第二部(上) 45東印度公司自謀生路 女皇特使漫天要價（1/2）

當香料群島的荷蘭商人為有中國艦隊護航而歡呼雀躍時，遠在歐洲的荷蘭商人卻在為大西洋上曠日持久的海戰煩惱不已。海上貿易和漁業生產是荷蘭人的「命根子」。瞅准了這一點的英國艦隊將作戰目標特意鎖定在了那些沒有多少戰鬥力的荷蘭民船身上。一時間在荷蘭沿海各個港口成千上萬條滿載貨物的商船如今只能躲在港內，急切的地盼望著海軍把他們護送出港。

然而荷蘭在海上經營的航線實在是太廣闊了，想要對這些航線逐一進行保護幾乎是一件不可能完成的任務。加之荷蘭共和國是一個結構鬆散的邦聯制國家。尼德蘭七省各自擁有獨立的軍隊，而聯邦本身卻沒有相應直屬的軍隊。所以一旦出現戰事，荷蘭執政將自動出任海、陸軍總司令，統領七省聯軍抵禦外敵。待到戰事結束後，聯軍就會解散返回各自所屬省份。這樣一來既實現了聯邦共同防禦的目的，又有效防止了荷蘭執政「擁兵自重」的威脅。可如今的荷蘭共和國正處於無執政時期。沒有執政就意味著沒有總司令來指揮聯軍作戰。因而，荷蘭雖率先向英國宣戰，但到目前為止七省之間還是在各自為鎮，互不合作。更沒有一個統一的軍事機構來制定作戰計劃，調度戰略物資。

面對英國艦隊在海上日益猖狂的洗劫，任命一個海軍總司令統領七省艦隊似乎就成了荷蘭議會的當務之急。可荷蘭各級議會中內部派系、家族衝突錯綜複雜。想要選出一個合適的海軍總司令又談何容易。事實上，困擾著議會的不僅只有海軍總司令人選的問題。軍費問題、各省出兵比例問題，都是三級議會爭論的尖銳焦點。無休止的爭論與謾罵，甚至求和之聲，整日充斥著議會大廳。至於有關荷蘭駐巴達維亞艦隊被趕出東印度群島報告，則被當做無關緊要的「小事件」丟在了一旁。

喪失巴達維亞的總督府對於全線告急的荷蘭三級議會來說，或許不過是又丟了一塊海外殖民地而已。可對於荷蘭東印度公司來說卻意味一場滅頂之災。成立於1602年的荷蘭東印度公司，擁有好望角以東的通商壟斷權。其中東印度群島又是其經營的重中之重，故而才會取名為東印度公司。而今荷蘭艦隊被中**隊趕出了巴達維亞，公司在東印度群島經營近半個世紀的殖民地也被一併連根拔除。如此噩耗簡直是要了公司股東們的老命。可早已焦頭爛額的荷蘭政府根本沒精力來為公司主持「公道」。於是抱著求人不如求己的想法，東印度公司的骨幹們果斷的決定在阿姆斯特丹郊外的一座鄉間小莊園內，採取他們的自救行動。

「菲爾德，你說中國人會來嗎？那些東方人可一向是很傲慢的。」套房內一個大腹便便的中年人焦躁的開口問道。

「西格蒙德，你先別急。對方既然接受了我們的邀請，就一定會來此地同我們會晤的。」緊挨窗戶坐著的一個老者沉穩的回答。

「我看中國人是在擺架子。他們知道我們現在十分著急，所以在故意拖延時間。」一個年紀稍輕男子激動的說道。

「哼，這次明明是中國人利用我們與英國佬交戰的間隙，搶奪了我們在東印度群島的殖民地。可我們現在卻要低聲下氣的主動找他們磋商。」壁爐邊一個正在抽菸斗的男子跟著附和道。顯然他同年輕人一樣，對巴達維亞總督府被驅逐的事件依舊耿耿於懷。

