第三章 清秋節開幕 (1)（2/2）
「真是有閒情逸緻啊，"悼文吟詠人"！」
「樹下極樂！」
聽到如此冷淡話語的瑪瓊琳慢慢睜開眼睛，映入眼帘的果然是火霧戰士「萬條巧手」威爾艾米娜.卡梅爾，一如往常地戴著面具。站在樹後面，手中拿著被層層纏綁的面板，群青色的火焰發出細微的聲響。
「哎呀……兩位，說是去狩獵，原來是來這裡觀賞紅葉啊，難道是在交往？」
發出如此輕浮聲音的正是給與瑪瓊琳異能的「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯，從神器「格利摩爾」中彰顯意志的「紅世魔王」
一早醒來就聽到如此刺耳的聲音，瑪瓊琳微微蹙眉地撐起上半身，簡單地詢問道：
「今天又有何貴幹？」
「沒有！」
威爾艾米娜反射性地回答後很快就不出聲了。一臉要刺探什麼的表情，目光在庭院上遊走。？
一向講究效率的她態度居然這麼奇怪，瑪瓊琳不決心下生疑。平常的她，即便遇到什麼為難的事情，或者要找人商量的時候也是十分沉著冷靜，哪怕喝酒之後也是一副世外之人的樣子。困惑也好，迷茫也罷，都不需要沉默，一直是那個樣子，戴著鐵皮面具的原因恐怕已因為不善於隱藏事情吧，因為做不到面無表情只能用面具來演示。
（好了，到底哪一種才是呢？）
比起這個，這種何自己沒關的事情知道了煩，誰去管它呢！這樣想著便從地上站了起來，拿起一瓶酒。「要只是來瞪眼睛的話還不如一起喝一杯如何呢？這可是上好的米酒呢……」
威爾艾米娜張了張口，
「——」
是「銀」，雖然沒有發出聲音，但是看口形已經很清楚了。
那一瞬間，瑪瓊琳臉色一變，一聲響後周圍的草叢中燃起了群青色的火焰，以迅雷不及掩耳之速衝到威爾艾米娜面前揪住她的衣領，
「你剛才說什麼！？」
毫無掩飾的質問，她已經決定從眼前的女人口中得出答案了。
在被燒的噼啪作響的草叢中，兩人的火焰逐漸逼近，樹上輕輕飄落的樹葉瞬間被群青色的火焰包圍，被燒得連灰也不剩。
威爾艾米娜的聲音也是半危險半疑問。
「你們得到什麼線索了嗎？」
「沒有……」
威爾艾米娜的聲音費力地從鐵皮面具後傳來，「只是由於從外界宿送來許多龐大複雜的情報，必須把其中的事項精細調查一下。在做一下詳細說明，如此而已。」
「……」
瑪瓊琳沉默地鬆開了手。
「……那種事迄今為止我一次都沒親耳聽過，是哪些傢伙說的？」
馬可西亞斯驚訝的神情證實了她的猜想。
威爾艾米娜再次沉默了，蒂雅瑪特替她說道，
「單純質問！」
於是雙方都緘默了下來，只有視線交錯，樹葉繼續飄落，燃燒……
御崎市商店街，
搶購減價品的主婦們，
互相推擠著。
御崎市車站結束了歷時數個月的修復工程,終於迎來了正常運行的時刻.由於施工期間的交通禁令而變成不行街的大馬路,也恢復為往常的車水馬龍狀態.
而位於其南側的寬廣人行道上,遊行隊伍正隊列整齊地踩著有節奏的步伐行進著.由於保持行進節奏的稍帶爆音的音樂,是從學生會幹部們輪流抱著的CD收錄機種傳出來的.
在這個以繁華街道和辦公樓街道為主的市區內,人們的視線自然顯得比商店街要荒遠不少.但即使如此,有些人也知道這是一年一度的大型活動,把他們當成是季節的風物詩來欣賞,不時也會發出一兩聲喝彩.
學生們儘管心理有點害羞和緊張,但也依然高舉看板,努力表演出作為GG的最精彩一面.不時也有一些路過的人問他們這到底是什麼活動,當然,原則上他們都會懇切認真的回答每一個提問的人.
