第十卷 校慶的獅子心 Life.3 新生代最強決定戰開始！（1/2）
遊戲當天——
「太壯觀了，島真的浮在空中耶。」
我在連接空中都市的纜車裡，望著浮在上空的島。愛西亞、伊莉娜、潔諾薇亞、小貓、加斯帕也在我身旁，和我一樣從窗戶望著天空。
飄浮在空中的島，那裡有個都市——阿格雷亞斯。據說讓那座島浮起來的動力，是舊魔王時代所製造的東西，詳情只有阿傑卡·別西卜陛下知道。因此相關調整都是由現任的別西卜眷屬，在這裡的最深處進行。
浮在空中的島也太罕見了。從都市朝地面流瀉而下的水流彷佛瀑布。而且不止一、兩道，有好幾道瀑布一般的水向下流瀉，看起來相當夢幻。
這也難怪我們會看得目不轉睛。不愧是惡魔居住的世界，冥界。完全就是奇幻世界！
位於阿加雷斯領的空中都市。他們好像在那座浮空島上建造都市。那個都市是附近一帶的空運流通樞紐，也是觀光勝地。
前往空中都市的方法大致上有三種。一種的魔法陣跳躍。這隻有在VIP等級，或是特殊活動需要往來事才可使用。因為那裡是重要的地點，也是世界遺產，所以儘量不開放使用魔力的移動方式。
說得也是，難保不會有心懷不軌的惡魔上去做壞事。
第二種方法是飛行船之類的空中交通工具。這種方法比魔法陣跳躍常見多了。笫三種就是像我們一樣，從下方的車站搭乘纜車，順著從都市延伸而出的纜繩向上移動。
我們選擇第三種手段。因為見過纜車景色的社長發表感想，所以大家都說想要搭搭看。
因此我們搭乘纜車一面向上移動，一面欣賞壯闊的風景。
哎呀——是個大晴天！真是適合比賽的好日子！話說我們要在那座空中都市戰鬥啊……我得小心別掉下去才行。因為掉到場外而被淘汰，實在太丟臉了。
「其實你們的高層，好像為了這次遊戲的會場設定發生爭執。」
——這時阿撒塞勒老師望著天空開口。所有人的視線都集中到老師身上。
「發生爭執？為了……決定會場嗎？」
老師點頭回應我的問題：
「現任魔王派的高層想要在吉蒙里領或魔王領舉辦。然而這時特別看重血統傳承的巴力派也表示應該在巴力領舉行，聽說他們吵得不可開交。」
有、有這種事啊……老師接著說下去：
「因為現任魔王不是世襲的。對於重視家世、血統的上級惡魔而言，巴力大王家是比魔王還要有名的重要角色。畢竟巴力家是前七十二柱的首席。」
「協助舊魔王的惡魔過去也曾經說過類似的話，引發惡魔內部的爭執吧？為什麼又要做同樣的事呢……」
聽到我的問題，老師一邊做著手勢，一邊嘆氣：
「這是兩回事。所謂的大人，無論在人類世界或是冥界都是很難搞的生物。要顧慮體面、行事作風等等。總之就是至今仍是貴族社會掛帥的惡魔業界很複雜就對了。」
「……所以最後決定辦在阿加雷斯領……」
小貓輕聲開口。老師點了點頭：
「是啊，阿加雷斯大公居中調停，才讓這場魔王和大王的紛爭平息。中間管理階層、魔王代理，這就是阿加雷斯大公。不管時代再怎麼變化，他們家一直都很辛苦。」
我想起那位戴著眼鏡的繼任宗主。我們是同一個世代，所以未來會有往來的對象應該是她吧……感覺好像只要發生什麼事，她就會碎碎念。
「……我們的遊戲會變成路西法魔王和巴力大公的代理戰爭嗎？」
木場眯起眼睛發問。
老師摸摸下巴回答：
「該怎麼說，是有很多人這樣看待沒錯。胸部龍與開關公主對上新生代最強的塞拉歐格只是表面，只是吸引一般民眾關注的宣傳文棄。背後的那些政治家，應該一邊高談闊論一邊等著看好戲吧。」
政治啊……這場遊戲後面還有政治角力嗎？
「真是麻煩。我們可是為了自己的野心參加這場戰鬥……」
老師聞言面露苦笑：
「你們只要顧好自己就好。這樣就夠了。即使你們輸了，也不會讓瑟傑克斯在政治上居於不利。只是會讓大王家的那些傢伙嘗到一點甜頭。還有跟隨塞拉歐格的那些傢伙也會得到好處吧。」
「塞拉歐格先生背後也有政治家嗎？」
「那個男人只靠自己的身體爬到現在的地位，事到如今應該不至於受到政治家的意見左右。我想那個傢伙本身只是為了繼續向上爬，想要建立一些管道，才會和那些政治家保持關係吧。」
為了實現遠大的夢想、野心，就必須參與政治啊。仔細想想，我們也和瑟傑克斯陛下、利維坦陛下有交情。
看在塞拉歐格的眼裡，我們是不是也和政治有所關聯呢？畢竟兩位陛下都是魔王……
不過有個地方我不太能夠認同。
「……塞拉歐格先生因為沒有繼承家傅特色而吃苦，現在卻有上級惡魔利用他啊。」
我低聲念念有詞。聽說一度捨棄塞拉歐格先生的，應該就是對方的核心人物，也就是巴力家的現任宗主。跟在塞拉歐格先生身邊的政要，應該都是和現任宗主有關的人吧。
事到如今，他們才聚集過來——為了塞拉歐格先生的力量。
老師嘆了口氣：
「情況是很複雜，不過未嘗不是好事。你只要想塞拉歐格付出的辛勞終於讓他得到關注就可以了。無論理由如何，得到達官顯要的認同也是種成果。再來就看結果如何……但是你們不用在意他的狀況，要全力以赴。你們必須為了自己的目的使出全力向前沖，否則是贏不了他的。」
我知道，老師。我們可沒那個餘裕考慮塞拉歐格先生的狀況。這是比賽，我們既然參加就要獲得勝利，朝著夢想邁進。
「可是大王派會承認塞拉歐格·巴力的夢想嗎？他的期望是建立一個只要有能力就可以超越身分，實現任何夢想的冥界吧？」
木場如此詢問老師。的確，巴力派是真心接受塞拉歐格現實的夢想，才和他接觸嗎？
「……你覺得拘泥前首席、家世這些東西的大王派會承認嗎？他們只是表面上表示協助，私底下還是輕視他吧。他們想要的只是能夠給現任魔王好看的棋子。對那些傢伙而言，塞拉歐格的夢想只是用來聚集為此心醉的人們，當塞拉歐格的後盾就能讓那些人轉而支持自己，不過是一種政治手段。塞拉歐格也知道這件事吧。儘管如此，他還是為了儘可能向上爬而維持和那些政治家之間的管道。真是個單純又擅長忍耐的男人。」
老師如此回答。這真是太過分了……可是塞拉歐格先生為了實現夢想還是忍氣吞聲……他的內心想必痛苦到難以想像。
啊，我想到一個問題。於是我把它說出口：
「現在問這個好像太晚了，不過恐怖分子——英雄派不會針對這次遊戲鬧事嗎？」
「或許會吧。這是一場眾所矚目的比賽，會場又聚集許多業界的大人物，若要鬧事確實是個好機會。對那些傢伙而言，在這場盛會當中投入他們引以為傲的禁手持有者，應該會是一次很大的行動吧。原則上，我們已經以最高層級的警備包圍會場。不過我想應該只是白操心吧。」
老師稀鬆平常地回答。原來還是有可能！可是為什麼是白操心？
「為什麼可以這麼肯定？」
朱乃學姊詢問老師。老師抓抓臉頰開口：
「……瓦利私底下聯絡過我了。」
「——！」
