第二部(上) 118荷蘭特使忙證身份 商會議員共謀利益（1/2）

「來自遠方的朋友，你們可以進來了。」隨著陳家明的一聲囑咐，三個身著奇裝異服的歐洲人在眾人的目視下緩緩走進了大廳。但他們的出現並沒有使在場的香江商會骨幹流露出驚訝的表情。對於這一干見多識廣的商會骨幹們來說，幾個紅夷的出現更根本算不了什麼大事。前幾次國會召開之前，也曾有紅夷特意造訪過商會。多半都是為了海關關稅、進出口額度等等之類的事情想通過商會打通關係。對此經驗豐富的香江商會早已設立了一個專門的部門來與這些紅夷交道。根本范不著如此興師動眾地把商會上層的骨幹一股腦兒地都召集過來。正當眾人即是不解又是輕視之際，只見這群歐洲人中為首的一個神情肅然的中年男子，用生硬的漢語躬身行禮道：「諸位先生好，我是來自荷蘭的范·達德利男爵。這兩位是亨利上校和格勞斯神甫。」

「達德利男爵不必如此多禮。來人看坐。」首座上的楊開泰熱情的招呼道。他的表現顯然讓周圍人更為納悶起來。先不論身為國公的楊開泰已有近乎兩年的時間沒有插手商會的具體運作事務，光是他在商會中的身份就更本不需要如此客氣的接見幾個紅夷。難道說眼前這幾個洋鬼子另有不小的來頭？心中一個接著一個的疑問，終於讓在場的某些骨幹忍不住開始交頭接耳起來。

見此情景，坐在楊開泰身旁的陳家明這才不緊不慢地向眾人解惑道：「大家可能還不知道這三位荷蘭朋友的身份。這位達德利男爵乃是荷蘭朝廷的外交特使。此次他與另外兩位荷蘭特使是受荷蘭三級議會之命遠渡重洋趕來中土向我天朝朝貢致敬的。」

外交特使？朝貢？致敬？聽陳家明這麼一說，在場的某些骨幹們立刻就流露出了懷疑的神色。在海上摸爬滾大多年的眾人，多少也知道那些所謂的紅夷大使、特使，根本值不了幾個錢。他們往往在本國只是些名不見經傳的商賈或是冒險者，仗著夷王給予的所謂特許證在外裝模作樣的冒充外交使節來濫竽充數。至於他們向朝廷朝貢的物品大多也只是一些劣質的二手貨而已。於是，在場的商會骨幹當中當即便有人毫不客氣的反問道：「既然這三位自稱為荷蘭使節，那可否有相應的證件佐證？」

只會幾句漢語的達德利男爵當然沒能聽懂對方的提問。待到一旁充當翻譯的格勞斯神甫將話語原原本本地翻譯給他聽之後。這位荷蘭貴族的臉上頓時就顯出了一絲難堪。同樣尷尬的事情，他們在抵達中華帝國南洋宣慰司海關之時也曾遇到過。當時他們在向中國海關官員表明自己是來自荷蘭的外交大使之後，對方也是以同樣疑惑而又不屑的表情要自己出示證件證明身份。甚至在氣急敗壞的達德利爵士出示了荷蘭三級議會的相關文件之後，對方還是疑慮重重。直到一個當地頗有名望的法國傳教士向海關官員證明他們的文件確實由荷蘭政府所發之後，中國官員才轉變了態度給予了他們應有的待遇。

達德利男爵心裡十分清楚，出現這種情況完全是由荷蘭東印度公司從前東方爛用特許證所造成的。那些假冒的大使、貴族們在東方玷污了荷蘭的名聲。以至於自己這個真貴族、真特使在來到東方之後，還要不斷地向東方人證明自己的身份，重拾荷蘭的信譽。對此達德利男爵自然是又是氣惱又是無奈。好在中華帝國的外務部在昨天已經證實了他的身份。他和他的隨從也不必再像先前那樣接受一輪又輪的盤問。但是他所攜帶部分文書卻被留在了外務部。據說是為了與以後來華的荷蘭使團作對比。對此達德利男爵當然是舉雙手同意。但如此一來此刻他身上便沒有什麼可以證明自己身份的文件了。況且就算他現在真的出示了三級議會的文書，在場的這些中國人應該也沒幾個能看得懂。就他的感受而言一旁的陳總督是對荷蘭使團最為友好的一個中國官員了。於是達德利男爵當即便將求救的目光投向了陳家明。

陳家明又何嘗不知荷蘭使節的尷尬處境。意會心領的他當即便輕咳了一聲替對方解圍道：「諸位，外務部已經證實了達德利男爵等人的身份。荷蘭是一個沒有帝王的國家，荷蘭議會掌握著全國的大權。而達德利男爵本人也是荷蘭議會中的議員，且擁有世襲領地。我想這些已經足以證明達德利男爵的身份了吧。」

「大人誤會了。就算是倭國、朝鮮之類常年向天朝朝貢的藩屬國，朝廷每次也要舉行儀式迎接。我等只是納悶堂堂荷蘭國使節到南京，朝廷怎麼事先一點兒反應都沒有。」一個年長的商賈趕忙解釋道。

「是啊，既然是外交使節理應由朝廷的外務部接待。不知三位駕臨我商會又是所為何事啊？」另一個年紀稍輕，掌柜模樣的男子跟著追問道。

面對眾人你一言我一語的探問。陳家明依舊是一副不慌不忙的模樣。卻見他微微一笑道：「正如諸位剛才懷疑達德利男爵的身份一樣。由於我中華朝至今尚沒有與荷蘭國正式建交，兩國之前也沒有官方的外交往來。因此為了謹慎起見，外務部並沒有將此事立即公之於眾，而是對達德利男爵等人的身份和證件進行了仔細的核查。直到昨天外務部才算是正式證實了達德利男爵的身份，並決定在國會召開那日向百官和眾國會議員介紹荷蘭使節。不過這些日子為了核查身份，達德利男爵確實耽誤了不少時間。而他本人又身負荷蘭議會交於的重任。不得已之間，大使閣下希望香江商會能給予他們相應的幫助。」

「嗯，既然證實了身份，吾等也就沒有什麼好疑慮的了。卻不知大使閣下此番來我香江商會究竟想要拜託何事啊？」這一次發話的是楊開泰。雖然他早知道了對方的來意，但為了讓商會的上層骨幹有所重視，他便跟著牽起了頭。果然，楊國公一發話，在場的眾多商會骨幹頓時便表情嚴肅地將目光投向了陳家明與達德利男爵等人身上。

而意識到自己被當成了荷蘭人的代言人的陳家明，隨即便將話題拋給了達德利男爵道：「達德利男爵，在場的這些先生們來自帝國的各個省份。他們既是商會的成員，又是帝國國會的議員。閣下既然是代表荷蘭三級議會而來。就請您將三級議會的想法同這些帝國國會議員談一談吧。」

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