短篇集 DX.3 Life.5 鋼的煩惱（1/2）
——正月，新年三天後的1月4日。
包括我、爸媽和愛莎在內的四個人，正在前往鄉下的車上。原因是……
在遠離大城市的鄉村，我們將車停在村莊裡的一座小房子前。接著一位帶著溫暖笑容的老奶奶就向下車的我們問好。
「新年快樂，一誠。路上還好嗎？」
「奶奶！新年快樂！好久不見！」
今天的故事是兵藤家平凡而又溫馨的展開……計劃原本是這樣的，但是……
在接待了從惡魔、天使到墮天使還有其他人的眾多客人之後，我們度過了忙亂的四天，之後決定自己度過寒假剩餘的時間。
「我想回家一趟。」
莉雅絲說。
看來她想在第三學期開始前回去問候父母。聽到這裡，我問她我們是否需要以眷屬的身份登門拜訪，不過……
「佑斗去就行了，沒必要大家都跟著去。」
莉雅絲說。
在在這些情況下，我們的【騎士】木場都會在緊急狀況下作為她的貼身護衛。
「但是，我們不知道會發生什麼。」
……我以擔憂的語調說著，莉雅絲則是……
「一誠的雙親要去探望你的祖父母對吧？我聽說一誠每年也和他們一起去。為什麼今年不也跟著他們呢？」
……接著對我展露笑容。
這倒沒錯，每年的1月4日，我們總是去看望父親那邊的親戚……我奶奶居住的村子。莉雅絲已經知道了，並對我加以留意。
至於除了莉雅絲以外的其餘成員……
「我這次也打算和爸爸一起給媽媽掃墓……」
之後朱乃學姐這麼說道……
「這四天裡……我打算和姐姐一起在山裡修行兼旅行。」
「……我是不想去啦，但是……看樣子我會被強拉過去喵。似乎我們的目的地有一處天然溫泉~我會好好放鬆，享受溫泉的♪」
「我，我也要跟著小貓。」
「我也打算跟著黑歌小姐。」
小貓、黑歌姐妹倆，還有加斯帕和勒非這麼說。
「我要回英國去看我爸爸媽媽！我會在第三學期開學前回來的！」
伊莉娜也打算回家。
「我打算給葛莉賽達修女幫忙，所以我會去……雖說學生會長選舉快開始了，但教會一側的事情果然還是放心不下……」
傑諾薇亞說著嘆了口氣，但她似乎並不介意給教會幫忙。
「我想稍微四處轉轉。」
洛絲維亞瑟小姐看樣子打算一個人度假。她估計會稍微花一點點錢吧，畢竟這是新年。
「我也打算回家。」
蕾貝爾似乎也打算像莉雅絲一樣。
現在就剩愛莎和奧菲斯了。
因為愛莎並沒有什麼事，她猶豫著是否跟莉雅絲，還是去幫傑諾薇亞，亦或是和小貓一起修行，但是……
莉雅絲撫摸著她的臉頰，溫柔地說道。
「愛莎，這次就和一誠和他的爸媽一起去吧。我也想去的，但下次有機會再說吧。作為在這個家裡住了最長時間的人，你應該首先和她打招呼。」
「是的，我會去的！」
聽了這些，愛莎決定和我們一家一起去。
「……吾，沒有任何預定。」
不能自由行動的奧菲斯，決定待在家裡……但是傑諾薇亞決定在家裡聯絡修女，看來她也不會孤單。雷誠也會留下看家，所以即便我們有好幾天不在家，她也不會形單影隻。
就這樣，超自然研究部的成員們決定分開度過寒假的剩餘時光。
——我和愛莎來到了爸爸的老家。
「我會照顧你們的~。」
當我們進入房間，懷念的感覺、味道和氣息撲面而來。木屋雖然老舊，但從內到外都很整潔。當我品味著懷舊的感覺時，我終於可以說我來到了奶奶家。
