第一卷 第一章 男性神獸馴獸師【召喚師】在此誕生嘍（1/2）
特博．瑪迪納是圓形的城市。
市中央建有巨大的競技場，而道路就以競技場為中心呈放射狀向外鋪設。
競技場是以削鑿成四角的石塊精巧堆疊而成，同時也是有名的觀光勝地。
那座競技場的入口，已經有許許多多的人們排成冗長的隊列。
在這個叫做聖．艾匹歷的世界中，每十年會舉辦一次名為「凱旋」的異種格鬥技大賽。
據說在凱旋中贏得冠軍的人，無論有什麼樣的心愿都能讓神明實現。
想要成為某個國家的君王、想要獲得足以玩樂一輩子的金錢──
就算是覺得不可能會實現的荒唐無稽願望，經由神明──加芙涅得之手，都能立刻化為現實。加芙涅得當然不會涉及「心愿實現後」的發展，後來會有什麼造化，完全是看個人姿質──
不過就算是那樣，能讓神明實現心愿的凱旋仍是十分吸引人心的大賽。
然而要參加凱旋，就必須要符合某項條件。
要先參加在凱旋之前舉辦的「事前大賽」，並且獲得四張稱為「推薦函」的紙張，才能獲得參加凱旋的資格。
現在在排隊的，全部都是想要參加事前大賽的人──也就是所謂的挑戰者。
這裡目前正在進行事前大賽的報名作業。
青年戰士背著長度與其身高相仿的巨劍、女性魔法師手持末端鑲有鮮艷寶石的手杖、以自身拳頭戰鬥的中年拳鬥士擁有結實緊緻的肉體、魔物馴獸師的少年腳邊有著受他指揮的魔物──
無論是性別、年齡還是職業都各有不同，來自四面八方的人們成列的情景可以說是既異常又壯觀。而觀光客看待五花八門的挑戰者們的眼光，就像在看什麼稀世珍品。
「唉，真令人緊張……」
在隊列中的其中一名少年，正對著他前面的人的背脊嘆氣。
這名少年有著深藍色短髮，年紀約十幾歲。他的名字是狄歐斯．索瑪。
他身穿拳鬥士的道服，樣子看起來卻不怎麼厲害。
狄歐斯前後都有外貌勇猛的戰士包夾，使得他的體格看起來更為貧瘠。
突然間，狄歐斯的後方傳來「哇！」的歡呼聲。他反射性地回頭一看，卻只能看見強壯戰士的厚實胸膛。那位戰士也被聲音吸引而回頭觀看。
狄歐斯從隊列中探出頭來確認後方的狀況。然而隊列是沿著圓形競技場的外圍排列，狄歐斯的位置也因此看不太清楚引起歡呼聲的源頭。從觀光客喧鬧的狀況來看，狄歐斯推測或許是知名的挑戰者剛加入隊列之中。
（希望我不會和那種高手對上……）
狄歐斯聽著後方的歡呼聲，他緊張的程度也更加地劇烈。
隊列順利地向前推進了一陣子，卻忽然間整個停滯下來。
或許是發生了什麼問題。像這樣的情況並不稀奇，所以希望參加大賽的人大多不為所動。舉例來說，沒心參加大賽的醉漢混進隊列之中──這一類的事情也不少。
但在等待幾分鐘後隊列仍是一動也不動，這使得有意參加大賽的人們開始一個接著一個吐露疑問與不滿的聲音。
在隊列的前端，停在報名處前面的人正是狄歐斯。
周圍的嘈雜聲已經比海浪的聲音還要吵鬧，而狄歐斯也理解到自己一定就是造成現況的原因。然而，他並沒有能夠面對周遭的餘裕。
狄歐斯現在可是無比著急。
這恐怕是他這輩子第二著急的狀況。
狄歐斯的前方，隔著報名處坐著一名將長發整齊地束在後頭部的女性。這名無論怎麼看都令人覺得是「報名處的女性」，有著清爽外型的女生，對狄歐斯投以懷疑的眼光。
「先生，您填寫的報名表上，職業欄寫的是『拳鬥士』……」
狄歐斯點頭。手續上，是要先到報名處角落將個人資訊填進報名表，填好之後遞給這名女性，再當場接受身體檢查。
一般情況下，這是能夠輕易處理完的流程。然而，報名處的女性已經對狄歐斯問過好幾次相同的問題。儘管如此，他的回答仍是沒有變化。
「對，我是拳鬥士……」
「可、可是您身體檢查的結果……判明您的職業是『神獸馴獸師【召喚師】』……」
協助報名的女性也皺起眉頭。儘管她也已經對狄歐斯重覆許多次一樣的內容，但她表情清楚明白地寫著「無法接受」。
神獸馴獸師。
這種職業在這個世界具有特別的意義，而且還有某種限制──
只有女性才能擔任這種職業。
