第103章：抓著不放（2/2）
咸怡宮，淑妃這會子靜坐在自己寢宮，身邊只有心腹紅葉在旁服侍。
「那對賤母女真與那依雨軒同化為灰燼了？」端著茶盞輕啜一口，淑妃狀似不經意地問道。
紅葉恭謹回稟：「回娘娘，奴婢有親自過去看了，依雨軒那邊已被大火燒得什麼都沒有了，就是那碎石壘成的院牆，也倒塌的不成了樣子，若她們還活著，咱們不會連一點影兒都找不到。」
「有在宮中仔細查找嗎？」
淑妃不放心地問。
「都暗中派人找了，說並未發現可疑之人在宮中走動。」說到這，紅葉似是突然想到什麼，又道：「不過，浣衣局那邊聽說闖進個不知分寸的小宮婢，被一陣教訓後，就跑的沒了影兒。」
「小宮婢？」淑妃暗自琢磨：「你說有可能是那個傻丫頭嗎？」
紅葉搖頭：「回主子，絕對不會是她，她就是個傻子，就算大火將她圍住，她也只會傻傻地站在那等著火燒上身。」
「多年過去，咱們也沒見那傻丫頭到底長得什麼樣子。」想起柯常在母女倆，淑妃的心情立時就變得不好：「本宮還是那句話，真後悔沒讓她們母女在當年就死於非命。」默然一會，她接道：「但好在上天眷顧本宮，突然來了場大火，將那對賤母女給燒了個乾淨。」
「娘娘說的是，她們本就是已死之人，承蒙娘娘心慈，讓她們多活了些年，現如今去了便去了，也怨不得旁人！」對於柯常在母女的死，紅葉臉上沒有什麼特別的表情，但她心裡卻嘆道：死了便死了，省得活著遭罪，還令主子心煩。
這就是宮中的人情冷暖，對於人命，無一絲尊重。
淑妃沒接她的話，而是皺著眉接著她之前說的又道：「本宮還是有些不放心！」
「娘娘儘管放心就是。」紅葉抬眼看著淑妃，神色認真道：「經常往依雨軒那邊送東西的小木子，曾告訴過奴婢，說那丫頭確確實實是個傻的，別說開口說話，就是吃飯還要她的踐人娘給餵呢！」小木子是淑妃宮裡的小太監，多年來，一直是他和另外一名小太監前往依雨軒送東西，但他們每次僅是把東西往依雨軒門裡一扔，壓根就沒見過柯常在母女倆。
因此，他說與紅葉的話，不過是隨口瞎編而已。
「小木子？」淑妃嘴裡喃喃：「他和小林子被本宮今個杖斃，也算死得其所，你記得吩咐江祿給他們的家人送些銀兩，算是本宮對他們的死做的補償。」什麼兩個小太監因為貪嘴，在依雨軒偷偷烤雞吃，才不慎走火，令依雨軒化為灰燼？這不過都是淑妃為掩蓋依雨軒失火，掩蓋柯常在母女存在這麼多年，所找的藉口罷了！
紅葉恭謹應道：「奴婢這就去將娘娘的話轉給江公公。」江祿是淑妃宮裡的首領太監，小木子，小林子及淑妃宮裡的其他小太監，皆由他掌管。
「將本宮的話現在告訴他可以，但過些時日，再讓他出宮去打點。」淑妃將茶盞遞給紅葉，淺聲說了句。
「是。」紅葉領命，放茶盞到桌上，便朝寢宮外走。
注視著她離去的背影，淑妃面上表情凝重，深思著今日走水一事，即便紅葉言語肯定，再肯定柯常在母子已葬身於火海，但她的心還是不能歸於平穩。
約莫過去小半個時辰，紅葉自殿外而入：「娘娘，奴婢已照您的吩咐告知了江公公。」淑妃輕「嗯」一聲，沒有言語，就聽紅葉又道：「奴婢剛剛又到宮裡打聽了下，那冒冒失失闖入浣衣局的奴才，竟不知怎地在御花園撞倒了顧二小姐，皇后得知後，看在顧二小姐的面上，非但沒有責罰那奴才的失禮之罪，還將其賞賜給顧二小姐做了丫頭。」
「哦？」如柳似煙般的黛眉挑起，淑妃幽幽道：「事情可屬實？」
紅葉恭謹道：「錯不了，奴婢路過御花園，親耳聽到幾個宮人在那小聲議論。」
「她就是個心軟的，否則也不會被延福宮那位差點給算計了去。」嘴角掀起抹嘲諷的冷笑，淑妃道：「如若本宮要對付她，她怕是早就已化成堆白骨。」紅葉知道淑妃口中的她指的是皇后，隨即附和道：「娘娘說的是。」
