第四十七章 坊（1/2）

明珠暗想：她家倒是沒有媒婆上門。揣測之下，當是她這個「媽祖庇佑之女」名頭太盛，各方還在觀望，不敢下手。而貝娘這樣年紀的姑娘，論理早該定親了。只是她上有兄長，下有弟弟。她爹娘又覺得這個閨女是個有本事的，一心想將她賣個好價錢，幫襯兄弟們。這才耽擱至今。

在他們看來，女兒送到鋪子裡幹活，哪兒比得上嫁個有錢人來得錢快？

昨日，竟有一位姓賈的進士老爺托人上門。願納貝娘為妾。同時，答應替他們家的兩個兒子改賤藉為良藉。

士農工商，千百年來不變的社會階層。然，同時還以貴族、良藉、奴藉、賤藉區分世人。採珠人是最底層的賤民身份，官府通常不許他們改換職業。但有兩種情況例外：婚嫁和賣身為奴。

若嫁了個好人家，可隨夫改為良藉。

若賣身為奴，便成奴藉。但奴藉也比採珠的賤民身份高上一等。

貝娘的兄弟若成了良藉，又有進士老爺的關係，將來就可以讀書考功名了！再不用風裡來浪里去干那海里採珠的生活！

這個天大的好處立即讓貝娘的父母歡喜若狂。不顧這位賈老爺已經五十高齡，更不會問貝娘是否願意，滿口應承下來。

貝娘自然不同意，一番激烈的爭吵後，她被父母捆綁關在了屋內。她一瞧情形不對，當機立斷，找機會說動送飯的小妹，教她深夜溜出家門找明珠求助。

聽完事情經過，月家良久寂靜無聲。

明珠思量了片刻，淡聲問：「納妾不同娶妻。送過財禮了麼？你家人收了麼？」

貝娘沮喪著臉：「送過了。爹娘已經收了。就等良辰吉日送姐姐進賈府。」

明珠望向月向寧：「父親可曾聽說過這位賈老爺？」

「姓賈的進士？」月向寧尋思了會兒，「是有這麼個人。只是——」

明珠一聽，便知有戲：「只是如何？」

「若我沒記錯。這位賈老爺家境殷實。只是年輕時便愛斗珠。頗有幾分本事。不知近年來是否再有精進。」

明嵐瞪圓眼睛：「他為何要納貝娘為妾?幫他斗珠？」

明珠抿緊了嘴唇，她最擔心的，便是此事。貝娘若是個男子，賈老爺可聘他做個供奉，幫他掌眼識蚌，今後日子也不會太難過。可貝娘是個頗有幾分姿容的女子，今後即是妾身，又再淪為斗珠的工具，對性格剛毅的她來說，結局的悽慘可想而知。

何況，民間的斗珠與官府所辦的斗珠，全然不同。若說官府的營生尚算公正，那民間的斗珠那便是藏著獠牙的狼，誰也不知下一刻會發生什麼。

「其實姐姐以前也斗過珠。」小姑娘似乎看出明珠所想，喃喃了一句，「但是——輸了。」

明珠微覺好奇：貝娘的本事，她是知道的。

「如何輸的？」

小姑娘抬眼望著明珠，深吸口氣：「那一次，姐姐抵上了她所有的積蓄，又和人借了三兩銀子，才賭了一隻珠蚌。結果——開了空蚌。」

明嵐同情的道：「斗珠這種事，有贏就有輸。」

小姑娘連連搖頭：「不是的。姐姐說，那隻蚌里必然有珍珠。可是被人做了手腳。」

明珠立刻想起越州城的老快。當時，他就是想用快刀挑珠眜下粉珠，被她及時識破。

「原來如此。」明珠微微點頭。難怪貝娘在斗珠大會上說：她的蚌，自己開。因為吃過虧了啊！

斗珠坊的珠蚌，開價就從五兩銀子起。越好的蚌，價格越貴。普通的採珠人縱有識蚌的本領，卻無斗珠的本金也是枉然。貝娘好容易湊足了五兩銀子，原想著靠自己的本事大賺一筆，沒想到卻因無權無勢而被人設計得竹藍打水一場空。

「所以姐姐自那以後，再不去民間的斗珠坊斗珠了。」

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