第二部(上) 75 懲舞弊好友起爭執 睹惡行女皇怒招臣（2/2）

難得一次見到女皇發脾氣的侍從們當下便戰戰兢兢地將皇帝的口諭一層一層地傳了下去。才不一會兒的功夫，陳邦彥、沈廷揚、史可法等一干內閣重臣便齊聚英武殿報到了。對於女皇突然傳口諭召見自己入宮，眾人大多顯得頗為納悶。瞅著女皇陛下尚未出席，幾位內閣尚書不由在底下低聲地竊竊私語起來。

「陳相，你看陛下今天會有什麼要事如此急著召見咱們啊？」最先沉不住氣的張煌言偷偷湊上前向陳邦彥探問道。身為陸軍尚書的他實在是想不出哪兒出事了。然而，回答他的卻不是陳邦彥，而是一旁坐著的外務尚書李啟新。卻聽他便小聲地嘀咕道：「莫不是哪兒的官員貪贓枉法了吧。瞧，連廉政司的人都來了。」

其實不用李啟新提醒，眾人在進來時目光就已經聚焦在了周、符二人身上。正因為如此，大殿中的氣氛始終充滿著一種尷尬而又不安的氣氛。此刻這些身居極品的大臣們不少都在心裡一邊叨念千萬不要是自己的手下闖禍給廉政司逮到了小辮子；一邊則在偷偷觀察著對面座著的蕭雲等。不過他們所能看見的除了軍務尚書那張招牌式的撲克臉外，便再也讀不出什麼內容來了。與蕭雲一樣陳邦彥、史可法、沈猶龍等幾個內閣元老也始終是一副漠然的模樣。不過隨著時間一分一秒的流逝，他們中的某些人也有些座不住了。卻見沈猶龍環顧了一番四周之後低聲詢問道：「哎，怎麼沒見樞秘部陳大人和工務部的方大人呢？不是說召內閣十二部尚書一同入宮的嗎？」

「是啊，陳大人和方大人一向惜時如金，更何況這是皇上親下的口諭呢。」湯來賀跟著附和道。

「陳大人和方大人此刻該不會正和陛下在一塊兒吧？」海軍尚書陳奇策隨口插了一句道。可正當眾人想要進一步探聽消息時，門外突然響起了侍從洪亮的通報聲：「樞秘部尚書陳子龍大人，工務部尚書方以智大人，禮賓司卿候方域大人到！」

一瞬間大殿內十數雙眼睛齊刷刷地望向了門外姍姍來遲的三人。此三人之中陳子龍眼中隨帶著血絲，卻顯得最為神定氣閒，一進門便客氣的向自己的同僚客氣的打招呼。方以智看上去最疲倦，那通紅的眼睛和蒼白的面容似乎都在告訴別人他昨天熬了夜。至於最引人注目的，當屬跟在最後頭的候方域。無論是品銜還是職位，照理說他都沒資格參加這種會議。因此當他出現在英武殿時，周圍立即就響起一陣指點之聲。卻聽沈猶龍當下便衝著對面的史可法玩味地問道：「史大人，沒想到你手下的小差役也有資格進英武殿啊。」

沈猶龍這話說響不響，說輕又不輕，恰好傳到了候方域耳朵里。此時的他剛想找個位置座下，給沈猶龍這麼一說，真是不知是該坐下來呢，還是不坐。見此情形一直沒發話的史可法便斯條曼理的開口說道：「吾等都是陛下的臣子，陛下既召得，臣子就坐得。」

有了史可法這話，候方域自然是如臨大赦。但一想起自己的隱瞞之舉，他又心虛的低下了頭，連看都不敢看史可法一眼。而討了沒趣兒的沈猶龍則冷哼了一聲將矛頭轉向了一旁剛坐下的方以智和陳子龍道：「陳大人和方大人昨晚沒睡好嗎？怎麼看上去無精打采的？」

「咳，沈大人你是不知道。這幾日衙門裡事多。這不才辦完公務，剛想躺下瞌睡一下，皇上就來了口諭急召咱們入宮。沈大人你知道出什麼事了嗎？」陳子龍環顧了下四周反問道。

「陳大人真是辛苦了。誰叫咱們的做臣子的天大的事都要抗著呢。」沈猶龍一邊打著哈哈，一邊暗罵陳子龍是老狐狸。此時的他已料定陳子龍、方以智、候方域三人之間定有什麼秘密。或許還與皇上的這次召見有關。可正當他想要試探方以智之時，內侍的一聲「皇上駕到！」讓群臣紛紛起身恭迎聖駕。

「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

「眾卿平身。」

一改往常的和藹可親，女皇今日口氣中明顯帶上了些許的生硬與溫怒。而底下的一干大臣也多是察言觀色之輩，怎能嗅不出其中的異樣。一個個自然是靜若寒蟬，連大氣都不敢喘一聲，緊低著腦袋，等待聆聽女皇陛下的聖訓。

眼看底下一片鴉雀無聲，孫露也不多廢話，而直接開門見山的向眾臣開口道：「今日朕召諸位來是為了一份有關河南的奏章。董夫人，你先將那本摺子當著眾位大人的面念一遍。」

「是，陛下。」董小婉從孫露手中恭敬地接過了奏章，便開始以她那婉轉悠揚的聲音向眾人娓娓道述一個令人震愕而又辛酸的事件。