淑妃眉梢顯出得意之色：「本宮這些年之所以不爭不搶，甚至於還討好她，討好延福宮的，不過是想要她們先鬥著，待時機成熟，本宮會將她們一個個踩在腳下。但沒想到的是，她韌性夠好，多年來從不與延福宮的一般見識，更是在新人面前處處做好人，令本宮這心裡真真是窩火得緊。」
「可是，終還是讓本宮等到了，等到她被算計，等到她遭殃，然而，也不知是她好命，還是怎地，半途竟殺出個顧二小姐。」紅葉聽她一字字地說著，不曾插一句嘴，「顧連城，這女孩子實在不簡單，如果能為本宮所用，將來定能助三皇子一臂之力。」
紅葉這時道：「可她是個有主意的，怕是並不好拉攏。」
「拉攏？本宮不會拉攏她，本宮會讓她心甘情願地為三皇子出力。」淑妃垂眸看著春蔥般的玉指，眼波流轉，似是心中已有了什麼主意。紅葉思索片刻，再看了看她的神色，忽然道：「娘娘該不會是想讓顧二小姐嫁給三皇子吧？」
淑妃看她一眼，道：「就她現在的名聲，給她個側妃身份，你覺得她會怎樣？」
「那一定是欣喜若狂了！」紅葉笑道，可片刻後，她遲疑道：「娘娘，由於三年前那件事，丞相府以為顧二小姐沒了，便與信陽侯府結了親，現如今這顧二小姐安然回到京中，你說丞相府那邊會不會……」
言語到這，紅葉住聲沒再往下說。
她相信淑妃已明了她話中之意。
果不其然，淑妃譏諷的聲音就隨之響起：「她是安然回來了，可她的名聲在京中已被傳的不成樣子，你覺得這樣的她，岑家那老狐狸還會讓自己賴以為傲的孫子娶她進門嗎？再有，以羲和公主的脾氣，她會這麼看著自己的女兒受委屈？咱們等著看吧，很快這京中就會有好戲看。」
紅葉垂眸想了想，抬起頭，道：「娘娘所言甚是。」頓了頓，她支支吾吾又道：「奴婢聽說熠親王近來常去寧遠侯府，娘娘，你說他會不會……」
淑妃斷然截斷她的話：「他不僅克妻，還惡名昭著，顧連城倘若不傻，絕對不會和他扯上關係！」
經她這麼一說，紅葉笑道：「如此一來，做三皇子的側妃，將會是顧二小姐最好的選擇。」
「選擇？本宮有要她選擇嗎？等時機到了，本宮會直接求皇上下旨，將她指給三皇子做側妃，即便她不樂意，也沒得法子！」淑妃這麼說，只能證明她心裡尚不能完全有把握、連城會甘願嫁給皇甫燁磊做側妃，也就是實際意義上的妾室。
畢竟以連城的身份，就算不能嫁給王侯將相之家做正妻，但只要她肯下嫁，成為正妻的可能還是有的。「
這邊淑妃和紅葉說著她私密的想法，延福宮那邊，梅貴妃一看到惠妃被宮婢扶著走進自己的寢宮，臉上頓時掛著得體笑容，從榻上起身，欲扶其一把，不料惠妃卻抬手制止她上前，搖搖頭，意在自己沒事，梅貴妃見狀，坐回榻上，嗔道：「妹妹身子骨不好，怎還讓素秋扶著出寢宮？」素秋是惠妃的貼身宮婢，也是其宮裡的掌事姑姑。
「奴婢請貴妃娘娘安！」在惠妃向梅貴妃見禮後，素秋跟著亦對其一禮。
惠妃揮退素秋退離，腳步略顯虛浮，走至近旁的椅上緩緩坐下，輕輕笑了笑，這才看著梅貴妃道：「姐姐被皇上禁足，妹妹因身子不好，也沒能在當日替姐姐在皇上面前說句話，這不，剛一聞知皇上解了姐姐的禁足令，便趕過來看看姐姐。」正說著話，她禁不住拿起帕子掩唇咳了數聲，看著她由於久病而變得蒼白的臉頰，梅貴妃笑道：「我這不是好好的麼，倒是妹妹明知自個身子不好，還強打起精神走出寢宮來瞧我，讓我實在感到罪過得緊！」
「姐姐千萬別這樣說，入宮這麼多年，若不是姐姐多番關照，妹妹和四皇子現在還不知怎樣呢！」惠妃唇角掛著柔和的笑容，看向梅貴妃的眼裡全是感激。