包括我在內，所有人都嚇了一跳！那當然！誰想得到這種時候會冒出他的名字，
「瓦利？那個傢伙聯絡你？」
這是我的問題。
「是啊，那個混帳只是簡短地告訴我『巴力家的那個塞拉歐格和吉蒙里眷屬的那場比賽相當重要。我也相當關注。我不會讓他們防礙兵藤一誠。』——就是這樣。他很喜歡你呢，一誠。」
「別、別用那種說法！噁心死了！」
那、那個傢伙居然說出那種話！怎麼，他是在觀察自己的宿敵越變越強嗎！那個混帳，還是一副高高在上的態度！可是知道瓦利這麼說之後，我心裡竟然覺得踏實許多，這證明我也承認那個傢伙的實力吧。可惡！總覺得這讓我莫名不甘心！
老師沒有理會不甘心的我，繼續說道：
「總而言之，既然那個傢伙都這麼說了，或許他會確實牽制曹操等人。他們如果想破壞這個會場，就得不惜和瓦利隊一戰，我想他們應該不至於這麼做。要對付那支聚集傳說級怪物的白龍皇隊肯定會有重大犧牲，這麼做沒有好處，所以發生的機率應該不高吧。」
這樣啊……還有這種解讀法。
「……這就表示
瓦利在保護我們羅。」
儘管不太能夠接受，我卻因為能夠安心比賽感到放心。
老師看著窗外的風景開口：
「曹操根本不打算攻擊這裡也是有可能的。其他勢力有可能在這個空檔遭受攻擊，所以都在戒備自己的陣地。」
真正的和平離我們還很遙遠。
畢竟我們和他們之間的戰鬥原本就很有可能拖很久。
……想要實現我的、我們的夢想，還得跨越很多障礙。
想著想著，纜車已經抵達空中都市——
下了纜車之後，迎接我們的是大群支持者和媒體人士。才剛下纜車，我們立刻受到閃光燈和歡呼聲包圍，在許多工作人員和保鑣的帶領下，坐上事先準備的禮車。
「各位總算到了。」
在禮車裡等待我們的人是蕾維兒。她先過來空中都市阿格雷亞斯，為我們打點一切。這名女孩真的很能幹。
真是人潮洶湧……這讓我再次感受到我們有多受歡迎……
我從禮車的車窗看向後面——有輛車跟在我們後面，似乎是跟拍的媒體！
「……你們也差不多該準備個人經紀人了。尤其是莉雅絲和一誠一定需要。這場比賽無論輸贏，都會提升你們的知名度。或許一段時間之後會稍微平息，但是這段期間，你們每次來到冥界都會是這種狀況吧。啊——對了，蕾維兒，我看就由你來擔任一誠的經紀人吧？跟在這個傢伙身邊可以學到很多東西喔，雖然他很好色。」
老師以心術不正的表情說道。
啪！朱乃學姊拿起紙扇朝老師的頭打下去！
「你、你幹什麼啊，朱乃！」
眼角含淚的老師出聲抱怨，但是朱乃學姊笑咪咪的表情帶著奇妙的魄力：
「呵呵呵，最近可是敏感時期，請你別開這種玩笑。對吧，社長？」
朱乃學姊對社長使個眼色。
「…………」
社長嘟起嘴巴，似乎羞紅了臉。蕾維兒也很識相，沒有什麼反應。
社長的心情已經好多了。雖然和我講話時還是有點不自然，但已經不會話中帶刺。
好像是在那件事之後，朱乃學姊和其他女生一起去安慰社長。
或許是因為這樣，社長重新振作起來。我……我想大橛是和我有關的事，不過朱乃學姊她們到底說了什麼來安慰她呢？
算、算了，還是別深究這件事。不久之後就要比賽，既然社長的心情變好，應該可以照常迎戰吧。
不過，經紀人啊。確實是有這個需要。我倒是從來沒有想過。
找蕾維兒當經紀人嗎……眷屬全體的行程有葛瑞菲雅負責，不過說到我個人，又是另外一回事。
又不能交給其他眷屬負責，說到其他和惡魔相關的人，也只有蕾維兒了。
在我想著這些事時，禮車已經穿越市區，比賽會場的巨大巨蛋出現在眼前。
—○●○—
空中都市存在許多娛樂設施。其中一個就是這個大型巨蛋會場，主要用來舉行各種比賽以及藝術表演。
阿格雷亞斯巨蛋。我們來到巨蛋會場旁邊的摩天高級飯店。
……裝潢非常豪華燦爛。變成惡魔之後，我經常來到這種看起來很高級的地方呢。這也是我的主人是上級惡魔吉蒙里的緣故吧。
寬廣的大廳，金碧輝煌的樓層。天花板吊著大型水晶吊燈。不過我還是覺得吉蒙里本家比較厲害。畢竟那裡是城堡。
我們在服務生的帶領之下，前往專用休息室。比賽時間是晚上，還有很多時間。在比賽開始之前，我們可以在那裡休息。
正當我們在走廊上移動時。
走廊的另外一頭出現一群人，他們散發著危險的氛圍以及刺激皮膚的冰冷氣焰。
他們將風帽拉得很低，看不見長相，長袍也拖到完全看不見腳邊，令人感覺毛骨悚然。
位於那群人中間的，是個身穿司祭服飾的……等等，那是怎樣……
我看見中間那個人的臉，頓時無話可說。
——是具骷髏。
骷髏穿著司祭的祭袍，頭上帶著司祭的帽子。那好像叫法冠吧。手上還拿著法杖。
骷髏司祭在我們眼前停下腳步。
沒有眼珠的眼窩閃現光芒。
〈哎呀，是紅髮的吉蒙里啊。還有墮天使的總督。〉
他的聲音並非發自口中……從哪裡冒出來的？是用類似魔法的方式對我們傳話嗎？
聽見骷髏司祭的聲音，老師發出揶揄的笑聲：
「住在冥界下層——地獄深處的冥府，掌管死亡之神，黑帝斯太人。帶著那麼多死神跑上來啊。不過我真沒想到最討厭惡魔和墮天使的禰會過來。」
……冥府之神……黑帝斯？這個骷髏是神！所以才會散發那麼強烈的氣焰嗎……
〈嘩嘩嘩……你還真敢說啊，臭烏鴉。最近上面吵吵鬧鬧的，我才會上來視察。〉
「骷髏老頭，聽說希臘方面只有禰不認同勢力間的協定。」
〈是又怎麼樣？要像解決洛基那樣對付我這個老頭子嗎？〉
經過一陣唇槍舌戰，圍在骷髏——黑帝斯身邊的那群長袍打扮的傢伙發出殺意。
……他們想在這裡開打嗎？別這樣好嗎？等一下還有重要的比賽！
阿撒塞勒老師搖頭嘆氣：
「我只是叫禰像奧丁那個色老頭一樣圓融一點。誰叫禰身邊總是有負面傳聞。」
〈嘩嘩嘩……一群烏鴉和蝙蝠在上面吵個不停，我當然也會想採取一些防音措施。〉
充滿敵意的發言。烏鴉是指墮天使吧？那麼蝙蝠就是惡魔羅……
那個骷髏把視線——移到我身上！我、我嗎！他的眼窩一亮：
〈紅龍啊。真懷念你和白龍一起大鬧地獄底層的日子……〉
……你有印象嗎，德萊格？
『以前有過一些恩怨。』
這樣啊，有過恩怨……應該不是嚴重到會波及我這個現任赤龍帝的冤怨吧……？面對這個骷髏感覺會受到詛咒，超可怕的。
〈算了。今天我是過來享樂的。你們可別死了。我今天過來的目的，可不是帶走你們的靈魂。〉
留下這番話，骷髏——黑帝斯便從我們身邊走過。
我擦擦額頭上的汗水，喘了一口氣。仔細一看，其他成員似乎也都很緊張，都是一副剛放鬆的樣子。
「……我在北歐時代聽女武神前輩說過黑帝斯大人的事跡……這種靈魂仿佛被抓住的感覺，讓人忘了自己還活著。」
羅絲薇瑟如此說道。
沒錯，就是這種感覺！好像連身體內側——連靈魂都被祂看穿！原來如此，所謂的掌管死亡，就是這麼回事嗎……？
