第二十三卷 球技大會的鬼牌 Upsetting sorcerer.1（1/2）

──杜利歐．傑蘇阿爾多是最棒的天使。

人類世界──歐洲的某個國家。在這個國家的地方都市的偏遠山丘上，有個小小的墓碑。出現在那個墓碑前面的──是排名遊戲第七名，兼「天界的王牌」隊的教練，魯迪格．羅森克魯茲。

他在墓碑前面獻上花──以及玩具機器人。

……在墳墓裡面長眠的，是他最愛的兒子。

魯迪格轉生為惡魔之後，開始在排名遊戲當中大展所長，又過了長久的歲月，才終於生下第一個小孩。

據說和純種惡魔相比，轉生惡魔比較容易生出小孩，但儘管如此，他還是花了相當長久的時間才有了第一個小孩。

好不容易盼來的小孩……卻帶著先天的宿疾。

……如果是有病名的疾病，或許還比較好吧。不只可以靠醫療技術，還有惡魔的妙技、魔法師的術法能用，或許還找得到方式處理。

然而，他的小孩先天擁有的──卻是神器。那個孩子天生對神器的抵抗力很差，神器具備的神秘力量，每天不停侵蝕著那個孩子的身體。

他知道，只要有人類血統，孩子就會有帶著神器生下來的可能性，但是卻沒想到，這種事情會發生在自己的小孩身上，而且偏偏就在這種時候，生下來的是沒有抵抗力的小孩……

神器這種東西既無法胡亂取出，選擇封印又伴隨著死亡的風險。冥界的研究員和醫生做出的診斷，都說那個孩子不會長命。

他的小孩，抱著定時炸彈，誕生在這個世界上──

儘管如此，那還是他好不容易才盼來的可愛孩子。魯迪格和妻子，只想儘可能好好善待自己的孩子。

他想要什麼玩具，夫妻倆都會買給他，身體狀況比較好的時候，夫妻倆就會帶他去他想去的地方。

小孩的身體狀況嚴重惡化的時候，他也曾經辭退重要的比賽。

魯迪格就是這麼愛著自己的小孩──

……然而，生命的期限不斷逼近，醫生也表示那個孩子時日不多了。

……即使在排名遊戲當中留下優秀的成績，受到眾多上級惡魔畏懼，成為原本是人類的轉生惡魔崇拜的對象，卻還是救不了自己的孩子。

魯迪格看著自己日益衰弱的小孩，痛切地感受著，詛咒著自己的無力。

有一天。魯迪格問他的小孩有沒有什麼想要的東西。

他的孩子躺在病房的床上，仰望窗外的天空，不太好意思地輕聲這麼說。

──我想見天使。因為我聽說天界有個叫作鬼牌的天使很厲害。

魯迪格的小孩，喜好與眾不同。他完全沒有理睬最流行的「胸部龍」和塞拉歐格．巴力，反而想見擁有白色羽翼的天使。

正好又是在三大勢力成功結盟的時候。

不久之前，他的孩子的心愿還是遙不可及的白日夢，現在卻有希望實現了。

然而，對方是在天界首屈一指的強者，鬼牌杜利歐．傑蘇阿爾多。他也參加了對抗恐怖分子的戰鬥，想必是行程滿檔吧。

而且，聽說教會的設施里也有和這個孩子一樣因神器受苦的小朋友們，他也是為了那些小朋友而戰……但自己是惡魔。優先度有別。就算是他，也會將教會設施里的小朋友們放在第一順位吧。

……儘管如此，自己的孩子已經命在旦夕了。魯迪格祈求最後一絲希望，撰寫書信，透過冥界政府寄到天界去。

……即使是排名遊戲的主要人物，自己和天界並沒有任何關係。就連信件能夠送到對方手上的機率，對方願意一讀的可能性，都是趨近於零吧。

魯迪格不抱任何期待。但儘管如此，他還抱持著至少要盡己所能的想法這麼做了。

──然而，就在信件寄出之後過了幾天。

「哎呀──幸會。聽說有個小朋友想見我，我就飛過來了。」

他來了。他到冥界來了……！

──他願意見自己的孩子。

自己的小孩以崇拜的眼神看著鬼牌。幾乎已經失去生氣的那個孩子，因為他的現身而露出了還很有活力的時候的表情。

之後，杜利歐也是每次有了一點空檔就會過來見自己的小孩。應該還有很多小朋友需要他去探望，應該還有很多工作等著他去處理才對。他完成了所有該做的事情，不惜犧牲自己的時間，也願意帶著笑容來見自己的小孩。而且一次又一次──

魯迪格的小孩，活得比醫生宣告的日子還要久了一點。醫生甚至說這是奇蹟。

……儘管如此，那個孩子還是難逃一死。

但是，自己的小孩離開的時候是一臉滿足。能夠和杜利歐聊天到最後，他應該真的很開心吧。

打算向鬼牌道謝的魯迪格開口的時候，看見了那一幕。

──杜利歐．傑蘇阿爾多為了自己的小孩流下眼淚，看起來是那麼不甘心，那麼哀傷。

「……你很想多活一下吧？應該也還有很多想去的地方才對。應該，還想吃更多好吃的東西吧……上帝賜予的神器，卻害你受苦，讓你來不及變成大人就死掉了……真是太沒天理了……」

杜利歐連那個孩子死去的那一刻都陪在他身邊──讓魯迪格感謝的淚水奪眶而出。

──杜利歐．傑蘇阿爾多是最棒的天使。

自己的小孩崇拜的天使，是最棒的鬼牌。

之後，杜利歐表明要參加排名遊戲國際大會。

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