第二部(下) 第三百三十四節 英國王欲抵殖民地 詹姆斯暗算當土王（1/2）

詹姆斯一邊品著熱騰騰的紅茶，一邊欣賞著杯沿上精美的花飾，似乎並沒有反科克爵士的話太放在心上。當然他本人其實十分清楚對方所說的「牽線搭橋」究竟指的是什麼。由於這些年戰爭連綿不斷，英國的共和政府每年都要在軍事上耗費大量的財富，其每年陸軍需耗費４０萬鎊軍費，海軍需耗費軍費２０萬鎊以上。誠然共和政府的預算亦還是經常高達５０萬鎊。截止到５４年當時的共和護國政府就已經耗盡了國庫內的全部準備金。而在之後的很長一段時期除了通過海上貿易謀取暴利以及大肆發放國債之外，共和政府的另一項財路就是變賣土地。直至今日，當初通過「革命」沒收來的全部土地幾乎都被共和政府賣得一乾二淨。而這其中最大的主顧正是由詹姆斯介紹的一些神秘富翁。

事實上詹姆斯所介紹的那些所謂的神秘富翁就是香江商會。可饒是如此英國政府的要員們還是忙不迭地將己方的國土不斷地變賣給對方。這其中固然有詹姆斯故意掩藏身份的原因，不過共和政府對此也並非一無所知，畢竟這世上有如此財力的勢力本就屈指可數，而詹姆斯的真實身份亦早就是歐洲上流社會心照不宣的秘密。標榜民主的共和政府卻將革命得來的國有土地變賣給正在交戰中的敵國，無論是在任何一個時代這都是一樁莫大的諷刺與醜聞。當然與之相對應的，作為中華帝國首席經濟組織的香江商會在戰爭期間出資購買敵國國土的行為亦可以被視做是「資敵賣國」的行為。須知在商會大肆收購英國土地的同時，英國政府也在用這筆錢來武裝自己的軍隊來同中華帝**交戰。

因此作為這一系列買賣中間人的詹姆斯無論是在英國人的立場，還是在中國人的立場，都可以算得上是個不折不扣的「賣國賊」。只不過詹姆斯本人對自己的所作所為卻並沒有什麼心理上的自責。在他看來，生意就是生意，有需求就會有出賣。從一開始不管是中華女皇，還是英國的護國公，都要他扮演的是一個商人的角色，而不是一個愛國者的角色。更何況兩邊政府在這個過程中還都得到了各自艷情要的東西。所以如果換一個角度來看這一問題，詹姆斯也未嘗不是一個替政府分憂的好公民，為朝廷跑腿的好臣民。

此刻意識到自己的雙重國籍可能在不久的將來會改為英國臣民的詹姆斯當即便又擺出了他擅長的生意人做派開口說道：「科克爵士，作為國王陛下忠實的臣民，我本人十分樂意為國王效勞。但是我的主顧都是一些務實的人，他們十分富有，也頗為挑剔，想要他們出大價錢得先要有吸人眼球的貨色才行啊。」

聽出對方話中帶話的科克爵士多少覺得自己自尊受到了些傷害。他一邊在心裡暗自咒罵：該死的爆發戶、賣國賊，敢質疑王室的威嚴；一邊則神色傲然地揚頭說道：「那邦德先生覺得新大陸的維吉尼亞怎樣？」

聽科克爵士這麼一說，詹姆斯的眼中閃過了一絲異樣的光芒，但他眼睛卻還是始終盯著手裡的茶杯。卻聽他以故作驚愕的語調向對方反問道：「維吉尼亞？！閣下以為殖民地的民眾會同意國王將他們辛苦開發出的土地掛牌出賣嗎？此外議會那邊又會怎麼想？」

「邦德先生不必為這個問題感到煩惱。如果說倫敦的那些叛逆都能大張旗鼓地變賣本土地產，那國王為了解決財政危機出讓其在殖民地的部分利益又算得了什麼。」科克爵士不以為然地說道。須知共和政府的覆滅在外界看來已經只是時間上的問題了。因而目前擺在斯圖亞特王室面前最嚴峻的問題並不是如何復辟，而是如何解決龐大如「天文數字」的債務。復辟政府除了要面對共和政府欠下的２８０多萬鎊債務外，還解決查理二世所欠下的３００多萬鎊私人債務。如此冷峻的財政困難當然不是約克公爵去一次中國就能解決的。更何況查理二世身邊的一些大臣亦不希望在這件事上被約克公爵拔得頭籌。

然而科克爵士信誓旦旦的話語並沒有打動對面的詹姆斯。須知對於英國在北美的殖民地他是再清楚不過的了。英國在北美的殖民地分為特許公司殖民地、契約殖民地與特許自治殖民地、業主殖民地、王家殖民地。其中「特許公司殖民地」、「契約殖民地」與「特許自治殖民地」主要是由相關的「殖民公司」向英國政府申請「特許狀」之後建立的殖民地，這類殖民地擁有極高的自治權限，並根據移民自定的法律規章對定居點進行管理。正如２０年「五月花號」上的成員宣布的那樣，這是由「公正而平等」的法律來治理的「公民政治團體」。普利茅斯、普羅維登斯、紐波特、樸茨茅斯、紐哈芬等均為這樣的殖民地。

而「業主殖民地」則是由英王賜給他的寵臣或貴族的殖民地。這些殖民總督手握行政、立法和軍事大權，承認英王在殖民地的最高權力，對本土只承擔輕微的義務，並定期向英王奉獻貢物。所以業主殖民地的總督儼然就是沒有王冠的國王，是新大陸的諸侯王。

事實上起初，北美的所有殖民地都不是「王家殖民地」。直到２４年，英王藉口維吉尼亞倫敦公司財政失敗和內部混亂，吊銷了其特許狀，宣布由英王政府直接統治，由英王直接任命的總督進行管轄，自此英國王室才算是在新大陸擁有了屬於自己的殖民地。只不過理論上雖是如此，可所謂的「王家殖民地」依舊還是擁有頗高的自治權的。因此從某種意義上來說，英王所提出的這一建議也可算是一張空頭支票。想到這裡，詹姆斯不禁淡然反問道：「那國王是打算抵押呢？還是出讓呢？」

「陛下的意思是暫時將維吉尼亞抵押出去。」科克爵士乾咳一聲回答道。

原來如此，看來王室還不至於太過無恥啊。詹姆斯一邊在心裡如此想著，一邊則在嘴上若有所思地嘟囔道：「這可是一筆大買賣啊。不過如此大的抵押品賣家可也不好找呢。」

原本以為對方會興致昂然的科克爵士耳聽詹姆斯這麼一說，不由地也有些揪心起來。畢竟他雖是英王的特使，卻還不至於會有中華官員那種「普天之下莫非王土」的派頭，更何況斯圖亞特王室本身也負債纍纍。於是察言觀色之下科克爵士不禁軟下了口氣向詹姆斯說道：「陛下也知道這事可能有些難度，所以才認為只有邦德先生您才最適合處理此事。」

眼見對方的語氣變得恭敬起來，詹姆斯自知主動權已經掌握到了自己的手裡。於是他跟著便趁熱打鐵道：「能為國王陛下效勞是在下莫大的榮幸。其實在下這裡也確實有合適的買家。只不過閣下應該清楚那買家是誰吧？」

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