第二部(上) 143格雷欣婉言拒合作 詹姆斯雪夜遭堵截（1/2）

「哦，那是當然。邦德先生您是這方面的專家，我們大傢伙十分樂意聆聽您的意見。」格雷欣謙遜的說道，全然不顧一旁克萊武異樣的眼色。而在場的其他英國商人也跟著都擺出了一副虛心受教的模樣，將目光齊刷刷地投向了詹姆斯。

這位出身武裝民船的小水手當然十分受用被人如此重視的感覺。卻見詹姆斯挺了挺他那開始發福的肚子，得意忘形的說道：「專家！不錯，瞧瞧外頭英國市場混亂的模樣，人們在投機分子的鼓動下一個個都像是發情的母牛似的失去了理智。請恕我直言，這可不是什麼好兆頭。俗話說得好，爬得高摔得疼。所以我認為現在的英國不僅需要專家的指點，更需要引進外國的優秀經驗。」

「引進外國的優秀經驗？」克萊武挑了挑眉毛反問道：「引進哪兒一個國家的經驗？荷蘭？威尼斯？還是東方的中國？」

面對克萊武話裡帶話的暗諷，詹姆斯反倒是大大咧咧地承認道：「克萊武先生您說對了。我認為中華帝國目前的金融制度無疑是世界上最為完善，最為優秀的制度。中國的金融業起步得比歐洲任何一個國家都要晚。但中華帝國的金融市場只花了十幾年的時間就在超越了歐洲任何一個國家。這難道不值得英國借鑑嗎？」

看著詹姆斯極為肉麻的為中國人唱讚歌，克萊武心頭立刻就泛起了一股子厭惡的感覺。誰都知道東方那個迅速崛起的中華帝國擁有著相當於整個歐洲大小的國土，擁有著極其龐大的人口和勞動力，擁有著香料、絲綢、茶葉等稀有而又珍貴的商品。通過貿易，每年全世界的白銀就像鐵遇到磁鐵一樣源源不斷地流向那個「東方銀窖」。將如此一個龐大強盛的帝國同英國相比，本身就是一件不公平的事情。而且以英國的國情，也不可能去學中華帝國。

然而並不是所有的英國商人都與克萊武想法相同的。就眼前來說，便有好幾個英國商人已經被詹姆斯花言巧語給說動了。卻聽其中一個身材較胖的商人當即便躍躍欲試地插口道：「邦德先生您說說我們該怎樣向中華帝國學習呢？中國人又肯不肯與我們分享他們的經驗呢？」

「這位先生您的這個問題問得好。確實，我們需要學習別人的優點。但問題是我們要怎麼去學呢？而別人又肯不肯教呢？」詹姆斯豎著手指頭指著天反問道。待見面前大多數的商人均焦急地望著自己後，他便跟著侃侃而談道：「諸位請不要著急。以我對中華帝國的了解來說，中國人其實是一個極其熱情好客的民族。只要我們誠心誠意地提出要求，中國人是一定會出面幫助英國的。」

「那請問邦德先生，英國怎麼做才能讓中國人感受到我們誠意，從而向我們提供經驗或是一定的幫助呢？」不想再聽詹姆斯瞎扯下去的克萊武直截了當的提問道。這次他之所以會代表東印度公司出席這樣一次特殊的聚會。一來是為了解決馬可波羅銀行事件，二來則是想要通過詹姆斯試探一下中國人的態度。如果條件合適的話，克萊武相信東印度公司也十分樂意能搭上中國這條線。

「這個很簡單。如果英國商界能誠邀中國人一起建立一家合資銀行的話，相信中國人是不會拒絕這一要求的。到時候英國不但能通過這家合資銀行學習到中國人先進的經驗，更能得到來自中華帝國的投資。這樣一來豈不是一石二鳥嗎。」詹姆斯眉飛色舞地道出了自己事先已經準備好的意見。

