第二部(上) 200南洋艦隊北上復命 西北軍團圍追准匪（2/2）

一聽龔紫軒提到了英國王室，陳家明不由微微一笑搖頭道：「錢是給了不少。契約也同他們按下了。不過比起克倫威爾來斯圖亞特王室還是勢弱了些。想要重反英倫恐怕還要花些時間。」

「克倫威爾？他若是真是個識時務的俊傑就不該同我天朝作對。」龔紫軒傲然地說道。

「這事難說得很。現如今各個國家都在滿世界的尋找財源，尋找新的土地。冒險家們的步伐遠比朝堂的計劃來得快。有時還沒等朝廷反應過來，國土就已經不知不覺地又增加了一大片。我朝現在不也一樣？」陳家明由衷地感嘆道。

「是啊，朝廷現在在海外的發展確實快了些。有時候還真讓我們這些外臣覺得難以招架。往往一不小心就不知在什麼時候得罪了哪兒個國家。甚至還會莫名其妙地與對方打上一仗。好在我朝的艦隊船堅炮利才不至於吃虧。」龔紫軒感觸頗深地附和道。

「話雖如此。可帝國的艦隊畢竟是有限的。如果繼續放任這種情況繼續下去，我中華在世界上樹敵就會越來越多。到時候帝國就算擁有再多的軍隊也難保不會捉襟見肘。」陳家明憂心道。這次的埃及之行讓陳家明有機會對印度洋沿岸的各個國家進行一番大致的考察。得到的感受與龔紫軒的感嘆相差無幾。因此才會對帝國在海外的某些做法進行反思。而這次倭國的反叛則正應了他的某些憂慮。

「對於朝廷來說中原才是一切的根本。無論海外的發展是優是劣，在軍事上朝廷總得先滿足中原才是。因此目前印度洋的事也只好暫時先擱一擱了。」龔紫軒寬聲安慰道。

「也罷。現在也只有這樣了。」陳家明沉吟了一聲回頭問道：「龔大人，你這次也打算回京師嗎？」

「是的。中原出了如此大事。倭國一事又牽涉甚廣，我作為殖民司長必須得回去。」龔紫軒點頭應道。

「那南洋、印度洋這裡怎麼辦？」陳家明跟著追問道。

「暫時也只能交由底下的人留守處理了。」龔紫軒說到這裡頓了一頓，又補充了一句道：「關於英國與奧斯曼的事我會囑咐底下人多加注意的。」

耳聽龔紫軒這麼回答，陳家明無可奈何地點了點頭。原本他還指望龔紫軒能留下主持大局。畢竟其熟悉海外事務，對應各類突發事件也向來迎刃有餘。但此刻看來是不可能的了。正如龔紫軒所言，楊紹清的死或許已讓中原暗潮洶湧。無論是龔紫軒還是他本人在這個異常敏感的時期都不得不回京復命。

弘武十年農曆一月，在南洋群島慶祝新年的爆竹聲中，陳家明與龔紫軒搭乘南洋艦隊的最後一批戰艦踏上了回中原的歸程。與此同時一路馬不停蹄的差役也將皇夫楊紹清遇刺身亡的消息送到了相隔萬里之遙的科布多草原。一月的阿爾泰山千里冰封，到處是白茫茫的一片。就算身處燒著碳爐氈房之中，吳三桂與他手下的一干將領們依舊能感受到那刺骨的寒意。但對此刻眾將領來說這寒意卻並非氈房外凜冽的寒風所至，而是源自於吳三桂手上的那封信。

「這些…這些倭人真是太膽大妄為了！」好不容易反應過來的廖監軍揮舞著拳頭憤然地說道。

「朝廷出了如此大事確實令人震驚。但諸位不要忘了朝廷派我們來此的任務。不要忘了現在卓特巴巴圖爾的腦袋還安穩地擱在他肩膀上。現如今我軍已成功將准酋趕進了包圍圈，趕上了絕路。所以本座不希望有任何人在此關鍵時刻分心！」吳三桂說罷將手中的文書一合擱在了一邊。在他看來皇夫的死對朝廷來或許是件驚天大事，但在西北卻遠沒他即將所要面對的那場戰鬥來得重要。

自從去年入冬以來吳三桂部與西撤的准葛爾部進行了一系列激戰。察罕度爾、扎布韓、索爾畢烏拉克泰，圍繞著之前修築的諸多兵站，中華軍在吳三桂的指揮下以嚴密防守，誘而不出的戰術，迫使准軍放棄了從科布多突圍回額爾齊斯河上游的打算。轉而又重新退回了杭愛山，直至被中華軍一路威逼引誘到了眼前的昭莫多。眼看著將近兩年的心血即將取得成果，吳三桂部上下自然是心無雜念地將精力全部投到了即將到來那場戰鬥上。只見眾將當即齊聲附和道：「是將軍！」

望著士氣正高的一干屬下吳三桂滿意地點了點頭。可正當他要進一步就作戰細節做交代之時，一名將官突然興匆匆地跑進大帳報告道：「稟告將軍，在肯特嶺附近的河谷之中發現了准葛爾主力的蹤跡。」

「可以肯定是准葛爾的主力嗎？」吳三桂聽罷豁然起身追問道。周圍的將官們也跟著一個個伸長了脖子。

「回將軍，據偵察連所稱該支人馬約莫有一萬多人馬，有一輛豹皮馬車，還有火槍兵隨行。」那將官如實地回答道。

「將軍，沒錯這真是卓特巴巴圖爾的人馬。前年在那達慕上小人見過那輛豹皮馬車。」一旁的一個部落酋長點頭證實道。

然而此時的吳三桂卻並沒有像自己的屬下那般喜形於色。卻見他微微皺了皺眉頭謹慎地命令道：「讓偵察連給我再探！務必要弄清楚對方的確切身份。另外從此刻起各部依照原定計劃進入既定位置，不得有誤。違令者軍法處置！」