第955章：來自贖罪堡的消息（Ⅲ）（2/2）

「什一稅。」魯道夫點燃菸斗，不動聲色地說，「帝國政府要在遠東行省普征什一稅，農民、牧民、商人、工匠還有公職人員，所有生活在陽光下的居民都要將收入的十分之一拿出來交給教廷，作為表達虔誠的證明。」

「這簡直可笑，我們並非培羅信徒，憑什麼要向聖光教廷繳什一稅？！」有人憤怒地抗議。

「的確很可笑，但是帝國政府可沒打算跟我們遠東人開玩笑，已經派遣一位出身於著名的福格爾家族的特使來到贖罪堡，督促菲利普徵收什一稅。」魯道夫拿起石楠根菸斗深深吸了一口，緩緩噴出辛辣的煙霧，接著說起帝國政府出台這項註定會引發激烈爭議的稅法的緣由。

「這些年來帝國歷屆內閣都在迎合我們那位好大喜功的查理皇帝，主張積極擴大海外殖民地，為此不斷將成建制的兵團裝船送往大海對面的蠻荒之地，與那些兇悍的霜巨人作戰，軍費開支就成了頭號財政難題。」

「兩個月前內閣召開的預算會議上，帝國元帥齊格蒙特親王再次要求增加軍費預算，除了招募新兵組建帝國海外軍團，還要更新武器裝備，研發新型大炮和軍艦，這對已經出現嚴重赤字的帝國財政無異於火上澆油。」

「我聽說帝國現任首相穆勒伯爵與軍方的關係頗為緊張，不止一次在社交場合抨擊帝國軍方力挺的海外殖民擴張政策，還說對海外用兵等於把金錢往大海里丟，根本無法獲得軍方所吹噓的豐厚回報，僅僅是為那些好戰分子提供一個晉升軍銜的平台。」羅蘭接著父親的話題說下去，「如果傳言屬實，齊格蒙特親王所代表的軍方勢力早就想趕穆勒伯爵下台，換上一個支持海外擴張的鷹派首相，這次提出增加軍費多半是要給穆勒伯爵一個下馬威。」

「穆勒伯爵是得到教會大力支持方得以上台組閣，軍方針對穆勒其實就是針對教會，尤其是教會多年來廣為宣傳聖徒在殖民地向野蠻人傳教的故事令軍方很難堪，所有的聖徒故事都在博愛與仁慈的外衣下暗含一句潛台詞——大炮與利劍無法征服野蠻人，牧師的教化卻能感召他們皈依膜拜。」魯道夫幸災樂禍的笑道，「就在內閣會議上，齊格蒙特親王代表軍方向教廷發起反擊，批評各地教會修建奢華的神殿消耗了太多國家財富，還說既然教會已經獨享什一稅，就不應該再向帝國政府伸手要財政補貼，要求穆勒將原本計劃用於維修和建造神殿的預算改為撥給軍方，用於增加軍費開支。」

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