進入客廳，我們向祭壇前的爺爺致以哀思。
照片中的爺爺笑容滿面……爺爺去世已經有好一段時間了，但不論什麼時候回來，他都會用笑容招待我們。
爺爺，我現在交了女朋友。而且也有一大群朋友……我變成了惡魔，但在這一年裡毫髮無傷地活了下來。明年請繼續守望著我們。
我們和爺爺打過招呼後，爸爸稍稍放鬆了些。
「唔。我回到這裡後總能放鬆下來。」
我們到這裡才不過幾分鐘，但他看上去完全放鬆下來。嘛，畢竟是老爸出生和成長的地方，我猜就是這樣。
「媽，我來幫你。」
媽媽跟著奶奶進了廚房。
第一次來這裡的愛莎……
「……」
她神情緊張地坐在房間一角。看上去不知道要在這裡做些什麼。畢竟是首次前來，這也是可以理解的。因為這是我們家的房子，對她來說或許會有點緊張。
「愛莎，你想去給媽媽和奶奶幫忙嗎？」
「啊，是的！」
平復她緊張情緒的最好辦法就是讓她幫忙家務。
在此之後，大家在一起放鬆地喝茶。爸爸接著向奶奶介紹愛莎。
「媽媽，她就是愛莎。她現在和我們住在一起。」
「啊啦，我已經聽說了，只不過……我從未想過是這麼可愛的外國人。你會說日語嗎？」
「會的！我是愛莎·阿爾傑特！我，我正受著兵藤家的照顧！」
愛莎不知為何猶豫著，一直不停地低頭。奶奶溫柔地對她笑著說。
「你可以把這裡當做自己的家。」
「好的！」
奶奶看向我，笑容滿面。
「按照這個進度，或許我能看見曾孫。一誠，請儘可能快點。」
……唔！奶，奶奶的玩笑！她突然說這些幹嘛？！
「奶，奶奶！別開玩笑了！」
我和愛莎滿臉通紅！連媽媽和爸爸也加入進來，說著「我們等不及了」之類的話！
啊啊啊啊啊，某種意義上說，這也是我們家的血脈……！這是某種根植於我們家基因之中的東西……我會這麼變態，說不定都是遺傳的錯！
就像這樣，鄉下的假日開始了。
當天下午……
「愛莎，真是抱歉。我奶奶就是那種人……」
「啊，沒事啦。」
愛莎和我一邊這麼聊著天，一邊沿著路離開奶奶家，向鎮中心走了十多分鐘。不過就算說是鎮中心，和城市相比並沒有那麼繁忙，也沒有那麼多店鋪。即使是商店，相互之間也隔著好幾百米。
奶奶家的事情料理完畢後，我想帶愛莎四周看看，所以我們決定出來走走。
當我們出門時，奶奶說……
「一誠。愛莎。這是你們的壓歲錢。」
然後將壓歲錢給了我們倆。
……奶奶就是這麼好的人，她可能會給每一位來這裡的孩子壓歲錢。
或許今年超自然研究部的全體成員們不來是件好事。如果她給社團里的每個人都準備壓歲錢的話，肯定會破產的！
無論如何，這座村莊一點都沒變。村子的景致所帶給我的寧靜懷念的感覺從小就沒變。
「一誠先生常來嗎？」
愛莎困惑地看著四周。
「是啊。每當爸爸媽媽需要處理一些事情而出遠門時，就經常讓奶奶照顧我。我和爺爺奶奶經常在這一帶玩。」
我也會在盂蘭盆節來這裡。上次沒來是因為我正在冥界奔波。就算成長了，我每年的新年和盂蘭盆節都會來這裡，這裡就像我的第二個家。
想到這裡，奶奶確實說過像「最近比較危險，所以請小心」之類的話。她說有好幾起人們在夜裡遭遇埋伏的事件。遭遇襲擊的人脖子上會留下某種咬痕……這麼偏僻的地方也會有非人類？
嗯，如果是這樣，我們該怎麼做……如果奶奶的村子裡有邪惡的存在，那最好擊敗他們。
