第二部(下) 第三百二十七節 下決心施琅意決戰（1/2）

雖說在剛剛過去的弘武十四年（西曆1663年）的歲末中華艦隊在卡奇灣取得了驕人的戰績，之後趙志誠又率領商會的僱傭軍占領了波斯灣的咽喉阿巴斯港。但身為艦隊總指揮的施琅卻並不比數個月前遭遇拉克沙之敗時輕鬆多少。奧斯曼人並沒有像他預期的那樣回援阿巴斯。英國艦隊卻如期的北上了阿曼灣。決勝千里的事情似乎只在說書先生的故事裡發生。而現實的情況往往卻是戰局總是不按照你的即定劇本上演。

施琅十分清楚奧英聯合艦隊目前的一系列舉動讓中華艦隊陷入了極為不利的局面。如果說鄭森在拉克沙群島的慘敗至少還能誘使奧軍元帥阿里放棄奧軍艦隊原來占有的地利優勢一頭扎進施琅事先布置好的圈套。那而今施琅的艦隊不得不同時面對奧英兩國的主力艦隊。然而這一次對手所占的優勢已非上次在卡奇灣那般僅限於數量。

「將軍。最新戰報。罕杜已經率領艦隊駛離馬斯喀特港。」年輕的副官以乾淨利落的口吻向正站在窗邊遠眺的施琅宣讀了手中的報告。

「是全部艦隊嗎？」正值壯年的印度洋艦隊總指揮聽罷隨即轉身信步走向了身後擺在房間中央的巨大沙盤。他的這一舉動引起了周圍其他提督的注意。於是一時間剛剛還在三三兩兩湊在一邊小聲嘀咕戰局的海軍軍官們立即會意的聚攏到了施琅的身邊。

「回將軍，照情報上顯示罕杜這次只帶了20艘戰列艦、8艘巡航艦及7艘輔助船。」雖然報的只是一連串數字尚貞的語氣中卻帶著難以掩飾的興奮。

似乎是受到了副官語調的影響一旁的陳豹也顯得有些躍躍欲試起來。向來忠厚的他此刻也有些輕佻的引用了一句難得冒出的成語感嘆道：「同上次的規模來真是不可同日而語啊。」

「數量上確實縮水了不少，不過在質量上卻是有了長足的提高。至少奧軍的戰列艦這次不會再被那些小舢板所拖累，其在速度上的優勢應該能最大限度的發揮出來了吧。」說這話的是第二艦隊的提督項鷹。與奧軍戰艦糾纏過多年的他十分清楚阿拉伯三角帳在機動性上的優勢。

「不錯，這次奧軍艦隊的實力不容輕視。」施琅顯然也頗為認同項鷹的觀點。正如英國艦隊從一開始就沒有像這個時代的其他國家海軍那樣僱傭商船，這種看似削弱艦隊實力的做法，其實恰恰正是在保障艦隊的整體戰鬥力。因為海上實戰已經一再的證明，隨著新的戰列戰術的完善火力過弱的船支只能成為整個艦隊的拖累而已。因此施琅完全可以相信這一次罕杜出動的這35艘戰艦是奧軍艦隊精銳中的精銳。意識到自己即將面臨一場苦戰的他隨即又將注意力擺到了另一個夙敵的身上問道：「上尉，現在英軍有什麼動靜嗎？」

「回將軍，自從英軍北上之後就一直在波斯灣的外圍徘徊。」尚貞將沙盤上的一艘小船推到了荷姆茲海峽外的喇叭口。

海軍所謂的沙盤其實並不像陸軍那樣是由沙土堆成的各種地形示意模型。而是一張平鋪的碩大航海圖。上面不僅詳細繪製出了各個港口與島嶼，更為重要的是還標有航海圖上不可獲缺的經緯度。通過這些網格海軍指揮官能清晰的辯認出每一支艦隊在茫茫大洋之上的準確位置。至於相關的艦隊在沙盤上則由旗艦的模型來表示。揚著三角帆的侯塞因號、設計洗鍊的海上群王號以及雕著盤龍船首像的敖順號，這些讓人一目了然、製作精良的戰艦模型完全是按原艦比例製作。因此在後世它們也成了帳船愛好者們競相收藏的珍品。