「好……好可怕……那、那個骷髏散發出來的壓力好沉重……」
聽到我的話，老師先是弄響脖子才回答。看來他剛才也感到很拘束。
「那當然。祂在各個勢力的主要人物里，實力也算是首屈一指。」
「……比老師還強嗎？」
「那個骷髏老頭可是比我還強……你們千萬別和祂為敵。祂身邊的死神已經夠令人毛骨悚然，黑帝斯更是如此。」
真的假的！如果比老師和瑟傑克斯陛下選強，那可是相當厲害！而且跟班是死神也太誇張了吧！恐怖到了極點！
在我的心目中，祂榮登不想再次接近的存在排行榜的冠軍寶座。
「所以秘也是惡神羅……」
聽我的喃喃自語，老師搖頭否認：
「不，祂純粹只是不喜歡惡魔和墮天使……應該說是不喜歡屬於其他神話的東西吧。他對待人類的方式就很正常。對於冥府而言是必要的神。雖然我討厭祂。」
哎呀，老師清楚表示討厭它了。我也很害怕。袍是以充滿敵對意識的觀點看待惡魔。
在我因為可怕的遭遇嘆氣之後，一陣豪邁的笑聲響徹整條走廊。
「啊哈哈哈哈哈！我來啦，阿撒塞勒！」
「我也來啦，阿撒塞勒臭小子！啊哈哈哈哈哈！」
兩名體格健壯、滿臉鬍子的大叔衝過來纏住老師。
老師也露出無奈的眼神嘆氣：
「……你們來啦，宙斯老頭和波賽頓老頭……還是一樣熱情到令人難受呢。如果黑帝斯那個傢伙也像祂們一樣豪爽又好懂就好了。」
宙斯和波賽頓！打赤膊的鬍子大叔——波賽頓大人，之前我碰上某件事時見過祂，但是另外一位頭戴皇冠、身穿托加長袍的鬍子大叔倒是第一次見到。這樣啊，那位就是傳說中的宙斯大人……
兩位了不起的神在飯店的走廊奔跑！剛才那
一幕也太誇張了吧！
兩位好像和阿撒塞勒老師很熟，不斷逗弄他。
「你還不討老婆嗎，阿撒！一直孤家寡人也很寂寞吧！」
「要我幫忙介紹也可以喔！海邊有很多好女人喔——！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「啊——不用幫我多操心……」
老師的氣勢被壓過了！我還是第一次見到這種情形。喔——原來還有神可以讓老師抬不起頭來！同樣是希臘眾神，卻和剛才的黑帝斯正好相反，相當友善。
「喲，我來了。」
這次是個熟悉的聲音。我轉頭看見一隻小龍飛在空中。
我不認識這么小的龍，不過這個聲音——
「這個聲音是坦尼大叔嗎！你怎麼變得這么小！」
「哈哈哈，因為原本的體型有諸多不便。遇到這種活動，我多半都會變成這個模樣。」
可以變得這么小啊！好可愛喔！感覺就家愛西亞的那隻小龍使魔！
大叔環視我們說道：
「對手是人稱新生代最強的男人，但是我不覺得你們會輸給他。盡全力去打吧。」
「那當然！大叔好好看著我們贏得勝利吧！」
我自信滿滿地回應。在這種地方遇見熟人，真是讓人鬥志大增！他今天好像是來幫我們加油，讓人更有動力一戰。
「啊！奧丁大人！」
羅絲薇瑟突然驚叫出聲。我順著羅絲薇瑟指示的方向看去——發現奧丁老爺爺的身影！
奧丁老爺爺一看見羅絲薇瑟就喊了一聲「這下糟糕！」然後拔腿就跑！
羅絲薇瑟見狀更是放聲大叫！
「在這裡遇見我算禰倒霉！站住——————禰這個臭老頭————！禰身邊的那個新女武神是怎麼回事——————！」
裝備女武神鎧甲的羅絲薇瑟追著逃跑的奧丁老爺爺遠去。
「……一誠、佑斗、潔諾薇亞，拜託你們去阻止羅絲薇瑟。」
社長嘆了口氣開口。
比賽近在眼前，飯店裡卻是超乎想像的熱鬧。
我們被帶到專用休息室。
這裡與其說是房間，已經可以說是寬敞的區塊。裡面擺著用來休息的桌椅（備有茶水點心），還有整排活動筋骨用的健身器材。
真是個應有盡有的地方。靠體力戰鬥的成員，包括我在內都換上了運動服，開始進行適度的調整。
要是不趁現在先熱身，真正上場時反而會發揮不了力量。距離遊戲開始還有六個小時啊。午餐也吃過了，剩下的時間就用來進行適度的調整和休息吧。
就在我一邊如此心想，一邊進行輕度的衝刺訓練時。
「打擾一下。」
一名男子走了進來。我見過那個人！應該說！
「萊薩！」
「兄長大人！」
看見那個男人出現，社長和蕾維兒驚叫出聲。
沒錯，那名男子就是萊薩·菲尼克斯。
「喲——我是特地過來探望你們的。蕾維兒看起來也很有精神。」
如此說道的萊薩在房間裡找張椅子坐下。
萊薩也到會場了。大概是來觀賞我們的比賽吧。看來他已經完全恢復了。他原本還一度因為輸給我們而大受打擊，把自己關在房間裡好一陣子。
他是來觀察我們嗎？我不禁滿心疑惑。其他人也一樣。
朱乃學姊幫萊薩泡了一杯茶。萊薩喝了一口之後開口：
「針對比賽，我有幾句話懇告訴你們。今天的遊戲受到的關注，等同於職業賽事的強隊對決。實際上，大致流程大概也會和職業賽事一樣吧。觀眾之多也幾乎到了座無虛席的地步。你們就是要在這種情況戰鬥。或許你們會從中感受到有別於實戰的娛樂性質，不由得感到困惑吧。但是難得有這麼盛大的舞台，只要好好發揮力量就能得到相襯的評價。莉雅絲，今天可是一個重要舞台喔？」
萊薩說得很認真。我原本還以為他是來對我們冷嘲熱諷，結果正好相反。他是以職業選手、過來人的身分，對我們提出他的看法。
聽到萊薩的話，社長……眯起眼睛。
「……我的戰術組織能力不如蒼那，力量也不如塞拉歐格。但是我知道我有一群好眷屬。所以我更為了自己可能因為能力不足，無法好好帶領他們感到氣憤……」
社長也如此坦承。
社長……原來你是這麼想的。也對，社長也只是個女孩子。
即使表現得再怎麼堅強，面對遊戲時，心中肯定還是抱持不安。
聽見社長的話，萊薩說道：
「戰術和本身的力量只要累積經驗，同時累積我最討厭的『努力』，就可以得到某種程度的成果。但是莉雅絲，邂逅——吸引好人才的才能，唯有這個另當別論。我認為在這裡的所有人都是因為你的魅力而聚集起來的喔？」
「但是有很大的一部分是因為龍——因為身為赤龍帝的一誠的關係吧。」
「遇見赤龍帝是你的命運。是你具備的某種吸引力，讓你遇見赤龍帝。所以你們才會相會。即使之後是因為龍的特性吸引其他的成員，遇見赤龍帝、將他收為眷屬的人還是你。」
萊薩直直望著社長開口：
「你要有自信，莉雅絲。這些傢伙是你的財產。」
——
萊薩……這番話說得很中聽嘛！害我感動了一下！原來不只是像個壞男人的型男！
不知是不是覺得自己說了什麼丟人的話，萊薩搔搔臉頰說下去。
「身為職業選手，我可以向你保證。你們已經是職業級。應該說你聚集的人才足以進入前幾名。即使和你們再打一場，也會是我們慘敗。不過巴力那邊的狀況也差不多就是了。他們也很強。真是的，這次的新生代還真是人才輩出。」
