第一卷 第六章 力量之歌（1/2）

一如鳥兒用枝葉築巢，我們也被電子的巢穴保護。人們早就習慣以電器為基礎的生活，倘若有人蓄意破壞呢？答案再明顯不過。

自那天起，已經過了約兩周。

電子產品故障的頻率愈來愈高。

每一天，不便都侵蝕著我們。電視機一打開就嗡嗡作響，跟大型垃圾沒兩樣。現在我連到底有沒有電視節目都不清楚。哪天或許浴室的熱水器還會自動燒水、害家裡淹水，微波爐也金曰過度加熱食物、引起火災。

就現狀而言，停電讓它們都動不了反而還好一點。聽鎮上不知哪裡流出的傳聞說，只要中止電力供給就好，可是供電裝置本身也是電子機械，想要斬草除根本不可能。

手機也不再滿足我們的需求。雖然沒再擅自響起，但也無法聯繫任何地方。

電視、網路，這此平常我們擁有的資訊源全都毀了、被遮蔽了。

只有肉眼可見範圍的變化，成為我們的世界。

在這種情況下，若遠方真的在打仗，我們也無從得知。

彷佛教科書上沒讀過的頁數所寫的課文。只有這種感覺。

混亂的世界彼端，是晴朗的天空。

我站在窗邊，將清爽的涼風滿滿地吸入胸口。

不論吸多少，肺都無法清空，只充斥著濃霧般混濁的白。

學校自然而然就不去了。別說星期六、日，我連星期五也不出門，但爸媽沒有責備我。沒有人敢肯定鎮上哪裡還在正常運作，或許危險隨時都會發生。

我從二樓窗戶窺探景色變化，感受目前的城鎮現況。

有時，遠方會傳來巨大聲響。騒動的人聲海嘯掀起，連這裡都遭余浪波及。人心惶惶之下，崩潰的人們成為暴民。

基於這些因素，爸媽應該會允許我一直關在家裡。

再來就是能關多久的問題。現在物流也受到嚴重影響，身為小孩什麼也不必做就能過活的日子恐怕不多了。到時候，我並不認為自己能拼命活下去。

大人們對現狀也得不出答案，只是憂慮地低著頭，將自己封閉起來。

他們蜷縮的模樣不再可靠，看起來只像大型的小孩。

至於大肆喧鬧的大人，全都是那個什麼教的人。有時他們會從我家門前跑過。為什麼他們能那麼高興、那麼有精神呢？是不是有什麼東西是只有他們看得到？

可是，即便真的看得到什麼，也不代表就能防止世界末日。

一開始那離奇的開端，還令人一頭霧水，不明白髮生了什麼事，但當雪球滾動起來，我們很明顯地正在步向毀滅。三不五時升起的滾滾黑煙，數目可曾減少？

那些理所當然布滿、垂落眼前的電線中，說至疋現在仍有什麼隱藏在裡頭。

但即便把那揪出來，我大概也不舍薇什麼。

我離開窗戶，坐在椅子上面向便條紙，把那不記得是什麼時候買的，或是別人送的便條紙組，從書桌深處拉到面前，寫下對他的思念。

像延續以往作過的夢。一天又一天，不曾終止。

寄不到的信件愈積愈多。

原來我喜歡他的這些地方。

原來那麼多小細節我都記得一清二楚。

一一確認後，那種胸口滿滿的感覺，與現實中自己的落差，令人想哭。

在那之後，我跑遍了城鎮。不願相信眼睛看到、耳朵聽見的，只是一味尋找他。

或許至今這一切都是我搞錯了或是想太多，其實他只是單純感冒，待在家休息。我發狂地在城鎮裡徘徊，直到接受現實為止大概花了三天。

就連那幾天徒勞無功的日子，感覺都像好久以前的事。

一天太漫長，光是呼吸就讓人精疲力竭。

嗶助乖乖坐在窗邊。最近它莫名安靜的日子變多了，甚至令我懷疑它是不是和其他電子產品一樣。可是，其他機械都是變吵鬧，既然如此，說機器靜下來不對勁又有點奇怪。該不會因為我心情低落，所以它也跟著安靜下來呢？應該不可能吧。

