第二部(上) 136為社稷孫露挽能臣 經商會家明論殖民（1/2）

「臣陳家明叩見女皇陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」御書房中陳家明底垂首上前恭敬地行了個常禮。

「卿家平身，請坐吧。」端坐在龍椅之上的孫露一邊微笑示意，一邊則暗自仔細觀察了一番底下站著的南洋總督大人。不可否認，當看著身材修長、留著長須、略顯謙卑的陳家明在自己面前行禮之時，恍惚間孫露已經很難將他同當年那個楞頭青似的青年聯繫在一起了。而這種變化仿佛只時一瞬間的事情，讓孫露在心中不由地就泛起了一股子莫明的悵然。當然她也知道這種感覺不過只是個錯覺罷了。這十年來，無論是在陳家明身上，還是在她本人身上都已經發生了太多太多的變化。此刻這些變化就像是一堵看不見的高牆一般擋在了君臣二人中間。雖然孫露極力的想找會當年推心置腹的感覺，然而剛才黃宗羲的話語卻還是不斷地在她腦種浮現，提醒著她某些君主必須注意的原則。

正當女皇懷揣著極其複雜的心思打量著自己的心腹大臣之時，陳家明卻並沒有跟著就坐。只見他依舊緊底著頭，不緊不慢地向女皇開口道：「陛下，臣今日前來是特來請辭的。」

「請辭？！」孫露的笑容在一瞬間就凝結住了。顯然她並沒有意料到陳家明會向自己提出這樣請求。或是說她還想不明白，陳家明突然跑來請辭的用意。不過多年的帝王生涯已經讓孫露不會對任何事物感到吃驚。於是她很快就恢復了冷靜，繼而以驚訝而又略顯不解的口吻說道：「卿家莫不是在同朕開玩笑吧。」

然而陳家明的樣子絲毫沒有開玩笑的意思。卻見他當即抬起了頭，以一種極為堅定的態度回答道：「回陛下，臣沒有開玩笑的意思。臣是經過深思熟慮才得出這一決定的。」

「為什麼！難道說朕在什麼地方怠慢卿家了嗎？還是卿家誤聽了外界一些不利你我君臣的流言？卿家何以會如此突然的說要請辭！」孫露豁然起身步下台階追問道。

「陛下待臣恩重如山。可以說沒有陛下就沒有臣今時今日的一切。所以無論外界說什麼，臣都不會在意的。」陳家明堅定的回答道。

「既然如此，那卿家為什麼要在這個時候請辭！卿家現今正值壯年，而我中華也正是如日中天之時。現在整個帝國都在為未來的開拓齊心努力，卿家作為帝國重臣卻要請辭退出。如果卿家若是不能給朕一個滿意的答覆，那朕斷然不會同意卿的請辭。」孫露語氣嚴厲的說道。

「陛下明鑑，臣正是為了帝國的利益考慮，為了報效陛下的知遇之恩，這才會提出請辭的。」陳家明一個抱拳沉著的回答道。

「為了帝國的利益？為了報效朕？你倒說說，你這麼突然撂擔子，是為了帝國的哪兒方面利益？又怎麼算是報答朕了？」孫露加重了語氣反問道。

「陛下息怒，請聽臣仔細道來。」陳家明謙恭的進言道。

眼見陳家明一副神定氣閒的模樣，孫露忍不住再一次緊盯了他一番，想要看從他身上瞧出一些端疑來。但無論從哪兒一個角度看來，陳家明都表現得無懈可擊，於是她最終還是坐回了龍椅，吩咐道：「那好，你說吧。」

「陛下，恕臣直言。有關外界對香江商會與臣的評價，其實陛下與臣都心知肚明。因此臣十分明白臣現在身負官、商兩職的身份會給陛下您帶來多大的困擾。臣更清楚香江商會日漸龐大的勢力會給帝國帶來多少不利的影響。」陳家明說到這裡一種堅決的態度打斷了女皇的勸阻，卻聽他跟著進一步進言道：「陛下請別誤會，臣說這些並不是來向陛下您訴苦的。臣說過無論別人怎麼說，臣都不會在意。但是臣不能就此無視可能給帝國帶來的威脅。所以臣覺得臣現在辭去南洋總督一職，不管是對帝國來說，還對臣自己來說，都是一個明智的選擇。」

面對陳家明如此一番推心坦言，孫露心頭也像是打翻了五味瓶一般。就帝王身份來說，她不得不顧及陳家明在海外無懈可擊的影響力以及國內越發激烈明顯的反對之聲。或許正如陳家明本人所說的那樣，此時退出對誰來說都是一個最好的結果。但同樣是出於一個執政者的立場，孫露還是由衷地希望陳家明能繼續為帝國管理海外事務。因為就經驗、眼界、威望來說，陳家明都是帝國在海外的最佳代言人。

於是孫露在沉吟一番之後，還是毅然地挽留道：「卿家說得沒錯，確實有不少大臣曾向朕暗示甚至明言過對卿家的猜忌。但朕一直以來都對卿家極其信任，從未將這些進言放在心上。朕這麼做並不是光是因為卿家是朕最信任的心腹之臣，更不是因為卿家與朕的親戚關係。而是為了帝國的利益著想。卿家這些年在南洋所取得的功績世人有目共睹。朕現在還沒有發現有哪兒一個人能與卿家相媲美。就算有，日子一長朕還不是一樣要堤防他。一味的置身事外並不是解決問題的辦法。正所謂用人不疑，疑人不用，朕相信卿家，也請卿家相信朕。」

「陛下對臣的信任，臣粉身難報。」陳家明一顫抖的聲音抱拳道。雖然他一直以來口口聲說不會介意外界的說法。但是身處高位的他又怎麼可能真的完全不顧及人言呢。為了避嫌，他自打踏上中原之時，就一直採取低調的態度。不過在京師逗留的這段日子卻讓他很快就明白了一個道理。只要他還身處這個位置，無論他怎麼低調、如何避嫌、甚至自污都難以避免相關的猜忌。在明白了這一點之後，陳家明仔細考慮了許多問題。最終才鼓起勇氣下了入宮的決心。但此刻聽女皇如此一說，早年的在新安時的情景又浮現在了眼前。一瞬間，一種久違了的感激之情在他的心中油然而聲。

然而激動過後，陳家明很快就恢復了冷靜。因為他清楚的知道以自己和孫露今時今日的身份與地位，這些感情是要不得的。更何況來之前，他已為自己未來考慮好了一個新的出路。想到這裡，陳家明自然是固執地拱手轉口道：「陛下，恕臣孟浪直言。或許陛下暫時還沒找到一個與臣相似的接任者，但是一個人不行，可以用幾個人來替代啊。正所謂三個臭皮匠頂個諸葛亮。這世界上沒有替代不了的人。故而臣以為只要對帝國目殖民機構進行相應的調整，陛下定能得到一個既穩定而又不乏進取性的利劍。而這麼做的前提就是臣要先從殖民總督的位置上退下來。所以請陛下成全臣，也成全帝國的殖民地！」

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