「瞧瞧，你這越說越見外了，就咱們的關係，再別說這種話了。」惠妃性子軟弱，一直以來又是個病身子，加之她娘家在朝中也沒什麼勢力，梅貴妃便在她生下四皇子時，就打上了他們母子的主意，她要為大皇子日後成事拉個幫手，因此，便在後宮中處處護著惠妃，人心都是肉長的，年復一年，惠妃對她真真是感激涕零，就算心知梅貴妃對他們母子好別有目的，她也只是暗地裡苦笑一聲，不作他想。
爭奪儲君之位，以她娘家的家世背景，四皇子根本沒得可能。
基於此，她對儲君之位從未抱過幻想，也時刻教導四皇子，別想些不切實際的東西，更是讓其多和大皇子走動，好為以後尋求個依靠，順便當報梅貴妃對他們母子的恩德。
四皇子生性懶散，本身對那儲君之位也無甚想法，便很自然地聽惠妃之言，與大皇子如同胞兄弟一般親近。
「我是真心說那些話，姐姐該能明白妹妹的心意。」
又捏著帕子捂嘴連咳數聲，惠妃朝梅貴妃微微笑了笑。
「好好好，你的心意我都明白，瞧你這般咳著，我這心裡真不好受。」梅貴妃目光柔和，看著惠妃勸道：「要不，還是讓素秋扶你回去歇著吧！」
惠妃輕搖頭：「沒事，我這身子一直就這樣，今個過來，我就是想和姐姐說會話，姐姐還是莫趕我走的好。」
「咱們在一起說話的日子還多著呢，瞧你說的好像要生離死別一樣。」梅貴妃說著，長嘆口氣，眸光悵然道：「如果如貴人和闕嬪也在，咱們姐妹在一起可就熱鬧了！」做事不用腦子，一個比一個蠢，竟都沒落個好下場，讓她一下子失去兩個當槍使的，真是活該！
聽了梅貴妃的話，惠妃的略顯蒼白的臉色微微變了變，低聲道：「姐姐就不想想法子拉她們一把？」
梅貴妃朝她臉上看了一眼，嘴角動了動，略顯尷尬地解釋道：「妹妹以為我為什麼被皇上禁足在延福宮，還不是因為我為如貴人求情鬧得……」惠妃垂眸，默聲不語，她怎可能不知梅貴妃為何被皇帝禁足，她知道，而且她也知道如貴人為何會做出欺君之事，更知道闕嬪那個腦袋少根筋的，會袖中藏著匕首，在御花園中好巧不巧地碰到顧二小姐。
呵呵，一切不過是眼前之人很早就布下的局罷了！
關照闕嬪，關照如貴人，與當年關照自己如出一轍，為的不就是某一日被她當槍使。
明明已知如貴人腹中的孩子有問題，還出言暗示，讓其策劃出一起陰謀，好陷害皇后；明明知曉闕嬪與如貴人關係極好，還時常與她們說，要相互扶持，倘若一方出事，另一方絕對不能為了避禍，就遠遠地站在旁看著。
好深的心思，這與如貴人出事，闕嬪隨之為其出頭，進而得罪顧二小姐，被熠親王削去半截舌頭，又被皇上厭棄，貶至辛者庫為奴，全然巧妙地合在了一起，而她倒好，雖沒達成所願，除去皇后，除去阻礙她計劃成功實施的攔路者，卻也沒失去什麼。
惠妃此刻心中所想，正是梅貴妃早前對如貴人，闕嬪所言的用意。
但凡如貴人，闕嬪二人有朝一日被她當槍使，其中一人行事，若事情成功便罷，但萬一失敗，還有另一人緊跟其上，作為補救。
她的計劃很完美，因此在如貴人所行之事被連城用法子揭穿後，她心中雖惱恨連城，恨不得將其立馬處死，卻還是遵照皇甫擎的命令，裝著受了深深的委屈，被宮人扶著回了延福宮。
然，令她沒想到的是，闕嬪這個沒腦子的，沒能如她所願不說，還少了半截舌頭，落到辛者庫的下場。
靜靜地坐在椅上，惠妃良久沒有說話。
梅貴妃思緒翻轉，知其多半因如貴人，闕嬪之事，起了兔死狐悲之心。
有沒有惠妃這個助力，於她來說倒無所謂，但有四皇子在，她就不能冷了惠妃的心，於是，她嘆口氣，又道：「如貴人出那樣的事，也怪她自個事前準備不足，更怪那顧連城多管閒事，才致她事情敗露，被皇上打入冷宮，連帶著家人也跟著遭了秧。而闕嬪，她是怎樣的人，你又不是不知道，這邊如貴人的事還沒全然過去，她就不管不顧地去御花園堵顧連城，並且說話行事張狂得緊，又恰好被熠親王和幾位皇子撞見，你說她這不是自己葬送自己麼？當時我被皇上禁足在寢宮，就算想為她說兩句話，可心有餘，而力不足。這些天，我每每想起她們兩個，便難受得不得了！」
