鐵奎番外 16（1/2）
邵家加了八兩銀子的聘禮，可惜鐵虎半點都高興不起來。
「奎子，春香還沒過門就將婆母得罪了。以後嫁過去，怕是要被婆母磨搓了。」鐵奎是避開他跟陳媒婆說要加聘禮的，等他知道後又不好拆鐵奎的台。
鐵奎聽了這話與春香說道：「大姐，邵家的大兒媳聘禮加壓箱底的銀子合起來有十多兩銀子，到你這就只有二兩。相差這麼大，若是我不給你爭取，還沒嫁過去你就得被邵家人看輕了。」這種事，壓根就不能退讓。一旦退讓了，被對方看輕嫁過去半點地位都沒有。而且有了開頭，以後會變本加厲。
春妮站在鐵奎這邊，與鐵虎說道：「阿爹，弟弟說得對。咱不跟邵家大兒媳比，但也不能相差太多了。若忍著不說，別人還以為我們好欺負。以後大姐嫁過去，更沒好日子過了。」
鐵奎見鐵虎眉頭緊皺，說道：「阿爹，邵家送多少聘禮，我們陪多少。等大姐出嫁時，也不敢有人看輕了他。」
事已至此，多說無益。
親事定下來以後，鐵虎就去山上砍木頭。因為他一直在山裡轉悠，哪裡有好木頭心裡很清楚。一個多月，背下二十多根的好木頭。院子裡，放得滿噹噹的。
有人聞訊跑來想買幾根木頭，都被鐵虎拒絕了。這些木頭不夠打兩套家具，他還準備再去砍些，哪會賣。
木頭砍回來還得晾一段時間，不過春香的親事定在了後年的五月，還有差不多兩年，時間很充裕。
定親後的中秋節，邵家送了月餅跟花生等節禮過來。鐵家，也回了相等價值的禮。
入秋後正是打獵的好時候，很不巧李老爹腰疾犯了打不了獵。李貴跟李老爹說，他可以跟著鐵奎去打獵。
李老爹覺得這樣很不妥，說道：「我跟著你鐵叔去打獵都是沾了光，你什麼都不會去了等於是白占便宜。」好歹他狩獵豐富，很多事都能幫上忙。可是李貴什麼都不懂，他去能做什麼。再者這野物都兇殘，一不小心就會出事。
李貴不死心，背著李老爹跟鐵虎提了這事，還說自己自幼看著李老爹打獵，他也有足夠的經驗。
鐵虎沒同意：「打獵可不是兒戲，一不小心就會丟了命。你都沒單獨出去狩過獵，哪能跟著我去山裡。」
李貴說自己家裡人口多開銷大，就想打獵增加個進項。可惜，哪怕他這樣說也沒讓鐵虎鬆口。
李家有房有田，家裡四個大人都能幹活賺錢，哪就養活不了兩個小孩。
其實就算沒有鐵奎之前的話，鐵虎也不會同意。一來李家就剩李貴一個兒子，帶上山萬一出事他可賠不起。二來帶這麼個累贅萬一拖累自己，到時候他們一家怎麼活。
李貴最終失望而歸。
可在他媳婦鐵小翠的鼓勵下，李貴也沒放棄。入秋後，他開始自己上山設置陷阱捕捉野物。
轉眼就到了十一月下旬，學堂放了假。
春妮見鐵奎不是出去跑步就是在家練功練棍的，忍不住問道：「阿弟，二水的哥哥跟弟弟從私塾回家不是背書就是練字。阿弟，你怎麼都不背書練字的」
鐵奎笑道：「那幾本書我都倒背如流，還背什麼？至於練字，我晚上有練的。」
說完這話，鐵奎突然道：「二姐，現在冬日也沒什麼事，我教你識字吧？」
春妮心頭一跳，不過很快搖頭道：「我哪能耽擱你念書。」
「這有什麼耽擱的，教你相當於重新溫習一遍。二姐，識字後定個契約什麼也不怕被人騙了。」
這日晚上開始，鐵奎每日教春香跟春妮識字。也不多教，就每日學五個字。
鐵虎知道後，不僅沒反對還鼓勵姐妹兩人，讓她們趁此機會多認些字。
臘月的時候，邵力學來送年禮。春香看到他臉紅撲撲的，像熟透了的蘋果。
鐵奎咳嗽了兩聲道：「大姐，邵二哥中午在家吃飯，你整兩個拿手好菜。」
春香低著頭道：「好。」
邵力學跟鐵奎進屋，看著書桌上草紙上寫滿了字，忍不住問道：「阿奎，你平日就用草紙練字嗎？」
鐵奎覺嗯了一聲道：「只是練字用白紙太費錢，草紙就足夠了。」他是寧老太爺給啟蒙的，而寧老太爺的字連昏君都誇讚過，在整個京城也是數一數二的。只是他好些年沒練了，剛開始有些生疏。可如今一年過去，他早就找回了感覺。也是鐵奎有意藏拙，誰也不知道他其實寫的一手好字。若不然，怕是先生更會說他是神童了。
邵力學沉默了下說道：「奎弟，你念書一年大概要多少錢？」
「一年束脩十二兩，加上筆墨紙硯一年十六兩銀子左右。」說完，鐵奎道：「我是回家住，然後中午帶飯去。若是在鎮上吃飯，開銷肯定要大很多。」
鐵家離鎮上差不多兩刻鐘路程，可小舅子念書都是走讀。而自家離鎮上只小半刻鐘路，他弟弟卻要住學堂。
這一刻，邵力學心裡很不是滋味。
年後，邵力學來鐵家拜年。他與鐵奎說道：「奎弟，有件事我想麻煩你一下。」
「你說。」
邵力學掏出了一篇文章給鐵奎，說道：「你幫我看看，這文章寫得怎麼樣？」
這文章用詞華麗，可通篇看下來完全不知所云。鐵奎也沒說這文章不好，只是說道：「文章如何我不知道，但這字虛浮無力。姐夫，這人身體是不是不好？」
邵力學覺得拿了弟弟的文章來問鐵奎，完全就是一個錯誤。
鐵奎見狀當下就轉移了話題：「我爹已經請好了木匠，開春就打家具。姐夫，新房應該擺放得下一整套家具的吧？」一整套家具，包括床、衣櫃、梳妝檯，桌椅等。
在鄉下地方，很少有人會給姑娘打造一整套的家具，因為人工費可不便宜。
邵力學愣了下，說道：「擺放得下的。」當初起房子的時候就考慮到三個兒子，所以除了主院一共有六間房。兄弟三人，每人都是兩間屋的。
鐵奎嗯了一聲道：「那出了正月，就讓木匠過去量下新房的尺寸。」知道新房的大小，這家具的尺寸木匠心裡也有數。
邵力學點了下頭。
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