第二卷 第三章「第一日 未明 群像VS虛像」（2/2）
「啊，抱歉。你就當成我在自言自語吧。」
劍兵稍微道歉後，關於綾香提問的「根據」，他依然以轉述般的口吻答覆。
「現在這間單人牢房的天花板……似乎設置了藉由控制空氣組成，隨時能靠缺氧殺死屋裡人的術式。」
╳╳
大廳
當她躲避箭矢的同時，也確認到擊出箭矢之人的身影。
是穿著警察制服的年輕女性。
其背後背著與制服毫不協調的箭筒，拿在手裡的也非常規裝備的手槍與警棍，而是和自己身高相當的長弓。
──寶具！
──那個女人……是「警察局長（那名男子）」的使役者。
一眼就感覺到那把弓是「寶具」的女刺客，判斷年輕女性是「與局長締結契約的弓兵使役者，穿著警察制服混進警局員工內」。
對方的氣息乍看下僅普通魔術師程度，但或許她有隱藏自己身為英靈的技能。若是擁有令咒的正規主人或許就一目了然，但因為自己缺少魔術師的主人，根本無從確認。
刺客如此思忖，她斷定對手是使役者，於是即刻採取反擊態勢。
女刺客精準控制身體重心，讓身體能在落地的同時進行移動。
當她著地的瞬間──
她聽見鞋底與地板摩擦的細微聲響從側面傳來。
「！」
女刺客感受到一陣不快的寒意，她既不靠近也不遠離女弓手，而是全力朝正上方跳躍。
她讓身體縱向旋轉半圈，就這麼停在挑高的天花板，而她眼裡捕捉到的人物，果然是同樣身穿警察制服的黑人男子，手拿類似剃刀外型的武器橫掃而過的身影。
若自己剛才是採取前後移動的話，有可能就被那刀刃逮到了。
──那把刀也是……寶具……
──怎麼回事……？
即使她腦中冒出疑惑，卻依然蹬起天花板並朝剃刀男踢去。
「咕唔！」
剃刀男千鈞一髮之際拿剃刀的刀柄防禦，仍被直接踢飛到通道深處。
──沒有擊中英靈的感覺。
──不是英靈嗎？
儘管女刺客陷入混亂，仍舊警戒著女性警察的長弓，打算降落至其他位置──
她望向通道彼端時，位於挑高大廳的反方向牆壁的通往休息室的門。
就在她於門前落地的瞬間──門被猛烈撞破，有名手持巨大盾牌的壯漢朝她直衝而來。
「！」
壯漢用大盾遮蔽自己全身，並宛如炮彈般以驚人聲勢朝她逼近。
然而，讓女刺客感受到危機的，並非身高將近兩公尺的壯漢，而是與他齊高的巨大盾牌所纏繞的魔力密度。
──這果然也是寶具……！
既然如此，把這視為單純的直衝攻擊會很危險。
女刺客認為盾牌或許附帶某種效果，接著她縱身跳躍，降落在懸掛於大廳挑高天花板的偌大照明的燈罩上。
然後，她重新正確辨識情況。
三樓與二樓部分的通道以及大廳，不知何時已經聚集約三十名左右的警察。
而一目了然的是他們並非聽聞騷動後才聚集過來。
畢竟他們手上皆握有各式形狀的武具，不論何者均纏繞異常濃密的魔力。
不同來源的複數魔力波動滲出，因此扭曲屋內整體的氛圍。
換言之，此事顯示一項事實。
即是他們持有的三十件左右的種種武器──
全都毫無疑問是寶具，這項顛覆聖杯戰爭概念的事實。
「……一般職員已經讓他
們從後門去避難了。因為已發動結界，若只是些許騷動能夠從湊熱鬧群眾眼中隱蔽起來。」
秘書如此說道的同時，一名從後方來到大廳的警察，遞出一個長布包給局長。
局長從布包內拿出自己的武器。
此為被漆成黑色的刀鞘所包覆的一柄日本刀。
「……事情有趣起來嘍。」
漢薩目睹警察們裝備各種時代錯誤的武具之光景，咻一聲愉快地吹起口哨。
當局長以視線下達指示後，數名警察將他們手裡的武器瞄準漢薩。
「既然被你看見，就更不能隨便放你回去了。在我們解決那傢伙之前，就請你老實待在原地吧。」
局長狠瞪待在照明燈具上觀察他們模樣的黑衣人影，一邊淡然說道。
「解決……？那是使役者吧？你的使役者去哪兒了？」
於是局長簡潔答覆漢薩的問題：
「我沒打算泄漏情報。不過，我就讓你見識足以讓你放棄反抗的場面吧。」
「見識什麼？」
「魔術師的醜陋鬥爭──」
局長輕聲嘀咕後，再稍微吸一口氣，調整呼吸與體內魔力的同時明確對漢薩宣告。
「為擊倒上級英靈們而淬鍊出的，簡直是旁門左道的武力。」
「……」
女刺客於照明燈具上俯視下方情況，她同樣調整呼吸。
這副景象著實讓她震驚。
不過，卻不足以讓她的心，讓她的信仰憔悴。
七柱英靈，或者六柱。
聖杯賦予的知識中，不知為何只有人數方面很曖昧。
但是，她從一開始就沒在意過。
即使盯上聖杯的英靈有成千上萬，自己要做的事也不會改變。
如今不過是現場剛好聚集三十名左右罷了。
──全部排除。
她乾脆地下定決心的同時，悄聲說道。
說出憑自身意志所背負的業障，以及從偉大先進們借來的力量之名。
「……狂想閃影（zabaniyah）……」
剎那間──漆黑暗影從覆蓋她臉孔的兜帽縫隙間擴散。
「……唔！」
局長目睹從疑似刺客的英靈身上延伸出的「黑暗」朝自己逼近，當場立刻往後跳。
