳圓滾滾的眼睛注視之後，原本戰戰兢兢的瑟布菈赫表情稍微顯露笑容。

然後她以非常小的聲音對瑪琳低語「好可愛……」。

「瑟布菈赫非常喜歡神獸，但有點不擅長和人類相處……所以我才會代替她跟其他人對話。」

札泊嘉的說明使得瑟布菈赫臉頰通紅，縮起肩膀。

何止是有點不擅長，看起來是非常不擅與人相處──

狄歐斯有種想把佩笛艾的傲慢分一點點給她的想法。

「不過，她本性很善良喔。善良到因為大家不想當班長，她就自願擔下這個位置的地步。雖然就我的角度來看是『為什麼要擔下來啊？』的感覺。總之就是這樣，就算她沒什麼反應也不要覺得她有惡意喔。」

「沒問題～第一次看到迪歐歐的蕾喵啊，態度可是比她冷淡得多呢。」

「就……就說那是無可奈何的嘛！真是的！別又扯回這個話題啦！」

蕾娜慌張的樣子讓大家笑嘻嘻。

「好。那就立刻帶你認識學院，跟我們走吧。畢竟午休時間也沒有很長。」

狄歐斯與神獸們就這樣跟著瑟布菈赫與札泊嘉行動。

隨著瑟布菈赫的──不如說是札泊嘉的帶領，狄歐斯與神獸們在學院內四處行走。

路途上掌握到的是這所學院建有四棟校舍，像在圍繞長有草皮的校園一般。如果從上空觀看，校園應該是呈現正方形。

其中一棟校舍完全作為宿舍使用，所以上課用的校舍實際上是三棟。

據札泊嘉的說法，各個校舍裡頭的班級，似乎是以班級名稱出處的卡片意涵作為區分。

狄歐斯想起來，珂希嘉說過班級是用古代傳承至今的卡片占卜中出現的名稱取名。雖然由於名字數量太多，他早已放棄從頭開始記起。

除了各間教室之外，只有職員室、實驗室、圖書室、談話室等較為特殊，設施本身的數量並不多。雖然占地十分寬廣，但只要走過幾次很快就能記住構造。

認識學院的路程雖然走得很順，不過走至其中一條走廊一角的時候，狄歐斯的動作突然停了下來。

因為在他們的前方，佩笛艾正大搖大擺地朝他們走來。

畢竟不久前才對峙過，狄歐斯與神獸們自然地做好應對的準備──

但她對狄歐斯與他的神獸看也不看一眼，而是站在他身旁的瑟布菈赫面前。

「我說啊，瑟布菈赫。就算老師要你這樣，你也不用勉強自己帶他認識學院啊。」

「……佩笛艾……」

瑟布菈赫垂下眉毛。儘管音量如同如同微風吹過般，但她的聲音是第一次清晰可聞。

「畢竟你看起來特別容易遇到危險。要是感受到切身危險，就要馬上用風之團塊砸那傢伙的臉。」

佩笛艾就在當事人面前講得清清楚楚，使得神獸們散發的氛圍也轉為帶刺。不過，或許是因為知道這時無論做出什麼反應都沒辦法讓她聽進去，所以她們只是沉默不語。

「呵呵。有我在所以沒問題喔。」

札泊嘉如此回答之後，佩笛艾說一句「麻煩你了」便揚長而去。

對於呆愣的狄歐斯與神獸們，札泊嘉顯露些微的苦笑。

「抱歉。佩笛艾也是瑟布菈赫唯一的朋友。說不定是因為你占用了瑟布菈赫的時間，才讓她有點嫉妒呢。」

「是這樣啊。那還真是過意不去……」

「你別在意。我想那孩子之後會習慣的。」

「如果是那樣就好了……說起來，瑟布菈赫和我相處起來不會不自在嗎？」

瑟布菈赫肩頭顫抖了一下，深深地低頭。

「這個嘛，畢竟這孩子是對人類本身不擅相處，還沒到男女的問題……」

札泊嘉的回答使得狄歐斯露出苦笑。

要是她能稍微打個招呼之類的就好了──狄歐斯心裡這麼想。

走在連接校園的校舍一樓的時候，札泊嘉的音調突然壓低。