從古至今，完全沒有例外。不確定是否由於神獸皆為雌性──的生態所導致，還是有其他的原因──
儘管沒人知道緣由，但這種職業就是只有女性才能勝任。
「所以我也說了好幾次我不是啊……不管怎麼想都是你們檢查出錯了吧……還是說，你們想說我是女人？」
「我、我也覺得難以置信。怎麼會有男性神獸馴獸師……！可是，檢查結果就是──」
「啊～煩死了……！所以我就是在說那個檢查可能出錯了嘛。」
兩人的對話不久前就一直這樣原地打轉，情勢一直沒有向下推展。狄歐斯的背脊直接感受到身後排隊等待人們的不滿，打從心底期望報名手續趕快結束。
「前、前輩～……」
坐鎮報名處的女性就像在求救一般，將眼光投向身旁的中年男性。中年男性也是十分地困惑。
「我也是覺得難以置信……至今根本沒有男性神獸馴獸師。可是，我也不認為檢查會出錯……」
參賽者們的身體檢查，全部都是由這位男性負責。不，正確來說，是由他持有的道具。
中年男性手持形狀複雜的金色物體。外表如同樂器小號的物體，上方有著大型透鏡，男性就是透過那面透鏡注視狄歐斯。
「這個道具可是直接蒙受神──加芙涅得大人力量加持的『神器』。我無論如何都不認為它會下達錯誤的判斷。」
「可、可是……」
狄歐斯也沒有辦法再反駁下去。
那名男性手上的特別道具，能夠判斷透鏡後的人物「適合的職業」。那是一種會以透鏡解析觀察對象，並且用顏色顯示結果的物品。
舉例來說，戰士是紅色、魔法師是綠色、魔物馴獸師是紫色──諸如此類。
狄歐斯所主張的拳鬥士則是橘色。然而男性遞給狄歐斯看的透鏡，無論怎麼看都確實是粉紅色。那正是神獸馴獸師的顏色。
蒙受加芙涅得祝福的道具數量在這世上並不多。據說在拍賣上的價格，還曾經因為其稀有價值而以億為單位。
神授予的那種道具，判斷狄歐斯是一名「神獸馴獸師」。狄歐斯不知道造成這種狀況的理由，也無法接受這樣的結果。但是，他再怎麼不滿也沒辦法去否定神明。
「不過，我真的沒辦法相信我是一個神獸馴獸師……畢竟又不是說一說『出來吧，神獸』之類的話，就能把神獸召喚出來了。」
狄歐斯揶揄般隨口說說的那一瞬間──
在他的周圍，突然出現了圓形的亮光。
「……………………咦？」
狄歐斯眼神驚愕地注視那道光。
周遭的人們也由於突然出現的光輝而訝異起來。
然後──
從圓形的亮光之中，四隻生物一起飛躍而出！
「唔咦咦咦咦咦咦！」
狄歐斯不由得大叫出聲，往後退了一步。周圍的人們也一樣瞪大雙眼，同時向後退開。
「太、太好了！我被召喚出來了！我是光之神獸蕾娜。請多多關照了，主人！」
白色的老虎一跳出來，就開開心心地打了招呼。
儘管說是老虎，但沒有半點肉食動物會有的威嚴。由於頭身較矮，整體輪廓也偏圓潤，那可愛的容貌就算說是布偶也不為過。
「嗨，主人。我是火之神獸露比喔～」
身上有著宛若火焰造型的雛鳥也跟著打招呼，接著是──
「瑪琳……水之神獸……」
眼睛圓滾滾的水母，發出毫無氣勢的聲音。
「我是草之神獸艾莓蘿。還請多多關照，主人。」
還有額頭上鑲有寶石般的物體，顏色鮮艷
的蛇──
這些生物從光芒中現身，並且自稱神獸。然而神獸們並沒有和狄歐斯對上目光，反而像是覺得不可思議一般的環視周遭。
「奇、奇怪了？主人在哪裡啊？」
「該不會，你就是主人？」
艾莓蘿詢問附近的女性魔法師，結果對方搖搖頭說「不、不是」否定之後──
「那、那邊那位才是──」
她戰戰兢兢地指向狄歐斯。神獸們也一起抬頭看向狄歐斯。
「…………男人？」
自稱蕾娜的白色老虎，以彷佛會隨風飄散的聲音如此細語。
「咦，不會吧，怎麼可能。真的是男人嗎？神獸馴獸師應該是女性才對。這太扯了！」
蕾娜白色的臉蛋發青，慘叫出聲。她所說的話，同時也是其他神獸共同的想法。
「嗚咦咦？糟透了！真的真的是這個人？」
自稱露比的雛鳥移動到狄歐斯的腳邊後，就興奮地向上看。
「儘管難以置信……可是我感覺到……這男人身上的力量……跟我受到召喚的時候是一樣的……」
