第二卷 戰鬥校舍的不死鳥 Life.3 開始修煉。（2/2）

就是這樣，上午的讀書會結束，我們進入下午的修煉行程。

－○●○－

這幾天以來一直窩在山上和大家一起修煉，我知道了幾件事。

我沒有劍術的才能。

我沒有格鬥技的才能。

我沒有魔力的才能。

最嚴重的是，我實在是弱到不可思議。

越是和大家在一起修煉，就越是讓我體認到自己的渺小。

——我在遊戲裡派不上用場。

沒錯，我連愛西亞那種恢復的能力都沒有。

唯一稱得上順利的，只有處理蔬菜吧。好吧，那也算是修煉的一環。

我……真的是又弱又沒用。

－○●○－

待在別墅的夜晚。

我躺在床上仰望天花板。窩在山上修煉已經過了一個星期。

從早到晚就是一直練習。可能會在遊戲中運用上的合作方式和攻防套路，也反覆演練過好幾次。

我的視線移向睡在旁邊床上的木場。他呼吸平穩，似乎睡得很熟。

……木場很厲害。越是在一起修煉，越能戚覺我們之間的差距有多大。

我就算花上一輩子的時間，也無法在劍術贏過木場吧。那是他以天生的才能和拚命的努力得來的技術。

這兩樣我都沒有，即使我從現在開始努力，又能夠練到和木場同等的功力嗎？得花幾年？不，幾十年？不，說不定一輩子也沒辦法。

我——

魔力修煉。一旁的愛西亞成長神速，儘管規模不大，她已經漸漸能夠使用火、水、雷。

然而我到現在還是只能製造米粒大小的魔力凝聚體。

我——

啊——可惡！

心煩的我離開床鋪。我慢吞吞地起身，往廚房走去，到流理台喝杯水——

「哎呀？你醒啦？」

這時社長的聲音從客廳傳來，接著看到社長坐在桌子旁邊。

「啊，社長。晚安。」

「怎麼這麼客氣？正好，陪我聊聊吧。」

香精蠟燭在桌上亮著淡淡的光芒。惡魔在晚上即使沒有燈光也看得很清楚，因此我們才能在夜晚於山上進行訓練。既然如此，那個蠟燭就是為了營造氣氛囉。

我隔著桌子，在社長對面的位子上坐下。

社長身穿紅色的性感睡衣，一頭紅髮綁成一束，還戴著眼鏡。

「咦？社長的眼睛不好嗎？」

「啊——這個啊？只是換個心情。我在想事情時總是戴上眼鏡，思緒會比較清晰。呵呵呵，這也是我在人類世界生活很久的證據。」

社長輕笑了兩聲。戴著眼鏡的社長也好美……穿著睡衣的模樣更是棒透了！

桌上放著幾張紙，有些看似地圖，有些畫有陣型等數據。看來……社長是獨自一人半夜擬定作戰吧。

社長闔上寫著戰術的筆記本：

「……老實說，這種東西也只是看個心安。」

她的話中帶著嘆息。

「為什麼？」

「如果對手是其他上級惡魔，看了這個還能一戰，畢竟這是經過研究的指導手冊。但是問題不在這裡。」

「嗯？那麼問題是什麼？」

「是萊薩本人。應該說得對上菲尼克斯就是最大的問題。」

回答我的疑問的社長拿出一本書放在桌上，翻開一頁指給我看。上面畫著一隻展開火焰翅膀、雄壯威武的火島。

「過去菲尼克斯被視為司掌生命的聖獸，受到人們崇敬。眼淚能夠治癒任何傷勢，喝了血液就能長生不老，人類世界的許多國家都留有相關傳說。」

但是身為聖獸的菲尼克斯還有另外一支。領有侯爵的地位，列為「七十二柱」之一，屬於惡魔的菲尼克斯。

「人類們為了區別惡魔與聖獸，將惡魔的菲尼克斯稱為『菲涅克斯』，但是聖獸菲尼克斯和萊薩一族在能力幾乎一模一樣——也就是不死之身。我們必須和不死之身戰鬥。」

不死之身？等、等等，也就是說！

「那不是最強的嗎！不死之身再怎麼說也太無敵了！」

「沒錯，近乎無敵。他們遭到攻擊也可以立即再生，治療傷勢。他們的一發業火能將敵人燒得連骨頭都不剩。八勝兩敗，這是萊薩在『排名遊戲』的官方戰績。十戰八勝，兩敗是因為對手是和他們家闊系良好的家族，故意打輸。實際上等於全勝。他是個被看好能夠奪得正式頭銜的參賽者。」