寫信的手停下來，噙著的淚水溢出來，我淚眼婆姿地望向窗戶彼方。

他是不是也還在這一片天空下呢？

若他在，我想到他那裡去。不論在哪裡，我都要追過去。

我雖然這麼期盼，但也知道不可能。

膝蓋的擦傷痊癒後仍關在房裡的我，就是答案。

放在書桌上的手機傳來收到簡訊的鈴聲。

在確認寄件人之前，我就已經猜到是誰寄來的。

畢竟今天是星期五。

我猶豫著要不要打開來看，但還是把手伸向手機。

接著，立刻對映入眼帘，看到不能再膩的標題湧現厭惡感。啊，果然如此。

『哈囉，☆之子。』

手機訊號明明不穩，這封簡訊卻稀鬆平常地寄過來。引發這一連串異象的禍首，跟簡訊寄件人是不是同樣的東西？把世界搞得烏煙瘴氣，竟然還向我們打招呼。

一定是個很討厭的傢伙。

『祝你們有個愉快的「終末」』

接在標題後頭，一如往常的字句，更令人不耐煩了。

我不要空蕩蕩的明天到來。

不管是星期五還是周末，都最討厭了。

怎麼可能美好嘛！

這股憤怒，令我預料之外的抗拒心爆發。回過神來，我已經回覆了簡訊。

『別開玩笑了！』

沒有標題，只有純粹的憤怒。我知道不可能寄得過去，但仍按下傳送鍵。

寄件完畢後，我才為這種如同對飛往遠方的鳥兒伸出手的愚蠢行為感到羞恥。我放下手機，拿起筆繼續寫信。如果有人問我，現在外頭那麼亂，就沒有其他事情好做了嗎？我會回答，除了這件事以外，沒有。

