第一卷 第二章 早晨（2/2）

「室實美眉早安～～」

「是四、季、王、子、教、官。早啊，戰部。」

「啊哈，對不起。請看！我一邊看報紙一邊搭車過來喔！很聰明對吧？」

她攤開到頭來只看了頭版的報紙。

室實姐大概是從幾乎沒有皺褶的報紙看穿了真相，帶著溫柔的笑容說：

「喔～～很聰明喔，戰部，很棒很棒。」

「啊哈，再多誇獎我一點～～！」

「那就請博學多聞的戰部教教我吧。外區是從什麼時候成立的？」

室實姐揚起嘴角，眯起雙眼。剛才看似溫柔的笑容醜陋地變形。

那是戲弄他人時的表情。

「畢竟戰部那麼聰明，應該知道吧？」

「這、這點小事我當然知道！是七年前對吧！」

「正確來說是？」

「咦？呃……」

「六年又五個月前，皇都分裂作戰於二○○八年的五月十日結束了。」

「我我我、我知道啊！我有在看報紙，所以知道這點小事。」

對米菈而言，報紙似乎是種只要讀了就能大幅提升成績的道具。

這種想法已經很教人扼腕了，但米菈對此格外得意。

「是喔？這點小事當然知道啊？那麼第二題。」

「第二題？」

「皇都分裂作戰的原因是？」

「這題我當然知道！住在這國家的人都答得出來吧！」

「喔喔，自己提升難度了呢。」

「因為新興宗教『大地世界』的獨立宣言吧？」

「大致上正確但是要扣分。如果考試出這題，完整答案是『大地世界的獨立宣言與伴隨武力的獨立運動』。」

「咦咦～～好嚴格……」

「這點小事是理所當然。你不是很聰明？對吧？」

室實姐露出更邪惡的表情發動攻勢。

「第三題，大地世界宣稱是自己領土的界線叫什麼？」

「呃……國界線？」

「是世界線。第四題，現在我們所在的西外緣區在分裂之前叫什麼？」

「呃……呃……」

「西十六號區。第五題，入侵法律明定禁止進入的外區時——」

「不要啊————！」

米菈招架不了室實姐的攻擊，突然發出慘叫並沖了出去，把報紙塞進垃圾桶。

看來是達到了某個極限。

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「沒必要那樣整她吧……」

「因為戰部的反應很好玩啊，沒辦法吧？那傢伙還真可愛。」

室實姐高高揚起嘴角，表情和戲弄我跟日和姐的時候一模一樣。

「驤一，你還是很在意嗎？」

米菈離開後，室實姐一如往常地直呼我的名字，指著外區問道。

「在意什麼？」

「外區。」

「嗯？沒有啊……為什麼這樣問？」

「你不記得了？因為七年前，你聽到驤慈先生和一花小姐殉職後，就一直說要去那邊。」

「噢……」

聽室實姐這麼說，我回想起過去。

那是平凡無奇的一天。我最後一次見到父母，是在平凡無奇的早晨。

在那個一如往常的午後，大地世界突然宣告獨立，開始動用武力。

以他們聲稱的世界線為中心，當時的皇都西十七號區至十九號區陷入混亂。

為了鎮壓叛亂而堅守前線崗位，不曾回家的兩人在皇都分裂作戰中殉職了。

不只是室實姐和日和姐，當時與我父母有交情的大人都異口同聲讚賞他們。

說他們非常強，說他們非常優秀。

所以，我無法接受當時人人稱讚的父母過世。

而且不只是當時，隨著時間過去，我就越這麼想——

不過是宗教團體發起武裝暴動，我的父母會因此殉職嗎？

進這所學院後，這樣的想法更加強烈。因為認識父母的人個個都說他們在防衛廳防衛局中也很出色。

所以我無法接受。

所以我要去那個地方。

父母的死，是不是有其他理由？

從當時開始，從那個事件發生時，這個國家是不是在那裡藏了什麼？

每次前往外區，每當在外區遭遇到出乎意料的事態，都讓我的懷疑逐漸加深。

「因為那是小時候啊。那時的我覺得只要去外區，就能見到老爸和媽媽。哈哈，很單純吧？」

「對我來說，驤一還是個孩子啊。和我代替驤慈先生跟一花小姐跟你玩，或是教你功課的時候沒什麼改變。我跟日和還是很擔心你。」

室實姐以溫柔的眼神看著我。

「室實姐，我已經十九歲了，也算是大人了啦。」

去過外區後，我肯定已經變成大人了吧。

同儕在舉槍射擊馬達驅動的移動式標靶時，我正朝著性命扣下扳機。

握著手槍握把的時間和握著筆桿的時間沒有差異，也漸漸不再抗拒殺人。

意外的是，我不記得第一個瞬間。

只是不關己事地想著：原來人命比自己想像的還容易消逝。

看來自從父母死後，我確實遺失了某些東西。

我恐怕已經不是室實姐和日和姐熟知的酒匂驤一了。

儘管如此，心裡卻矛盾地想著：不想傷害這些為我付出心力的人們。

「我已經接受父母的事了。我現在會以防衛廳防衛局為目標，是因為我想和爸媽一樣保護這個國家。」

所以我選擇撒謊。

「這樣啊。」

室實姐回應的同時，看向外區的高牆。

七年前被完全放棄的那塊土地。

「室實姐和日和姐當初雖然是學生，但也參加了作戰吧？」

「我只參加了剛開始的作戰。在大地世界宣告獨立的當下，我跟日和恰巧在西十八號區的演習場，所以就這麼被拉去湊人數，硬著頭皮參加鎮壓作戰。唉，雖說是湊數，參加作戰的學生只有我、日和跟另一個朋友，才會有我們是超級天才的傳聞。」

「我記得是三年級的時候？」

「對，比現在的你小一歲。事情發生得很突然，我們原本只是在上課而已。真的很突然。」

「不過還是很了不起啊。現在我們已經把那件事當作歷史事件，衛學也有模擬當時狀況的課程，但室實姐你們那時候不一樣吧？在這個包括世界大戰時也不曾在領土上進行戰鬥行為的國家，我完全無法想像突然被扔到戰場上的心情。」

「在那種倉促的情況下還拿出戰果，實在太天才了吧。」

「竟然自己講！」

「當然啊～～因為有當時的成果，我們才會在四年級結束後就特升進防衛廳啊。驤一，就是明年了喔，你這樣可沒辦法超越我們。」

「我不覺得能超越，也沒想過要超越。」

「什麼啊～～拿出點幹勁啊。不過，其實也無所謂啦。不管是我們的技術還是你的技術，最好統統都生鏽。讓我們所學的一切派不上用場的世界是最好的。」

室實姐笑著說道。

我無從得知她們當年肯定無法笑著談論的情景。

只是，因為這句話是出自經歷過激烈戰爭的人口中，所以有其分量；正因如此，想到重要的室實姐如此重視的理念正被我糟蹋，心裡就很憂鬱。

儘管如此，我還是會去。

「集合時間差不多到了，走吧，驤一。」

「嗯。」

我必須去那個地方。