千鈞一髮。
「黑暗」抵達局長原本佇立的位置，大理石地板猶如起司般被挖開。
黑暗以刺客頭部為中心，擴散至大廳各處。
插圖007
持有各種「寶具」的警察們亦同，面臨如此唐突的攻擊，光是防禦或閃躲就竭盡全力。
此刻，待在局長身旁的一名警察，其手臂遭到「黑暗」切斷。
「呃啊……！」
「黑暗」宛如觸手般緊緊纏繞男子的手臂，打算就這麼舉起他整副身體。
「……」
局長保持沉默地跳躍，於一瞬間拔刀後揮出。
呈現出妖嬈光輝的刀身，伴隨尖銳刀鳴於半空中馳騁，直接將從部屬手臂延伸出的黑暗一刀兩斷。
「黑暗」連同揮刀時的確切手感被切斷，當場飄然落下。
局長望見著地的部屬身旁飄落的物體後，得知「黑暗」的真面目。
──這是……頭髮嗎……？
此為讓自身頭髮爆發性膨脹後，比起自己的手腳更靈活操控的魔技。
儘管局長原本這麼想，但看見被鑿空的地板後，他稍微修正自己的想法。
──不對，這已經不能算頭髮，而是讓頭髮變質成刀刃的領域。
──原來如此，這就是那傢伙的寶具。
「……簡直像希臘神話里的梅杜莎。」
不過既然知道本質，就不會無法對抗。
假如是一對一決勝負，或者聚集在此的都只是普通警察之流的人物，那或許她能徹底封鎖他們的行動。
然而目前待在現場的，都是受到寶具加護並以屠殺英靈為目的而不停鍛鍊的人們。
若是連與刺客「正面衝突」都會敗陣，那怎麼看都不可能與英雄王及尚未謀面的騎兵，還有今天才顯現的劍兵等上級職階的使役者戰鬥了。
「原來如此，就試金石來說是最棒的對手。」
局長重新盯緊刺客，以凜然音調對周圍的部屬們下達指示。
「別害怕。即使破壞大廳也無所謂，務必想辦法鎮壓她。」
然後局長右手依舊拿刀，左手則伸進懷裡掏出手槍。
「在這塊區域被你們破壞前，就讓我『徹底利用』吧。」
他拿出了放入以特定咒文之「啟動式」來取代普通彈頭的子彈的咒具。
局長像要擊出扭轉不利情勢的信號般，將手槍朝向天花板射擊。
並非瞄準刺客。
而是為了啟動設置於奧蘭德·利夫的「警察局（魔術工房）」周圍天花板的陷阱。
預先設置的魔術發動後，警察局大廳的結界一時間變得強而有力，簡直像化為異界般地與外部隔絕。
想必即使在結界內以戰車展開炮擊，也不會有半點聲響泄漏到外面。
刺客周圍同時有數隻魔獸與數十具惡靈受召喚而出，它們抱持明確敵意，開始襲擊局長指定的「入侵者」。
──也該將那神父納入攻擊對象嗎？
局長如此思忖，於是將目光瞥向大廳角落。
眼裡所見的卻是戴眼罩的神父滿不在乎地來回走動，從位於服務台上的虹吸壺將咖啡倒進紙杯里。
──算了，那傢伙晚點再收拾。
局長憤恨不已地咂嘴後，重新將目光轉向不斷從天花板附近伸出長發觸手的刺客。
召喚出的惡靈飛舞於半空中，召喚出的外形類似豹的魔獸上下顛倒地走在天花板上，包圍住刺客。
持有長射程寶具的人們將配合一齊朝刺客飛撲的惡靈與魔獸射擊，連同它們一併貫穿。
儘管是靠蠻力，但要測試他們的攻擊對英靈管用與否也相當足夠了。
接著，就在局長短暫詠唱操縱使魔的咒語同時──惡靈們一齊撲向刺客。
警察們同時各自拿穩寶具。
於此瞬間──
「……夢想髓液（zabaniyah）……」
大廳的任何人皆未聽清楚黑衣暗殺者的輕聲呢喃。
緊接著，耳聞從刺客喉嚨里低聲唱出的「歌聲」之人，亦僅存在一人。
「……唔喔？什麼？」
當漢薩準備飲用因為停電而變溫的咖啡時，不禁讓紙杯掉落。
他直接摀住雙耳，眼睛望向「聲音」來源。
接著他從望去的方向，確認到英靈延伸至四面八方的長髮縫隙間，有歌聲響徹。
漢薩眯細雙眼，一邊冷靜分析這道「聲音」。
「這是……普通人沒辦法聽到的音域吧？」
誠如漢薩低語，以局長為首的人們無法聽見這道聲音。
然而，刺客的歌聲確實對他們的身體產生影響。
接著，只有造成的結果映入他們眼帘。
「唔……？」
局長感受到自己的魔術迴路正散發非比尋常的熱度。
同時還像喝到酩酊大醉的酒鬼般，周遭景色開始旋轉。
──什麼？我被做了什麼？
狀況的變化，比局長進行確認的舉動更快襲向他們。
「怎……！」
一名警察被魔獸襲擊，他拿手裡的曲刀抵擋魔獸的獠牙。
不只一隻。原本理應對抗刺客的惡靈與魔獸，分別都像失控般開始襲擊周圍的警察們。
不僅如此，其他警察們似乎也像自己一樣出現類似頭暈目眩的感覺，呈現步履踉蹌的狀態。
「這是……強制使我的魔術迴路失控嗎……？」
警察局長縱然步伐搖晃不穩，依然砍殺作為自己使魔的魔獸。
光是對使魔下達指示就落到這步田地，若是行使攻擊性魔術，或許會因為魔力失控導致自己主動破壞自己的身體。
──除魔術師以外的人，腦部可能也被直接動了某種手腳。
陷入酒醉狀態的理由也可能與魔術迴路無關。或許是利用某種直接撼動腦部的方法，至少他，認為是與伸長頭髮的招式毫無關連的手法。
