第一章 子民（1/2）

竹林幽幽，清風颯颯。斑駁的陽光透過茂密的竹葉灑落在鵝卵石鋪就的曲徑上，曲徑通幽，盡頭一座小築若隱若現。

這裡是蜀州，帝國西南內陸。

像這樣的小築，在華夏紀十五年的現在，城市周邊比比皆是，算不得稀奇。開疆拓土和人口遷移從未停止過，使得帝國人均擁有的土地面積連年上升，即便鼓勵生育不遺餘力，竟也跟不上這個節奏。

便是錦官城這樣的西南重城周邊，人均擁有的土地面積也已超過百畝。許多百姓將自家建造的如同山水園林一樣，更多的自得其樂，有少部分將之作為商業用途，遊覽或者飲食。

這處園林便是一戶百姓開設的茶樓。

諸夏講究天人合一，便是重量級的大城市也少有高樓大廈。不是不能建造，而是不需要。人們更喜歡山水意境的結合。

竹林的深處，是一座面積超過十畝的園林。這只是尋常一戶百姓開設的茶樓而已。其中客人並不多，倒更襯托幽靜，意味深長。

園林里，亭台樓閣鱗次櫛比，花樹繞廊，曲水過戶，一派閒適、優雅。

一處竹亭中，兩個高鼻深目、峨冠博帶之人正相對而坐。竹亭四檐垂下條條葡萄藤，清風徐徐，四面開敞，令人愜意。

金髮碧眼的侍女優雅舒緩的為兩人煮好茶，雙手疊在腰側微微一禮後退下。

其中一人大袖一拂，笑道：「李兄，飲茶。」

李兄哈哈一笑：「不急，先吃些糕點。今日未用早餐，肚子餓的打鼓。」

兩人吃著糕點，或飲一口茶，隨意閒聊起來。

「這些年李兄奔波海上，一年到頭也見不得一面。」褐發灰目，銅冠黑袍的中年道：「昨日接到李兄消息，真是令我高興。不過眼下季節正是海運繁忙之時，李兄怎麼會回蜀州？」

李兄聞言微微一嘆道：「王兄一直在內陸，對海運不甚了解。當前季節的確是海運繁忙之時，但那是之前的事了。自從年初大型元器飛艇對民間開放，海運衰落不可避免。」

王兄恍然：「也是。空運可比海運要便捷快速的多。我聽說民用級大型飛艇的載貨量並不比最大的海運元器差。速度又快，又新鮮，費用也不高。」

「是啊。」李兄道：「我好不容易攢錢買了一艘中型元器運輸船，沒想到還不到五年就面臨淘汰。」

言語中鬱悶溢於言表。

王兄笑道：「李兄這五年賺的可不少。」

李兄微微一笑：「沒虧。」

王兄大笑：「你當我不知？根據最新統計，海運最熱的幾年，也就是李兄購船走海的這幾年，只需一年便可把本錢都賺回來。李兄海運跑了近五年，四年純賺，還不滿足啊？」

李兄道：「我倒不是不滿足。本來今年初計劃著再購兩艘，組建一個船隊，現在黃了。你教我怎能不鬱悶？」

王兄笑道：「李兄回蜀州，想必心裡已經有計較。」

李兄道：「是有些想法。海運衰落，空運崛起，我想看看有沒有機會。」

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