惠妃聽著她明顯作假的話語，禁不住生出兔死狐悲之心，但她臉上卻未顯出絲毫不適的情緒，輕嘆口氣，道：「皇后這回非但沒事，還得到了皇上更多的關心和疼惜。」梅貴妃待她語落，立時變了臉色，咬著牙道：「讓她先得意段時日！」
唇角浮現出抹輕柔的笑，惠妃道：「姐姐，就目前的形勢，皇上好像對三皇子更在意些，你說這儲君人選，會不會就落在了三皇子身上？」
對於她突然轉變話題，梅貴妃未起疑惑，可面上的表情更為難堪起來，且驀地站起身，來回走動著，片刻後，她停下腳步，直直地盯著惠妃道：「妹妹整日*病榻，得知這宮中消息的本事，卻比姐姐我還要靈通。」頓了頓，她接道：「不知妹妹所言是否真屬實？」
「我也是聽宮人們嚼舌根瑣碎聽來的，至於屬不屬實，可就不敢肯定了，要不，我也不會在這問姐姐不是？」惠妃面色平靜，淺聲說著。
梅貴妃狠狠地道：「看來，淑妃是打定主意要和我一較高下了！」
「姐姐莫氣，其實想想，淑妃再能耐，又能如何？三皇子不長進，她所做的一切也不過是投勞罷了！」惠妃這麼一說，梅貴妃臉上的怒色當即消去不少，自得地笑道：「也是，就三皇子那文不成無不就的樣，如何能與我的修兒比。」
冷哼一聲，她續道：「淑妃以為我不知她的心思麼？明面上柔柔弱弱，對我阿諛奉承，對皇后恭敬有加，還不是想讓我對她放鬆警惕，讓皇后知道她是個好的，像她這種虛偽做作之人，遲早會……「忽然，她止住言語，沒再繼續往下說。
惠妃多少猜出她為何會如此，於是緩緩起身，對其一禮：「姐姐，我這身子還真是不能久坐，您怕是也累了，今日咱們就聊到這，改日我精神頭好點，再過來陪姐姐。」語落，她便轉身準備離去。
「妹妹，咸怡宮那邊的依雨軒今個走水了，你就沒什麼看法？」梅貴妃盯著她欲離去的背影，忽然問道。
轉過身，惠妃笑了笑：「這事我來姐姐這之前，有聽素秋提過。仔細想了想，沒覺得有哪裡不妥。」梅貴妃於她之言，似是不大相信：「妹妹真就沒覺得哪裡不妥？」
「姐姐，你可比我聰明，難不成你看出有哪裡不對勁？」惠妃眉頭微蹙，看著梅貴妃問。
梅貴妃朝咸怡宮方向看了眼，道：「小太監一時貪嘴，偷偷在依雨軒烤雞吃，因為大意，才致使依雨軒走水，這聽起來是合情合理，沒什麼可質疑的，但問題就出在這合情合理上，說真的，我可不信有這麼巧的事發生。」
「姐姐心有疑惑，空閒了就好好想想，指不定還能從中捉住咸怡宮那邊的什麼把柄，妹妹的身子實在是撐不住了，就先回了。」再次一禮，惠妃轉身走向殿外。
凝視著她漸行走遠的背影，梅貴妃嘴角泛起抹冷意，無聲低喃：「沒想到年復一年臥榻養病，腦子也跟著越養越活泛了！」
「娘娘，您沒事吧？」看到惠妃從梅貴妃寢宮走出，捂嘴接連咳個不停，素秋迎上前，忙將其扶住，語聲關切道。
惠妃身子晃了晃，輕搖搖頭：「都是老毛病了，不礙的。」話雖是這麼說，可她出口之語明顯有氣無力。
「奴婢扶娘娘回寢宮。」素秋眼眶泛紅，嘴角動了動，低聲道：「不為別的，就是為了四皇子，娘娘也不能讓自個倒下。」
在她手背上拍了拍，惠妃眸光溫和：「莫要擔心，本宮的身體如何，心裡自有底。」頓了頓，她被素秋扶著邊往自個寢宮走，邊接道：「這些年有你在本宮身邊陪著，本宮打心底感到妥帖，待……待有朝一日本宮若真去了，你就替本宮看顧好四皇子……」
「娘娘……」不是說身子不礙麼，不是說讓她別擔心麼，可為何會說出這樣的話？素秋聲音哽咽，眸中盡染上了痛色。