第一卷 第三章（2/2）
「抱、抱歉，我不是那個意思……」
換作是平常，就算美紀不認同對方的言論，也不會真的說出口。因為她非常清楚，若是當著喜歡「平凡」的禮奈她們面前「否定平凡」，只會讓氣氛變得很尷尬。
可是——美紀實在忍受不了了。
一直以來，美紀都覺得自己跟這兩人相當不對盤。至今不斷埋藏於心底的真正想法，最終還是化成言語脫口而出。
在美紀尷尬地低下頭去之際，從旁傳來寬子語氣溫和的說話聲。
「美紀，繳費的最後期限是什麼時候呢？」
「……這個周末。」
「那我相信一定沒問題的，絕對來得及在期限內完成繳費。」
「可是……爸爸一直不接電話，而且態度又怪怪的……」
美紀說完這句話後，忽然覺得自己的心情逐漸平復下來。其實在小時候，寬子也經常像這樣勸慰美紀。儘管美紀對於在這十年來沒有一絲長進的自己大感傻眼，不過此刻仍對寬子充滿感激。
美紀長嘆一聲，讓腦袋冷靜下來之後，自然而然地說出那句話。
「謝謝你，寬子。」
「不會啦。比起這個，你會來參加畢業派對吧？」
「嗯……我想應該會去。」
過於神經質地看待事情，並不是什麼明智之舉。確實一如寬子所說，只是稍微晚點繳費，最終應該還來得及才對。
美紀扭頭看向禮奈與果澄。
「真的很不好意思，總之我會幫忙聯絡優斗，到時會去參加畢業派對的。」
「拜託你了！」
露出笑容的果澄，看起來與平常沒有分別。站在一旁的禮奈，也同樣面帶微笑。對於態度一如往常的兩人，美紀暗自鬆了一口氣。她向表示要去卡拉OK的三人揮手道別後，便匆忙地離開現場。
由於時間已晚，車站前的路燈接連亮起。
放眼望去儘是準備返家的人潮，但卻遲遲不見父親的身影。為了尋找父親而來到區公所附近的美紀，在路旁找了一張長椅坐下，並且撥打電話給優斗。
美紀是有在手機里登錄優斗的電話號碼，但優斗未必有這麼做。聽著持續從手機里傳來的響鈴聲，當美紀開始擔憂優斗是故意不接電話之際，電話里傳來一股低沉的嗓音。
『喂喂。』
「啊……接通了。」
『我當然會接啊，是美紀吧。』
聽見優斗的聲音，美紀莫名感到一陣安心。仿佛時間正緩緩倒轉至過去。
比起兩人分配到前后座卻不曾交談過的時候，反倒是現在的他更加勾起自己的童年回憶，令美紀不禁全身都放鬆下來。
由於美紀遲遲沒出聲，優斗便發問說：
『你怎麼會突然打電話給我？』
「那個，我是希望你今天能來參加畢業派對。」
『咦？為什麼？』
「就算你這麼問我……」
這場畢業派對的主辦人，是身為班上開心果的直樹才對。與派對準備扯不上任何關係的美紀，像這樣打電話邀請優斗來參加，會遭人質疑也是莫可奈何。
但她也不能老實交代「因為果澄想向你告白」。假如把此事說溜嘴，天曉得果澄這次又會出現何種反應。不過隨口瞎扯其他理由，導致優斗拒絕邀請的話，也很令人傷腦筋。
美紀來回思索著適合的話語，然後開口對兒時玩伴說：
「優斗，你今天有其他事情要忙嗎？」
『這個嘛……是有點事情……』
優斗回答得含糊其辭，明顯與平常的他不太一樣。感覺上像是顧慮有其他人在場而不便說話。另外，電話里隱約傳來其他男性的交談聲。
「你現在在哪裡？」
『我在哪裡並不重要吧。倒是你，有什麼事就快說吧。』
優斗的語氣聽來有些焦急，更是令美紀產生更多疑心。
但也可能是自己多心了。畢竟美紀熟悉的是過去的優斗，對於現在的他根本一無所知。
美紀迫於無奈，決定不再深究心中所產生的這股不對勁感。
「那個……該怎麼說明呢……畢竟是有很重要的事情要跟你說……」
『很重要的事情？』
就在優斗如此反問之際——手機發出插播的提示聲。
美紀連忙看向手機螢幕，畫面顯示來電人是她的父親。
「啊，總之你一定要來喔！晚點見！」
現在最要緊的事情就是跟父親談談。
美紀不等優斗給出答覆就切斷了通話，然後不加思索地按下通話鍵，對著電話另一頭的父親大喊：
「喂喂！是爸爸嗎？」
話筒里沒有傳來父親的回應。美紀緊接著繼續說：
「校方說你還沒幫我繳學費，這是真的嗎？為什麼？再這樣下去，我會沒辦法就讀那間學校的！」
『……你別喊得這麼大聲。』
父親開頭的第一句話，明顯刻意壓低了音量。
美紀反射性地渾身一顫，心底同時出現一股遠比跟優斗對話時更為強烈的異樣感。
「……爸爸……？你目前人在哪裡？」
『關於學費，你就不必擔心了。』
父親低語說出的這句話，聽起來沒有一絲說笑或瞎扯的感覺。
純粹是顧慮周邊的情況而降低音量。明明再過不久就要天黑了，父親卻尚未返家，甚至目前不知身在何處。美紀一想到這裡，比起當初想問清楚的學費一事，反倒更擔心父親的現況，於是也跟著壓低聲音。
「爸爸，你發生了什麼事情嗎……？」
『我沒事，而是終於被我找到了。』
「你找到什麼了？」
正晴沉默不語，但電話另一頭傳來的感覺，與其說是父親不願回答，更像是正在窺探他人的反應。經過一段時間後，父親嗓音沙啞地說：
『因為手機電量沒剩很多，我先掛斷了，晚點再打給你。』
「你說晚點是——」
美紀還來不及把話說完，電話就已經被掛斷了。
她對著手機螢幕發愣。
「這到底是什麼情況……」
起先以為只是父親忘記轉帳繳費，事實上並非這麼單純嗎？
美紀猛然感到一陣惡寒，連忙回過頭去，但眼前就只有即將綻放花朵的櫻花樹。天上則掛著一輪皎潔的明月。
「……虧我終於從高中畢業了。」
父親和優斗的態度都很可疑。原先以為自己在這城鎮裡的生活即將畫下休止符，難道還會有什麼變數嗎？
美紀仰望著即將綻放的櫻花，用力地咬緊下唇。
她莫名有種感覺，仿佛唯獨自己迷失在這座城鎮之中。