語畢的他起身準備離開。
「莉雅絲，姑且讓我為你打氣吧——你要贏喔。」
聽到萊薩的鼓勵，社長帶著爽朗的表情點頭：
「是啊，那當然。」
感覺社長的內心又少了一個糾結。「國王」真的得背負很多重擔，煩惱很多事情……
必須一肩扛起所有眷屬的命運，領導大家——
這就是上級惡魔嗎……
「赤龍帝。」
萊薩叫了我一聲。他握起拳頭朝我伸來。
「你的拳頭……畢生難忘的一擊……那一拳是能夠在排名遊戲力爭上遊的好拳——快點來吧，來到我們的世界。你一定辦得到吧？到時候我們再打一場。我要在職業選手的世界，讓你知道職業選手真正的可怕。」
「……好、好！那當然！我一定要和你在排名遊戲再打一次，正式打贏你！」
這是我的真心話。我想跟萊薩以排名遊戲再打一場，把我們的帳算清楚！
萊薩的視線移到妹妹蕾維兒身上。
「還有蕾維兒就拜託你了。雖然任性起來不輸莉雅絲，不過她可是很專情的。要是你弄哭她，我可是會燒了你喔？」
「不、不要多管閒事！」
蕾維兒滿臉通紅地回答。
看見她的反應，萊薩自嘲地說聲「不過我也會被燒吧。」便走出房門。
萊薩……特地過來鼓勵我們……
謝謝你。多虧有你，我們可以在氣勢更為高漲的狀態參加比賽。
正當我在心中向他道謝時——門再次打開，萊薩回來了。
「對了，我漏了一件事。赤龍帝，瑟傑克斯陛下剛才吩咐我叫你過去。你去VIP室一趟吧。陛下好像想讓你看個東西。」
……瑟傑克斯陛下找我？
儘管偏頭不解，我還是獨自前往VIP室。
—○●○—
我來到瑟傑克斯陛下所在的VIP室。
這裡是個充滿豪華家具的房間。空間寬敞，裝潢也很金碧輝煌。
「不好意思，一誠。比賽之前還叫你過來。」
瑟傑克斯陛下爽朗地迎接我。
「不會。陛下要給我看什麼？」
「嗯，你的狂熱支持者寄來很棒的東西，所以我覺得一定要讓你看看。」
瑟傑克斯陛下拿起放在桌上的圓形物體，放遙電視機附設的播放裝置。
「光碟？是影像之類的嗎？」
聽到我的問題，瑟傑克斯陛下一面打開電視一面點頭：
「沒錯，是錄影訊息。」
螢幕上出現一名小男孩，手上拿著我禁手狀態的造型玩偶。是家庭錄影。
小男孩鼓起勇氣，對著攝影機開門：
『胸部龍，你好。我最喜歡胸部龍了。也會唱胸部龍之歌。這次游
戲我不能去巨蛋，可是我會在家裡幫你加油。所以你要贏喔。』
——
這是為我加油的錄影訊息……
螢幕的影像一轉，變成一對在家裡轉圈跳舞的年幼兄妹。
『胸部龍！你要贏喔！陷陷陷陷呀啊——！』
『胸部！』
接著是父母帶著小孩一起出現。小孩手上拿著我和開關公主的玩偶。
『我會幫胸部龍和開關公主加油。雖然沒辦法過去現場，可是我會一直一直幫你們加油。』
……小朋友為我加油的錄影訊息。
影像不斷切換，許多小朋友為我送上加油的訊息。我的心裡湧現熱潮。
有這麼多小朋友……都在支持我……
「今天比賽會即時轉播到冥界全境。電視機前面——有很多小朋友在看你們。」
瑟傑克斯陛下搬出身後的紙箱，打開之後遞給我。
……裡面裝滿以稚嫩的惡魔文字寫成的信，都是孩子們給我的粉絲信。每一封都畫著我的肖像畫，雖然畫得不算好，還是可以從畫滿信紙的圖中感受到他們有多努力。
……每一封信都是全心全意，世界僅有的粉絲信。
在我拿著信紙的手因高興而顫抖時，瑟傑克斯陛下說道：
「這些孩子……是冥界的未來。今天的比賽有一部分也牽涉到大人的政治——但是你們完全不需要在意這些。所以我想拜託一誠，你在為了你們的夢想而戰時，能不能也稍微為了這些小孩子而戰呢？我知道這樣的要求很自私。不過我還是想抨托你。我希望你也可以守護這些孩子的夢想。」
——為了守護這些孩子的夢想。
說得也是。今天的遊戲也有這層含意。
「我知道。因為我是胸部龍。」
我是兵藤一誠。現任赤龍帝。
同時也是乳龍帝，胸部龍——
我今天要肩負許多人的心意而戰。
必須以完全不同於對抗萊薩、西迪之戰時的心情面對戰鬥。
為了自己、為了社長、為了夥伴、為了替我加油的孩子——
我們上吧，德萊格。
要做的事很多，但是想完成的目標很簡單。
『啊啊，我知道，搭檔。』
贏得這場遊戲，回應所有的心意！
—○●○—
遊戲開始的時刻即將來臨，我們在通往巨蛋會場入場閘門的通道等待這一刻的到來。會場的熱氣和照明從閘門外面傳來，同時還可以聽見觀眾的嘈雜聲此起彼落。
我們的戰鬥服依然是熟悉的駒王學員制服。不過並非平常的制服。
這是為了遊戲所準備的特別版本。耐熱、耐寒、防彈、魔力防禦等等，各種方面的防禦力都得到提升。
雖然防禦力並沒有提升多少，但是比起一般的學生制服已經好上許多。
潔諾薇亞倒是穿著平常的戰鬥服。不過性能和我們的制服一樣。
羅絲薇瑟穿著鎧甲。好像是因為這樣比較自在。
愛西亞是修女服。這是愛西亞的決勝服裝。當然也增強防禦力。
在我們以各自的方式放鬆，等到最後一刻到來時，社長以沉重的語氣開口：
「……大家，接下來即將開始的不是實戰，是排名遊戲。但是壓力和氣氛與實戰不相上下。我們要在眾人圍觀的情緒戰鬥，大家可要留心，千萬別怯場了。」
『那麼世紀之戰終於就要開始！從東側閘門進場的是塞拉歐格·巴力隊！』
「哇——————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
場上的加油聲、歡呼聲大得傳到我們這邊，令我為之一震。巴力眷屬的進場，大大撼動巨蛋會場。
「……我好緊張——！」
「……放心，大家都說這時把所有人都當成南瓜就對了。」
緊張的加斯帕和冷靜的小貓如此對話。很有他們的風格。
「潔諾薇亞，伊莉娜會在吉蒙里這邊的加油區擔任應援團長這件事是真的嗎？」
「是啊，愛西亞。好像是這樣。聽說她在胸部龍的粉絲專區，擔任帶領大家加油的大姊姊。」
愛西亞和潔諾薇亞也在閒聊。這樣啊……伊莉娜今天也以這種身分參加吧。蕾維兒也說過她今天的座位在胸部龍的支持者區，沒想到她們兩個會碰巧湊在一起。
『接下來終於輪到他們，從西側閘門進場的是莉雅絲·吉蒙里隊！』
——！
廣播終於叫到我們。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」
觀眾的情緒也為之加溫。
……我好緊張！心臟狂跳個不停。大家也都轉換心情，表情變得很認真。
社長看著大家，只說了一句話：
「謝謝你們跟著我走到今天——那麼走吧，我的眷屬們。我們要贏！」
「是！」
我們齊聲回應，然後一起走過閘門——
在歡聲雷動當中，出現在我們眼前的——是廣大的橢圓形會場，以及飄浮在會場上空的兩個浮島……或許該說是浮在寬廣場地上空的巨大岩石比較貼切。