……怎麼會有這種事。我為之語塞。

我知道社長所說的問題是什麼了——是萊薩！社長在盤算該如何打倒那個傢伙！

「當家裡選擇萊薩做為我的婚約對象時，我就有不好的預感。也對，現在回想起來，爸爸他們肯定早料到事情會變成這樣，所以一開始就設下這個圈套。他們選了萊薩，這樣一來無論我的意願如何都得結婚。因為他們認為，即使演變成彼此之間以遊戲來解決，如果對手是萊薩、是菲尼克斯，我就沒有勝算。以西洋棋來說就是誘敵，是騙局。」

不管社長有多強，對上不死之身同樣束手無策——社長的父親大概是這麼想吧。太狡猾了！這樣無論如何肯定只能結婚了。

「排名遊戲在惡魔之間流行之後，最蒙受其利而得勢的就是菲尼克斯家。因為在開始遊戲之前，惡魔之間幾乎不曾戰鬥。在這種『國王』（King）也會參戰的遊戲裡，特別能夠凸顯菲尼克斯的優勢。菲尼克斯家以正式的『排名遊戲』來說，在最強層級里排名也是數一數二。不死之身——惡魔透過遊戲首次理解這是多麼可怕的能力。」

既然是不死之身，無論殺死幾次都能復活。不同於菲尼克斯，其他惡魔的力量想必有所限度，等到累了就會被一舉反攻。嗚哇，真是強到有點卑鄙！

——我、我們要面對的是這種對手嗎，

即使打倒萊薩的美女僕人軍團，不打倒萊薩就沒有意義。不，那個傢伙打得倒嗎？這該不會是一開始就寫好劇本的作弊對決吧？

大概是發現我一臉陰鬱，社長面帶苦笑開口：

「萊薩也不是打不倒的喔？」

「真的嗎！」

「是啊。方法有兩個，不是以強大的力量壓倒對手，就是每當對手爬起來便一次一次打倒他，便其精神潰散。前者需要神級的力量，後者我們的耐力必須撐到耗盡萊薩的精神。即使身體能夠再生，心與精神卻不是。每次打倒對手，對手的精神也會隨之疲憊，只要能夠打擊菲尼克斯的精神，就是我們贏了。到時候他的再生就會停止，進而倒下。不過如果具有神一般的力量，將對手的精神和肉體一舉擊潰，當然是最輕鬆的。」

……兩個方法都需要相當的努力才辦得到吧？初次上陣有辦法做到這種程度嗎？不，我們非辦到不可。

也就是說要打到對手說出「一直再生精神實在撐不住請饒了我吧」就對了。

對了，問一下我之前就感到很

疑惑的那個問題吧。

「社長。」

「什麼事？」

「為什麼你會那麼討厭萊薩……為什麼你會排斥這件婚事呢？」

聽見我的問題，社長也不禁嘆息。

萊薩的確足個花花公子，又是個大爛人，但是考慮到社長家的情況，那樣斷然拒絕好像也不太對。

「……因為我是『吉蒙里』。」

「咦？嗯，確實沒錯……」

「不，我不是在強調我的姓。我的意思是我始終是吉蒙里家的人，無論走到哪裡，這個姓都會纏著我不放。」

喔喔，原來如此。

「你討厭這樣嗎？」

「我以此為傲，不過這一點也扼殺了我這個人。在每個人的認知里，我都是吉蒙里家的莉雅絲，沒有人把我當成莉雅絲這個個體。所以我在人類世界的生活過得很充實，因為沒有任何人知道惡魔吉蒙里。在大家眼中，我就是我，我非常喜歡這樣。過去我在惡魔的社會體會不到這種感覺，未來大概也不太可能，我能夠以自己的身分度過充實的生活，只有待在人類世界的這段期間。」

社長的眼睛看著遠方，眼神帶著落寞。

那是個我無法想像的世界。我叫兵藤一誠，對于姓名沒有任何特別的感覺。我就是我，只不過是老爸老媽的兒子。

到目前為止，無論我身在何方、去到何處，大家對我的認知都是「兵藤一誠」這個人，然而社長卻是背負吉蒙里家的名聲活到現在，未來也是一樣。

「我希望能夠和不理會吉蒙里家，把我當成莉雅絲來愛的人在一起。這是我小小的夢想……很遺憾的，萊薩只把我當成吉蒙里家的莉雅絲看待，把我當成吉蒙里家的莉雅絲來愛。我討厭這樣。儘管如此，我還是相當重視身為吉蒙里家一分子的這份驕傲。雖然互相矛盾，我依然想保有這個小小的夢想。」

