第二十二章（1/2）
俗話說風后暖雪後寒，連續多日的雪停了，天氣卻越發冷得厲害。
凌妙坐在糊了厚厚綾羅的窗戶前，手托著腮，看著面前的一盆臘梅盆景。
屋子裡暖和，臘梅老枝旁逸斜出，星星點點的嬌黃色花朵點綴在上邊兒，香氣幽幽脈脈。
「春草是這麼說的？」凌妙懶洋洋問道。
木槿輕聲回道：「是，老夫人院子裡伺候的吳良媳婦這幾日動輒就往外頭跑。按說，就要過年了，府里人都是忙的，就算告假，也斷然不能這麼勤的。」
「叫人盯緊了吧。」
凌妙垂眸看著冒著熱氣的茶，很是有些佩服老韓氏這種人不死，折騰不止的精神。
既然這樣，那就給她找點兒事情做？
凌妙伸手將盆栽上一朵兒開錯了位置的臘梅摘了下來，抬頭笑問木槿：「這樣，就順眼多了是不是？」
大鳳朝的習俗，每年進了臘月，就算是進了年關，京城各處擺起了「臘月市」，賣一些臘肉、各色乾果諸如核桃、干糟、桂圓乾兒、栗子等物，為臘八這一天做準備。再過了兩日，門神、掛千、金銀箔、燒紙、窗戶眼、天地百分等等。二十日以後，以賣糖瓜、糖餅、江米竹節糕、關東糖、草炒豆等物，是為"祭灶"準備的，二十五日以後，賣芝麻橘、松柏枝等物，為除夕之夜做準備。
凌妙前世也經常幫著祖母打理過年的事務，故而這次見顧氏忙亂，便也跟著忙。顧氏見她雖然是初次接手，然而處理各色事務並不生澀，甚至在對待下人上恩威並施，並不如從前那樣一味地呵斥打壓，一切井井有條，大感欣慰。
臘月二十三這一天，武定侯府接到了除夕宮宴的帖子。
這可叫老韓氏和凌頌又是興奮，又是激動。
大鳳朝皇宮裡，每年都會舉辦除夕宮宴。能有幸參加的，除了宗室外，或是勛貴，或是清流，每年都不一定。聖眷優渥的自然年年都能接到帖子，如武定侯府這般沒落了的，也只有在宮門口給帝後磕頭請安後便只回球的份兒了。
時隔多年後又接到了帖子，老韓氏等人怎能不驚喜異常？
府中的人都聚在了萱草堂里，老韓氏多年未曾進宮了，這會兒竟是有些坐不住。又是催著顧氏緊著裁衣裳，又是要預備新頭面。
「老夫人是有品級的誥命，進宮裡去，自然要按品大妝。便是頭面，也有一定的規制，並不能隨意。」顧氏低垂著眼睛道。
「對對，我竟忘了這個。」老韓氏高興，難得沒有計較顧氏的冷淡，只笑著對凌頌道，「上次進宮領御宴，還是你父親在世的時候。」
凌頌連忙起身，「都是兒子不孝，不能讓母親更加榮耀。」
「這什麼話？」老韓氏嗔怪地瞪了一眼凌頌，「你父親拼了一輩子，為的什麼？還不是叫子孫過得鬆快些麼。你們只安享他留下的富貴，就是孝順他的心了。」
凌頌連連稱是。
一旁坐著的三老爺和三太太互相看了一眼，心中都是頗為不忿。
明明是一母同胞的親兄弟，就因為晚出生了兩年，爵位就是老大的了。若當年是自己先出生，這份兒進宮領宴的體面豈不是自家的呢？
三老爺凌頗咳嗽一聲，端起茶掩去了不悅。
三太太卻是很能拉下面子，見老韓氏只顧說笑興奮，便起身笑道：「按理說，這話我不當說。只是都一家子，我便厚臉皮說了。」
「進宮領宴，自然是母親和大哥一家子。只我想著，妙丫頭這一輩兒的姐妹少，嫡出女孩兒就只兩個。她一個人進宮也未免寂寞，不如叫嫣兒一同跟去。一來呢叫嫣兒見識一下皇家的體面，二來，也是與妙丫頭做個伴。」
說著擦了擦眼睛，哽咽道，「這也是我這個做母親的一點兒私心了。畢竟這麼大的體面榮耀呢，我們老爺是個沒本事的，若不指望大哥大嫂，嫣兒只怕這輩子都沒這等機會了。」
凌嫣在一旁也垂下了眼睛，嬌美的臉上都是黯然。
「大好的事兒，做出這個樣子做什麼？」老韓氏心頭的喜悅被三太太哭得少了幾分，拉下臉，不悅道，「三丫頭願意，就跟著去吧。」
目光又閃爍，只笑道：「既是三丫頭也去，那留下蓉蓉在家裡也不好。不如……」
顧氏就心中冷笑了。
她就知道，三太太那個蠢貨會來這麼一出。這些年來，就是不長記性，白白把女兒給人家做了墊腳石。
只是，老夫人想著藉機去抬舉宋蓉蓉，也得問問自己同不同意。
將手裡抱著的銀鏤空小手爐轉身交給了丫鬟，顧氏用帕子壓了壓鼻翼，只淡淡地說道：「帖子裡，領宮宴的只能是武定侯府的人。三丫頭也還罷了，到底姓凌，便是帶上，也不算什麼。這宋家的孩子，算什麼呢？」
「蓉蓉自然也是武定侯府的人。」凌頌的目光一直放在角落裡的韓麗娘母女兩個。見她們聽到顧氏的話，神色都黯然了，宋蓉蓉甚至眼圈紅了一下，頓時心疼，只對顧氏道，「多個人，又有什麼呢？」
「侯爺。」顧氏含笑道，「便是尋常人家，赴宴拜會一類，也都是要下了帖子的。不請自來，便是惡客。只不過尋常人家就算來了惡客，為了面子也會敷衍招待一番。宮裡卻不同，進宮前經過順貞門，都要一一查對各府赴宴的人。多了個不是武定侯府的人，進不了宮門是小，若被當做別有用心之人，又該怎麼辦呢？」
「這……」凌頌從前隨著老侯爺進過宮，但那會兒老侯爺聖眷正隆，進宮時候何需什麼查對？
說不得，時移世易罷了。
「那，蓉蓉且委屈這一回。等下回，我定帶上你們。」
凌頌只得這樣安慰那兩個柔弱的讓人心疼的母女。
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