瑪琳輕飄飄地浮上半空中，語氣就像瀕死的文鳥一般無力地答覆。
「的確如此呢。看來並沒有搞錯。」
艾莓蘿滑溜溜地原地蜷成漩渦狀，並以閃閃發亮的眼光注視狄歐斯。
「嗚嗚……沒想到真的有男性神獸馴獸師……」
聽見其他神獸所說的話，蕾娜像是面臨世界毀滅般的垂頭喪氣。
「……是說，先等一下。被召喚出來的該不會不只露比吧？」
雛鳥轉頭東張西望，看了看自己以外的神獸。
「看來……是這樣……」
瑪琳也用她圓滾滾的眼睛，確認其他神獸的長相。
「哎呀呀。神獸馴獸師能夠召喚的神獸，一般來講只會有一頭才對。不只是身為男性這點特殊，看來這位主人真的挺超乎常理呀。」
身為一條蛇的艾莓蘿，饒富趣味地以悠然的語調接著說。
神獸們頭上冒出問號，並且面面相覷的時候，狄歐斯只能呆愣在一旁。
「……這不是真的吧……她們，是我召喚出來的？真的是我……？」
「沒錯。我的確是主人所召喚出來的喔。」
艾莓蘿露出微笑，沉穩地回答之後──
「嗯，露比也是喔。」
「我……的確也是……」
「雖然你是男人令我難以置信，不過我也一樣……」
露比、瑪琳、蕾娜也接著說。狄歐斯則是捏了捏自己的臉頰。
……好痛。
「也就是說，我真的是神獸馴獸師……？」
狄歐斯周圍那群把一連串發展從頭看到尾的群眾，看見神獸們的樣貌之後便起了騷動。
「男性神獸馴獸師……騙人的吧。」
「那到底是怎麼一回事？」
「那幾隻真的是神獸嗎？確定不是魔物？」
「不是魔物吧，她們會說話。」
「這、這倒是……」
神獸與魔物最大的差異就是能不能說人類的語言。換句話說，她們在說出人話的時候，身為神獸這點就已經是無庸置疑的事實了。
──男性神獸馴獸師已然誕生──
騷動如同漣漪一般擴展開來，沒過多久便化為一股浩大的波濤。
狄歐斯發覺周圍的反應非同小可，這才終於回過神來。
他不知道能夠召喚神獸的理由到底是什麼。他儘管不知道，但他仍有自知之明──察覺自己已經做出不得了的事。
無論如何，現在都得趕緊離開這裡──
狄歐斯重新面對報名處的女性。她也擺出「騙人……咦……我在作夢……？」這樣的反應，就像狄歐斯一樣。
她身旁的中年男性也是目瞪口呆，不過他看來是有回想起現在該盡的職責。那名男性代替女性，儘管內心動搖卻還是詢問狄歐斯：
「呃，那個……狄歐斯．索瑪先生，事前大賽是否可以請您以『神獸馴獸師』的名義報名……？」
「啊……可以…………這、這樣就行了…………」
狄歐斯回答的聲音就像要消逝在空氣中一般，而他立刻將身邊的神獸全部抱了起來，彷佛逃亡般的離開了報名處。
狄歐斯一直抱著神獸們，來到競技場南邊的廣場。
如同特博．瑪迪納的形狀一般呈圓形的廣場，其地面是以石磚整齊緊密地鋪設而成。廣場中央有白色的噴水池，它就像是三不五時覺得想噴就噴一樣，朝著天空放出水流。
狄歐斯在噴水池周圍設置的長椅上坐下來後，便長嘆一口氣。
「主人，這樣愈來愈難受了。」
「我們可不是布偶的說。」
「對啊對啊。再繼續抱下去，露比就要扁掉了。」
「我也會……被擠出奇怪的形狀……」
「啊……抱、抱歉。」
神獸們一頭接著一頭抱怨。狄歐斯把他手裡抱住的神獸們，輕輕地放到地上。
從狄歐斯的臂膀中解放出來的神獸們，各自伸展著筋骨。狄歐斯看著這樣的神獸們，又一次捏起自己的臉頰。
「這果然……不是在作夢啊……」
輕聲呢喃的狄歐斯，還是沒辦法接受呈現在眼前的事實。
自己適合的職業，是以自己的拳頭戰鬥到最後一刻的拳鬥士。
這並沒有懷疑的餘地。畢竟再怎麼說，他可是拳鬥士道場養大的孩子。
「不過，我的確是沒有作為一個拳鬥士的實力啦……」
說是這麼說，但也不可能會適合當一名神獸馴獸師。
……不可能會適合才對，狄歐斯可是個男人。
所以狄歐斯真的沒有辦法相信這種狀況。
「哎呀呀，主人，我們的存在並不是夢也不是幻影喔。」
「啊，呃……」
然而聽見艾莓蘿所說的話跟著有所反應的，並不只是狄歐斯。
「我也還是沒辦法相信……」