但是如果對手是其他勢力的人，我們無謀的攻擊很可能會帶來麻煩，但我不能將這個製造麻煩的傢伙留在奶奶的村子裡。雖然可能會給莉雅絲和阿薩謝爾老師造成不便……我是不是應該先和他們聯繫一下？只是聯絡正在歡度寒假的人實在有點……我的內心正在天人交戰。
我一邊思索著，一邊和愛莎正在鎮上閒逛。我們走過了理髮店、洗衣店和雜貨鋪，抵達了目的地。
我看著四周，搜尋著特別的商店。
「附近有一家點心鋪兼模型店……」
我和爺爺以前經常來這家點心鋪，每次來這裡，我都纏著他給我買高達手辦……啊，或許我們可以買
些手辦，再帶些路上吃的點心。
我們停在一家有些年頭的商店前。
「啊，就是這裡。愛莎，到了。」
當我推開大門，門鈴響了起來。啊，多麼令人懷念。點心被隨意擺放得到處都是，陳舊的模型要麼懸掛在天花板上，要麼擺放在盒子裡。
「啊，這勾起了我的回憶。」
走進商店，我向櫃檯上的男人低頭致意。他估計記不得我了，但以防萬一，我還是和他打了招呼。
在點心區轉悠之後，我帶著愛莎來到了高達手辦區。兒時看見的手辦還在那裡，沒賣出去。
「在鄉下這樣的私營商店裡，居然也有如此年頭而且珍貴的高大手辦……。」
注意到商店裡還有別人在我們前面，我停下腳步。
「阿利維安！看，看這個啊！這，這就是絕版的【一田機器人】手辦！不僅如此，而且是據說產量最小的一田機器人3型！」
……唔！那是位長著雀斑的綠髮美少女。我一看到她，就覺得她和這鄉下格格不入……我難以置信地擦擦雙眼，但是……
「唔！這裡是絕版的【決戰沃魯姆】里反派【金屬紀元】1比100模型……！幾年前的再發售祭上都沒有，因為找不到模子了，居然能在這裡發現……！」
抱著高達手辦的美少女異常興奮，渾身因為激動而顫抖著。那不是絲格維拉·阿加雷斯小姐嗎！
喂喂喂喂。為什麼絲格維拉小姐會現身於這麼偏僻的點心鋪里？！我和愛莎因為過度驚訝而無話可說！我們絕對沒想到會在這裡遇見她！
絲格維拉小姐用顫抖著的手正了正眼鏡。
「我本以為專家們已經搜索過所有這種偏僻的模型店，但出乎意料的是，這裡居然埋藏著寶藏。」
「看來我們來對了，絲格維拉大人。」
她身邊一副管家行頭的人是……阿加雷斯的【女王】阿利維安先生！
「是的，我沒抱著太大期望來到這家店，但是……不虛此行啊。」
絲格維拉小姐一臉恍惚的表情抱著盒子。一個戴著兜帽的人正接近她。
「……等，等等，絲格維拉大人。自從您進到這裡後，事情就複雜了！這……這不是我們來這裡的目的對吧……？」
聽聲音，這是位女性……但因為帶著兜帽，我看不清她的臉。但聲音聽上去怎麼這麼熟悉……？
絲格維拉小姐冷冷地回答她。
「這會沒必要著急，畢竟白天已經做過調查工作了。現在我們必須等待夜幕降臨。」
絲格維拉小姐這麼說道，但是……我不知道。事實上抱著高達手辦盒子的她所說出來的話實在沒什麼可信度……我猜你還熱愛著自己的機器人。
回想起來，新年時我們見過面。那時，她還問我這季新放映的機器人動畫……我想她是把我當成了同好……
阿利維安先生注意到了，向在遠處看得目瞪口呆的我和愛莎問好。
「啊，沒想到我們會在這裡見面。」
「你，你好。」
慢了一拍的我送上問候。絲格維拉小姐也注意到我們，對我們致以笑容。
