第十五卷 向陽處的黑暗騎士 Life.2 朱與紅（2/2）

沒關係的，謝謝你們一直跟著我到現在。

已經夠了，連同我的份一起活下去吧。

絕對不可以懷恨在心，忘了你們曾經遇見我吧。

儘管我沒有說出口，小鬼們好像聽見我的心聲。

舅公聚集在錫杖的靈力變得更加強大，眼看就要朝我發射。就在我閉上眼睛的剎那，一個聲音傳來。

「──請等一下。」

凝聚在錫杖的光芒因為這個聲音消失。

修驗者和我的視線都聚集到森林深處。

出現在視線前方的，是個紅髮少女──莉雅絲。她身旁還跟著一名氣質出眾，執事打扮的中年男子。

莉雅絲說道：

「我個人有件事想問那個女孩。」

修驗者們都知道少女的真實身分是惡魔，將錫杖轉向莉雅絲。

舅公對於她的現身並不感覺特別驚訝，只是開口：

「是吉蒙里家的女兒啊。針對這件事，我們應該事先聯絡過你們……」

莉雅絲露出大膽的笑容說下去：

「是啊，確實如此。我也認為這是你們自己的問題。但是我想問你們一件事，你們打算怎麼處理這個女孩？你們想殺了她嗎？」

「……是的話又怎麼樣？」

面對舅公的回答，她說了一句：

「既然你們要殺她，不如交給我吧。」

這句話讓修驗者為之鼓譟。

「你以為自己是誰！」

「該死的惡魔！」

「這是我們姬島家的問題！」

他們開始口出穢言，然而舅公制止他們：

「你們安靜……吉蒙里家的女兒啊，你這是想插手我們的問題嗎？」

接著雙方怒目相視。這時跟在莉雅絲身旁的中年男子露出微笑，站到兩人中間，對著舅公開口：

「好了，別這麼激動。我是吉蒙里現任宗主的『主教』，也是負責管理這一帶的人──名叫海因里希•柯內留士•阿格里帕。叫我阿格里帕就好。」

沒錯，我就是闖進這個名叫阿格里帕的吉蒙里現任宗主眷屬的地盤。

自稱阿格里帕的氣質出眾男子指著森林深處說道：

「能不能到那邊稍微談一談？小孩子聽多了大人的事，也只是一堆沒必要的廢話，你不覺得嗎？」

面對主人的千金莉雅絲還說得出這種話，可見她對這位先生的信任有多麼根深蒂固。

「…………好吧。」

舅公和修驗者跟著阿格里帕消失在森林深處。莉雅絲立刻把纏在我身上的網子解開。

「這樣就沒事了。」

她對我露出和年齡相近的笑容。認真地盯著我的黑髮看過之後，莉雅絲開口：

「你的黑髮好漂亮。我很喜歡日本人的黑髮喔。」

──！

這是為什麼？她的那句話讓我的心情感到舒暢。

是因為她說我是「日本人」嗎？還是因為她誇獎我的黑髮？

不，因為她以自己最真實的一面，心無芥蒂地對我搭話，這個態度讓我感覺救贖。

不久之後，修驗者們和阿格里帕先生回來了。

舅公對獲釋的我說道：

「……承諾我兩件事。如果你接受，我們可以發誓不再對你出手。第一，絕對不得踏入我們管轄的領域。第二，行動時必須隨時跟在那個紅髮少女身邊。只要你遵守這兩件事，我們就發誓不再對你出手。」

──！

舅公說出難以置信的話。我真沒想到他會這麼說。

我還張著嘴發愣，修驗者們已經默不吭聲準備悄悄離開。我忍不住問道：

「…………我可以繼續用『姬島』這個姓嗎？」

舅公頭也不回地說道：

「……這個國家用這個姓的大有人在。隨你高興吧。」

留下這句話的舅公等人離開這裡。

現場剩下我和莉雅絲和阿格里帕先生。阿格里帕先生對莉雅絲開口：

「那麼公主殿下，接下來的事就交給您了。」

他的語氣相當爽朗。

後來我才聽說，當時阿格里帕先生向舅公提出的建議，是將我這個人、經歷全都轉給吉蒙里家。

我原本是個見不得光的存在，而阿格里帕先生提議當我打從一開始就是吉蒙里關係者。

今後無論我惹了什麼事，姬島家都可以推託「做出那件事的是侍奉吉蒙里家的傢伙」。除此之外，姬島家那邊好像還提了幾個條件，而阿格里帕先生全都答應了。

所以他們從此不曾把我當成目標。

「這樣好嗎，阿格里帕？地盤的

問題不會有事嗎？」

莉雅絲如此確認。沒錯，我擅自幫和這位先生締結契約的人類進行除靈。然而阿格里帕先生溫柔笑道：

「我沒有興趣制裁一個小淑女。不過這也算是幸運吧，我預計下個月離開這個地盤，將活動地點轉移到別的國家。如果這位小姐遇見的是下一個把這裡當地盤的其他家惡魔……恐怕連辯解的餘地都沒有吧。」