巴力眷屬已經聚集在其中一個浮空岩石的上面。
『那麼，吉蒙里隊的各位也請到上面的那個陣地吧。』
廣播如此催促。
那個就是陣地……？通往岩石陣地的是一座很長的螺旋階梯。我們也和巴力眷屬一樣爬上階梯，來到岩石上方。
從這裡可以看見遠方的巴力眷屬……總不會是要我們利用整個場地進行空中大決戰吧？在場地里恣意飛行，看哪邊先把對方的浮島陣地擊落就算贏之類的？
陣地備有和人數一樣多的椅子，和一個神秘的台座。再來就是在高出一階的地方，設有移動用的魔法陣。
我眺望遠方，對方的陣地也一樣。
即使看向下方，底下的廣大場地也只有田徑跑道等設施……總不可能要我們下去用跑步分出勝負吧……
嗯——今晚的遊戲究竟舍以什麼方式進行呢？
正當我偏頭思考時，忽然聽見廣播傳出男性的聲音。
設置在會場的超大型螢幕，投影出一個戴著耳麥，打扮十分華麗的男子！
『各位貴安！今晚的轉播將由我，前七十二柱加麥基家的納度·加麥基主持！』
會場歡聲雷動！還有實況轉播！太厲害了！這就是職業規格的遊戲？
『而負責控管今晚遊戲的裁判是魯迪格·羅森克魯茲！』
空中出現一個魔法陣，魔法陣當中出現一名銀色長髮，打扮很正式的型男！在他出現時的歡呼聲也不小，而且是以女性為主！
「……魯迪格·羅森克魯茲。原本是人類的轉生惡魔，也是最上級惡魔。而且排名是第七……」
小貓輕聲說道。
——！原本是人類的轉生惡魔！身為轉生惡魔，不但是最上級惡魔，還是排名遊戲的頂尖強者！而且是個位數的第七名！人類轉生的惡魔又是最上級惡魔又是頂尖強者！對於想要向上爬的我來說簡直是偶像！
話說由這種人擔任我們的遊戲裁判，也太豪華了！
「不過這次不是葛瑞菲雅啊。」
我如此自言白語。因為我們過去參加的遊戲，一直都是由葛瑞菲雅擔任裁判。
「大王家不可能同意的。因為葛瑞菲雅大人是吉蒙里這邊的人。」
朱乃學姊輕描淡寫地開口。
……聽她那麼一提，確實是如此。葛瑞菲雅是瑟傑克斯陛下的「皇后」。對於重視家世的大王派而言，或許相當礙眼吧。雖然葛瑞菲雅不叮能做出不公正的裁定，但是大王那邊的高官很可能會針對這點找麻煩。
『此外還有特別來賓！我們請到墮天使的總督阿撒塞勒大人來為我們進行解說！阿撒塞勒總督，幸會幸會！』
——我們很熟悉的男子占滿整個畫面。
…………
我們只能看著螢幕，啞口無言。那名男子——老師帶著微笑打招呼：
『啊，你好你好，幸會幸會。我是阿撒塞勒。今晚還請多多指教。』
……耶、那、那、那不是老師嗎————！
他在幹什麼！還說今晚有特別的工作沒辦法到VIP室，原來是這麼回事嗎！以遊戲解說員的身分參加轉播！我可沒聽讒！我們完全沒聽說喔！
就在我們為之驚訝時，轉播員開始介紹老師：
『阿撒塞勒總督和包括瑟傑克斯陛下在內的各勢力首領，都有著友好關係，更是業界知名的神器研究權威。身為莉雅絲·吉蒙里隊的專屬教練，
你如何看待這場比賽？』
『這個嘛。以我個人的看法，兩支隊伍是不是都能夠發揮全力——』
老師居然就這麼帶著職業笑容開始講解！
老師的介紹告一段落之後，鏡頭接著移到老師身邊，拍攝一名相貌端正，頭髮與眼睛都呈現灰色的男子。
——我看了一眼，只覺得這位先生不平凡。
『同時我們還請來另一位！排名遊戲的排行榜第一名！現任冠軍！皇帝！迪豪瑟·彼列先生！』
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
周遭的驚叫聲比老師登場時還要大上許多。整個會場的震動甚至傳到我們這邊——
那位先生——人稱皇帝的男子爽朗開口：
『各位貴安。我是迪豪瑟·彼列。今天將由我來為各位解說吉蒙里對抗巴力之戰。請各他多多指教。』
…………我不禁心想，必須把這個人烙印在自己的視網膜。
——他就是遊戲霸主。皇帝。冠軍。排名第一名！
我不禁發抖了。不是因為害怕。是因為激動，或是因為高興而顫抖吧。
有種原本模糊不清的目標之一，出現在自己眼前的感覺。
轉播員對老師和皇帝提問：
『那麼立刻請教一下，身為吉蒙里隊顧問的阿撒塞勒總督，還有身為巴力隊顧問的冠軍，兩位認為這場比賽最大的看頭是什麼呢？』
『這個嘛，說到吉蒙里隊，首先當然是胸部龍與開關公主！不過話雖如此——』
老師如此回答轉播員的問題——
『是的，塞拉歐格選手身為「國王」固然優秀，然而身為選手更是具備傲視全隊的強悍——』
皇帝彼列也如此回答。社長也是一臉認真透過螢幕看著他。
「……迪豪瑟·彼列……」
沒錯，那位冠軍就是社長未來的目標。社長的夢想是囊括排名遊戲的各個頭銜。要實現這個夢想，那名冠軍一定會阻擋在我們面前！
社長的表情充滿決心。
「總有一天，我一定要——但是現在得先打倒眼前的強敵，否則我連實現夢想的立場都沒有。」
沒錯。社長說得沒錯！對抗塞拉歐格先生之戰！皇帝在這個節骨眼上就先放在一旁！眼前的問題是我們能不能打倒那個男人，還有那個男人的眷屬！
快點轉換心情。帶著浮動的心情不可能贏得了那個人！
我用力拍了一下臉，聆聽轉播員的解說。
『首先是不死鳥的眼淚的相關規定。』
喔喔！不死鳥的眼淚！聽說要等到最後才知道能不能使用，結果不知道如何？
有沒有眼淚在戰術上會造成相當大的差別，所以社長也相當在意。
『我想各位也很清楚，目前因為恐怖分子集團「禍之團」的連續恐怖攻擊，使得各個勢力的緊張情勢升高，眼淚的需求和價格也跟著暴漲。因此光是準備都相當困難。但是————！』
超大型螢幕上的轉播員指著鏡頭。畫面上出現一個看起來很貴重的盒子，裡面裝著兩個瓶子。
『承蒙負責製造販售的菲尼克斯家現任宗主的好意，再加上各位對巴力、吉蒙里雙方陣營的熱烈支持，這次的遊戲特別分配給兩隊各一個！』
「哇啊————！」
這個消息讓現場響起歡呼聲。
這樣啊，總算是有辦法分配眼淚給我們了。這麼說來，蕾維兒也說過「這是帶動冥界風氣的重要比賽，我們也會想辦法準備」。
這真是太好了！但是反過來說，對方也可以幫一名成員復活一次。
那恐怕——會是他們的「國王」吧。
「……看來我們得做好打倒塞拉歐格兩次的準備才行。」
木場一臉凝重地開口。
說得也是，大概就是這麼回事。對方若是要用，肯定是用在塞拉歐格先生身上吧。
塞拉歐格是巴力隊的最強戰力，同時也是「國王」，讓他活下去是他們的基本條件。既然如此，把眼淚用在塞拉歐格先生身上是很肯定的事。
必須打倒那個塞拉歐格先生兩次啊……看來得設法以最少的損傷讓他消耗眼淚……即使我再怎麼笨椰子島，面對那個男人，想在毫髮無損的狀態讓他使用眼淚有多麼困難。