蕾娜以懷疑的眼光注視著狄歐斯。在她的身旁，露比說著「別這樣啦」並以小巧的翅膀輕拍蕾娜。
「畢竟露比跟你們一起被召喚出來也是事實。反正我們就先接受當下的狀況吧，蕾喵。」
「你、你不要亂取奇怪的綽號啦！」
「會怪嗎？明明就很可愛。瑪琳就看眼睛的氛圍來取，叫做瑪琳霹霹好了。艾莓蘿給人的感覺像大姊姊，就叫艾莓姊嘍～」
「我知道了……」
「哎呀呀。說我是大姊姊，讓我有點不好意思呢。」
「是說……還沒聽主人提到……自己的名字……」
被瑪琳圓滾滾的眼睛看著的狄歐斯，想到自己確實是還沒做過自我介紹。
「我叫狄歐斯．索瑪……那個，你們口中的主人是指我吧？」
「嗯……」
「這樣啊。我又不是貴族，這樣稱呼真教人不好意思……」
「那麼……我可以叫你哥哥嗎……？」
「咦？沒什麼關係啦，如果瑪琳想這樣叫的話我沒意見……」
雖然說被水母稱作哥哥就已經讓人覺得很不可思議，不過狄歐斯也沒有因此感到厭惡，所以他也沒有給予否定的答覆。
「謝謝你……哥哥……」
「啊，嗯……呃，也麻煩大家多關照了。」
「多關照～叫你狄歐歐吧。露比記起來了。」
「狄歐歐？」
「嗯，狄歐歐。聽起來很可愛呀。」
露比一邊拍著翅膀一邊高興地回答。
「可是我覺得我不需要『可愛』的成分耶……」
狄歐斯雖然這麼說，但他現在的心思──並沒有想到要讓對方修正說法。
「呃，其實啊，我是一名拳鬥士……本來應該是這樣才對。但我不知道為什麼會把你們召喚出來──我現在還是十分混亂。」
「主人的心情，我也能夠體會。可是主人能夠召喚我們出來，就是身為一名神獸馴獸師最有力的證明了。」
看著以沉穩語氣訴說的艾莓蘿，狄歐斯心裡覺得──她說不定會是這些神獸中最可靠的一頭。
艾莓蘿滑溜溜地爬行，靠近想著這類事情的狄歐斯腳邊。
「呵呵呵。不過為了預防萬一，我還是稍微確認一下喔。」
「咦，確、確認什麼？」
艾莓蘿「呵呵呵」地靜靜一笑，身體同時卷到狄歐斯的腿上，並且持續向上爬行。儘管狄歐斯並不會特別討厭蛇，但被蛇纏到身上還是讓他有點懼怕。而且他不曉得艾莓蘿到底有什麼目的──
「喔哇啊！」
狄歐斯忽然大叫出聲。他完全沒有想到，艾莓蘿就那樣在狄歐斯雙腿與胯下的部分繞了一圈。
「喂喂喂，這可是性騷擾喔！我反對性騷擾！」
「哎呀呀。看來並不是女性穿上男裝，真的是一名男性呢。」
「你在懷疑我喔！」
「畢竟有些人類似乎有那方面的興趣呀。不過，從你喉結的樣子來看，我早就覺得你應該真的是男人了。」
「既然你都看出來了，不用特地確認也沒關係吧！」
對於狄歐斯的抗議，艾莓蘿也只是「呵呵呵」地微微一笑。
總之狄歐斯已經收回剛才覺得艾莓蘿「說不定最可靠」的想法。她反而還散發著危險的氣息。
「男性神獸馴獸師啊……超逗趣的耶。其他神獸一定沒沒辦法體驗吧。這種事等長大之後，可以拿來對神伙們大肆炫耀啦。」
「神、神伙……？」
聽見露比所講的神秘詞彙，狄歐斯不禁反問那是什麼意思。露比講話到現在，都令人覺得她的語感十分獨特。
「意思就是同為神獸的夥伴啦。或者該說是被神獸馴獸師使喚過的同夥吧。畢竟也有許多神獸沒被召喚過呀。」
露比解釋說，並不是所有的神獸都會被神獸馴獸師召喚出來。
「魔法師」所使用的魔法據說是借自精靈的力量，而統御精靈的就是神獸──狄歐斯也有在拳鬥士修行時期聽過這樣的說法。
「男人……真是耐人尋味……」
瑪琳輕飄飄地浮上半空中，在狄歐斯的身邊繞了一圈。
仔細一看，她並沒有嘴巴。她到底是用什麼方法說話──狄歐斯腦里浮現這樣的疑問，但真要說起來，水母在陸地上飄浮就已經是超乎常理了，所以他並不打算再深究下去。
因為她是神獸──狄歐斯就用這句話說服自己。
這個時候，只有蕾娜沒有融入大家，在一旁對狄歐斯投狐疑的眼光。
「怎、怎麼了……？」
「因為……你是男人啊……」
蕾娜不滿地說完之後，便忽然把臉撇向一邊。狄歐斯不知所措地搔了搔頭。
的確，對於神獸來說被女性召喚出來才是理所當然。但是，對方就這樣明顯表露嫌惡的態度，還是令狄歐斯有點落寞。