──太大意了。
──這代表她一人就具備兩種足以稱為寶具的暗殺招式嗎？
女刺客趁警察小隊產生空隙時，從照明燈具上跳躍。
延伸至大廳四面八方的長髮開始收束，被吸進覆蓋於頭部的黑衣內
。
黑衣人影從柱子到另一根柱子，彷佛無視重力般不斷跳躍。
這是她於歌劇院也展現過的動作，見者無不產生「分裂成無數」的錯覺。
然後，她依然與在歌劇院時相同──
從看似警察小隊中心人物的身後陰影中，以炮彈般的威勢一躍而出。
「局長！在你背後！」
「！」
局長對部屬的吶喊做出反應，因而猛烈轉身。
千鈞一髮地，他躲過逼近自己的長臂。
接著，刺客的手觸摸在局長面前失控的魔獸頭部──
「空想電腦（zabaniyah）……」
魔獸的頭部就在英靈低語的同時爆散。
「……唔！」
──剛才的也是……寶具的力量？
──她究竟有多少……
儘管他在內心呻吟，但對方似乎不給他冷靜思考的閒暇。
刺客利用那場爆炸的勢頭轉身，從背後冒出異樣修長的手臂伸向局長。
「妄想心音（zabaniyah）……」
「唔嗚！」
當局長看見對方手臂的長度後，判斷即使退後也會被追上。
既然如此……就只能砍穿它！
局長立刻如此判斷，拔出日本刀。
刀尖割破扭曲的長臂──儘管如此，刺客仍不停止。
儘管刀刃沒入她的手臂，手臂仍不顧一切地向局長延伸。
當指尖還差些微距離即抵達局長胸口的瞬間──
喧囂的槍聲鳴響，將刺客的身體當場彈飛。
「……請問您沒事吧，局長？」
局長扭過視線，手拿大型轉輪手槍的女秘書正佇立眼前。
她的轉輪手槍明顯並非發配給警察的裝備，從能彈飛英靈的事實判斷，該手槍大概也是「寶具」之一。
儘管該手槍毫無疑問是近代武裝，卻儼然滲透出猶如神話時代就存在的濃郁魔力。
刺客被如此武器擊出的子彈直擊。
警察小隊的人認為即使是英靈也不可能平安無事，然而──
當全員目睹黑衣刺客輕鬆站起身時，都再度擺出備戰架勢。
局長遠離刺客並與她對峙，同時向她搭話：
「真驚訝，看來你的主人絲毫沒打算吝於展露寶具。從剛才的連續使用來看，應該是擁有相當魔力量的魔術師。去轉告你的主人吧，問他是否願意為了擊倒吉爾伽美什組成共同戰線。」
局長認為這麼說是白費工夫，但他為解讀對手性格，刻意提出共同作戰一事。雖然他認為八成不會成立，但只要能刺探出這名英靈和主人的關係性，或許就能找出打破現況的提示。
「想必你也察覺到昨晚沙漠的戰鬥了吧？你不認為排除那種規格外的傢伙，才該是我們要擬定的共同戰略嗎？這樣問你的主人就好。」
然而刺客給予的答覆，卻是徹底出乎局長意料的話。
「……我沒有主人。」
從黑衣底下聽到的是年輕的女聲。
局長由於剛才聽到對方嘀咕類似寶具名稱的聲音所以知道，但警察們之中也有因為出乎意料而瞪大雙眼的人。
「我不打算侍奉魔術師，也不渴望獲得聖杯。」
「什麼？」
女刺客面對感到懷疑的局長，灰暗眼眸中透露出蘊含明確覺悟的神色並說道：
「我要粉碎迷惑偉大先進們的聖杯戰爭本身。」
女刺客如此斷言，同時越發提升對包圍她周遭的敵對集團的警戒度。
由於她以「斷想體溫（zabaniyah）」將自身皮膚硬化至類似「魔境水晶」的硬度，因此她並未受到來自子彈的直接傷害。然而，不曉得是否為寶具的效果，從那鑽進體內的力量極速將魔力排出。
若是受重傷，或者子彈深入體內的話，尋常英靈早就魔力枯竭。
──這些傢伙……
──在戰鬥中讓身體不斷適應寶具。
僅數分鐘她便如此確信。
剛才與自己戰鬥的並非英靈，而是人類。
然而，寶具卻是貨真價實的真品。
為何人類能操控寶具她還無從得知內情，但看來他們還不習慣在實戰上用寶具。
不過在如此短暫的戰鬥間，她明白他們靠自己的雙手逐漸習慣寶具。
想必越是戰鬥，他們便越能引出寶具的力量。
即使將那些寶具視為近戰武器，每一次的斬擊與打擊威力都逐漸提升，其中甚至有人開始讓「刀尖釋放火焰」等，做出尋常武具而言根本不可能出現的特殊效果。
──不能長時間戰鬥。
沒有答應對方交涉的理由。
因此她開始思索於此等情況下，先進們有什麼更能派上用場的神技。
已經沒必要傾聽對手的話了。
雖然她如此思索──
「少說蠢話。如果是有單獨行動技能的弓兵就另當別論，照你剛才的戰鬥方式，若沒有主人你早就該消滅了。」
「……」
看似敵對集團領袖男子的話，卻微微牽動她的心緒。
自己確實也覺得很奇怪。
她幾乎沒有休息與靈體化，卻能在城鎮裡奔走整整兩天。
儘管如此，她認為自己之所以尚未消滅、仍滿盈魔力──是因為自己不成熟，還無法有效率地讓身為寶具的神技充滿魔力的緣故。
──不對。
──眼下這種事根本無所謂。
──首先得先對付眼前的敵人……
女刺客強制驅趕疑惑至內心角落，並再度讓內心轉化為戰鬥模式。