於是問題就出在屆時我們該派誰上場。幸好我們有愛西亞負責恢復，眼淚的重要度比巴力那邊要低。
儘管如此，眼淚能夠即刻恢復傷勢，效果不可小覦。如果愛西亞不在身邊，很可能得被迫使用。尤其是身為「國王」的社長必須留到最後，否則一切免談。考慮到緊急狀況，用在社長身上才是最合理的。
就在我滿腦子想著這些事時，轉播員終於提到我最想知道的話題。
『這次遊戲有個特殊規則！』
果然有特殊規則！聽說那不會直接封鎖我們的實力……只是這場比賽的觀眾特別多，必須特別強調所謂的「娛樂性」。
『在說明特殊規則之前，我先從遊戲的流程開始說明！這次的遊戲內容並非由隊伍的所有成員一起上場的類型，而是以比賽的方式進行！這也是因為考慮到這次遊戲將以短期決戰的方式舉行，更是為了讓各位觀眾看得盡興而如此設定！儘管是新生代之間的遊戲，如此的安排卻是職業規格！』
——！不是滿場跑的那種戰鬥啊！這還是第一次呢，居然是以比賽的方式進行！
夥伴們也因為出乎預料的發展一臉凝重。既然是以比賽方式進行，就不能打團隊戰羅？我們做過單挑的修煉，但是也不斷進行團隊訓練，既然要以比賽方式進行，更讓人開始好奇有沒有辦法活用那些訓練。
轉播員繼續說明特殊規則。
『然後是決定比賽內容的特殊規則！雙方陣營的「國王」請到專用的設置台前。』
設置台？喔，就是陣地上的台座吧。我一直對那個感到很好奇。
在轉播員的催促之下，社長——和對方陣地的塞拉歐格先生各自來到雙方的設置台前。
設置台上出現某種機械裝置。
巨大螢幕也映出台座的狀況。畫面上——是骰子！骰子？這次比賽還真是驚奇不斷！
『設置台上有骰子！那就是特殊規則最重要的部分！沒錯，這次的規則是排名遊戲的主流競賽方式之一！「骰數賽」！』
Dice……figure?陌生的詞彙讓我疑惑偏頭。
「是骰數賽（dicefigure）啊……」
念念有詞的木場對我說明：
「正式的排名遊戲有幾條特殊規則。我們之前進行的遊戲都是比較一般的規則。其他還有像這次這樣使用骰子，或是搶奪設置在戰場上的大量旗子——名為『搶旗賽』的規則。骰數賽是使用骰子進行的遊戲，頗具代表性。」
——原來還有這種規則……又學到一課了。排名遊戲果然很深奧……
轉播員繼續解說規則。
『我在此為不明就裡的人再次講解骰數賽的規則！使用的骰子和一般一樣是六面骰，上面有一到六的點數！根據骰出的點數決定能夠出賽的棋子！』
用骰子決定出賽的選手……？
那麼我們的命連將會交由骰子決定羅！
『人類世界的西洋棋有所謂棋子的價值這種說法！這是將「士兵」定為一的基準，將各個棋子在棋盤的表現能力數值化。冥界的排名遊戲，惡魔棋子在某種程度也能以這套價值基準當成判斷依據！當然了，眷屬有時也能發揮超乎潛在能力的力量，超越這樣的價值基準，棋子本身也有阿傑卡，別西卜陛下埋藏其中的隱藏要素，有許多超乎預期的部分！但是這次的規則將比照這套價值基準來進行！』
喔——就是那個吧。「騎士」的棋子價值是三、「主教」也是三、「城堡」是五、「皇后」是九的那個吧。我成為惡魔的時候，社長教過我。
這純粹只是一種基準。我們這邊就有很多眷屬不適用這套基準，像是轉生為惡魔之後才得到聖劍士因子的木場，還有使用「變異棋子」轉生的加斯帕等等。
『首先由兩位「國王」擲骰子，擲出來的點數總和就是能夠上場的選手基準！比方說擲出來的點數總和是「八」！就可以派出具備的價值對應這個數字的選手！也可以好幾位一起上場！「騎士」的價值為三，所以能派出兩位！如果是消耗一顆棋子的「士兵」就可以派出八位！當然，棋子價值五的「城堡」一位和棋子價值三的「騎士」總和數字也是八，所以也可以上場！也就是說只要在這個數字里，即便是不同棋子也可以搭配出場！而消耗複數棋子的眷屬，價值也會相對增加。以吉蒙里隊來說，使用了八個「士兵」棋子的赤龍帝兵藤一誠
選手，棋子價值就是八。』
也就是說如果擲出的數字是最大的十二，就可以派出符合這個數字的眷屬出賽羅。我們這邊可以由身為「皇后」價值為九的朱乃學姊，搭配價值為三的「騎士」、「主教」的其中之一出賽。
不過我是八啊。數字很大耶。可以搭配的夥伴也很有限。即使是最大的十二，也無法和「城堡」搭配。最好的策略大概是和身為「騎士」的木場或潔諾薇亞搭配吧。
如果擲出的數字總和是最低的數字又怎麼辦？正當我腦中浮現這個疑問時，轉播員正好說明到這一點。
『不過莉雅絲·吉蒙里選手以及塞拉歐格·巴力選手雙方手上的棋子都沒有價值基準一到二的對應選手。所以必須在擲出三以上的數字時才能夠派出選手！由於數字是取兩邊總和，在擲出最低的「二」時必須再擲一次！』
那麼如果眷屬落敗，人數變少的話呢？必須重擲到剩下的成員數字和骰子的點數總和一致為止嗎？
『隨著比賽進行，雙方手上的棋子會變少，能夠出場的選手的數字也會產生變化，所以每次都必須重擲到有能夠上場的棋子為止！』
好吧，這也是理所當然的。那麼最重要的「國王」又該如何參戰呢？
『「國王」自己要參賽時，將根據審查委員會的各位委員事先做出的評價，決定能夠出場的數字！當然了，根據基本規則，「國王」戰敗時，遊戲也就當場結束！』
這……可是個問題。也就是說如果數字符合，塞拉歐格也可能親自上場！
塞拉歐格比社長還要強，在對方的眷屬當中，最強的就是「國王」吧。
如果塞拉歐格自願連續出場，要是骰子的點數擲得不好，我們獲勝的機會也會降低！
「話說『國王』的出場數字，由審查委員會的評價來決定是怎麼回事？」
我說出自己的疑問。
「就如同轉播員的說明。遊戲的審查委員會事先已經針對社長和塞拉歐格·巴力做出評價，看他們在骰數賽當中擁有多少棋子價值。他們兩位能夠出賽的數字也依此而定。這個數字是根據『國王』本身的實力、擁有眷屬的評價、和對戰對手比較籌因素計算出來。所以在不同場次里，『國王』的數字會有所變動。」
朱乃學姊如此補充說明。謝謝你，朱乃學姊。
原來如此。社長和塞拉歐格先生的棋子價值是由遊戲的審查委員會決定的。
『那麼審查委員會對於兩位「國王」定出的棋子價值如下！』
轉播員如此大喊，巨大螢幕上便以惡魔文字顯示社長和塞拉歐格的名字，名字下方還有變動的數字。
接著數字隨著輕快的音效停止。
『顯示出來的數字，塞拉歐格·巴力選手是十二！莉雅絲·吉蒙里是八！喔喔，塞拉歐格選手的評價比較高，但是相對的，必須擲出點數總和的上限才能出場！』