其餘能做的事，根本沒有。

在世界大亂之前，個人的行為已經無所謂對錯。

……咦？

我抬起頭。剛剛一切都很平常，我卻覺得好像有什麼地方怪怪的。

我再度拿起手機，確認簡訊的寄件一份，暗叫一聲「果然」。

「寄出去了。」

明明最近不論怎麼試都失敗啊。

我對著無心之下引發的奇蹟瞪大眼睛。

不過真正令我驚訝的是，對方立刻就回覆了。

出乎意料的事態發展，令我的脖子僵住。

我還以為接二連三發生的怪事、唉聲嘆氣的生活，已經把我的心磨損了，想不到我還有驚訝的力氣。

或許只是同一封簡訊又寄一遍？

我如此猜想，心臟撲通跳個不停，打開簡訊。

『你是☆之子嗎？』

內容省略了過去的問候，明顯是在問我問題。

「……寄件者一定和過去那此一簡訊是同一人。」

我不曉得用「人」這個說法對不對，我一直以為另一邊沒有人。

我以為這些信都是用機械管理，是以惡作劇為目的寄送。包括這個郵件地址，我也直以為無法聯繫到對方。何況在目前情況下，能夠互通簡訊實在太不尋常。

儘是一堆離奇古怪的事。我煩惱著要不要回信，手指猶豫不決。

一開始我還很驚訝，但漸漸地連這股熱度都冷卻。

與超自然現象通簡訊，對現在的我而言有任何意義嗎？

我看不見這個行為的價值。鈍重的眼皮垂下來，任時間流逝。

結果，對方寫信來催了。

『☆之子？』

我知道自己的下唇噘起來。我有預感，如果不管他，他會一直寄過來。

畢竟是我先回信的，沒辦法，只好配合他。

『我不曉得那是什麼意思。』

我寄出後，回信快如閃電般地寄來了。

『既然不知道，那就是☆之子。』

對方自顧自地解答。就連國文成績不太好的我，也知道問題不在這裡。我愣住了，不曉得如何儘快答覆，只好在室內來回踱步傷腦筋。

『你是誰？』

才一問，答案立刻就來了。

『看著☆的人。』

『講明白一點。』

『已經很明白了。』

對方的回信速度快得像用口頭聊天，而且，還很奇怪。

雖然這封簡訊超乎常理地寄來，怪是理所當然的，但我還是有種異樣的感覺。我沒回覆他我不明白，而是稍微想了一下。看著☆的人，也就是說，他在☆——星球的外面？

「外星人？」

怎麼可能？我輕易否決這個想法，但又猶豫地看向城鎮。

如今這迷霧重重的世界，有異物

混入一點也不奇怪。

遺是，在藍天與白雲之間，沒有發現幽浮。

『你為什麼要寄這樣的簡訊？』

『親切。』

『親切？』

『我希望你們能有個美好的終末。』

我摸不著頭緒。他是故意不把「終末」的意思講清楚嗎？還是有其他意思？

『是你把外頭搞得烏煙瘴氣的嗎？』

『問題真多。』

他突然扔下這句話。生氣了嗎？我心想，手指微微停頓一下。

簡訊在這種時候不易解讀對方情緒，真不方便。

不知道我的想法有沒有正確傳達給他，也不曉得他有沒有看懂。

『因為每件事都令人一頭霧水，才會這樣。』

所以沒辦法嘛。我才剛這麼解釋，他立刻就反駁了。

『不明白不是很好嗎？』

怎麼可能好？我很想放任情緒回覆，但在那之前，他繼續說道：

『就是因為不明白，才會一直凝視同一樣東西啊。』

脆弱的心，因為這句話而動搖。

我還記得，在他身邊時也有好多未知的事物。那些對我而言是新奇的，所以我總是看得目不轉睛。

我的確也有這種心情，可以產生共鳴。

可是，即使如此——

『我不要。』

不論事情多麼殘酷，我都已經知道了，也一直想知道。

為了瞭解得更深，我始終待在他身旁。

即便未來只舍攝侮，即便受了從此一蹶不振的傷，這點也不會改變。

這次對方沒有馬上回信。代表話題就此中斷嗎？

無所謂，那樣也好。

我對世界的謎團沒興趣。

才剛這麼想，回信就來了。

『問題在於那個。』

他一副剛才根本沒那些討論似地回了簡訊。

『那個是指？』

『就是那個。正在到處玩鬧的那個。』

他故意把名詞說得模稜兩可，但我隱約察覺到他在指什麼。

就是現在對電子產品胡作非為的東西。

這就是寄件者所說的「那個」。聽他的講法，那東西似乎非我族類。針對我問

道：

『不是你做的嗎？』

『我是看著☆的人，不是出手的人。』

看來他不是犯人。雖然不能保證他沒有說謊，但這個人真偽難辨，看不清廬山真面目，所以我反而覺得他沒在說謊。

『那個是什麼？』