所以社長是希望異性能夠以「莉雅絲」的身分來愛她，而非當她是「莉雅絲•吉蒙里」囉……算是少女情懷吧。

可是還有家裡的問題要顧慮，社長自己的心情也很複雜吧。

嗯——少女的心情和惡魔社會的情況我都不太懂，實在不知道怎麼說才好……

「我喜歡身為社長的社長喔。」

我沒有多想什麼，脫口說出這句話，但是社長聞言瞪大眼睛。

「什麼吉蒙里家、惡魔的社會之類的我不是很清楚，對我而言莉雅絲社長就是莉雅絲社長……嗯——太困難的事我不太懂，反正我最喜歡平常的社長了！」

我笑著說出腦中想到的話。

哈哈哈，我不禁覺得自己真是不會說好聽話。

……咦？社長大人？總覺得社長好像臉紅了。

「社、社長？我、我說了什麼奇怪的話嗎？」

我覺得奇怪，不過社長聽到我的詢問立刻搖頭「沒、沒什麼！」顯得很慌張。

怎麼了？發生怎麼事嗎？好吧，算了．

「不過天才社長第一場就遇上那種傢伙，真是前途多舛。」

「我不是很喜歡天才這個說法。」

依然臉紅的社長如此回答。

「為什麼？」

「上天授予的才能……聽起來就像神給的，讓我覺得很不舒服。我的才能是吉蒙里家代代培育的結晶，我是以惡魔的身分繼承這種才能。我從來不認為這是神給的．也不可能有這種事。我的力量屬于吉蒙里家和我，所以我不會輸。既然要打就是要贏，非贏不可。」

社長的話好像是在激勵自己。

好厲害，社長直一堅強。相較之下，我……我……

「社長，我好沒用。自從來到山上……才發現自己這麼沒用。」

見到我無力地喃喃自語，社長露出訝異的表情：

「一誠？」

「和大家一起修煉，我雖然覺得自己有點變強，但是更加強烈地感覺……自己和其他人的差距。修煉劍術時，知道木場有多厲害，也領悟到『唉，我無法變成像木場一樣的劍上』……修煉魔力時，體認到朱乃學姐有多麼偉大，又看著愛西亞在一旁不斷成長……我卻什麼也辦不到……只能試著逞強，以『我有Boosted gear，沒問題！』這種話說服自己……」

我不知不覺流下眼淚，連自己都不敢相信。

我好不甘心，非常不甘心。越是修煉就越是了解自己有多麼卑微。

——我沒有戰鬥的才能．

現在的我很明白。

「我知道自己是最弱的……也充分了解……自己是最派不上用場的……無論神器（Sacred gear）有多厲害，持有者是我就沒有意義。所以當時萊薩．菲尼克斯才會笑我，『明珠暗投』、『暴殄天物』根本就是在說我嘛。」