但是她的疑惑隨後卻立刻獲得解答。
而且還是對她而言幾乎算最糟糕的答案。
「嗨，還不錯還不錯！實在是很合我胃口的互揭瘡疤之爭！」
大廳內部突然響徹鼓掌聲，還迴蕩著情緒激昂到詭譎的高亢人聲。
那道莫名充滿力道的聲音，讓聽聞者皆感受到黏著的苦悶感。
再進一步，那股掌聲的每一下簡直都像從遠處耳聞的狙擊步槍聲響，令人感受到毛骨悚然的緊張感。
「是誰？」
局長邊環視周圍邊詢問，卻遍尋不著聲音的主人。
不對，不如說聲音像是來自結界外──感覺似乎是來自警察局停車場的方向。
但目前的大廳呈現與外部隔絕的狀態。
雖然警察小隊認為不可能，卻不禁往正門玄關望去。
於是，結界簡直像等不及這一刻似的出現異常。
正門玄關的門受到結界影響而徹底變得黑暗，反映出漆黑暗影的玻璃部分，忽然有某人以食指輕輕縱向划過──
一名青年的身影彷佛要撐開那道裂痕般自門扉出現。
「我一直在外面觀察，真是美妙。這場戰鬥實在過於美妙。」
警察們面對愉快鼓掌的青年，只是彼此面面相覷。
局長以代表部屬們的形式，重複一遍同樣的提問。
「……是誰？」
但是，青年無視局長這句話，只是用清晰響亮的聲音繼續陳述自己的話。
「哎呀哎呀，實在精采。雖然我不曉得你們是以怎樣的戲法解放寶具的力量，但沒想到竟然會以肉身挑戰英靈！我原本還以為這是何等不自量力的事，怎麼，看來似乎能成為一場勢均力敵的較量不是嗎！」
青年看似愉快地嘻嘻輕笑，同時敞開雙臂開始步向大廳中央。
「擁有在黑暗中生存的技量，卻正面挑戰敵人的既愚蠢又可愛的英靈，以及將自身英靈留置後方，親自成為眾矢之的的血氣方剛魔術師嗎？實在是相當有趣的表演。」
「……」
由於其真實身分不得而知，局長默默地觀察起對方。
既然身為主人的立場完全沒有收到任何視覺情報，表示這名男子顯然並非英靈。
儘管局長心想那他應該是刺客的主人，但刺客本人卻困惑地與男子拉開距離。
──既然如此，會是其他英靈的主人嗎？
無論如何，既然能輕易撕裂結界並進入其中，代表他的實力非同小可。
局長繼續保持警戒，然後為了能刺探出對方的情報而繼續聽青年說下去。
理所當然，局長也一邊戒備著對方話里是否設下了言靈或咒語之類。
但青年卻猶如周圍緊張的氣氛與自己毫無關係般，彷佛觀戰棒球比賽到忘形的人，開始喋喋不休地論述自身見解。
「這個嘛，就我的判斷來看，若繼續打下
去，你們有七成的人會遭到她悽慘殺害，剩餘成員則會讓寶具徹底化為自身的一部分後覺醒吧。如此一來輸贏就是五五波。感覺上若是有一個魔術師能正確看穿她寶具的性質，屆時各位警察也會有勝算。」
青年擅自推測戰鬥的走向，同時更開口道：
「哎呀，真精采。若是活用這場戰鬥的經驗，繼而補充新戰力的話，那或許面對劍兵或弓兵這類為攪亂戰事步調才存在的職階，也能正面交鋒呢。」
青年看上去至少不像同伴，但也不曉得是否為敵人。
該不會是法迪烏斯或法蘭契絲卡的同夥？
局長雖抱持如此懷疑念頭，但這並不構成解除警戒的理由。
其中一名警察戰戰兢兢地靠近青年，打算封鎖對方行動而朝他舉起短刀寶具。
在那瞬間──
「不過呢……」
青年用左臂輕輕將警察用短刀指著自己的手腕揮開。
伴隨唰一聲的討厭聲響──局長目睹一場異常的景象。
被青年揮開的手腕前端，猶如被野獸咬碎般消失無蹤。
「什……咦……？」
警察露出錯愕表情凝視自己噴出鮮血的手腕。
「這種勢均力敵的較量，最後出現的是令人心服口服的死法，那我會很頭痛。」
青年保持笑容，其手裡緊握警察被切碎的手腕。
此刻警察才終於認知到自己身上發生什麼事，同時感知到「疼痛」。
遲一步後，大廳響徹警察的慘叫。
「……嘎……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哈哈！不錯的哀號！不過有點老套呢。如果左手也弄碎的話，你會有更有趣的疼痛反應嗎？」
「到此為止！」
目睹部屬按住手腕跪地，局長立刻拔槍射擊。
他擊出的是同於前一刻射進天花板上，啟動周圍魔力爐與陷阱的特殊彈頭。
「第一和第二小組去包圍那男人！其餘人注意力別離開英靈！」
設置於地板的魔術式伴隨局長號令，孕育出無數惡靈與魔獸。
然而，當使魔們發出怪聲並襲向青年的瞬間──
「別嘰嘰喳喳亂叫，真噁心。」
青年仍舊態度悠哉地嘀咕，其右手腕前方則由上往下輕輕搧動。
誕生於大廳的所有使魔配合青年此舉，全都被某種看不見的事物壓碎，宛如破掉的水球般噴灑至地板。
「什……」
在場的警察們以局長為首，全都啞口無言。
不見青年有行使任何攻擊系魔術的模樣。
簡直像男子釋放出的扭曲壓力，否定了使魔本身的存在。
實際上男子散布的氣息，讓警察們產生莫名其妙的恐懼而顫抖。
不過，他只是佇立原地而已。