『我沒辦法對☆之子說明，因為我是看著☆的人。』

是因為職業的關係，還是性格使然，這我無法判斷，但他似乎很頑固。

這種擇善固執的感覺，讓我想起了班導師。

『我能說的，只有很久很久以前留下的那個，被☆之動了。』

『啟動？』

『第一次我們避免了這件事，但如今舊事重演，這次我們想看看以後會怎麼發展。』

他好像回答了我的問題，又好像只是在說自己的願望。

難道只有我覺得他一直自顧自地講個不停嗎？

他說他想看看，但明明很多地方都已經人仰馬翻啦。

『再講仔細一點嘛，機會難得。』

雖然我沒有付你學費。

『那個東西沒有名字嗎？』

『我們沒有這樣的概念，畢竟那會妨礙我們觀看☆。但☆之子有為它命名。大概是因為那個在你們那兒玩耍，結果大家對它有感情了吧。』

『啊、』

這聲「啊」不是我打的，以上兩封簡訊都是他寄來的。

第一封也就罷了，第二封是怎麼回事？

與其說打到一半不小心寄出來，從時間點來看，更像是他嚇了一跳。

『怎麼了？』

『那個差不多要來了，一會兒就會連不上。要暫時與你告別了，☆之子。』

「咦？」

這不是簡訊，而是我從嘴巴發出來的訝異聲。

『祝你有個美好的終末。』

寄件者自顧自地祝福後，從簡訊另一頭消失。

雖然不是通電話，我的鼻尖卻感到有氣息在流動。

「……怎麼回事？」

我唰啦唰啦地上下搖動手機，但很清楚這只是普通的行動電話。

不可能有妖怪或狸貓欺騙我吧？雖然我有種被裝神弄鬼的感覺，但不對。我把聳起的肩膀放下，吐氣，腦袋漸漸冷靜下來。

如果對方真的是外星人（假設），嗯，這是很驚人的體驗呢。

但不對，不是這樣，我想接觸的不是這個。

我想多靠近一步的，不是什麼宇宙與地球的秘密。

若能遍覽整顆星球，我希望找到他，飛到他身邊。

信件不能長出翅膀呢？每次寫信，我都會這麼幻想。

但這此夢一個也沒實現。我沒辦法那樣看星球。

『…………』

就像外星人（假設）說的。

因為我是☆之子。

在那之後過了三天，終末簡訊的寄件者沒再回應。

手機成為有計算機功能、會發亮的擺設。

我試著寄信給其他人，但都失敗了，連要寄給終末簡訊的寄件者也發生錯誤。從未寄件攔將這此一信刪掉後，我望向窗邊。

不會飛的小鳥，今天也一樣杵在那兒。

「你覺得有外星人嗎？」

嗶助似乎聽到了。它回頭，跳著說：「誰知道啊。」

它的口氣跟以前相比好像變差了，還立刻轉向窗外。

那麼認真，到底在看什麼呢？我也靠近窗邊，向外眺望。

薄雲掩蓋了太陽，光芒黃澄澄的。好幾道煙從愈擴愈廣的炫目陽光下升起。是機械壞掉產生的煙嗎？還是人為焚燒的呢？那看起來就像在為從地基崩塌的城鎮舉行火葬。

我愣愣地望著心想：啊，原來鎮上還有人。

僅只如此。

在我發愣時，聽到樓下傳來敲打東西的鈍重聲響。一遍又一遍，還混雜了碎裂聲。樓下只有爸媽在，該不會有誰闖進家裡吧？

光是想像歹徒挾持爸媽的畫面，膝蓋就要發軟跪下了。

我臉色發白地縮在房間角落，彷佛聽見有人衝上樓的刺耳腳步聲。但另一方面，一想到爸媽會不會有什麼危險，我又無法坐以待斃。我靜悄悄地、躡手躡腳地離開房間，一陽也出來了。我們沉默地面面相觀，小心翼翼地下樓梯。

在這種危急時刻擋在前面，讓我感受到一陽的男子氣概。

一陽靠近玄關，抽出一把雨傘，擺出架式當作護身武器。我也有樣學樣，但這麼做真的有用嗎？我撝住撲通狂跳、異常顫抖的胸口，緩緩地，被聲音傳來的方向吸引過去。

『……………………』

發出聲音的是爸媽。

兩人在客廳，破壞人型機器人。

那是RVTK-115，常駐在我家的家事機器人。

我與一陽互望，分攤著彼此的不安。

不會說話的人型機器人垂著頭，盯著站在入口的我們

『你們……在做什麼？』

我躲在一陽背後詢問爸爸。

用鈍器將機器人膝蓋打碎的爸爸回過頭他的額頭如煮熟般泛紅，而且滿頭大汗。

「把它處理掉，因為太危險了。」

「……危險？」

「聽說鎮上的機器人會擅自行動，做出根本沒設定過的言行舉止。它們和電視機不同，我們不曉得它們何時舍晨害人類，所以最好在那之前先處理掉。」

「這……」

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