第1473章：夜幕下的桑樹灣（Ⅰ）（2/2）

除了通過恐怖活動散播恐懼與混亂這一傳統做法，奈落教團還擅長玩弄政治陰謀，與桑樹灣當地某些敵視「礦山國有化政策」的私人礦主私下達成共識，打出反抗弗拉德家族暴政的旗號，扶植這些野心勃勃的地方豪族對抗帕爾尼亞王室乃至謀求獨立。這項代號「解凍」的秘密行動由奈落公主塔瑪拉親自策劃並推行，在桑樹灣地區到處煽風點火，其最終目的是在桑樹灣地區建立一個由當地半吸血鬼豪族掌權的城邦，使之成為帕爾尼亞與奈落教團之間的緩衝地帶。

桑樹灣的豪族樂於接受奈落教團的援助，但是他們未必甘心成為奈落教團的附庸，在帕爾尼亞堡與匕首塔之間左右逢源才是他們理想中的處境。塔瑪拉對他們的算盤心知肚明，但是並沒有表示不滿，事實上她早已洞徹時局，如果桑樹灣真的脫離帕爾尼亞謀求獨立，迫於弗拉德王室的軍事壓力，只有選擇依附奈落教團這一條活路。

塔瑪拉在桑樹灣一帶的活動非常隱秘，與她合作的那些帕爾尼亞豪族也都嚴守秘密，但是紙里包不住火，仍然有種種可疑跡象暴露出來引起帕爾尼亞王室的警覺。其中一個間接證據是駐守桑樹灣的維婕絲牧師尤多西婭首先覺察到的，她統計了一年來桑樹灣地區發生的所有恐怖襲擊事件，發現亡靈襲擊的礦場絕大多數隸屬帕爾尼亞王室直接經營，而當地的私營礦場則很少遭受襲擊。

在寫給帕爾尼亞王儲維羅妮卡的上一封信中，尤多西婭分析了上述統計數據。如果亡靈襲擊礦場是為了劫掠魔晶，那麼選擇魔晶礦石產量更高的國有礦場似乎更合理，但是那些被襲擊的礦場大多沒有開設礦石精煉廠，平均100噸天然礦石才能提煉出1磅工業魔晶，奈落教團就算劫掠得手也無法將這些堆積如山的礦石運回「匕首塔」，這樣的「劫掠」有什麼意義？事實上奈落教團如果真的是奔著劫掠而來，他們應該選擇礦石精煉廠下手才合理——直接搶劫精煉魔晶顯然更有利可圖，而且便於運輸。

由此不難逆推出一個結論：奈落教團在桑樹灣頻繁活動的主旨並非為了劫掠魔晶，更像是單純的製造混亂和恐怖氣氛，不斷殺傷當地礦場的衛兵和礦工，使礦場無法正常生產。

如果上述推論屬實，奈落教團為什麼不選擇防禦力量更為薄弱、更容易被恐怖襲擊搞破產的私人礦場下手，反而專注於啃國有礦場這樣的硬骨頭？

若非奈落教團的決策者昏了頭，只能證明這個邪教組織與當地私人礦主達成某種默契，發動恐怖襲擊的真實目的是將國有礦場驅逐出桑樹灣，與當地私人礦主聯手瓜分這片埋藏著驚人財富的礦區。

夜幕下的桑樹灣燈火闌珊。如果從夜空向下俯瞰，就會發覺燈光與當地礦坑的分布並不完全相符。灣區北側多為私人礦坑，燈火相對稠密，南側的國有礦坑則大多看不到燈火，顯得異常昏暗，只有臨近望月河的魔晶精煉廠區還是一片燈火通明的景象。