「啊啦，是兵藤一誠啊。我們前幾天才見過面，沒想到會在這裡遇見。」
絲格維拉小姐閉上嘴，露出了知道了什麼的表情。
「啊，沒錯……你也是高達粉絲之一……你是憑藉自己的感覺找到這裡的對吧？」
絲格維拉小姐露出了燦爛的笑容……嗚哇，她又搞錯了！她把我錯當成在鄉下模型店裡亂逛，尋找著稀有高達手辦的同好嗎？！
當我抓耳撓腮，試圖消除錯誤印象時，那個戴著兜帽的人看著我。
「你是……」
這個人也知道我……？會是誰呢？當我這麼想的時候，那個人輕輕地放下兜帽，讓我得以看清她的臉。
「……！」
看見兜帽里令人出乎意料的臉，我猶豫震驚而說不出話來。這是一位有著血紅色雙眼和波浪般金色長髮，以及人偶般面孔的女孩，吸血鬼艾爾梅爾汀！
……我完全沒預料到這種狀況，一點也沒有！絲格維拉小姐出現在偏僻鄉下已經夠讓我震驚了，但和她一起旅行的人居然是艾爾梅爾汀……！這是自從我們在吸血鬼之國分別後第一次見到她……不僅如此，我們連個像樣的餞別會都沒有……
驚愕之餘的我向絲格維拉小姐介紹了我父親的家人住在這裡的情況。她聽完後似乎終於理解我為什麼會在這裡。
「哦，原來你父親的老家就在這裡。」
「那絲格維拉小姐在這裡……做些什麼？」
當她聽到我的問題，絲格維拉小姐改變神情，向阿利維安先生點點頭。
「……我猜既然和你有關，那告訴你也無妨。我們現在出去吧……啊，在此之前，我得把這個買下來。」
絲格維拉小姐這麼說著，就前去為稀有高達手辦付款。
……她還真買了啊。
店主走進收銀台問道。
「小姐是從別的地方來的吧？準備搬到這裡嗎？」
「不，我是來這裡度假的。」
……絲格維拉小姐這麼說道。
店主點點頭，繼續說道。
「嗯，來這裡度假啊。但奇怪的是最近自從一位新來的小姐搬到這裡之後，也總是像你現在一樣常常來這裡，把能買下的高達手辦全都買走。」
店主說著將盒子放進袋子裡。
絲格維拉聽了店主的話後似乎意識到了什麼。
我坐在店鋪前面的長椅上，一邊吃著點心，一邊聽著絲格維拉小姐的話。
她告訴我的是……「離群惡魔」！
有一個吸血鬼「離群惡魔」在這一帶遊蕩，阿加雷斯家也是不久之前才知道的！很明顯，這是個極度危險的人物，他們在成為上級惡魔的眷屬之後就逃走了。因為他們有著危險的傾向，即便是主人家也對此非常警覺……最終他們露出了真面目，舉起了反旗。
聽到這裡，我從座位上站了起來！
「……所，所以說那個危險的吸血鬼就在村子裡某處……一個【離群惡魔】就在附近？！」
……這肯定就是奶奶說的！人們脖子上的咬痕肯定是因為吸血鬼在喝他們的血！天啊！有那麼多的地方，為什麼這個吸血鬼偏偏躲在奶奶的村子裡啊！
絲格維拉小姐一邊說著，一邊吃著從店裡買來的蛋糕。
「巧合的是，我們在每個人按照時間表歡度新年之後進行人間界旅行。那時，我從家裡聽說這件事，然後來到這裡。然後在這裡遇見了卡米拉派的特使……艾爾梅爾汀。」
坐在長椅一角的艾爾梅爾汀在兜帽下說著。
「那名吸血鬼是卡米拉派長年追捕的一名異端者。現在終於現身了。」
所以，這也是卡米拉派正在追尋的吸血鬼。
絲格維拉小姐繼續說道，