男子輕輕握住左手拿著的警察手腕。
於是，只見警察的手腕居然頓時萎縮如木乃伊般──然後如沙子般崩塌，並消失得無影無蹤。
青年更撿起原先握於警察手裡的匕首並送到嘴邊，像吃餅乾般咬碎匕首，再直接將碎片吞進喉嚨里。
「嗯，這份感觸毫無疑問是足以稱為寶具的逸品，對人類則是過於難駕馭的玩具。」
目擊難以置信景象的警察們確信。
這名男子不是人類。
也並非英靈。
而是立足於更異質次元的「某種事物」。
男子於回歸靜謐的大廳內，宛如感謝這份寂靜般敞開雙臂，接著以恭敬態度對不知所措的黑衣刺客下跪。
「自我介紹來得太慢了呢，我親愛的人兒。」
「……？」
黑衣刺客在黑衣底下像是感到混亂地皺起眉。
「我的名字叫捷斯塔·卡托雷。是以主人身分全面肯定你的作為……」
因為「主人」這個詞，令周圍的人們更竄起緊張情緒。
自稱捷斯塔的青年將兇惡笑容貼在臉上，像是用舌尖舔舐刺客全身似的凝視她。
插圖008
「並且還是作為非人的死徒，奪去你一切的人。」
死徒。
聽聞此單字時，女刺客渾身打起寒顫。
並非針對被喚作吸血鬼的異形感到恐懼。
而是對於自己所處的狀況做出了最壞的想像。
──徒勞的死亡信差。
──驅逐人類的破壞使者。
她生前並未直接面對過「死徒」，但聽聞過關於他們的軼聞。
每當與異教徒發生大戰時，即會現身於戰場且不分陣營掀起暴虐狂風的恐怖怪物。
第一次大戰時，於體內飼養無數野獸的怪物令沙漠染滿鮮血。
第二次時則出現與第一次不同的複數怪物，作亂三天三夜後才掉頭離去。
第三次戰事則更出現不同怪物──但那些怪物似乎被雙方陣營殘酷的將軍們所討伐。
究竟是當時的怪物太虛弱，抑或名流青史的將軍們正是超越該怪物的英雄，答案無從得知。但是，只有一點能確定，就是那群怪物無論何者，皆是將名為人類的存在本身視為仇敵來殺戮的使者。
然後，據說那群怪物名喚「死徒」。
那名自報該異形名稱的男子，還說了什麼？
──我的……主人……？
宛如尖針般的寒氣竄上背脊，發出嘎吱嘎吱聲地擠壓女刺客內心。
──怎麼可能，主人應該……被我解決了才對……
自稱捷斯塔·卡托雷的男子彷佛看穿她的內心，露出陶醉神情來回撫摸自己胸口附近。
「那手掌的觸感簡直像激烈的接吻，想必我將永生難忘。你當時可謂是名副其實地抓住了我的心啊。我因為一度經歷死亡的驚嚇，連容貌都改變了。」
「……！」
捷斯塔的話讓她確信。
這名男子確實是自己殺死的男人。
──我之所以還存在是因為……？
──這名怪物……將魔力分給我的關係……？
無可救藥的厭惡感奔竄於她全身上下。
彷佛體內每一滴鮮血均為劇毒污泥所染般的感覺。
非人者。
再者，光是留意他不多的言行舉止即可明白。這名男子對所有人類而言，確實有害。
她無法允許此般人物的魔力流入自己體內。
就連自身被死徒套上項圈一事都沒能察覺，她對自身的不成熟憎恨不已。
她打算至少靠自己驅除那份污穢，回過神時已經邁開步伐。
靠自己消滅眼前的怪物，驅除自身污穢。
受到想消滅自己的衝動驅使，卻基於信仰而不被允許。但思考這種事本身即是還不成熟的證據，她為此感到羞愧，於是拚盡全力嘗試排除眼前的「敵人（主人）」。
然而──
「……我以令咒命令你。儘可能轉移至遠離這座城鎮的地點。」
捷斯塔邊笑邊說的同時，女刺客的身體散發光輝。
「……！」
光芒在女刺客打算嘶吼什麼前，更快地包覆她全身──
然後直接消失到並非此處的某個地方。
隨後，捷斯塔掃視殘餘的警察們並聳肩宣言：
「就是所謂的交棒換人，畢竟我也需要聖杯呢。換句話說，這個嘛，怎麼說才好……」
「能請你們趕快死光嗎，血袋們？」
╳╳
市內某處
「死徒……居然是死徒！吸血鬼嗎！真的假的？」
魔法師耳聞自電腦流瀉的聲音，訝異地拍手。
好幾個警察的寶具都有加入通訊系統。
原本對並非魔術師的自己來說不過是臨陣磨槍，但搭配自己「改變寶具」的能力，總算完成到能將就使用。
儘管這些是早就不算通訊而是竊聽的物品，但魔法師只是當成售後服務的一環來思考，使用起來並未特別有罪惡感。
「這情況還真是越來越有趣了。不過就戲曲來說，荒唐無稽的要素是不是有點塞太滿？好吧，反正我這次只是個在一邊喝倒采的觀眾。」
魔法師邊說邊露出略顯複雜的表情嘀咕。
「但是對兄弟那群人來說，倒是有點不妙。」
嘆氣的魔法師腦海內浮現生前的記憶。
╳╳
十九世紀上半 巴黎
此刻是年輕的魔法師剛來到巴黎時。
此事發生在他想觀賞正宗巴黎戲劇而造訪位於聖馬丁的劇院時。
戲劇的
標題是「吸血鬼」。
在歷經多次被卷進麻煩的窘況後，他總算如願坐上劇院席位。
但是，他鄰座卻坐了一名有點古怪的男子。
原本以為此人一直在埋頭專心讀書，卻唐突地抬頭喝倒采說「什麼吸血鬼！少開玩笑啦！」以及「這群演吸血鬼的演員們根本缺乏想像力與創造力……」等喃喃自語的抱怨。