「難道說，蕾喵不擅長和男人相處？」
「這、這當然啊！畢竟以前又沒發生過這種情況！說起來，為什麼你們都不排斥？」
「嗯～因為，這樣子超有趣嘛。」
「我也覺得……偶爾有這樣的情況……並不壞……」
「我以前就對人類男性非常地感興趣。這次召喚我出來的神獸馴獸師是男主人，令我十分興奮。」
「你們都太奇怪了啦……還是其實是我很怪……？」
對於神獸們的回答，蕾娜無力地嘆了一口氣，而就在這個時候──
「嗯……？好像突然變吵了？」
廣場裡的人們突然喧鬧了起來。
狄歐斯東張西望，想要摸清楚原因──
「……啊……」
他冒出小聲的感嘆，然後就那樣僵在原地不動。
「喂，喂，快點看。那個男人──」
「他該不會是上一場凱旋的亞軍……」
「對啊。看那個外表，一定就是他了。『破壞之拳士』拉茲米爾──！」
「好猛……真魁梧……」
在人們視線的前方，一名身高約達兩公尺的巨大男人正在步行。他身穿拳鬥士的道服，粗壯的雙臂也以繃帶纏綁。
那名巨漢劃開人潮，走到狄歐斯的身前。
「喔，這不是狄歐斯嗎？」
巨漢俯視坐在長椅上的狄歐斯，嘴角浮現一抹笑意。
狄歐斯本來就已經硬梆梆的表情，在對方搭話的一瞬間又變得更僵了。
「……這個這麼大隻的人是誰？」
「……他是以前和我同道場的前輩，拉茲米爾先生。他在上一次的凱旋中奪得亞軍，實力非常高強。」
對於小聲詢問的露比，狄歐斯也一樣輕聲回覆。
每十年舉行一次，稱為凱旋的異種格鬥技大賽。
由於神明會實現冠軍的心愿，所以來自世界各地的高手都會在凱旋齊聚一堂。甚至會有在某個國家立下英雄事跡的人物特地參加。
不分男女老幼、功力高強的好手雲集的凱旋，正是一場配得上群雄割據這四個字的大賽。
拉茲米爾就在上一次的大賽之中，榮獲亞軍。由於他以拳頭破壞各種物體，後來甚至被人冠上「破壞之拳士」這樣的稱號。
拉茲米爾隨意看看狄歐斯周圍的神獸，臉上便顯露輕浮的笑容。
「剛才報名處那邊的騷動，我都看到嘍。看來你成了神獸馴獸師啊。」
狄歐斯眉頭微微皺起。沒想到竟然被他看見了──
這時狄歐斯想起排隊時的情況，才恍然大悟。隊列後方會有觀光客歡呼的理由。肯定是因為拉茲米爾的出現。
對於狄歐斯來說，拉茲米爾是他絕對不想在比賽中碰頭的人物，同時也是不想在比賽之外遭遇的人物。
「說真的，你真的讓我笑死了。拳鬥士道場之子，竟然會成為一個神獸馴獸師！這反而適合你這種膽小又沒有作為的人呢。你終於找到了天職，挺好的嘛！」
拉茲米爾大聲笑出來。狄歐斯的肩頭儘管微微顫抖，但他仍然沒說半句話。
「不過我真沒想到你離開道場之後，會跑到這種地方來啊。這就代表說，你打算參加凱旋吧？」
「啊、啊哈哈……這個嘛……」
「……你這傢伙老是像這樣隨便笑笑敷衍過去。我啊，就是不爽你這種態度。對，就連你妹妹失蹤的時候也是──」
剎那間，狄歐斯的眼光變了。變得既昏暗，又如同刀刃一般的銳利。
「喔喔，你那眼神是怎樣？打算頂撞我嗎？」
「不……我怎麼可能會呢。我根本贏不過前輩啊……」
狄歐斯眼神浮現不帶感情的笑意，也已經失去了剛才的銳利。
「哼。看清自己的能力確實是件好事。不然要我像以前一樣把你當沙包也行。你明明很弱，卻莫名其妙地耐打。」
「……喂，狄歐斯。為什麼你剛才開始就什麼話都不回啊。」
蕾娜焦躁地回頭看向狄歐斯。其他的神獸，也像蕾娜一般渾身怒氣。
「對啊。就算他有在凱旋拿過亞軍的實力好了，講話的態度也沒必要這樣。就連以溫厚聞名的露比，也真的氣到要引發革命嘍。」
「竟敢小看神獸馴獸師……不可原諒……」
「把無聊的事情說個不停的男性，並不是我喜歡的類型呢。」
神獸們身上散髮帶刺的氛圍，一起瞪著拉茲米爾。
「……餵。你這幾隻神獸，看來都不太會講話啊。」
拉茲米爾忽然眯起眼睛，以低沉的聲音對狄歐斯說道。
「不、不好意思！喂，你們幾個，拜託你們──」
「不……我不打算自律……」