我在社長面前淚如雨下．流著悔恨的淚水，一副窩囊的模樣，連鼻水都流出來。

社長起身來到我身旁。

沙。

她溫柔地摟住我，一次又一次撫摸我的頭：

「你是缺乏自信吧。好，我就給你自信。不過現在要讓自己的身心儘可能休息。我會陪在你身邊，直到你睡得著為止。」

這時我還不知道社長話中真意是什麼，但是社長的溫暖撫慰我的身心。

現在只要這樣就已足夠。

－○●○－

「使用Boosted gear吧，一誠。」

到了隔天，社長在練習之前對我如此說道。

自從上山以來，社長完全禁止我使用神器（Sacred gear）。現在允許我用……但是我要用神器（Sacred gear）來幹什麼？

「由佑斗來當一誠的對手吧。」

「是的。」

社長一聲令下，木場便向前一步，站到我的對面。這是叫我和木場對打嗎！

「一誠，在開始模擬戰鬥之前先發動神器（Sacred gear）。我想想……發動兩分鐘之後再開始戰鬥。」

「呃，是。」

我聽從社長的吩咐，讓Boosted gear在左手現形。

「Boost！」

『Boost！！』

神器（Sacred gear）對我的話產生反應，發出語音，力量也流入我的體內。這樣一來我的力量就變成原本的兩倍。

十秒之後。

『Boost！！』

我的能力再次加倍。源自神器（Sacred gear）的力量在我的身體到處流竄。

使用「赤龍帝的手甲」之後，能力就會像這樣逐漸倍增，但是仍有需要注意的地方。

我原本以為能力增加沒有上限，其實並非如此。我曾經嘗試能夠增加到什麼程度而發動神器（Sacred gear），然而才過了幾分鐘，我便不支倒地。

理由很簡單，我的身體承受不了逐漸倍增的力量。後來我問過社長——

「把你比喻成卡車好了，如果卡車載了遠遠超出預設載重的貨物，你覺得會發生什麼事？會開不動對吧？就是這麼回事。」

她是這麼說明的。

貨物就是我體內逐漸倍增的力量，貨物一再加倍，卡車就會跑不快，最後更會停擺。

也就是說力量增加太多會對我的身體造成負擔。在手甲的寶玉『Boost』的瞬間，我就感覺身體變重，全身的運作似乎瞬間停止。

即使神器（Sacred gear）沒有極限，我這個使用者會先到達極限。這就是我的神器（Sacred gear）的弱點。

應該說是我的弱點，錯不在神器（Sacred gear）。

社長命令我提升力量之後，能力倍增了十二次。這時社長喊「停。」指示我停止Boosted gear的增幅作用。

「要上囉，Boosted gear！」

『Explosion！！』

這個語音包括停止力量倍增的意思，是種制動裝置。

一旦停止提升力量，我就能在力量增加的狀態戰鬥一段時間。能夠使用的時間長短視期間內的行動而定。越是活動、越是攻擊，時間就越短。還有我的體力也有影響，我如果處於疲憊狀態，使用時間也會變短。所以順利運用這個神器（Sacred gear）的訣竅之一，就是我不能受傷。