魔法師想說這名比自己年長二十歲以上的男子，居然會為這種事吵鬧實在很奇妙，於是便坦然詢問男子：
「既然你討厭吸血鬼這類的童話故事，為什麼還來這裡看戲？」
當魔法師如此詢問後，男子搖頭答道：
「吸血鬼是童話？沒這回事！他們真實存在，畢竟我就親眼見過他們。正因為如此，我原本才會很期待這齣戲。結果你看！他們的演技簡直不像話到極點！他們根本絲毫沒有理解過吸血鬼，也沒打算理解！」
看來坐到一名有趣的男子隔壁了。
魔法師如此思忖後，他拋開戲劇，開始打聽許多關於吸血鬼的事。
「第一人是我在伊利里亞遇到的，我和每晚都與跑到戶外的活屍對話，甚至一起用餐。」
「一起用餐？」
「當然不是和他一起喝血，只是享用普通餐點……不過，他希望作為人死去。我聽了那樣的他的願望，當他於墓地沉眠……死亡時，我將他的心臟摘出來後燒掉了。不過，我在真正的意義上與『吸血鬼』相遇卻是在那之後。有名更強而有力之徒，來見曾經與吸血鬼交流並帶給對方永眠的我。」
眺望遠方的男子，以緬懷過往的口吻訴說。
當他描述與那名「強而有力的吸血鬼」間的往來一陣子後，他提起吸血鬼的異名。
「他們被稱為死徒，和依附在人身上的惡靈或妖精等截然不同。他們是地球的一部分，也很厭惡名為人類的生物。沒錯，他們擁有意志，是地球本身的影子。」
「厭惡人類？」
「對，沒錯。但也不是所有死徒都討厭人類。不過，他們跟人類間有道明顯的牆。要貫穿這道牆的話，人類製造的刀刃根本辦不到。若沒有來自神的聖化，或類似與人類相異的那種『力量』，其刀刃根本無法貫穿他們。總而言之，如果只當他們是惡靈或魔獸一類的事物，那就大錯特錯了。」
「所以這齣戲裡的吸血鬼只是區區惡靈嗎……不過，既然他們沒見識過真正的吸血鬼，我想這也難怪。」
「即使沒見識過也能表演，畢竟憑人類的想像力，任誰都能抵達幻想的境地。」
男子以平穩口吻如此訴說後，又將不僅是吸血鬼，甚至從各式各樣經驗談、巴黎的街道組成、羅馬皇帝尼祿的故事到他推薦的文學作品等各式話題，全都說給鄰座的「好奇心旺盛」的年輕人聽。
那些的確都是證實他人生經驗豐富的故事，而魔法師在不知不覺間，比起觀看戲劇更專注於男子的話題。
然而當他們聊一陣子後，男子瞥了一眼戲劇再度臉色驟變，接著開始對舞台上的演員噓聲不斷。
「啊，不是那樣！他們可不是只會讓人恐懼畏怯的亡靈！」
男子隨即說出「我要移動到能更容易向他們抗議的位置！」便從座位上起身。
「對了，在此閒聊也是一種緣分。我就請教一下你的名字吧。」
魔法師被年齡差距幾乎可算父子的年長男子如此詢問，有點害羞地答道：
「我的名字是……仲馬。亞歷山大·仲馬。」
「是嗎？我叫查爾斯。有緣再會。」
目送男子的背影后，當年依然年少的青年，祈禱能再與那名有趣的男子相遇。
魔法師──亞歷山大·仲馬當時尚不知曉。
剛才與他談天的男子是法國的知名作家之一，也是寫下成為這齣「吸血鬼」舞台劇原典作品的作者之一。
而且，還是後來幫自己與文學界牽線的無比重要的人物。
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現在
「是啊，既然連我這種人都在，我想查爾斯老師當然也會在『座』里，他現在怎麼樣了呢？我真的受那個人很多照顧……」
他低喃了與面對主人──局長時截然不同的，流露出坦然敬意的言語後，魔法師慌張地將注意力轉回正題。
「真是的，若對手是真正的吸血鬼，『目前的裝備』可沒勝算呢。」
魔法師嘆息後，開始喀喀喀地敲起鍵盤。
「目前客制化的是特別朝提升『人的力量』方面強化……不過話說回來，是吸血鬼……『死徒』呢……」
魔法師不斷匯整電腦畫面內接二連三冒出的資訊，同時帶著自嘲地邊笑邊說道：
「沒想到還真的跟他們扯上關係，人果然還是要活得夠久才行。雖然我已經死了。」
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警察局 通道
劍兵步行在位於距離大廳相當遙遠的區域通道上，他冷不防停下腳步，並注視某個方向。
那正是局長等人戰鬥的大廳方向，但他無從得知。
「怎麼了嗎？」
劍兵耳聞綾香的提問，稍微眯細雙眼答道：
「……有魔物的氣息。」
「魔物？」
「……是啊，雖然是以前的事了……」
總是散發出奔放氛圍的他，難得流露出些許悲傷的神色說道：
「在某場戰役，當時有群介入我與勁敵間戰鬥的魔物，它們拚命屠殺雙方陣營的部屬。感覺跟它們的氣息很相似。」
「……雖然我不太懂，是指魔物作為英靈被召喚出來？」
「不，不對，不是英靈。再說根本就不知道那群傢伙是否有辦法前往『座』。」
