第二部(下) 第二部 第二百二十六節 棲霞寺爾梅當說客 為稅賦而農巧周旋（2/2）
「子龍，你這話可說得見外咯。老夫今日特地帶了自家珍藏的雨前龍井來講你喝。你倒好胳膊肘兒一個勁地往外彎。」閻爾梅哈哈一笑道：「那些員外哪兒是老夫帶來的。他們可都是仰慕諸位東林先生的文采來的。」
「好了，爾梅也別在哪兒拐彎抹角打哈哈了。咱們的黨魁可是很忙的哦。別到時候沒時間說正事，讓外頭的那些員外白花冤枉錢。」陳子龍一言點穿道。
「子龍啊。你現在可是越來越沒口德了。」在開完最後一句笑話後，閻爾梅當即把手中的紙扇一合向王夫之正色道：「而農，其實老夫今日前來確實是受人所託。而農你身處上國會應該也聽說了內閣這次打算提高特產稅的消息吧。」
而聽閻爾梅提到了關稅的事，王夫之心裡不由咯噔了一下。心想此人果非泛泛之輩。昨天內閣才提出了提案，他今天就已經拿出來向自己遊說了。不過王夫之表面上還是一臉鎮定的笑道：「晚生當是什麼大事呢。原來是為特產稅的事啊。其實朝廷這次對特產稅的改動也並不算大。只是對其中的幾個項目進行了調整。大家實在不必如此緊張啊。」
「而農，話可不能這麼說。特產稅的項目說穿了也就煙、酒、鹽、茶、瓷等幾個大項。現在內閣點名要提高煙、酒、鹽三項的稅額。這可不是在小打小鬧啊。須知這三項中的任何一項提高百分之一的稅額，發間每年可就得為此多繳納上百萬元的稅賦啊。而寧夏一省一年的賦稅收入不過十萬而已。更何況現在內閣竟然要求將煙稅提高一成。」閻爾梅用扇柄磕了磕茶几道。
「這事晚生也聽人提起過。不過這煙、酒、鹽終究都是暴利行業。說其是一本萬利一點都不為過。更何況吸菸飲酒有害健康，朝廷對其抽重稅也是為了百姓的身體著想。」王夫之想了一下解釋道。
然而這樣的辯解怎麼可能讓閻爾梅就此放棄，卻見他當即鼻子一哼道：「難道抽了重稅大家就不吸菸不喝酒了嗎。朝廷以這樣的理由調整特產稅可難以服眾啊。」
「爾梅，話雖如此，可朝廷也有朝廷的難處。想必你也看過報紙了，現在不少人對煙、酒、鹽有著頗多微詞。朝廷怎麼也得做出個表態來吧。」陳子龍跟著辯解道。
耳聽陳子龍與王夫之的口徑是如此的一致。閻爾梅又轉了個口氣道：「其實煙、酒、鹽三業也並不是不了解朝廷的難處。朝廷現在正是用兵之際，缺錢花也是很正常的一件事。朝廷之前不是已經委託香江銀行為朝廷發行國債集資了嗎。煙、酒、鹽三業地行會也有心藉此機會一表其報國之心，他們打算一次性購進三千萬國債。而且分文不取朝廷的利息。朝廷想什麼時候還就什麼時候還。至於菸酒的危害嘛。這也好辦，讓菸酒商在包裝上印上『菸酒有害健康』的字樣不就行了嗎。看了這字的人還喝酒抽菸那可就怪不了別人了。」
眼見煙、酒、鹽三行一出手就三千萬，無論是王夫之還是陳子龍都不得不在心中感嘆，這些行業真是名副其實的暴利行當。也心知肚明菸酒商為了遊說國會與內閣是絕對不會吝惜用金錢鋪路的。事實上，凡是利益集團和個人都希望法律對自己有利，因此他們在法律制定過程中總會想盡一切辦法，盡力施展自己的影響，以求達到自己想要的效果。因為當他們的權利受到挑戰時再想找朝廷補救，往往為時已晚。為此他們便選擇了聘請閻爾梅之類的說客先行介入。來預防「冤屈」發生，而不是等受到「冤屈」後進行「事後」遊說。
正如此刻閻爾梅提及的特產稅就是一個最鮮活的例子。朝廷通過一項法案往往要經過許多道程序。同樣的朝廷要廢除一條法案也需要花上很長一段時間。因為對中華朝來說法律條文的訂立是一樁極其神聖的事。必須要經過深思熟慮才能訂立或廢除。在這種寧缺毋濫的精神指示下，中華朝的律條一經訂立往往就絕難廢除。這也就意味著如果國會這次通過了特產稅的更新法案，那煙、酒、鹽三行在之後的數年甚至數十年間都得按這一次訂立的標準納稅。至於什麼時候能更改那就是誰都預計不了的事了。因此兩相比較之下花上個千萬元阻止該項法案通過，怎麼都要比事後補救抗議來得核算得多。
王夫之與陳子龍當然也明白這其中的道理。因此在這件事的處理問題上，他倆多少還是有些猶豫。卻聽陳子龍跟著便開口說道：「先生此話當真有理。只不過我東林黨向來勢微。此事有關乎國家社稷。還是容我等再考慮一下吧。」
「那沒問題。其實老夫也只是受人之託而已。絕對沒有為難兩們的意思。」閻爾梅大大方方的說道。
「不過，如果多數議員覺得此舉有違常理的話，我黨也不會袖手旁觀的。」王夫之跟著補充道。
有了他的這句話，閻爾梅馬上便心領神會地點了占頭道：「那是當然。東林黨向來以關注民生為己任。老夫也相信貴黨不會做出有違民心的事來。那此事就拜託而農老弟你了。」
「那裡的話。閻先生你這麼做也是在幫助我們議員了解民生啊。」眼見閻爾梅給自己套起了近乎，王夫之忽然又像是想起了什麼似的。卻見他朝著對方微微拱手道：「其實在下也有一件事情想要閻先生你這個京師第一大說客來幫忙呢。」
「而農賢弟，你可就別再取笑老夫我了。有什麼事情儘管開口。老夫要是能幫上點忙的一定盡力而為。」閻爾梅爽快的答應道。
有了閻爾梅這番保證，王夫之隨即從袖子裡取出了一份摺子遞給他道：「先生請看這個。」