第六章 第二十二節 荷蘭人（1/2）

「范大人，正如您所聽到與看到的那樣。大清與荷蘭有著共同的對手。那就是南邊的那個卑鄙下流無恥的邪惡國家。南明的存在是對整個天下的威脅。大清是上朝大國，我等衷心期盼著大清能早一統華夏還天下以安寧。為此荷蘭願意以大清馬首是瞻，為大清的一統大業獻上點綿薄之力。」在范文程的書房中揆一詳細的講述了之前荷蘭東印度公司與香江商會以及明帝國多年來的恩恩怨怨。做過十多年台灣總督的揆一可以算得上是個中國通了。他清楚的知道在這些中國人眼中他們腳下的土地是世界的中心。若想博得他們的好感就必須稱他們為「天朝上國」。

果然范文程被揆一這麼一吹捧臉上立刻露出了得意的笑容。外人承認你是「天朝上國」當然比自己在家裡關上門自封「天朝上國」來得有面子。更何況大清入關才兩年多所屬的藩國不過朝鮮和蒙古兩國。可到了這紅毛夷的嘴裡仿佛大清已經是天下正統了。不過范文程就是范文程。他可不會為了一個紅毛夷的幾句奉承就變得頭重腳輕分不清南北了。滿清到底有多少分量他自己心裡最清楚。只見他端起了茶碗輕輕的吹了口氣後對揆一說道：「使節大人，茶快涼了，還是趁熱喝了吧。」

剛才還豪情萬狀的揆一見這留辮子的韃靼不為所動，尷尬的笑了笑也跟著端起了茶碗。心裡卻在盤算著如何摸清范文程的底細。於是揆一品了一口香茗後讚嘆的說道：「范大人，這可真是好茶。品著有點象西湖的龍井啊。中國是茶葉的故鄉。我以前只知道南方產好茶。沒想到北方也有如此好的茶葉。」

「哦，使節大人也懂品茶之道。不錯，這確實是西湖龍井。可惜如今這龍井在京師可比那金子還貴啊。」范文程看著茶碗中漂浮的茶葉感嘆的說道。滿清雖然入了關可是由於南明的封鎖許多奢侈品、糧食以及布匹都變得緊缺起來。更不用說是這茶葉了。

「哼，如今南明把持著重要的產茶區故意哄抬價格謀取暴利。據說南明還不顧北方百姓的生計一再封鎖大清。我們東印度公司對大清百姓的遭遇表示無限的同情。本著人道主義精神我們願意與大清朝廷攜手打破南明邪惡的封鎖。」揆一滿臉憤慨的說道。從他掌握的情況看由於受戰亂影響清國目前物資極度匱乏。就算荷蘭同明帝國沒有梁子。見利忘義的荷蘭人也不會放棄如此有利可圖的市場。何況扶持了清國還能抑制南方的明帝國。

「本官代表大清的百姓感謝荷蘭友人對大清的支持。不過如今南夷雖然在海上很囂張。但我大清畢竟以農為本。如今各地的都在恢復農務。估計今年的收成會不錯。至於海上之事我大清從不過問。再說那些化外之地大清也不屑一顧。」范文程面無表情的說道。從前天杜·洛瓦所說的擄掠行為，再加上前面揆一自己所說的荷蘭同南明的爭鬥。范文程多多少少都嗅出了點味道。這些個紅毛夷在海上不是南明的對手。所以才會跑來同大清談合作的事。既然如此那他范文程就要知道這紅毛夷手中究竟有什麼樣的底牌。

揆一在心中不由的罵了一句：「老狐狸，明明很想要。還裝著清高的樣子。」不過揆一的臉上依然掛著謙遜的笑容。只聽他提高了嗓門說道：「上帝保佑，祝願大清今年能有個好收成。不過南明是不會讓大清順利完成收割的吧。眾所周知，南明的女首相是個貪婪的強盜。這點無論是在海上，還是在陸上都一樣。荷蘭很願意在軍事上給予大清一定的幫助。」

范文程看了一眼揆一心想你們才多少人馬啊。能幫得上什麼忙。從湯若望口中范文程得知荷蘭人在南洋的巴達維亞只有幾千人。而且荷蘭還是一個很小的小國，經常發生水災，牧草為唯一天然資源。當地收穫的小麥和其他糧食還不夠餵養公雞和母雞。他們唯一的營生就是在海上打劫。想到這兒范文程傲然的接口道：「我大清以弓馬定天下，何懼南明跳樑小丑。」

「可是我也聽說大清的騎兵在南方吃了不小的虧啊，」揆一忍不住戳穿道。對於范文程傲慢的態度揆一很是不滿。這個韃靼官員太沒誠意了。自己一再的向其表示荷蘭的友好。可他總是扯開話題或是輕描淡寫的帶過話題。揆一可不想再這麼閒扯下去了。他決定就此開門見山。於是繼續說道：「范大人，您可別在意。這次荷蘭使團是冒著很大風險來到大清的。因此請相信我們的誠意。有些話還是照實說吧。我們知道大清現在正在耶穌會神甫的幫助下改進火炮和火槍。也知道大清在尋找克制南明火炮和火槍的方法。但我可以以一個軍人的身份向大人保證那些耶穌會神甫改進的大炮和火槍根本不可能克制南明的火力。」

「哦？」范文程不置可否的哼了一聲。

「范大人，湯若望現在為大清製造的火槍是火繩槍吧。恩，或許他還能製造一下簡單的遂發槍。不過我要告訴大人。那種槍對明軍起不了多大的作用。明軍火槍的射程要比普通火繩槍要遠得多，速度也快得多。當年台灣一戰我軍使用的就是火繩槍。哦，上帝啊。那簡直是場災難。」揆一一邊說著一邊划起了十字。而一旁范文程拿茶碗的手也不禁微微顫抖了一下。只聽揆一繼續說道：「湯若望鑄造的火炮最多不過是你們所說的紅衣大炮，而且還容易移動。但明軍的火炮要輕得多射程也遠得多。他們的炮彈還會自行爆炸不是嗎？」

這下范文程再也不能保持鎮靜了。因為揆一所說的同那些從戰上回來的將領闡述的如出一轍。卻見他將茶碗擱在了一旁探身向揆一問道：「這麼說荷蘭能有比南明更好的火炮、更好的火槍？」

「我們的火槍比不過南明。南明的在武器方面很有研究。」揆一的回答很老實。雖然荷蘭人是出了名的奸商。不過他們也知道那些該撒謊，那些不該撒謊。誇大自己火槍的性能是沒有意義的。畢竟這關係到日後的戰爭。眼見范文程的眼中又開始有了不屑。揆一鎮定的補充道：「但我們的火炮可以與南明一比。而火槍只要使用得當同樣可以戰勝明軍。重要的是士兵的訓練。」

「恩，這一點湯若望神甫也向攝政王提起過。他還介紹了一種新的編制給朝廷。」范文程點頭答道。

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