劍兵感受到不祥預感，於是加強警戒周遭，他下定決心要儘早讓綾香逃到外面。
邁開步伐的同時，他回憶起魔物的特徵繼續說道：
「簡單來說……就是在你們的文化中被稱為吸血鬼的傢伙。」
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警察局 大廳
「為防萬一，我先問過。」
捷斯塔的說話聲響徹整間大廳。
「不叫那個給你們寶具的使役者來嗎？說起來，如果製作寶具就是他的主要能力，那武戲方面也不怎麼值得期待就是了。」
從他說出「能請你們趕快死光嗎，血袋們？」的話之後，他就未曾離開原地一步。
儘管如此，他附近仍倒臥了眾多警察。
看來似乎還沒死人，但這也是理所當然。
畢竟自稱捷斯塔的死徒，尚未發動任何一項「攻擊」。
三樓有名女性警察瞄準他拉緊弓弦。
當三支金色箭矢同時釋放後，以接近音速的速度划過三條曲線逼近捷斯塔的心臟。
然而，隨著箭矢越來越接近，便開始黯淡無光，抵達目的地後則化為普通的鐵矢，連擦破衣服都辦不到即被彈開。
他沒有移動分毫，不僅如此，箭矢甚至單純地被皮膚阻擋。
他並非如龍一般長著鱗片，也非鋼鐵化，怎麼看都只是白皙柔軟的普通皮膚，但音速箭矢卻無法貫穿。
更進一步說，警察們越是攻擊那個名叫捷斯塔的男子，感覺體力就越是被奪走。
即使是開始能導引出寶具力量的使斧警察，擊出「無視距離並粉碎敵人的斬擊」──縱然有擊中的手感，卻無法撼動捷斯塔半根頭髮。
「唔、唔喔喔喔啊啊啊啊！」
以健壯體魄自豪的警察架起大盾突擊，但他卻像朝一面偌大牆壁衝撞般，讓所有衝擊均反彈回自己身上，因此承受巨大傷害。
將近三十人的警察各自驅使寶具並加入攻擊，但捷斯塔無視一切，進而繼續傲慢地高談闊論。
警察們開始緩緩地萌生「恐懼」。
他們前一刻以那名刺客英靈為對手都還能來場像樣的戰鬥。
然而，這種狀況又是怎麼回事？
名為「死徒」的怪物原本理應與聖杯戰爭毫無瓜葛，但他卻蠻不講理地蹂躪鬥爭之地。
所謂英靈究竟是什麼？想要打倒他們的自己又算什麼？
這世上不是還有連受到「座」的召喚都不必，便如此強大的怪物存在嗎？
捷斯塔愜意地承受蘊含如此畏懼與絕望的視線，接著開始竊笑並說道：
「別誤會，我可沒有比英靈強。實際上我還一度被那位秀麗的刺客殺死呢。」
警察小隊因為莫名的疲倦而膝蓋跪地，並由於懷疑而蹙眉。
儘管現在能正常保持鬥志並繼續佇立的，包含局長與女秘書在內還有五人，但連他們的攻擊對捷斯塔似乎也沒能奏效。
剩餘警察受到
槍之寶具的加護，使盡渾身解數猛衝。
但捷斯塔卻僅靠一根手指，即抵擋宛如肉食獸利爪般迅猛的長槍。
「簡言之──」
目睹粉碎的長槍與充滿絕望的警察，捷斯塔露出蘊含憐憫的笑容開始訴說。
「所謂英靈是肯定人類史的產物，是守護人類世界秩序之徒。」
捷斯塔邊玩弄碎裂長槍的碎片邊微微搖首。
「我們死徒是否定人類史的產物，是為污染你們的規則才存在。」
「否定……人類史？」
「是啊，正是如此。因此人類製作的寶具，或是神替人準備的寶具加護，我們都能夠否定。如果是神替神製作的寶具就另當別論，但你們應該無法輕易準備那種玩意兒吧。所以說，這純粹是相剋與否的問題。我是蛇，而你們是青蛙，只是如此單純的問題。」
此刻捷斯塔總算開始挪動腳步。
當大廳氛圍開始籠罩於負面色彩的眼下，他總算為完成最後步驟而動身。
「同樣是寶具，假如是『座』之使者的英靈使用，那當然就另當別論。是英靈的話或許就有機會贏過我，但身為人類的你們不論怎樣使用寶具，敗北是為必然。不是靠戰略或幹勁就能解決的問題。」
如果是英靈或許就能獲勝。
這句話並非代表希望，而是作為絕望的言語勒緊警察們的內心。
正因為他們捨棄靠英靈戰鬥的道路，選擇人類的強悍──才會遭到並非英靈的怪物壓倒性的蹂躪。
在幾乎可稱為滑稽的現實面前，泰半警察們都咬緊牙關。
不過儘管如此，他們的內心尚未挫敗。
因為局長還佇立大廳中央。
留存給人類的可能性，簡直像在說此處是最後的堡壘。
想必捷斯塔也注意到這點。
他一邊露出無畏的笑容，一邊慢慢走向局長並提問：
「你明白你不足的部分在哪裡嗎？」
「……強悍嗎？」
局長左右手分別握緊日本刀與手槍，誠摯答覆捷斯塔的提問：
但捷斯塔搖頭並給予正確答案。
「是尊貴。」
「……」
「我很明白喔。你們不僅不相信神，就連任何上位存在一類的都不相信。不論是英靈還是『座』，甚至連你們自己的力量都不相信，所以才想依賴道具。但其中卻不存在尊貴。」
捷斯塔不懷好意地笑著，同時單手輕而易舉地舉起大廳內在他手邊的長椅。
將長達三公尺的長椅化為鈍器拿在手裡，捷斯塔對待在大廳內的所有警察宣告：
