第二部(上) 89 蛟龍出水驚煞四鄰 半島生亂烽火驟起（2/2）

鋼鐵！？在場的眾人被劉逢慶的這句喃喃自語著實嚇了一大跳。在眾人印象當中木材在水中是能浮起來的，因此用木材造再大的船都能浮在水面上。而這鋼鐵丟到河裡可是直往下沉的啊。用鋼鐵造船？這鐵疙瘩還不沉到海底里去？此話若不是出自堂堂帝國皇家工程院劉學士之口，估計在場的人早就一起鬨堂大笑了。不過，眾人轉念又一想，這些年工程院和科學院發明過不少匪夷所思的東西。既然劉逢慶敢這麼說，那未來保不定鐵疙瘩也能出海呢。想到這兒，黃宗羲率先轉移了話題追問道：「那敖廣號呢？怎麼沒見著它的蹤影？」

「黃大人不要心急。敖廣號的體積龐大可不是一般戰艦所能比擬的。因此它自今年年初開工至今尚未完工。再說它現在也不在塘沽船廠。不過預計敖廣號會在國會召開之時下水，屆時諸位定能在第一時間裡一睹它的風采了。」劉逢慶自信滿滿的說道。

「瞧瞧，劉學士這會兒倒是吊起咱們的胃口來了。也罷這既是海軍部的秘密，那咱們也不便多問咯。」黃宗羲知趣的說道。

「黃大人說笑了。這一來真是因為敖廣號體積龐大不便參觀，二來則是因為海軍部確實想給陛下一個驚喜。不過我等確實沒有故意隱瞞諸位的意思。今日塘沽船廠的下水儀式不正是向諸位公開了嗎。」陳奇策指了指遠處岸邊看熱鬧的人群解釋道。

「恩，這倒也是。今天的塘沽口可比往常熱鬧得多啊。」黃宗羲環視了一番四周之後，漫不經心的問道：「不過那麼多人，陳尚書難道就不怕引來蒼蠅嗎？」

「黃大人此言差矣。這蒼蠅的鼻子可尖著呢。就算你藏著捂著，它都會削尖了腦袋，一心想往裡頭鑽。老夫以為與其讓它們如此辛苦。那還不如大大方方地把傢伙亮出來，讓它們好好見識見識天朝的氣勢。也好讓他們徹底死了這條賊心。」陳奇策微微揚起下巴傲然道。

「好！還是陳將軍來得乾脆，對待朝鮮人和倭人就得來點硬的。省得他們整日疑神疑鬼像群蒼蠅般到處亂竄，捕風捉影。」李虎一拍大腿附和道。

「那裡，再怎麼幹脆也沒有李將軍直白呢。」陳奇策與黃宗羲面面相窺了一下朗聲笑道。

「啊，在下剛才唐突讓兩位大人見笑了。」李虎不好意思的擾了擾頭道。

「也難怪李將軍會如此激動。倭、朝二國雖在名義上奉中華為宗主，但其心底卻尚未徹底臣服於我天朝。倭國的幕府雖對朝廷言聽計從，但其藩鎮勢力卻並不安生。特別是長州等勢力雄厚的藩鎮根本未將德川幕府放在眼中，對我朝更是心存諸多不滿與牴觸。當然介於之前的江戶事件，倭國人會有這樣的反應也情有可源。可朝鮮這些年的表現就實在是有些說不過去了。憑心而論除了琉球國外，朝鮮國所受到的待遇無疑是我朝眾多藩屬國中最為優厚的。可是朝鮮人不但不知感激。還整天哼哼唧唧說什麼自己是『小中華』，如臨縞喪的懷念那個對其屢索**、火者、貢物的前明王朝。而只要我朝的艦隊稍有風吹草動，朝鮮人立即就像受驚的兔子一般嚴加防守。這哪兒是藩屬國對宗主國的態度，簡直就像是在防強盜。」說到這裡，陳奇策那雙原本蒼老渾濁的眼中忽然閃過了一道寒光：「哼，這次朝鮮人派了不少探子在塘沽口打探消息。既然他們對咱們的龍艦如此感興趣。老夫不介意讓他們看個清楚。如果女皇首肯的話，老夫這把老骨頭還是可以登船率艦隊造訪一下平壤的。」

「陳將軍可真是老當益壯啊。不過而今遼東等地正是休生養息之時，一切以和為貴嘛。」黃宗羲一邊打著哈哈，一邊又將話鋒一轉道：「說起來，朝鮮王會如此草木皆兵，也不是沒有道理的。誰叫朝鮮這幾年收成不好，各地暴民又不斷滋事。朝鮮王為此在國內大肆徵兵剿匪。聽說李將軍還曾以遼薊路督統的身份致信朝鮮王，希望本著宗主國的情誼出兵幫助朝鮮剿匪。不知那朝鮮王有何反應？」

「這還用問，朝鮮王當然謝絕了咱們的好意。顯然他認為自己能應付半島上所發生的叛亂。」一想起朝鮮王那通篇拽文，卻又抑制不住其心中野心的回覆，李虎的臉上就留露出了鄙夷神色。

「哦，還有這等事。那隻好祝願朝鮮王早日撲滅他後院的大火了。不過在他沒滅完火之前，我們還是該多加注意才是，莫要因此殃及池魚啊。」望著北方一片湛藍的天空黃宗羲意味深長的說道。

耳聽男人如此你一言我一語的討論朝、倭二國，饒是李鳳兒這般不涉軍務的女子亦嗅到了空氣中洋溢的火藥味。於是她下意識地緊緊抓住了丈夫的手，怯怯地問道：「那關外會打仗嗎？這龍艦該不會就是防範未然的吧。」

「娘子不必緊張。饒他朝鮮鬧得火熱，我朝將士也不會讓戰火燒過鴨綠江來。」李虎說到這裡仰頭望了望敖順號說道：「再說殺雞焉用牛刀。」