「我一開始以為是邪惡之樹針對卡米拉派和采佩什派的恐怖襲擊。那時，多數的上級吸血鬼被擊敗了。那些被通緝的人，肯定會尋求提升自己實力的方法，他們發起反叛毫不奇怪。」
因此，他們在被追捕時躲在惡魔之中，在卡米拉派承受巨大損失之後，他們再次開始行動……！
阿利維安先生嘆了口氣。
「……因為吸血鬼可以增加自己的眷屬，並施以絕對控制。他們只需要咬住看著滿月的人的脖子。你可以說這比惡魔的轉生儀式要簡單得多。」
阿利維安先生說著，艾爾梅爾汀的表情黯淡下來，她低下了頭。
「……啊，失敬失敬。我越界了。」
「……不，這都是真的。對於那些低等級吸血鬼來說，使用那種儀式提升力量真的是很簡單的方法。即使這種行為真的很噁心……但我們從未想過他們會變成惡魔……我終於明白我們為什麼會無法把握他們的行蹤了。」
艾爾梅爾汀波瀾不驚地說著。她是不是還是有點精英主義？
「莉雅絲……我應該聯絡我的主人嗎？」
我問絲格維拉小姐。
「沒必要聯絡莉雅絲或者別人。他們正在度假，所以就讓他們好好享受吧。我們會自己解決。」
聽上去絲格維拉小姐、阿利維安先生和艾爾梅爾汀打算靠自己解決……但我不能讓他們自己去！
「我也要幫忙！如果我讓這麼個不受歡迎的傢伙在我奶奶的村子裡徘徊，我可不能安心回駒王鎮！」
我熱情高漲地說道！是的，這是我第二個家，還是已故爺爺曾經居住的地方。可不能讓離群吸血鬼打擾這裡！
「我，我也要幫忙！」
愛莎也加入了！
我們對他們說了這些，絲格維拉小姐輕輕地笑了。
「嗚呼呼，聽見你們的回答真讓人安心。我們本打算就靠我們三人去加以處理，但如果有你這樣了解附近情況的人加入那就更好了……我們要不在新年裡來一次【D×D】的秘密任務？」
絲格維拉伸出手和我握手！我情緒高昂地說著「沒問題！」然後握回去！但之後，絲格維拉小姐將手放在下巴上，嘴裡戀戀有詞。
「……但我對他們從這家店裡買高達手辦還是有點在意。很好奇為什麼……我有一種靈光乍現的感覺。」
絲格維拉小姐說著這樣的事情，但是……我不敢開口。感覺她在這種時候還在談論著高達……
當我看向艾爾梅爾汀……
「……」
她沉默不語。我本以為我們提出幫助時，她會說：「這是卡米拉派的問題。」……但她並未擺出自視甚高的態度。從他們向阿加雷斯家求助這點來看，確實有些改變。
絲格維拉小姐站起身，然後用嚴肅的表情詢問我。
「那麼我們就決定在吸血鬼活躍的夜晚執行任務了……還有，兵藤一誠先生。」
「是！」
「村子裡還有更多的模型店嗎？」
……看樣子大公家下任女當主希望打起十二分精神來享受這次短暫的假期了。
回到奶奶家，愛莎和我已經做好了夜裡出發並不被任何人發現的準備工作；
我也順便向爸爸打聽了這一帶的情況。
「爸，這裡……有什麼地方會鬧鬼？」
如果吸血鬼打算隱藏，我想他們會利用人們不常使用的房子或者大樓。而且他們不會在白天有太多活動，除非他們像加斯帕一樣是日行者。從我們了解的傳聞來看，他們也不是白天活動的類型。艾爾梅爾汀也戴上了厚厚的兜帽，小心翼翼地不露出自己的皮膚。
如果是這樣，那麼他們肯定有某種藏身之處。很有可能，那裡沒什麼人，而且非常陰暗。
爸爸撓了撓臉頰說。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。