果然，詹姆斯的提議一經出口，在場的英國商人頓時就一片譁然起來。這其中既有手舞足蹈拍手稱快者，也有低頭思考猶豫不決者。而此時的克萊武雖是霜著個臉，卻絲毫沒有驚愕的感覺。不僅克萊武如此，就連一直附和詹姆斯的格雷欣這一次的神色也跟著凝重起來。只見他沉默了半晌之後追問道：「邦德先生，您說的合資銀行，是指讓中國人也占有一部分股份嗎？」

「格雷欣先生，既然是合資銀行，合股當然是必要的。不過銀行既然是由我們籌辦的，其總部還是得設在倫敦。而中國人既然握有股份，自然也有參與銀行決策的權利。此外，我們還可以邀請中國人出任銀行中的部分職務，這樣也好便於我們學習別人的優秀經驗。」詹姆斯興致高昂地解釋道。

可誰知經詹姆斯這一番解釋之後，格雷欣的眉頭卻擰得更緊了。只見他沉吟了一聲後，最終婉言謝絕道：「邦德先生，您的建議十分有建設性。但是這件事情對於英國來說還是太突然了一些。我想我們還需要多多考慮才行。」

耳聽格雷欣回絕了詹姆斯的提議，先前還興奮不已的幾個商人立刻就露出了失望的神情。他們都清楚，那個幾乎在一夜之間冒出來的馬可波羅銀行，其後台老板正是中國人。而威尼斯乃至整個義大利半島都已經從中謀取了豐厚的好處。既然義大利人與中華帝國合作謀取暴利，那為什麼英國就不能呢？雖然心中滿是不悅，甚至還有些抱怨格雷欣太過守舊。但是在場的英國商人沒有一個人敢否決格雷欣的決定。因為格雷欣所代表的不僅僅只是一個人名，更代表著一個家族，一個象徵。

相比那些在心中暗罵格雷欣老頑固的投機商人，克萊武則向格雷欣投去了敬慕的目光。他為這位老者能不為眼前的蠅頭小利所動，從而堅持自己的原則，而感到欽佩。雖然而今的英國商界確實遇到了麻煩，雖然東印度公司也曾為貿易的事情為中華帝國說好話。但有些事情卻是不能越界的，因為這些事情關乎著國家的命脈。想到這裡克萊武下意識地將目光轉移到了詹姆斯的身上。他很感興趣地想知道這支狡猾的鸚鵡接下來還有什麼花言巧語可以說出口。

不可否認，格雷欣的回絕確實給了詹姆斯以挫敗感。但卻還遠遠沒達到可以讓他覺得羞愧難當的地步。這一是詹姆斯的臉皮本來就比較厚，二來則是因為他在來此之前本就沒打算能讓這些人立刻就接受自己的建議。在歐洲商界混跡多年的他，十分清楚自己的提議涉及的是一個多麼敏感的問題。正如自己當初去向荷蘭提出相同的建議時，也曾遇到過激烈的反抗。但而今荷蘭卻已經乖乖地接受了自己的建議，開始順從地與帝國合作起來。因此詹姆斯堅信總有一天英國人遲早也會屈服的。關鍵只是時間的長短問題。

一想到這些，詹姆斯的臉上又再一次洋溢起了自信的笑容。卻聽他當即聳了聳肩膀打哈哈道：「格雷欣先生不要太過緊張了。我只是在這裡提一個建議，僅供各位參考而已。至於采不採用取決權完全在英國商界手中。而有關馬可波羅銀行的事嘛。正巧，我過幾天要去威尼斯處理一些商務事宜。通過那裡的朋友幫助各位斡旋一下，應該是沒問題的。」

聽詹姆斯這麼一番回答，格雷欣算是大大地舒了一口氣。他剛才還真怕自己回絕了詹姆斯，會讓這位「東方女皇的代言人」覺得不悅，從而影響到馬可波羅銀行的事情呢。但現在看來或許真是自己多疑了。眼前這名男子並沒有外界傳言的那般犬忠於東方女皇。就他的言語來看他的心還是向著英國的。於是在心中對詹姆斯的評價做了一番修正之後，格雷欣跟著便頷首笑道：「那這件事情就拜託邦德先生了。」

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