在市區的大馬路這種了無生趣的地方,突然出現的這些花花綠綠五彩繽紛的闖入者們,一邊炫耀著各自的服裝(其中有的是炫耀著自己),一邊向前行進.
先是白雪公主和披諾曹,接下來的是歌劇院怪人和阿拉丁,還有在不萊梅的樂隊走著的是阿瑟王等等.有閃閃發亮的也有衣衫濫樓的,有的是為了演出需要,有的是衣服本身太舊行進的學生們,反而對這樣的隊列倍感自豪,他們努力地向人們展示自己,吸引他們的視線.
在他們之中,有著扮演-羅密歐與朱麗葉-的悠二和吉田,以及離他們不遠的扮演-綠野仙蹤-的夏娜等五人的身姿,悠二和吉田一直都是保持著不遠不近的距離,而夏娜她們就像微服出巡的公主帶著幾個僕人上街一樣.
走在夏娜身旁,打扮成鐵樵夫模樣的佐藤,從進入大馬路之後就一直神色不定地四處張望著.
"果然,還是沒來嗎.?"
身批獅子服的田中,只憑這句無意中出口的話便理解了意思,於是問道:
"你是說大姐吧.今天早上怎麼了.?"
佐騰一邊把斧頭形狀的看板高高舉起,一邊回答道:
"今天早上我到室內酒吧看過,她不在那裡.而且一大清早,奶奶他們還沒有來上班,完全不知道他在哪."
"是嗎哇!?"
不由得垂下肩膀的田中,被打扮成桃樂絲的愛犬.托托的緒方抓住了手臂.
"你在這裡喪氣什麼嘛.快提起精神來!"
她的服裝並不是由田中那種整件套在身上的寬大服裝,而是根據身體線條,以質地厚實的毛布裁剪二成的特殊服裝,大概在音樂舞台劇上也能使用的類型.對於身材高挑的她來說,這種服裝是再合適不過了.帖在發篐上的耳朵也非常可愛.
"如果瑪玖琳小姐正在遠處看著我們呢?她看見你們這副模樣,心裡肯定會想-哼,果然是沒出息的男人-你們真的不介意嗎.?"
"嗚"
"嗚"
"什麼嗚呀嗚呀的嘛,快,給我打起精神來."
緒方不僅拖著田中的手,還把佐藤的手也拉了過來,像是要把他垂下來的肩膀抬起來似的搖了幾下.
"餵,池也你說他們幾句啊?"
她回頭一看,只見打扮成稻草人的池,頭上戴著幾乎要散開的麥杆稻帽,身上穿著濫摟不堪的服裝.
緒方之所以突然說不出話來,是因為在連日以來的過度疲勞,讓池的全神都出現了疲憊之色的緣故.為扮演稻草人而設計的.直穿過背後和兩臂的長棒,連那種像是被釘在十字架上似的悲壯感也生動地演繹出來了.
"啊,你剛才說什麼了嗎?"
平常總是會說一些周到的話來知道大家的眼鏡怪人,正用毫無生氣的眼神回視著緒方.
"你.你還是先休息一下的好吧.?"
雖然緒方邊冒冷汗邊這樣說,但這位宛如清秋祭的活祭品的少年,卻緩緩地搖了搖頭.
"這可是各位女生特意為我準備的服裝啊而且,回去之後還可以睡到中午."
"是是.啊?那你要加油哦."
"真的很難受就要說出來啊"
"反正裡面放著棒子,我們乾脆一人抬一邊吧,哈哈."
緒方.佐藤和田中,三個人一人一句地說著,池稍微露出了笑容.
就在這時候,大概一直在聽他們的對話吧,走在前面的夏娜——
"你們是在找-悼——-"
本來想說出瑪玖琳的火霧戰士的稱號,然後又顧慮到不知道這個名字的兩人——緒方和池,又改口說道:
"你們是在找瑪玖琳.朵嗎.?"
她若無其事地向他們問道.