沒錯，算我幸運。如果我再晚一個月來到這裡──或許已經不在這個世上了。

我原本以為惡魔……既邪惡又可怕，但是我偶然遇見的這些吉蒙里家的惡魔──卻是既嚴厲又溫柔。

阿格里帕先生摸摸我的頭：

「你的身世就這樣完全歸吉蒙里家所有，真是非常對不起你。明明你也有自己的立場，以及過往的人生，但是想要救你也只有這個方法。」

我搖搖頭，露出久違的笑容：

「不，可以像這樣得救，我已經很滿足了。」

當時我是發自內心這麼說的。

即使姬島一族遺忘我，我的存在本身就是母親──姬島朱璃曾經活在這個世上最有力的證據。

後來我才聽別人說，在姬島家的人還在追殺我時，我曾經一度陷入危機……當時是阿撒塞勒暗中救我。

舅公他們之所以說「那些黑天使也不會來打擾了──」就是因為這樣。

我想他是來代替不能出現在我面前的父親吧。我是戰友的女兒，只因為這個理由，就讓他隨時看顧我──

或許他到現在還是認為自己害死戰友的妻子，還是無法原諒自己吧。

但是他什麼也不說。

無論何時，都只是對我露出戲謔的笑容──

─☆★☆─

跟著莉雅絲踏進冥界的我，只看見──光鮮亮麗、豪華燦爛的城堡。

接著我立刻見到莉雅絲的母親大人，維妮拉娜夫人。

「你好。你就是莉雅絲說的墮天使小姐吧。幸會，我是莉雅絲的母親，維妮拉娜。你就把這個家當成自己家吧。」

正如夫人所說，我在吉蒙里城得到特別待遇。

我在這裡我學會了淑女的舉動、專業知識、教養。

我進入這個絢麗的世界，過去的生活變得好不真切。

在冥界生活了半年之後，有一天，我在莉雅絲的房間裡和她一起看著魔物的書。我無意間詢問她：

「吶，你為什麼對我這麼好？」

「都過了這麼久，怎麼還問這個。我們的邂逅或許是偶然，但是現在已經是一家人囉？」

莉雅絲說得不以為意，讓我深深感到重獲新生。

她拿起一旁西洋棋盤上的棋子說道：

「對了，不久之後我就可以拿到『惡魔棋子（evil piece）』了，所以有一部分也是覺得該開始找眷屬吧。」

「……因為我身上有墮天使的血統，才要我當你的眷屬？」

「你在那個鎮上救了一個被惡靈附身的人類吧？那是為什麼？」

「……因為他向我求救，才會一時不忍心。」

聽到我的回答，她用力點頭微笑說道：

「沒錯，就是這樣！『善良的墮天使』！所以我想一定要收你當眷屬！」

……我有點傻眼。老實說，我覺得她是個很怪的惡魔女孩。

居然說出想要「善良的墮天使」這種話。

「呵呵呵。」

見我忍不住發笑，莉雅絲詫異地歪頭髮問：

「我、我說的話那麼奇怪嗎？」

「嗯，是很奇怪。」

「是、是嗎……可是我就是因為覺得你是個善良的女孩，當時才會想要救你。」

「──莉雅絲……謝謝你。我很高興。」

我心中對於莉雅絲的感情，是無比的感激──

之後我一直生活在吉蒙里城，儲備關於冥界、惡魔、墮天使的各種知識。

平常總是跟在莉雅絲身邊，過著往來於人類世界和冥界之間的生活。莉雅絲帶我去過很多地方，讓我見識未知的世界。

「你看，朱乃！那就是尼加拉瀑布！不過還是我們之前去看的冥界大瀑布比較壯觀！」

我見過莉雅絲的許多表情。生氣的表情、歡笑的表情、被母親大人罵哭的表情。我總是在她身邊，有時鼓勵她，有時和她一起歡笑，有時也會吵架。

不知不覺間，對我而言，她成了無可取代的存在。

瑟傑克斯陛下、葛瑞菲雅大人，還有各位路西法眷屬也都對我很好。我和蒼那也是從這個時候就認識了。

然後在莉雅絲進入國中時，她的父親大人給了她棋子。

「朱乃，你願意當我的『皇后』嗎？……你願不願意變成惡魔，在我身邊協助我？」

莉雅絲難得露出不安的表情詢問我，而我給了她肯定的答案。事到如今，我也沒有理由拒絕。

在那之後，莉雅絲接納因為姊姊黑歌引起騷動而自我封閉的小貓，也收了佑斗為眷屬。

到了準備升學到駒王學園高中部時，莉雅絲鄭重其事地對我說道：

「朱乃。進入這所駒王學園的高中部之後，我想參加社團。」

「你想參加什麼社團？運動社團？文化社團？」

聽到我的問題，她便開心地打開駒王學園高中部的入學簡介：

「這個嘛──該選哪個好呢？運動社團不錯，文化社團也不錯，真傷腦筋。呵呵呵，蒼那搞不好會當上學生會的會長。」

能夠就讀駒王學園高中部，她好像真的很開心。這時忽然對我手上的書表示興趣。

「朱乃，那是什麼書？」

「這是人類世界的書籍，內容是有關魔物和不可思議的現象。算是偏神秘學的書吧。」

聽到我的回答，她翻閱簡介之後說道：

「神秘學啊……那麼我參加神秘學研究社好了！」

「神秘學研究社？可、可是我記得資料上說那個社團因為沒有社員，已經廢社了……」

面對我這番話，莉雅絲大膽無畏地宣告：

「我來讓它復社！嗯！我決定了！我要參加神秘學研究社！朱乃就是副社長！社員嘛……就是佑斗和小貓，還有我未來的眷屬！」

莉雅絲就是這樣述說遠大的目標。

「呵呵呵。好吧，我知道了。我就當副社長吧。我們一起當到高中畢業。」

「哎呀，我可是打算念到大學部喔？」

「那麼我也會陪你到那個時候。」

聽到我說的話，她立刻糾正我：

「不對！」

莉雅絲牽起我的手，直截了當地說道：

「朱乃一輩子都是我的『皇后』我的朋友！」

是啊，我知道。我是你的「皇后」隨時都會站在你身旁。

我永遠都是你的朋友，所以我也要說：

──謝謝你，莉雅絲。今後也請多多指教。