第1184章：時不我待，只爭朝夕（Ⅶ）（2/2）

梅納德提交的第一項法案就是一顆重磅炸彈。

法案頒布即日起，遠東寇拉斯王國境內將廢除一切剝奪人身自由的奴隸和農奴制度，禁止一切形式的奴隸買賣以及未經監護人授權的兒童收養行為。

現有的農奴可憑自願轉為當地國有農場的雇員，國有農場在與農奴簽訂長期僱傭合約的同時也將向其原主人支付一定額度的補償金。當然，補償金的標準由政府統一制定，坦率地說比農奴的賣身契便宜很多，這寥寥一點補償主要是象徵意義——表明寇拉斯政府是講道理的。然而道理值多少錢？當然是政府說了算。地主們識趣收錢放人也就罷了，倘若拒絕遵守法令，那就休怪遭到政府鐵拳的制裁。

斐真和海藍等率先開啟工業化的國家，早在上個世紀就廢除了農奴制度，只不過出於工商業資本的挾持，政府遲遲未能通過禁制奴隸貿易的法案，國內和海外殖民地的大農場和種植園不乏被迫勞作的蠻族奴隸。在斐真人和海藍人眼中，蠻族不算國家公民，廢奴法案對他們並不適用。

寇拉斯王國並非瓦雷斯世界第一個廢除農奴制的國家，卻是第一個立法徹底廢除各種形式的奴隸制度和奴隸販賣行為的國家，這一點在內閣會議上也引起了爭議。工業大臣濟諾維認為禁止奴隸買賣不是一個好主意，利用奴隸從事挖掘礦井之類既危險又辛苦的工作，成本比僱傭自由勞工低廉很多，由此工業品就可以在成本上獲得比較優勢，有利於出口競爭。

羅蘭對此論調給予堅決回擊。指出奴隸因其失去人身自由，無法通過勞動獲得合理的報酬，必然缺乏工作熱情，也不太可能有動力主動改善工作效率，更不要提學習新技術和操縱複雜的機器，只能在皮鞭的驅趕下從事一些簡單且低效的工作，而一個國家的工業化絕不可能靠這些缺乏主動性和創造力的奴隸來實現，真正需要的是那些樂於接受職業技術培訓、樂於自己動腦提升工作效率、改良機器以節省人力的高素質工人，他們才是國家工業化的脊樑與希望。

另一方面，惡劣的生活條件使奴隸很容易染上傳染病，壽命短暫且往往會在絕望中奮起暴動，從道德風險到實際管理成本都要比自由勞工高得多，如果把這部分「勞動力折舊」的費用也計算進去，就會發現使用奴隸其實並不比僱傭工人便宜多少。

最後，羅蘭著重強調奴隸制度對國民經濟最大的危害在於擠壓了自由人獲得工作的機會。如果所有的工廠和農場都使用乍看上去不需要額外支付工資、當成牲口飼養即可的奴隸，那麼如今在工廠和農場裡上班的那些僱工何去何從？他們要麼被迫接受與奴隸一樣的待遇，要麼被迫失業，這無疑會激發社會矛盾，對這個剛剛建立起來的遠東民族大家庭造成難以彌補的撕裂。

羅蘭的駁斥令濟諾維啞口無言。綽號「老山羊」、「鐵公雞」的工業大臣倒也頗有紳士風度，當著國王陛下和內閣同僚的面坦然向王子殿下認輸，承認是自己考慮不周。

這次小小的衝突以達成共識告終，使羅蘭對工業大臣的看法有所改善。一直以來他與濟諾維的關係比較冷淡，這老頭是一位稱職的工業大臣，但是在工作之外，他的冷酷和貪婪也是首都工商業界出了名的，僱傭打手血腥鎮壓自家工廠罷工、打死打傷數十人的兇殘行徑使他的人品廣受各界質疑，寇拉斯當局重用這樣一位有爭議的「大亨」，也是承受了不小的社會輿論壓力。羅蘭私下裡也對父親說過——只希望「老山羊」能夠安安穩穩的干到退休，可千萬別再鬧出什麼「誘騙罷工領袖談判並親手將之殺害」之類的大新聞。