第2067章：聖城餘暉（Ⅰ）（2/2）

對於那些暫時無力支付地租的農戶，克洛德首相還在恩師格里高利大牧首的支持下與「培羅基金」深入合作，效仿遠東當局的做法，創辦了一家專門扶植國內農業生產的政策性銀行，為中小農戶提供低息青苗貸款，設定農產品最低收購價格……這些政策的出台使帝國境內底層民眾的處境有所好轉，再加上這兩年帝國境內風調雨順，農作物普遍豐收，前些年那種數以百萬饑民成群結隊逃難流亡的情景已經不復存在，邊遠行省的居民也不再像從前那樣頻繁叛亂。

總體來說，以克洛德首相為首的本屆內閣還是頗得民心的。經過三年的休養生息，亞珊帝國的財政狀況有所好轉，然而就因為在錯誤的時間、錯誤的地點、發動了一場錯誤的戰爭，上述大好局面全都付諸東流。

克洛德首相雖然出身於教廷，卻有著深遠的政治抱負，絕不甘心就這樣退出權力中樞，這些天裡一直在竭盡所能維持內閣運轉，然而畢竟大勢難違，就連他的內閣大臣當中都有將近半數舉家逃亡，留守聖城的貴族名流私下裡也在收拾家中細軟，時刻準備著見勢不妙拔腿開溜，克洛德首相渾身是鐵又能打幾根釘？即便有心力挽狂瀾也是無能為力。

在這人心惶惶的時刻，克洛德首相最迫切需要的就是來自權威人士的鼎力支持。在他的設想中，最好能夠請皇帝陛下出面穩定民心，其次是爭取軍方大佬和教廷高層的支持。

隨著東征作戰的徹底失敗，遠東大軍逼近聖城，以弗朗茨·恩格爾為首的帝國激進派將領全都成了過街老鼠，遭受朝野上下一片譴責，反倒是這兩年來一直受到冷遇的西格蒙特元帥聲望大漲，各界人士都在發出請元帥閣下出山重整帝國部隊收拾殘局的呼聲。在這樣的氛圍下，西格蒙特元帥能夠主動登門拜訪，克洛德首相當然喜出望外。一番深談過後，兩位帝國軍政兩界的頭面人物很快就達成了共識，都認為有必要採取更積極的行動挽救這個行將崩潰的國家。

克洛德首相向西格蒙特元帥闡述了關於爭取皇室、軍方和教廷支持的想法，有了元帥閣下及其舊部、門生的支持，軍方就與內閣上了同一條船，至於教廷方面，克洛德首相已經從恩師格里高利大牧首那裡得到一個承諾，教廷將竭盡所能協助他力挽狂瀾，現在最麻煩的就是皇室的態度。

「元帥閣下，這些天我都快把皇宮的門檻踩平了，卻連陛下一面也見不到，不瞞您說，我甚至懷疑陛下已經失去自由，被那個渾身邪氣的宮廷總管當成傀儡暗中操縱。」

西格蒙特臉色凝重，眉頭緊鎖，其實他也有同樣的猜測。

「近十年來陛下從不在公眾場合露面，除了斯泰因邁爾男爵，朝野上下——包括皇太子殿下在內——再沒有第二個人見過陛下本人，這實在是令人生疑。」

「國難當頭，陛下不能再這樣身居宮中不問國事，必須親自出面主持大局。」克洛德首相壓低嗓音，鄭重地對西格蒙特說：「如今內閣已經癱瘓，我不得不團結朝野上下的愛國人士共同組建一個『救國委員會』，臨時接管政府職能，格里高利大牧首、福格爾先生和韋恩斯坦先生都已經參加這個委員會，元帥閣下，這項偉大的事業離不開您的支持，無論如何也要請您加入進來，幫助我們拯救正處於危難中的祖國！」