沒錯，像現在的我處於沒受傷、體力也很充足的狀態，便能夠充分運用Boosted gear的能力。

倍化期間力量當然也有所提升，但是和先停止增加，維持力量提升狀態時相較之下，神器（Sacred gear）的力量會比較不穩定，如果隨便行動會

有體能回到原本狀態的風險。因此還是先停止增加再使用這份能力比較確實。

倍化期間不隨便行動，看是要四處逃跑或躲起來才是上策。

好，過了兩分鐘，我的力量已經提升到不得了的境界，體內湧現的力量非比尋常。

「一誠就在這個狀態和佑斗對戰吧。佑斗，麻煩你當他的對手。」

「是的，社長。」

木場聽從社長的指示，舉起木刀對向我。

「一誠，你要用劍還是空手？」

社長確認我的攻擊方式。

嗯——就算拿了木刀我也不見得能運用自如……

「我要試著赤手空拳！」

「好。那麼你們兩個可以開始了。」

我對木場擺出架式。不過只是外行人的架式。

咻。

木場突然從我眼前消失！慘了！「騎士」（Knight）的特性是速度！木場的動作有如神速，一日一跟丟就會輕易遭到攻擊——

喀！

木場對我砍了一刀，但是我實時交叉雙臂防禦。好！這種程度的攻擊沒問題！

「！」

木場顯得有點驚訝。有破綻！我對暫時停下腳步的木場打出拳頭。

嘶！

在我的拳頭即將命中木場時，他突然消失，我的拳頭划過空氣。嘖！被他躲過了！

木場躲到哪裡去了？我看著四面八方尋找他的蹤跡……沒有！既然左右和正面都沒有，就是在背後！

然而轉頭依然不見他的身影。

嗯！上面嗎？我仰望上空時，木場已經由上往下朝我刺來。

鈍重的聲音在周圍迴響。唔！攻擊命中我的頭，好痛——！

「痛……」

我沒有分神搗住被打的地方，對著落地的木場踢出一腳。

咻！

又被躲過了！可惡！完全打不中！面對「騎士」（Knight）時速度竟然是如此棘手的因素！

「一誠！用魔力攻擊！製造出魔力凝聚體之後，用自己最容易想像的形式發射！」

社長對我下達指示。

用魔力攻擊？我？在這個時候？雖然不知道打不打得到木場，不過也無計可施了！就聽從社長的指示吧！

我將在體內流動的魔力集中掌心，形成小如米粒的魔力凝聚體。還是一樣小！

我對木場發出魔力！就在那個瞬間，我大吃一驚。

轟——————！

好大！我發出的那個米粒大小的魔力凝聚體，在離開掌心的瞬間變得十分巨大，

米粒變成有如巨岩！這是怎麼回事！我知道了，是Boosted gear的增幅效果！

巨大的魔力凝聚體直逼木場而去，速度也相當不錯，但是——

木場還是輕鬆躲過。我想也是。唉——打不中就沒有意義了。然而這個悲觀的想法立刻消失。

魔力凝聚體失去目標，朝著遠方飛去，眼見著就要撞上隔壁的山頭——

轟隆——————！

隔壁的山頭爆炸，發出猛烈的爆炸聲和震波！

咦！咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！

……我發出的魔力攻擊，讓一個山頭灰飛煙滅……山上留下缺了一大塊的形狀，風景產生劇烈的變化。

……咦？真的假的？真的炸掉了？山耶？一座山耶？

這實在太誇張了，我忍不住愣在原地。

『Reset.』

手甲發出語音，同時增幅的力量也從我的體內消失。看來強化的時間結束了。

我頓時渾身乏力，感覺身體裡變得空蕩蕩，似乎是魔力耗盡了。

「到此為止。」

社長阻止我和木場的對打。木場放下木刀，我也像是腿軟一般癱坐在地。

山、山消失了。

這件事造成的衝擊讓我的心臟狂跳不已。是、是我炸掉的嗎？我依然無法置信。那、那麼驚人的攻擊，居然出自我的手中……

「兩人都辛苦了。那麼來聽聽看你們的感想吧。佑斗，如何？」

木場回答社長的問題：

「是的。老實說，我嚇了一跳。其實我原本想在第一次的攻擊分出勝負。」

咦？第一次攻擊，是說我擋下來的那次嗎？

「然而我無法擊潰一誠同學的防禦，本來滿心認為可以攻破的。第二次攻擊我由上往下瞄準頭部揮刀，打算一舉打倒他，還是沒辦法。」

木場爽朗地「哈哈哈！」笑了幾聲，向前遞出木刀給大家看。

——那支木刀已經快斷了。

「我用魔力覆蓋木刀加以強化，儘管如此還是覺得一誠的身體硬到我無法有效造成傷害。照那樣再打下去，我最後會失去武器，只能四處逃跑。」

「謝謝你，佑斗。就是這麼回事，一誠。」

什麼「就是這麼回事」，這該不會是社長昨晚所說的「我就給你自信」吧？

「一誠，你對我說過『自己是最弱的，也沒有才能』對吧？」

「是、是啊。」

「增加額有一半是對的，沒發動Boosted gear的你是很弱。但是只要使用手甲的力量，你就能提升到另一個層次。」

社長指著被炸掉的山開口：

「剛才的攻擊有上級惡魔等級。要是中了那招，大部分的敵人都會灰飛煙滅。」

真的嗎！也對，中了那招的確不太可能毫髮未傷。

「你的身體打好基礎之後，擁有的器量可以容納神器（Sacred gear）逐漸增加的龐大力量。以現在來說，你容納力量的能力已經相當了不起了。我不是說過嗎？你只要鍛鍊基礎能力，總有一天會變成最強的一個。起始的數字越高，力量增加的幅度就會越大。原始體能從『一』變成『二』，以你來說光是這樣就是強大的成長。」

我的力量……有這麼厲害嗎？

我依然懷疑自己的力量，社長反倒是信心滿滿地說道：

「你是遊戲的關鍵，一誠的攻擊力將會大大左右戰況。如果你是孤軍奮戰，在力量倍化的過程應該會因為到處都是破綻感到害怕吧。不過這是團體戰，有夥伴會支持你。相信我們吧。如此一來，一誠和我們都會變強。我們會贏的！」

——我？會變強？

「給那個看不起你的傢伙一點顏色瞧瞧，即使對手是菲尼克斯也一樣。我們要讓他們見識一下，莉雅絲•吉蒙里和她的眷屬惡魔有多強！」

「是！」

所有人強而有力地回答。沒錯！我還有社長和各位夥伴！

我們會變強！我要和大家一起變強！

我們要贏過萊薩．菲尼克斯！

重新下定決心、向心力變得更為緊密，我們的山中修煉集訓進展得很順利，之後也平安宣告結束。

然後，時間來到決戰日。