二十八章 第二界（2/2）

於是皆攜金銀若干，悄然分散出山。

朱炳琨亦換了一身錦袍，帶了十個換上麻衣的甲士，往山外而去。

第一站山外小村。

小村在一個山彎之中，不過二三十戶百餘人而已。皆面黃肌瘦，分明生活困苦。

村外有田，種的是稻，但蟲害極重。村民在村外設祭壇，求爹爹告奈奈，極是迷信。

朱炳琨見狀不禁道：「想是當初前朝，若有蟲蝗災害，亦多求神拜佛。卻不知皆是虛妄。便是拿根竹竿趕，也比求神拜佛有用。」

「此世民智未開。」朱炳琨得出這個結論。

遠遠看了一眼，一行人便上了大路，一路往江揚而去。所謂江揚，是一座縣城，大倒也不大，但人口卻不少。只是入城處設有哨卡，進城須得交人頭稅。

「一人三十文，少了不許進。」

吊兒郎當的兵丁吆喝著，惡狠狠的攔住進出的百姓，從百姓手中搜刮金錢。

朱炳琨看在眼裡，丟了一塊碎銀子，便帶著十個隨從進城了。

「如此這般搜刮，與前朝明廷末期如出一轍，甚至更酷烈。你看那百姓，一個個愁苦。看那兵丁，死命了搜刮。此世這隋國怕是傾覆在即呀。」

一個年紀稍大的甲士嘆道：「屬下還記得十餘年前，陛下還未立國，前朝還在時候。怎一個困苦了得？那遍地的流賊，雖殊為可恨，但想來未嘗不是迫不得已。若能吃飽肚子，誰又願意把性命不顧？」

朱炳琨微微頷首：「每當百姓無以生存，那王朝便要傾覆。」

然後轉言：「先找個酒肆客棧去瞧瞧。」

攔住一位路人，問了路，一路來到一座三層高，分明富麗堂皇的酒樓前。

「這酒樓不一般。」朱炳琨如是道。

便有小二聽的分明，胳膊上搭著白毛巾，一溜煙迎上來：「哎喲客觀呢，您可是說的對了，咱們如意客棧那是江揚第一，要什麼有什麼，快快請進！」

進了客棧，偌大一個廳堂，熙熙攘攘有不少人飲食。一眼看去，皆是衣著華麗之輩。有富商，有官吏，有學子，獨無一個百姓。

便登樓，找了張靠窗的，喚來酒菜，一邊傾聽其他食客交談，一邊慢條斯理的飲食。

「明州那邊鬧的厲害，反賊攻破了府城，朝廷派揚威將軍領兵鎮壓，也不知道現在怎麼個狀況了。」

「揚威將軍宇文曜？那可是狠角色。去年還屠了七萬反賊！」

「誰說不是呢。這位宇文將軍最是好殺，可如今這天氣兒，是殺能治得住的嘛...」

「慎言，慎言。」一人道：「不論國事。」

其他人唉聲嘆氣。

「天子又要選秀了。那一個如狼似虎，誰家有未出閣的閨女，拖出來跟貨物一樣品頭論足，這還不算，我有一個朋友，他家閨女生的水靈，哪裡曉得被拖出去，就沒回來。欸...真是可憐啊！」

「要我說什麼天子選秀，分明是那些惡吏選小妾呢。這狗入的世道，欸...我這生意也不好做了。十里八里，便被攔著刮一層，到頭來保本都難啊。」