在這場比賽里，塞拉歐格先生的評價比社長還高……社長的數字比朱乃學姊還低，價值和我相同。不過根據朱乃學姊剛才的說明，「國王」的價值計算方式和我們不一樣，所以也不用拘泥在這個數字上。而且每一場遊戲這個數字都會變動。
「……只要以比賽內容扳回一城就行了。」
以社長的個性，我還以為評價比塞拉歐格先生低會讓她很不甘心，想不到挺冷靜的。
仔細想想，社長的數字是八，只要擲出的數字夠大就可以和一個「騎士」或「主教」一起出場！要往好的方面思考。只要有好的戰術，或許可以比必須擲出最大總和十二又得單獨出場的塞拉歐格先生方便運用。
「擲出十二的話，塞拉歐格一定會上場嗎？」
面對我的問題，木場的表情顯得很複雜。
「或許塞拉歐格並非一定會出場。尤其是在開場階段。」
「為什麼？」
「即使因此獲勝，還是可能導致評價下滑。因為一人獨大的隊伍評價一向不太好。遊戲裡要完全活用眷屬的力量，才會得到好評。而且如果遊戲內容是只有『國王』個人的活躍，冥界的媒體也不會默不作聲，『國王』的未來更是堪慮。而且今天還是現場轉播，再加上現場有這麼多觀眾，若是眼前有這麼多人還這麼做，評價想必會立刻下降吧。贏得比賽固然重要，但是過程也很重要。不過既然比賽方式是骰數賽，總和數字又是十二，塞拉歐格·巴力要出場就沒有那麼簡單。」
原、原來如此。這麼一想，正式的排名遊戲果然相當複雜……還必須顧及世間的觀感，否則未來會變得黯淡啊。這就是職業選手的世界。真可怕……
『還有另外一條規則。同一位選手不得連續出場。這也適用在「國王」身上！』
知道了知道了。必須隔一場才能再次出場吧。也就是說塞拉歐格不會連續出場。
「即使第一次就擲出十二，塞拉歐格也不會在開場階段親自上陣。依他的個性，一定會好好搭配、展示他的眷屬。為此想必做過一次又一次的嚴格訓練吧。可是他自己一定也會出戰。當然也得看數字總和，但是他一定會在某個時間點出手。因為我確定他是個戰鬥狂。」
社長已經研判到這種地步嗎？從公布規則之後，在戰鬥還沒開始之前就已經互相研判對方的戰術了……
社長看向愛西亞：
「依照這個規則，愛西亞無論是單獨上場，還是和其他人一起上場都不是好方法。因為無論如何，對方都會集中攻擊負責恢復的愛西亞。讓你留在這裡，幫獲勝返回的人恢復才是上策。這也是我們的優勢之一，不需要不死鳥的眼淚就可以恢復。對不起，愛西亞。我不能讓你出賽。我要請你幫返回這裡的成員恢復。這在遊戲當中也是非常重要的工作。」
聽到社長的話，愛西亞的臉上完全沒有一絲厭惡，帶著笑容說道：
「是的，姊姊。我會待在這裡幫大家治療傷勢！所以大家要平安回到這裡喔。」
「那當然。」
我們一同回應愛西亞的鼓勵。
話說若是派出愛西亞，搞不好還會降低社長的評價。
「不過他們也猜得到愛西亞不會上場吧。」
社長點頭同意木場的意見。
「是啊，所以我們的戰鬥成員實際上只有八名。」
八名！這樣也好。知道後方有愛西亞，我們也能採取比較亂來的戰法。不、不過我還是不想做出太過魯莽的舉動……畢竟愛西亞和不死鳥的眼淚都無法恢復體力。
『好，命運之戰即將開始！雙方陣營都準備好了嗎？』
聽到轉播員的煽動發言，裁判高舉他的手：
『塞拉歐格·巴力隊與莉雅絲·吉蒙里隊的排名遊戲就此開始！遊戲開始！』
宣告遊戲開始的音效響起，觀眾的加油聲也響徹整個會場—
遊戲終於開始了……！
—○●○—
『那麼，雙方的「國王」選手，請到台前。』
在裁判（arbiter）的催促之下，社長和塞拉歐格都站到放有骰子的台座前面。
『第一場比賽即將舉行。接下來要決定出場選手。雙方請拿起骰子。』
社長拿起骰子。
……好緊張啊。會擲出幾點呢？無論是大是小，在數字出來以前都無從預測。
『擲骰！』
隨著裁判的聲音，雙方擲出骰子！
骰子在台座上滾動！然後趨於靜止——
巨大螢幕顯示兩顆骰子的狀況。
數字為——
『莉雅絲·吉蒙里選手擲出的點數是——二！至於塞拉歐格·巴力選手擲出的點數是一！總和是三，雙方可以派出價值與這個數字相當的眷屬！在這個情況下，由於雙方的「士兵」數字都很大，價值數為三的只有「騎士」或「主教」一名！那麼雙方陣營將會派出哪位眷屬打頭陣呢！』
轉播員興高采烈地炒熱氣氛。
——三？一開始就出現最小的數字！真的從開場就會發生這種事！
裁判接著宣告：
『討論作戰時間五分鐘。請在這段時間內選出出場選手。另外「士兵」的升變在到達戰場即可使用。每場比賽之後都會解除升變，所以請在每次出場抵達戰場之後再次進行升變。』
五分鐘啊……於是吉蒙里隊開始討論作戰。
在進入討論作戰時間的瞬間，神秘的結界立刻籠罩雙方的陣地。
「這是防音結界。可以避免我們的作戰計劃泄漏出去。」
木場如此說道。
「此外為了避免外面的人以讀心術看出我們的嘴形，影像也經過處理，各個選手的臉上都加上特殊的符號。」
我看向巨大螢幕……喔喔，我們的臉都
經過處理，蓋上吉蒙里眷屬的魔法陣！
……連讀心術、表情導致作戰計劃遭到看穿的情形都顧慮到了。正式遊戲的規格真是讓我驚奇連連。
我們坐到待命用的椅子上。社長以視線掃過大家：
「對方應該早就知道我們會派佑斗上場了。」
「為、為什麼呢？」
這是我的問題。
回答我的人是木場。木場豎起手指比出數字：
「既然數字是三，我們能派上場的選手只有四個。身為『騎士』的我和潔諾薇亞，還有身為『主教』的愛西亞同學和加斯帕。總不可能一開始就派支援型的愛西亞同學和加斯帕單獨上場吧？他們兩人原本就是和戰士型的前鋒搭配才能夠發揮真正價值的後衛型。是在骰子的數字總和超過六時上場的成員。這樣一來——」
「……選項就只剩下木場和潔諾薇亞吧。至於之所以會派木場——」
社長接著我的話說下去：
「是因為潔諾薇亞是力量型的『騎士』，若是和對方的兩名『騎士』、兩名『主教』之一單獨戰鬥，碰上技巧型的對手——被設計的風險太高了。」
潔諾薇亞點點頭：
「嗯……要毫髮無傷獲勝或許很困難。但是我不覺得自己會輸給技巧型的對手。」
而社長對充滿自信的潔諾薇亞說道：
「但是就算打得贏，也有很高的機率會使得王之杜蘭朵的功能曝光。只要展現其中一項能力，對方就會立刻猜到全貌。站在我們的立場，希望那招可以留到最後。中場時可能會擲出較大的點數而演變為激戰，要用也得在那個時候。一開始就亮出來太浪費了。所以才要派佑斗上場。即使被對方知道自己的底細也能夠隨機應變，這方面的能力是佑斗優於潔諾薇亞。」
……社長說得對。這個傢伙的聖魔劍和那個新招即使曝光，也還有其他應用方式。反觀潔諾薇亞的杜蘭朵炮（這是我擅自命名的）需要蓄力時間，出招的速度也不算快，有可能被對手阻止、閃過。還是在對手沒見識過的情況下使用最有效。
