第二部(下) 第二部 第二百六十四節 鎮海公書房圖運河 楊夫人府邸宴貴客（2/2）
「是啊，當年隋帝楊廣開鑿京杭運河勞民無數，最後搞得國破家亡，天下大亂。咱只是一個商會哪兒能幹得了這種買賣，」另幾個年長的財閥跟著搖頭道。
相比而言鄭福蜒等人的膽子就要大得多。只見他摸了摸下巴上的鬍子說道：「要說人力倒並不是什麼問題。非洲滿地都是黑得像碳似的崑崙奴。而那些西洋人就專靠販賣黑奴發財，實在不行，咱自個兒派人去擄一些來也行。就是這錢的問題不好辦，光挖一條運河沒個上千萬的投資是不可能完成的。」
聽了鄭福蜒說出如此大實話。在場的其他財閥也跟著點頭附和起來。更多的人則將目光投在了陳家明身上。因為他們相信以陳家明的務實性格是斷然不會做出如此草率的決定的。既然他能當眾提議此事，背後必會有相應的對策。果然，這邊鄭福蜒的話音才剛落，那邊陳家明便已不慌不忙地接口道：「馮掌柜與鄭掌柜說得都有道理。這畢竟是挖連通兩大洋的運河，而不是排水的小溝渠。所需花費的資金與人力自然不是一個商會所能承受得了的。因此這就需要我等對外集資。」
「集資？」眾人狐疑道。
「是的，就是向民間籌集開鑿運河資金。」陳家明自信地說道。
「可是，那也要老百姓肯投資才行啊。」周圍的財閥聽罷立刻就像是炸開了鍋了似的你一言我一語著開始激烈討論起來。
「是啊，雖然一旦運河開通完畢，每年能將帶來極其豐厚的利潤。但是開鑿運河沒個十來年是完不成的。百姓大多視短。誰又能等得了那麼久呢？」有人憂心忡忡道。
「不錯，萬一中途出點事故，咱商會的名譽可是會受損的。」另一個人緊跟著附和起來，而今的香江商會雖比成立之初不知壯大了多少倍，可這些財閥們的膽子卻似乎有日漸縮小的趨勢。
「想那麼多幹什麼。富貴險中求，沒點風險哪兒來錢賺。」一個海上出身的財閥打破這種憂慮的氣氛。顯然目前中華海商在印度洋的挫折讓這些習慣盛氣凌人的財閥們極不爽。果然，此話一出立刻就得到了多數海商的附和：「就是，想想把現在的蘇伊士地峽挖通之後，從南洋到歐洲也就兩、三個月的事。這樣一來咱不是要賺翻了！」
「先別想得那麼美。就算錢、人都沒問題。別忘了還有那個奧斯曼國呢。」不知是誰一語點穿了海商的痛處。但緊接著立刻就有人駁斥道：「怕它做什麼！不就是些突厥韃子嘛。現在倭國都已經被平定了。我天朝的海軍隨時都可以兵臨印度洋，給那幫韃子一個狠狠的教訓，告訴他們誰才是四海之王！」
眼見眾人爭著爭著就跑離了話題，陳家明不由輕咳了一聲示意眾人安靜道：「奧斯曼的問題，朝廷遲早會解決。至於向民間集資，眼前倒是有個機會，此次朝廷向民間發放國債利率高達二成。為了日後便於將這些短期高利率的債務轉換成長期低利率的債務，朝廷希望能在國債到期之前，把本金和利息轉化成利息票。也就是將每年支付的高額利息轉化成某一公司的股金。」
聽陳家明這麼一說，先前還在爭論不休的財閥們立刻就安靜了下來。卻見他們面面相覷了一下後，探問道：「會長，這麼說朝廷已經把這差使交給咱們了？」
「朝廷沒把差事交給誰的意思。關鍵是誰有這個實力為朝廷負擔起這一重任。開鑿連接兩大洋的運河，與國與民都是造福萬代的工程。而在另一邊也有利於朝廷將短期國債轉為長期的股金。相信面對如此契機無論是朝廷還是百姓，都是不會拒絕的。」陳家明回頭自信地掃視道。而在他身後那些個財閥則早已露出了捨我其誰的表情。
「會長，此計實在是太妙了。如果是投資運河的話，百姓也不會太過在意自己眼前的一時之失，朝廷也能藉此緩和債務。待到運河開通一日，那可真是普天同利了啊。」鄭福蜒連連撫掌嘆道。一旁的其他財閥更是一副躍躍欲試的表情。
然而，此時的馮貴卻小心翼翼地向陳家明拱手道：「會長此計確實周全。相信在董事會上定能為各大股東與董事所接受。」
面對馮貴這既像奉承又像提醒的話語。陳家明欣然頷首道：「那是當然。如此重大的決策當然得先通過董事會才是。」
正如陳家明與馮貴所言，管理香江商會並不代表就能完全控制商會。更何況商會的背後還有女皇的存在。不過以今日在場各財閥的態度來看，陳家明的這個計劃被通過的把握顯然又大了幾分。在之後的時間裡，陳家明又詳細地向眾人介紹了相關的細節以及殖民司方面的態度等等內容。直到傍晚時分，一干人等的內部會議這才算接近尾聲。可正當眾人意猶未盡之時，從門外卻傳來了一陣悅耳環佩交鳴聲。
眾人聽罷不禁尋聲望去，卻見那檀木雕花屏風旁赫然站著一位頭帶赤金釵，身著綠松袍的女士。這位風姿綽約的婦女下是陳家明的正室楊緋兒。相比二十年前那個刁蠻又不失可愛的少女，眼前的陳夫人端莊之中透著一股子難以掩蓋的富貴氣。在六名侍婢的簇擁下，盡顯一派女主人的風範，卻見她禮貌地向眾人道了一聲萬福之後，微笑著邀請道：「諸位難得來府上一聚，府內已經務下水酒佳肴，還請諸位賞光留下來吃一頓便飯。」
「陳夫人如此好客，我等怎麼能掃了夫人的一片好意呢。那就討擾了。」鄭福蜒與幾個財閥欣然回禮道。
「哪裡的話，能得諸位今日賞光，乃是府上的榮幸。」楊緋兒微微頷首後，向身後的侍女囑咐道：「蓉兒，給幾位掌柜的帶路。」