第二部(上) 144為立足帶言人逢圓 鑒差距護國主隱忍（2/2）

「回閣下，其實這只是一些生意上的普通往來罷了。談不上金融上的合作。外頭的傳聞實在是太過火了一些。」詹姆斯一邊極力掩飾著自己的緊張，一邊輕描淡寫的敷衍道。

「生意上的往來？就像邦德先生您在荷蘭的生意一樣嗎？」克倫威爾冷笑了一聲後，湊到了詹姆斯耳邊低聲喃喃道：「真麼說來，我是該叫你邦德先生好呢？還是叫你『十七先生』好？亦或是女皇的特使怎樣？」

克倫威爾的這一聲細語就像是重錘一般砸碎了詹姆斯的心理防線。原來荷蘭東印度公司雖擁有董事會，可是由於其人員較多，所以公司的實際權力掌握在一個名為「十七先生」（heerenxvii）的委員會手中。委員會人員的構成與股份構成相對應，任何一個商會都沒有絕對控制權，但在公司的實際運作中，權力還是控制在阿姆斯特丹商會手中。而這一次通過對英荷戰爭的趁火打劫，香江商會吸納了包括阿姆斯特丹商會在內諸多荷蘭商會的股份。而詹姆斯更是藉此成為了神秘的「十七先生」中的一員。照理說此時商會進行得十分機密，就連荷蘭那邊也都只有少數幾個上層董事知道詹姆斯的這個特殊身份。可現在克倫威爾卻直截了當地便點名了自己的身份。可想而知這位護國公對香江商會歐洲分號以及詹姆斯本人的活動情況了解得有多深。

不過，雖是如此心存僥倖的詹姆斯還是裝做一副不明就已的模樣，裝傻充楞道：「閣下您的消息可真靈通啊。我也是剛剛才知曉自己被荷蘭人選進了東印度公司的委員會。您也知道荷蘭東印度公司是一個跨國公司，成員並不一定需要是荷蘭人。如果閣下認為，我在這個時候出任敵國公司的董事不合適的話。那我現在就可以修書一封辭去這項職務。」

「辭職？邦德先生您真捨得嗎？這可是你的主人處心積慮多年才取得的成果啊。」克倫威爾說到這裡，把臉一沉道：「如果你是以一個英國人的身份，代表一個英國公司出任荷蘭東印度公司的董事。那英國非但不會怪罪於你，相反英國還會在背後做你最有力的後盾。因為你這是在為英格蘭謀取利益。可現在的你卻是一個中國人身份，代表一個中國公司，來竊取本該屬於英國的利益。是的，中國人這次在荷蘭賺取的股份與資金，都是英國艦隊用鮮血與生命換來的。而你卻幫助中國人在英國的眼皮底下無恥地竊走了這一切。事到如今你還有什麼資格說自己是一個英國人！」

面對克倫威爾言辭犀利的責問，詹姆斯心知自己今天是凶多吉少了。於是他乾脆便換了一副嘴臉，語氣強硬的說道：「事情正如閣下所言又怎樣。我好歹也是擁有中華國籍的。效忠於中華女皇無可厚非！」

「你這是在拿中華帝國威脅我嗎？」克倫威爾厲聲喝道：「不要以為有中國人撐腰，你就可以在此肆無忌憚的叫囂。只要我一聲令下，用不著審判，你的屍體明天就會被吊在泰吾士河口。到時候我倒要看看你的中華女皇能不能有本事從東半球趕過來救你！」

聽克倫威爾如此一說，詹姆斯忍不住在心頭打了個寒戰。他知道這位護國公向來都是說得出做得到的。如果真的熱鬧了這位煞星，弄不好自己立刻就會被送上絞架。可就在他沉默不響之際，克倫威爾卻像是早已看透了他的心思一般，饒到他的身後，拍了拍他的肩膀微笑道：「我知道這樣的選擇並不是短時間裡就能決定的。不過，不要緊，我們有的是時間。畢竟你我現在正站在英格蘭的土地上，而不是中華帝國的國土上，不是嗎？回去好好想想吧。」

說罷，克倫威爾便示意外頭的侍衛將失魂落魄的詹姆斯又給「請」了出去。目送著詹姆斯的離開，一直都在密閣中探聽的海軍上將布萊克這才信步走了出來，對著克倫威爾沉聲開口道：「閣下，就這麼讓那個傢伙走了嗎？」

「怎麼？布萊克，難道你真的要我絞死中華女皇在歐洲的帶言人嗎？」克倫威爾聳了聳肩反問道。

「閣下，我認為至少不應該輕易放過那個賣國賊！」布萊克滿臉殺氣的說道。在他看來像詹姆斯這樣的惡棍死上一千次都不足以抵消他的罪過。但顯然目前護國公並沒有除國賊的意圖。於是他也只好跟著補充了一句道：「我一切都聽閣下您的吩咐。如果閣下您覺得暫時不能與中國人產生衝突的話。我會派人保護那位邦德先生的。」

眼看著布萊克一臉口是心非的不甘心模樣，克倫威爾不禁宛然一笑道：「布萊克，我十分了解你此刻的心情。其實我本人現在也很不甘心。痛恨剛才的那個惡棍，痛恨卑鄙的中國人。但是，不可否認，以英國目前的勢力還尚不能與中華帝國相抗衡。英格蘭共和國需要東方的市場，需要東方的商品。而這一切都掌握在中華女皇的手中。所以我們現在必須要學會忍耐。」

「閣下的意思是要向中國人讓步嗎？」布萊克皺了皺眉頭問道。他並不認為英國與中華帝國在軍事上有多麼不可逾越的差距。畢竟在這個時代海戰打得是局部戰，比之陸戰更有不確定性。不到最後一刻誰都不能確定誰是最後的贏家。而以弱勝強一直以來也都是英國海軍的優良傳統。

「恩，只是暫時的。如果我沒有預計錯誤的話，不久之後荷蘭的達德利男爵便能從東方帶來中華女皇的調解書。」克倫威爾微微一笑後，斷然命令道：「你去通知我們在荷蘭的外交官做好休戰談判的準備。」

「是，閣下。」布萊克乾脆的領命後，又狐疑的向克倫威爾問道：「不過，閣下您怎麼知道中國人一定會幫助荷蘭人呢？那個達德利男爵還沒回歐洲呢？」

誰知，克倫威爾卻裂嘴一笑道：「布萊克，你要知道，有些時候商人比外交官更能給人以正確的信息。只要看看香江商會這段時期在歐洲的表現，便不難猜出中國人的意圖。再說荷蘭早就不是海上霸主，這場戰爭再打下去也沒有太大的意義。」