「嗯，看樣子似乎是要卡斷我軍與阿巴斯的聯繫。」項鷹撫著下巴觀察著英軍艦隊的位置喃喃道。

「從位置上看似乎是如此。不過如果奧英聯軍真有此打算。當初罕杜直接出兵就可奪回阿巴斯了啊。所以這位置更像是故意擺給我們看的。」施琅用指揮棒支著胳膊搖頭道。

「這麼說來對方是想引我們出戰？」項鷹接受了施琅的說法。

「應該是吧。畢竟我們在卡奇灣里待的時間也夠長了。」施琅苦笑著說道。當初得到英軍北上的消息後，施琅也曾一度打算出擊以優勢兵力阻擊英國艦隊，但他最終還是忌憚於背後數量龐大的奧軍艦隊而放棄了該計劃。

對此後世的一些歷史學家一致認為如果當時指揮艦隊的鄭森提督，他就一定會毫不猶豫的貫徹該計劃。從而阻止英軍與奧軍的會師。甚至還有人信誓旦旦的稱這樣做能讓印度洋之戰提早結束。不過另一部分學者卻對這種樂觀的論調嗤之以鼻。他們表示完全理解施琅的選擇。放任二百多艘奧軍戰艦在背後窺視，而全力攻擊北上的英國艦隊無疑是一個大膽得近乎賭博的決定。其若是成功固然能讓戰爭提早結束。可一旦失敗則會讓原本占有優勢的中華軍陷入腹背受敵的困境之中。不過無論是何種論調，總之人們無一例外的都堅信只要是鄭森指揮艦隊就一定會採用這一大膽的計劃。這也難怪在多數人的眼中施琅是帝國正統用兵家的代表。不管在戰略上還是在戰術上都步步為營。而反觀鄭森在用兵上就明顯要大膽辛辣得多。無論是偷襲亞丁。還是在之前以少量艦隊與奧英聯軍周旋，鄭森似乎從不害怕冒險。這或許亦是出於他體內另一半血液中所充斥的投機因子所至。

不過無論鄭森作戰風格如何至少就戰役的前半段來說他是無緣參與了。卻聽此時的尚貞跟著開口道：「但是將軍鄭森提督那邊還沒做好準備呢。」

「是啊，將軍 。不如再等等吧。只要鄭提督的艦隊整裝北上。我們就能以壓倒性的優勢占用奧英聯軍。」項鷹跟著附和道。

「不。這次的機會難得。如果鄭森的艦隊現在北上，恐怕罕杜那斯又會退縮回馬斯喀特港去。」施琅沉吟了片刻後最終下了決心道：「通知哥亞的賴特中將讓荷蘭艦隊即日與我軍會師。」

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兩日後施琅的命令傳抵了停泊在哥亞的荷蘭艦隊，此次奉命率領荷蘭艦隊趕赴印度洋的是荷蘭海軍中將賴特。此人出生在西南省一位老水手家庭。11歲就跟隨父親在船上當實習水手。後來憑著足智多謀的本事，被逐級提升。在英西戰爭中。曾多次同海盜船、私掠船作戰。在第一次英荷戰爭期間，賴特作為荷蘭海軍統帥特羅普上將手下的一員猛將，亦多次在海上與英國海軍交鋒，屢建戰功。加之其平日裡又體恤士兵。因此在軍中向來深受愛戴。這次作為荷蘭艦隊在印度洋的總指揮官賴特中將二話不說就接受了施琅的命令。然而他手下的提督們卻似乎並不接受中華軍這樣的安排。

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