「對了對了，有件很重要的事。這個東棟的角落的教室，千千萬萬不能靠近。你看，就是那裡。」

札泊嘉以短腿指向前方。

「那裡有什麼東西啊？」

蕾娜這麼一問，札泊嘉便露出苦惱的表情繼續說下去。

「這個嘛……那間教室，以前好像有學生失蹤過。」

「咦咦，怎麼回事啊？有什麼危險的東西嗎？」

狄歐斯這麼詢問，但札泊嘉搖了搖頭。

「關於這方面不曉得原因。唯一能確定的，只有那間教室以前是當成『蘋果』班使用而已。當然，現在已經沒在用了。」

「哦哦……該不會是像靈異故事一般的事件吧？」

「對。那叫作『不能打開的教室』，是這所學院的七大怪事之一喔。嚴重到要是不小心接近就會被老師警告的地步，所以一定要好好注意喔。」

「我知道了……」

狄歐斯一邊點頭，一邊將視線移回走廊前方。

仔細一看，只有那間教室前面拉起了繩子。狄歐斯隱隱約約地感受到不尋常的氣氛。

「那麼，大致上都帶你走過了。話說回來，你宿舍的房間怎麼安排？」

「宿舍是？」

「咦，你沒聽說嗎？這間學院是住宿制。基本上是會和其他人住一間，所以我才問你房間怎麼樣……」

「關於這點我什麼都沒有聽說耶……」

「不過，珂希嘉應該會想辦法幫忙處理吧？」

若以她之前關照人的樣子來看，她那麼做的可能性確實非常地高。

「反正如果真的沒地方住，我就在校園角落睡覺嘍。能借到毯子的話應該就有辦法解決了。」

「主人在這方面反而挺大剌剌的呢……」

「因為我是在鄉下地方長大的啊，只是覺得沒什麼大不了罷了。」

狄歐斯露出苦笑。

「是說換個話題喔──這裡的人都穿著一樣的衣服吧？那套衣服超可愛的呢～」

「你是說制服嗎？的確，我也覺得很可愛。」

露比與札泊嘉注視瑟布菈赫的全身。瑟布菈赫或許是覺得害羞，便深深地低頭。

「呵呵呵，真的非常可愛。我也想穿穿看呢。」

「就是說啊，艾莓姊！露比也想穿穿看！噯，札泊嘉，能不能想點辦法啊？」

對於突如其來的要求，札泊嘉原本就圓滾滾的眼睛睜得更圓了。

「我想想……女學生穿的制服應該有很多件……你們的主人是男性所以不太可能穿制服，不過神獸穿上制服的話，或許多少比較能融入班上。」

「喔喔！」

「……說得……有道理……」

「是這樣嗎？我總覺得也有可能會更顯眼耶……」

儘管狄歐斯冷靜地吐嘈，但對於已經想穿的神獸們來說並沒有效果。

「和忒涅露老師說一聲的話，她應該會幫忙準備。那我就先去問問看嘍。」

瑟布菈赫與札泊嘉在話說完之後便調頭離去。

與她們分別的狄歐斯與神獸們也開始往教室的方向移動。午休時間應該也快結束了。

「嘿嘿，超期待制服。如果能穿就好了。」

「那樣的話，到時候……我也要

穿嗎？」

「呵呵呵。這是當然的啊，蕾娜女士。從制服裙襬露出來的尾巴……好像看得見卻又看不見的少女秘境……光是用想的就忍不住了呢……」

「……艾莓蘿……口水……」

就在狄歐斯面帶苦笑，一邊聽著神獸們的交談一邊走路的時候。

「雖然消息有傳到我的班上──不過，沒想到會在這種地方見面呢。」

突然從背後傳來的少女聲音，使得狄歐斯反射性地回頭。

──那個聲音，好像在什麼地方聽過。

剎那之間，他如此想著。

然後狄歐斯看見少女的身影，便一句話也說不出來。

站在那裡的，是身旁帶著長有金色毛髮的狼的少女──

身穿制服且露出微笑的梅露雅的身影。