「是啊，主人，他都把主人貶得這麼低了，我們怎麼可能坐視不管。這種時候，就先跟他比個輸贏。」
「不不，我比不過他啦！因為前輩可是上次凱旋的亞軍耶。我怎麼可能打得過──」
「打得過喔。」
艾莓蘿露出微笑。而且她斬釘截鐵地說出這句話。
「咦，等一下。你們──？」
在焦急的蕾娜背後，瑪琳以她的手臂（觸手）做出捲起袖子的手勢。
「嗯
……這種小角色……不算什麼……」
「三兩下就能解決了～」
「喔，話說得這麼滿……好啊，我就如你們所願來比一場吧，不自量力的小動物！」
拉茲米爾露出犬齒並且大吼一聲，以拳頭重擊地面。
砰轟──！
隨著激烈的破壞聲響，他輕易鑿削起地面的石磚。
「慘、慘了──！」
面對在眼前轟出一個小型隕石坑的拉茲米爾，狄歐斯發出沙啞的驚呼。與「破壞之拳士」的稱號相符的景象，令他身子不由得發顫。
對於狄歐斯的反應，拉茲米爾輕輕地笑出來，就在這時──
神獸們的身體同時被光芒所包覆。
「什麼──？」
狄歐斯不禁懷疑自己的眼睛。而且廣場的人們，也由於突然發出的光芒而驚愕。狄歐斯終於搞清楚發生什麼事情的時候，已經有三名少女在他眼前站成一列。
以當下的狀況來判斷，這些少女想必就是神獸。狄歐斯以直覺如此理解。但是這樣的變化太過唐突，使得他的腦袋轉不過來。他只能嘴巴像條魚一樣地不停地開闔。
三名少女的外貌各不相同，不過她們的共同點是殘留著神獸的特徵。
身上長有小巧的鳥類翅膀，紅色頭髮的少女應該就是露比。她的神獸樣貌明明是只雛鳥，人型的身材卻是凹凸有致，使得狄歐斯十分訝異。從她的外表來看，就算說和狄歐斯年紀相仿也說得通。
相對地──雖然不知道這樣講是否恰當，身體曲線平滑，該凸的部位都沒凸的人，正是瑪琳。她的身高也比露比矮。應該說，她的體格完全就是小孩子。她帶有清涼感的海色頭髮比較短。水母姿態的眼睛明明就圓滾滾的，人類型態的眼神卻看起來就是很想睡的樣子。
至於艾莓蘿，則是有著豐滿的體態。她在胸部下方環起雙臂，更加強調了胸部。淡綠色的髮絲垂放在豐滿的胸部上，蘊釀著淫靡的氛圍。
只有蕾娜還是神獸的樣貌，對於其他神獸的變身不知所措。
「…………？」
「嗯，怎麼了，瑪琳霹霹？」
「我的心……跳得非常快……」
瑪琳手按著幾乎呈水平的胸部，歪了歪頭。
「露比也是一樣，不過這應該只是因為現在的情況令人興奮吧。」
「或許……是吧……？」
對於神獸們的變身感到驚訝的人，並不只有狄歐斯。
「……說起來，神獸戰鬥的時候據說會變成人類的樣子。不過就算變身成弱小的女人，也不可能贏過我。」
「這可……很難說呢……」
體格最為嬌小的瑪琳，這時向前踏出一步。水自她的腳邊滴落，並且往她的周圍擴散開來。然後，瑪琳整個人忽然消失無蹤。
「喔喔。瑪琳霹霹消失了。」
拉茲米爾睜大雙眼。
而就在瞬間的靜寂之後──
「──咕啊！」
在拉茲米爾的巨大身軀前方，突如其來地冒出洶湧的水流。如同水槍一般放射的水流，使拉茲米爾的身體大幅度地向後飛退。
龐大的身體如同紙片一般在半空中飄動。然後拉茲米爾就砸出轟然巨響，背部倒在石板地上頭。
「……不會吧？」
從未看過拉茲米爾如此狼狽的狄歐斯，只能覺得驚愕。
重新現身的瑪琳擺著雙臂向前伸，彷佛已經射出某種物體的姿態。
「唔……！臭小鬼──！」
站起身子來的拉茲米爾怒不可遏，朝著瑪琳奔跑過去。而他的腳步，突然被從他背後伸過來的某種物體給捉住。
「哎呀呀，你這樣真不夠成熟。」
那是從艾莓蘿背後伸出來的藤蔓。
藤蔓升至高處，讓拉茲米爾的身體懸在空中。
「唔──！你們幾個，太卑鄙了！」
「說得真難聽。這可是我們神獸正當使用的能力喔。」
更多的藤蔓自艾莓蘿背後延伸出來，並且接近吊在半空中的拉茲米爾。藤蔓迅速有力地划過他的臉，隨著激烈的聲響刺入地面。
「什麼──！」
拉茲米爾的臉頰浮現紅色線條，威力超乎他想像的藤蔓令他瞪大雙眼。
「我的藤蔓可以自由改變軟硬程度……接下來，瞄準哪裡才好呢？腿，還是肚子？」