「雅各布、馬丁，不要做那些無意義的揣測和抱怨。目前的現實是公司正面臨著生死存亡的危機。我們喪失了香料群島的殖民地和貿易特權。印度洋上又有英國艦隊不斷進攻我們的港口和商隊。你我都知道如果得不到中國人諒解與支持的話，用不了半年公司就會垮台！」叫菲爾德的老者神情凝重的警告道。

「菲爾德，你先不要危言聳聽。公司和聯合省現在確實困難。但這不代表聯合省會就此屈服於英國佬與中國佬的淫威。三級議會已經做出了決定，讓海軍上將特羅普出任海軍總司令。聯合省很快就能組織起強大的艦隊將可惡的英國佬踢回英倫三島去。」一直沒有發話的另一個老者傲然的說道。

「維特，我這不是在危言聳聽。我說的是實事。對，各省的艦隊確實已經被招集起來了。可艦隊優先保護的是大西洋——新大陸航線。三級議會關心的是西印度公司而不是我們東印度公司。你應該很清楚，如果我們不能給聯合省帶來香料、茶葉與絲綢的話。議會就會像丟垃圾一般把公司一腳給踹了。」菲爾德輕搖著頭說道。

菲爾德一席陳述似乎說中了在場每一個人的心思。剛才還在激烈抱怨著的眾人頓時就沒了聲響。正當房間陷入一片沉寂之時，門外的侍者突然敲門報告道：「老爺，斯密老爺的馬車來了。」

「嗯，我們馬上就下來。」菲爾德說著便回頭向其他人鄭重的宣布道：「先生們，斯密已經把我們的貴客給帶來。我在這裡以公司董事的身份先提醒一下各位，今天的會晤對公司來說事關重大。還請諸位暫時拋棄個人的恩怨，一切以公司的利益為重。」

「知道了，菲爾德。走吧，讓我們見識見識那隻來自東方的狐狸。」一直在抽菸的雅各布敲了敲菸斗，起身答應道。

說罷，一行人便隨著菲爾德來到了位於古堡三樓的會客廳。在那裡東印度公司的另一個重要董事亞當.斯密已然陪同中國使團主使龔紫軒端坐在了長桌的對面。卻見菲爾德一進門便熱情的招呼道：「哦，這位想必就是來自中國的龔大人吧。能邀請到東方的貴客，真是我們的榮幸。按照中國人話怎麼說來著。您的到來讓整間房子都閃耀了起來。」

「應該是蓬蓽生輝。您大概就是東印度公司的菲爾德先生吧。很榮幸見到您。」龔大人友善地起身與菲爾德握手道。

眾人見龔紫軒舉止落落大方絲毫沒有傳統中國官僚的做作，當下對他印象好了不少。在經過菲爾德一番殷勤的介紹後，雙方依照主、客一一就坐。而龔紫軒也一改中國官僚含蓄的做派，一坐定便單刀直入的詢問道：「恕在下冒昧的問一句。諸位今天邀在下前來除了代表東印度公司外，是否有受貴國政府的委託？」

給龔紫軒突然這麼一問，在場的眾人不由面面相窺了一下。他們沒想到眼前的這個中國人會如此的直白主動。卻見主持會談的菲爾德尷尬的輕咳一聲後回答道：「大使閣下，我等今天只是代表東印度公司來同閣下會晤。但大使放心，本公司在成立之初就已得到聯合省政府的授權，荷蘭在好望角以東的事務均交由本公司全權負責。」

「菲爾德先生，在下並沒有懷疑貴公司權限的意思。在下只是想證實一下此次會晤的性質罷了。既然諸位代表的是荷蘭東印度公司。那在下此刻的身份就是中華帝國女皇的商務特使。我們今日所談內容僅涉及商務。至於外交方面的事宜，在下只能同荷蘭政府的代表商談。」龔紫軒微笑著解釋道。

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