「我無法告訴你們何為尊貴，不過我能告訴你們，你們是何等脆弱。就讓我靠這張連武具都算不上的家具來打爆你們所信賴的，叫局長的傢伙的頭吧。然後企圖逃跑的人，我就照順序折斷他們的腿。我能同時折斷十個人的腿，若你們喊『二一三』全員同時逃跑，說不定還有幾人能獲救喔！」
捷斯塔咯咯笑著，更進一步靠近局長。
已經進入長椅的攻擊範圍。
局長感受到明確的「死」逐漸逼近自己。
不過，他沒有哭喊或嚷嚷，反倒讓內心變得敏銳而透徹。
──都一樣。
──此刻朝我走過來的不論是死徒，還是英雄王都一樣。
既然要以無比強悍的英靈為對手，他早已納入死亡會造訪自己的可能性。
儘管死亡如此迅速降臨實在出乎他意料，但他做好接受死亡的覺悟。
──但是……還是讓我抵抗一下吧，死怪物。
局長讓自己的心緒化為無，在將手槍扔落地面的同時，雙手握緊日本刀。
「哦……」
捷斯塔察覺氣氛改變，倏地停下腳步，揚起嘴角。
「原來如此，你無論如何都想以人類身分報一箭之仇嗎？我原本還以為你會依賴令咒，拿使役者當盾牌掙扎著讓自己活命。不過，你的覺悟只是白費工夫，根本絲毫無法觸及我。」
捷斯塔邊呵呵輕笑邊愉快地揮動椅子。
「雖然我很在意你背後究竟有怎樣的英靈，但也沒差，反正我只要吃掉你然後收下令咒就好。尋常的身體或許沒辦法，但若是我現在的身體，即使是兩名──不，甚至能同時使役五名英靈……」
捷斯塔的話語突然停止。
啪唰一聲。
因為他感受到背後突然沐浴在黑色的溫熱液體下。
「……」
根本無需確認。
光憑浸染於衣服上的香氣，即可理解該液體是即將涼掉的咖啡。
當捷斯塔面露錯愕神情回過頭後──
「絲毫無法觸及啊……」
在距離數公尺遠的位置，神父拿著紙杯露出大膽無畏的笑容。
「咖啡觸及你了吧？」
當捷斯塔確認對方是神父後，笑容隨即自臉上消失，接著憤恨地低聲說道：
「原來如此，是聖杯戰爭的監督官嗎？」
然後他邊嘆息邊搖頭。
「真令人哀嘆。我原本是聽說這場聖杯戰爭不會有教會介入，才飛奔趕來參加，結果這座城鎮卻依然向教會阿諛奉承……」
啪唰一聲。
神父看準對方搖頭的那刻，將剩餘的咖啡也潑出去。
「……」
「你廢話太多了，臭屍體。」
神父折起空空如也的紙杯，再丟到附近的垃圾桶。
「假如這是出歌劇或音樂劇，我希望能把你的台詞砍掉一半左右。」
「漢薩·賽凡堤斯……你還在啊。」
漢薩被局長點名，只好聳肩說道：
「看來很費工夫呢，局長。」
「你在打什麼算盤？」
「我不過是作為監督官，想給你幾句幫你活命的建議罷了。」
漢薩將滴著咖啡並默默垂首的捷斯塔拋在一旁，淡然對局長說道：
「對付這種等級的死徒，要不就是使用聖化過的專用武器……不然就是得擁有魔眼或獸化的『特異點』，或者是純粹高等級的魔術師，否則根本無法應付。」
「……」
「你們並非不成熟，只是正好相剋了。好吧，老實說剛才你們以英靈為對手時，我覺得你們幹得挺不錯的，著實讓我大開眼界。」
相對於坦率對局長表述讚揚言詞的神父，捷斯塔則擦拭被潑到咖啡的臉，接著既非歡笑也非憤怒地平淡說道：
「看來你對死徒（我們）多少有點認知。原來如此，不愧是監督官，看來憑你的地位，至少能稍微打聽到這類消息。」
捷斯塔直接讓視線落在自己的服裝上，然後捏起沾上咖啡漬的衣服詢問。
「然後呢？你這是什麼意思？」
「算我請客，你就把那代替那群公務員的血，盡情啜飲吧。」
「哈哈哈哈哈！是嗎！原來如此！請客嗎！」
捷斯塔猶如潰堤般大笑。
笑著，大笑，再笑──
捷斯塔表情於下個瞬間驟變，並朝神父扔出長椅。
「明明是在服務台就能免費索取的咖啡！」
長椅以迴旋標的威勢高速旋轉並逼近神父。
然而神父卻不打算迴避長椅──僅僅將長椅垂直往上踢。
轟音。
稍微慢幾拍後，即可耳聞來自天花板方向的破碎聲。
警察們抬頭望去，倏地確認到長椅深深扎進挑高至三樓部分的大廳天花板。
「……什麼？」
不論是局長、秘書或警察們，甚至連投擲長椅的捷斯塔，都不禁被這非人類所能辦到的行為奪去目光。
下個瞬間──漢薩的身影當場消失得無影無蹤。
「……啊？」
捷斯塔發出吃驚的聲音。
原因在於，他發覺片刻前還待在距離自己數公尺遠的神父，不知何時竟然近在眼前並朝自己揮拳。
然後，漢薩的右拳比捷斯塔反應更快上一些地揍到他臉上。
捷斯塔被一下子揍飛，撞破大廳牆壁後摔進裡面的房間。
「……原本還以為能把他的頭打飛，果然很硬呢。」
漢薩隨意晃動手臂，局長則眯細雙眼對他說道：
「你在打什麼主意？」
漢薩輕鬆回答局長的疑問。
「就是所謂的交棒換人，讓我來消滅那傢伙。」
「你打算助我們一臂之力嗎？」
神父對懷疑的局長邊扭扭脖子邊說道：
「畢竟在我身為監督官前，是名神父。不過
，這個嘛……我希望能拿點回饋。」
「拿什麼？」
「我隨便浪費咖啡（飲料）這件事，希望你們對教會的人保密。」
「因為我怕被師父訓話啊。」