話說潔諾薇亞的感覺就是很容易消耗無謂的體力，或是受很多傷……
「唔，一誠，你一定在想我根本不會動腦吧？」
潔諾薇亞如此抗議，我只是帶著僵硬的笑容搖頭。
老實說，我確實是覺得你不會動腦。你比我還要走一步算一步！對抗洛基之戰和京都那一戰，你都是一開打就突然動手，
「即使對方知道是我，還是得去——我走了。」
木場整理一下領子，向前踏出一步。
「可不要第一場就輸羅？」
我在一旁說風涼話。不過我一點也不覺得他會輸。這個傢伙的實力，就屬一直和他一起修煉的我最清楚。
「我當然會贏。」
別用燦爛的笑容給我最棒的回答，臭型男！
裁判宣告：
『限制時間五分鐘就快到了。出場的選手請走上魔法陣。魔法陣是用來移動，選手將從那裡轉移到設置在其他空間的戰場。比賽就在那裡舉行。戰場將由各種候選場地當中隨機選出。另外，在轉移到戰場之前，雙方陣營的陣地將以結界化為看不見的狀態。這個狀態只有在結束一場比賽之後才會解除。』
這樣啊，那個魔法陣是將選手傳送到戰場。而且是在其他次元準備專用場地。所以這裡不會拿來當成戰場羅。
話說在傳送之前，外面都看不到這裡和巴力陣地嗎？
小貓像是察覺我的想法一般說道：
「……讓陣地變成看不見的狀態，是為了避免任何一方香見對方的選手，在上場之前更換自己的棋子。看見之後換人，然後對方也跟著換人的話，比賽就不用比了。為了避免雙方在看不見時作弊，陣地也會受到監視。」
是喔，那樣的確是很麻煩。所以才要在傳送到戰場之前保密。
而且還受到監視……這個陣地里設有攝影機還是什麼嗎？不過作弊又是指什麼？
話說怎麼都是些我不知道的事！連小貓都知道，我卻不知道！我簡直不用功到了極點！等這次遊戲結束之後，我要針對各種競賽方式多加學習！
「在進入戰場之前保密出場選手，也是為了讓觀眾看得開心吧。」
羅絲薇瑟念念有詞。
說著說著，籠罩陣地的結界顏色開始變濃，與外界隔絕開來。
「那麼我走了。」
木場戴好耳麥，站到魔法陣上方。魔法陣瞬間發出光芒，木場的身影也跟著消失。
接著陣地上空「啪！」出現好幾個影像。其中一個顯示觀眾席的狀況。
而最大的一個畫面顯示某個地方的風景……是一片廣大的綠色平原。
木場的身影也在其中。在他附近——有甲冑騎士騎著全身散發藍白色火焰的馬！
『喔喔！第一場比賽的出場選手已經出現在戰場上！場地是一望無際的寬廣平原！這個綠意盎然的原野就是第一場比賽的舞台！在數字總和三的狀況下，雙方陣營選出的選手分別是——吉蒙里眷屬當中的神速貴公子！木場佑斗選手！莉雅絲公主的騎士上場了！』
「呀啊————————！木場——————！」
在轉播員的煽動之下，女性觀眾紛紛尖聲歡呼。
嗚……我們的型男王子真的很受歡迎……可惡！所有好處都被他獨占了！拜託你來主辦聯誼好嗎！
『另一方面，巴力眷屬則是——』
在轉播員介紹之前，甲冑騎士策馬踱了幾步，掀起頭盔的面罩露臉。
我也知道這傢伙。在對抗格喇希亞拉波斯之戰的記錄影像當中看過他。
——是巴力的「騎士」。
『我是侍奉主君塞拉歐格·巴力的「騎士」之一，貝魯加·弗爾卡斯。』
他報上名號的方式真是完美。
「弗爾卡斯是掌管馬的家族。」
社長如此說道。特色是馬啊。所以才會騎著馬吧。
『我是莉雅絲．吉蒙里大人的「騎士」，木場佑斗。請多指教。』
木場也如此回應對手。
弗爾卡斯高舉手邊的圓錐型長槍，指向天際：
『……承蒙主君給我這個機會，能和聲名遠播的聖魔劍的木場佑斗大人交鋒，是我身為劍士最大的福氣。』
『我也很期待能夠和你一戰。』
喔喔，木場也毫不畏縮地回應！
『阿撒塞勒總督，那匹馬身上帶著藍白色的火焰呢。』
轉播員如此詢問老師。
『——那是「蒼白的馬」吧，是種棲息在地獄最下層的高階魔物。是傳說中知名的惡魔和死神的坐騎。據說是會帶來死亡和毀滅的馬，想要馴服它並不簡單。它的脾氣相當暴躁，只要惹它不高興，即使是主人也會被它踢死。』
感謝你的解說，老師！我覺得解說遊戲是你的天職！
『我的愛馬——奧托布勞的腳程是神速。木場大人，讓我們堂堂正正一決勝負吧。』
弗爾卡斯已經進入備戰狀態。
老師告訴過我們那匹馬的危險性。最需要提防的就是騎師和馬雙方合作無間，將「蒼白的馬」的能力發揮至極限！
裁判透過魔法陣出現在戰場上，走到雙方中間。
『第一場比賽，請開始！』
隨著這個動作，雙方拉開距離。
開始了！對抗巴力家的排名遊戲就此開始！首先上場的人是木場！給他們一點顏色瞧瞧吧，木場——————！
『來比比看我和奧托布勞的速度是否跟得上你吧！』
嘶嘶————！
藍白色的馬在嘶鳴的同時消失！
『——好快！』
我的感想也和木場一樣！和木場一起修煉，我的眼睛也已經很習慣高速，還是覺得很快。可見對方的衝刺有多厲害。
木場也運用眼力——不，他擺出像是感應氣息的姿勢，舉起聖魔劍。剎那間——
鏘——！鏘！
互擊之聲大作。木場待在原地沒動，架開高速來襲的攻勢。
雙方再次拉開距離，而在某種程度掌握對手的氣息之後，木場也發揮神速移動。
鏘！鏘——！
如今已經無法確認雙方的身影，只能夠感覺到有東西高速衝突，場上只也有兩把兵刀碰撞產生的金屬聲響和火花。
無數的劍之波動和長槍突擊在平原留下深深的缺口。
……我只有在碰撞的瞬間能夠看見雙方的身影。這已經是我的極限。木場和那個騎士就是快到這種程度！
彼此終於在交鍔狀態現身。
『憑我的奧托布勞
的腳程，也只能打成平手……莉雅絲公主的騎士果然值得敬畏！』
弗爾卡斯面帶無畏的笑容。
『你和馬的合作攻勢才是無懈可擊。想砍馬長槍就會伸來，想解決你馬也不會讓我那麼做。看來只能先除去你們的立足之地！』
如此說道的木場身上冒出氣焰，眼中閃現銳利的光芒。
木場周遭的地面，瞬間冒出一排又一排的聖魔劍刃！開出整片的刃之花！
這樣一來應該可以讓弗爾卡斯的馬停下腳步！
正當我為之歡喜時——弗爾卡斯的馬卻高高飛上天空！
——！那匹馬可以在空中奔馳嗎！
然而木場也馬上高舉聖魔劍！
『雷之聖魔劍啊！』
錚！天空一亮，雷電朝弗爾卡斯落下！朱乃學姊直傳的雷電！儘管比不上朱乃學姊，不過木場還是成功使出落雷！
『太天真了！』
弗爾卡斯將長槍拋向上空代替避雷針，化解落雷的攻擊。放開長槍之後，弗爾卡斯將手伸進馬的火焰鬃毛里，好像要拿出什麼東西。鬃毛在空間中蕩漾波紋。看來它的鬃毛連接小同的次元。
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