艾莓蘿手托著臉頰，並且「呵呵呵」地浮現一抹柔和的笑容。
「艾莓姊脅迫人的樣子，真可怕。」
「哎呀呀，會嗎？」
「那麼，接下來就交給露比吧。」
「我知道了，那就交給你嘍。」
艾莓蘿鬆開纏住拉茲米爾的藤蔓之後，他馬上便落至地面上。
「你們幾個……把我耍著玩就對了。」
「快對狄歐歐道歉。」
「才不要。」
拉茲米爾站起身子後便吐口水──
「你給我受死呀啊啊啊啊啊！」
他驅使與巨大身軀不相稱的迅猛速度，朝向露比奔馳。
「露比！」
對於拉茲米爾兇猛懾人的吼叫，狄歐斯不由得大喊出聲。然而，露比浮現從容的笑臉，只是站在原地不動。
然後──
「去吧啊啊啊！」
露比大吼，並且單手向前伸向拉茲米爾。露比的掌心中爆發紅色光芒。緊接著，廣場中立即綻放一朵火焰之花。
美麗得甚至令人感受到藝術性的火焰花朵，瞬間吸引所有人的目光。不過，沒過幾秒，火焰花朵便炸出爆裂聲響，在拉茲米爾的頭頂凋零。
廣場一帶一下子就被煙霧所籠罩。
「嗯，畢竟他曾經在凱旋參賽，這樣應該死不了啦。」
露比用手拍拂灰塵，隨口說道。在逐漸散開的煙塵中，現身的是趴倒在地的拉茲米爾。
「可……惡……」
他只說了這麼一句，就無力地低下頭去，不省人事。
充滿好奇心的人們圍繞著狄歐斯等人，也由於這一連串的發展而愣住，不過──
「喔喔喔喔！小姐們真厲害！」
「竟然這麼輕易地打敗凱旋亞軍……！那就是神獸！」
所有人都同時拍手並且歡呼。
「可是，等一下……那個神獸馴獸師，是男的吧……？」
「的、的確耶。」
「而且，神獸看來還不只一頭。」
「到底怎麼回事……？」
面向神獸的歡呼，逐漸變成談論狄歐斯的嘈雜聲。現在的狀況變成很像當時競技場報名處的情形。
不妙。這整件事已經變成了珍稀奇景──
狄歐斯立刻把神獸們叫到他的身邊，並且對圍觀群眾輕輕地點頭致意。
「不、不好意思，驚擾到大家了！你們幾個，該走嘍！」
然後他便狂奔猛衝離開廣場。
「啊，等一下，狄歐歐！」
「別拋下我們，主人！」
神獸們連忙追在狄歐斯的後頭。
在道路上奔跑的狄歐斯的表情，顯露著無比的昂揚。
「既然能夠輕輕鬆鬆地，就把那位前輩打倒……說不定──真的有辦法贏……」
不只是獲得推薦函，搞不好還能成為凱旋冠軍──
狄歐斯本來只是死馬當活馬醫，但仍然抱持著些微的希望，而去報名參加事前大賽。
不過，要是運用這些神獸的力量……
對於狄歐斯來說，原本遙不可及的目標「讓神實現自己的願望」，這時已經增添許多近在眼前的現實感。
通往特博．瑪迪納城裡的道路側邊，有著一片廣闊的平原。
狄歐斯與神獸們，就待在那受風吹拂的平原一角。
至於他們為什麼會移動到城外──
是因為只剩蕾娜還沒使出任何能力，剛才神獸們與拉茲米爾之間的對戰就結束了。
「抱歉──蕾喵還沒展現能力，我就不小心把那傢伙打得落花流水了。」
從露比這麼訴說的情形看來，她們應該是沒有發覺蕾
娜當時驚慌的舉止。儘管狄歐斯也覺得蕾娜的態度有點不太對勁──
「不過，我也的確想看看蕾娜的能力呢……」
他心裡有這種想法也是事實，所以才會來到這種地方。
真要說起來，逃離「『男性神獸馴獸師』已經誕生」那種來自他人的好奇眼光……也是狄歐斯離開城內的一大理由。
因此蕾娜在離開城市的沒多久，很快就變為人類型態了。
蕾娜的人類型態也和其他神獸一樣，外貌上殘留著神獸時的特徵。
生有白髮的頭部長著並非貓耳的虎耳。一條白虎的尾巴也從她的臀部上頭伸展出來。
處於人類型態的蕾娜，目前正與一種魔物對峙。
有著果凍狀的身體，長著一對如同蝙蝠小翅膀的魔物。
比常見的貓咪還要大一圈的這種魔物，就是人稱凝膠蝠的魔物。
由於它在魔物當中是最弱小的品種，挑戰者會最先拿這種魔物來試身手。也有些人光是想要測試武器是否順手就會來狩獵這種魔物，使其背負悲哀的命運。不過狄歐斯等人現在打算做的事情，也和那種行為差不了多少。
儘管有著翅膀，卻沒辦法飛上空中。真要說的話，翅膀不過就是一種裝飾品。那種派不上任何用場的特性甚至延伸成「你是凝膠蝠的翅膀喔」這種用來揶揄人的話語。
蕾娜正與這種最弱小的魔物對峙，但她的表情看來非常缺乏自信。
「來吧，蕾娜！讓我們看看你的實力！」
狄歐斯指向凝膠蝠，強而有力地對蕾娜說著。
他似乎是看見神獸們不久前所展現的壓倒性威力，所以整個人心情雀躍了起來。
然而蕾娜並沒有遵循狄歐斯的指示，只是一直皺著眉頭。
先失去耐性的是凝膠蝠。它開始對蕾娜衝刺。
它的身體明明是沒有腳又呈現果凍狀，卻不知道是藉由什麼原理，移動速度出乎意料地快。
「嗚喵！」
蕾娜一邊發出慘叫，一邊慌張地往旁邊跳躍閃躲。感覺她的雙眼好像也濕潤了起來。
「冷靜下來，蕾娜。你也有神獸的力量吧？」
「可、可是──」
蕾娜回頭一看，她一發覺狄歐斯的目光強韌而且不帶任何迷茫，就「嗚……」這樣把本來想說的話收回心裡。
「真是……既然這樣就隨便了啦！」
蕾娜全身上下開始發出淡淡的光芒。或許是畏光吧，凝膠蝠停止了動作，似乎有所警戒。
蕾娜就這樣持續發光。狄歐斯與神獸們在一邊屏息觀看。凝膠蝠則是在觀察對方的情況。
蕾娜仍然繼續發光。狄歐斯握緊拳頭，在一旁看著這一切。
蕾娜還是一直在發光，以及毫無動靜的凝膠蝠──
光芒的亮度，漸漸地愈來愈暗。
那道光最後變為並不足以照亮夜幕，適合在睡前用來稍微照亮周遭的亮度。
「…………」
「…………」
『…………』
或許是察覺到什麼，在場所有成員都蘊釀出難以言喻的氣氛，而且一語不發。不，凝膠蝠原本就不會說話。
「呃……我說啊……那個……該不會……」
狄歐斯維持握拳探出身子的姿勢，戰戰兢兢地開口問道：
「你那招……就只會發光而已……？」
狄歐斯的疑問並沒有得到言語上的回覆。或許該說在這種時候，並不需要用言語解釋。
畢竟蕾娜以淚眼回眸看著狄歐斯的模樣就已經比任何的解釋都富含說服力。
結果凝膠蝠只是受到艾莓蘿的藤蔓鞭輕輕一抽就退場了。
在化為光粒子而消逝的凝膠蝠前方，蕾娜仍然淚眼汪汪地顫抖身體，一直僵在原地。
「呃……」
狄歐斯不知道該對她說什麼才好，而毫無意義地重複開闔拳頭。下一瞬間，蕾娜忽然轉過身來。
「對啦，就是這樣！我很弱！真抱歉喔！」
蕾娜的喊叫，徒然地消逝於半空中。
「……那個，總之，我很抱歉……」
「你不用對我道歉啦。反正問題就出在我很弱……」
突然客氣起來的蕾娜就原地蹲下來，開始用指尖在地面上畫圈圈。
「不，可是──」
「應該說，是大家都強到不行吧……大家現出本事之後，只是讓我更悲慘嘛……」
「呃，餵～？」
蕾娜畫的圈圈數量，不停地增加。
「為什麼明明一樣是神獸，個體差別卻這麼懸殊……這點我要對加芙涅得大人抱怨……能力應該要更平等才對啊……」
「蕾、蕾娜女士……」
蕾娜並沒有回應狄歐斯，只是不停地描繪更多圓圈。
「我也……想要變強……」
「既然是這樣，今後變得更強不就好了嗎？」
蕾娜的虎耳抖動了一下。
「咦──？」
她仰視狄歐斯的表情，不知為何充滿著疑問。
「我是說，今後要變得更強。」
狄歐斯再一次說出一樣的話語。
「我也一樣，以拳鬥士的標準來看一點也不厲害……我沒資格嘲笑蕾娜，也不打算那麼做。所以，今後一起變強吧。然後和我一起參加凱旋好嗎？……拜託你了。」
「…………」
儘管蕾娜散發的氛圍比剛才更安穩了一點，但她的眉間仍然擠著幾條皺紋。
「說起來……哥哥為什麼……要以參加凱旋為目標呢……？」
彷佛為了改變這種微妙的氣氛一般，瑪琳突然問起狄歐斯。
「這個嘛……如果順利的話就能實現心愿，這算是……一種夢想吧。」
「只因為夢想就想要挑戰凱旋？那可是全世界強者雲集的大賽耶。」
對於蕾娜的話語，狄歐斯並沒有生氣而只是搔搔臉頰。
「嗯，差不多就是這樣吧……」
「又不會怎樣～這樣也挺有趣的嘛。」
露比一派輕鬆地這麼說，而蕾娜則是答道：「咦？這樣好嗎？」
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