緒方輕輕點了點頭,說道:
"嗯,其實我也很希望她在這裡不過這兩個少年,要是看不到她的話,似乎比死還難受呢."
"什麼少年嘛."
"小緒"
佐騰和田中都以視線狠狠地盯著中間的那位少女.
可是緒方卻似乎毫無愧疚的樣子.
"那是事實啊?"
以一句不容反駁的話語塞住了兩個少年的嘴巴.
聽他們說完後,夏娜又再次——
"就在那裡."
毫不猶豫地說了出口.
"噢,在哪裡!?"
"真的嗎!?"
"呀啊!?"
聞言馬上連腳步都亂了的兩人,差點把夾在中間的緒方絆倒.
"看,她跟威爾艾米娜在一起."
夏娜用手指著的方向,是大馬路對面的人行道.
"啊!?"
"噢噢!?"
的確如她所說,右腋夾著一本大書的大美女和身穿女僕服裝的女性,正並排站在車道那一邊的欄杆附近,看著自己這邊.
這時候,就像是隨便打個招呼似的——
"!!"
"!!"
他們很清楚地看到了,瑪玖琳向這邊揮了一下手.
"謝謝你,夏娜!!"
"太好了,小緒!!"
"呀啊!?"
佐騰和田中兩人,不知為什麼同時從兩旁用力擠向中間的緒方.
看到三人這副模樣,夏娜還是考慮一下自己該怎麼做,然後——
微笑著向他們點了點頭,.又看了看走在前頭的兩人,再把視線轉移到兩人中的一人——悠二身上接著,又再次望向兩位火霧戰士那邊,思考著她們來這裡的目的.
御崎市商店街的服飾店內，
挑選好特價商品之後的主婦，
向店主遞出一張一萬日元的鈔票。
瑪瓊琳遠遠看著遊行隊伍的三人一邊互相推擠，一邊向自己揮手。
「那麼，我已經陪你來到這種地方了哦」
她沒有移動視線，只是用聲音向身旁直直站著的同業者說道。
「你總該說來聽聽了吧。」
她沒有指明她要說什麼。
威爾艾米娜依然在考慮著。在對面的遊行隊伍通過後，有讓瑪瓊琳在來來往往的人潮中等待了幾分鐘，然後終於開口道：
「這並不是有關『那個人』本身的情報是也。」
「你先告訴我吧。」
「……」
儘管早就預料到會演變成這種局面，但是內心還是禁不住嘆了一口氣。以這樣一個有著敏銳感覺和智慧的精明強幹的自在師「悼文吟頌人」為對手，魯莽地試圖進行情報操作，甚至提出未經深思熟慮的交涉，果然還是只會得到反效果。
雖然從一開始，就已經做好了在某種程度上跟她說明情況的思想準備，但她僅僅是稍微嗅到了一點端倪就熊熊燃起來的壯烈戰意，遠遠超過了自己的想像。其危險程度，甚至可以認為一旦把情報告訴她，就會直接令坂井悠二陷入危險的境地。
雖說如此，但萬一在和敵人的戰鬥中，坂井悠二銀色火焰被她看到了的話，實在難以預料她會採取什麼樣的行動…這個問題自然絕對不容樂觀的。那時候她在內心所湧出的驚愕與激昂，對自己一直隱瞞這個秘密的憤怒，恐怕比現在要高出一個數量級的吧……最糟糕的情況是，她會向保護坂井悠二的「炎發灼眼的殺手」大打出手。這樣子一直隱瞞下去，就跟明知道有火災發生還把炸藥堆放在家裡沒什麼區別。
（不過…）
不管怎麼說，在將要說出來的瞬間被她察覺到了要說的話也太…自己這種舉措的魯莽，還有不說話也會把重大的事情泄露出去的壞習慣真的沒辦法改掉嗎？雖然從幾百年前活到現在，但不懂得隱瞞事情的缺點還是沒能改正過來，威爾艾米娜不由得對自己產生了一種自我厭惡感。
而另一方面，瑪瓊琳也似乎達到忍耐的極限了。
「…那麼，回答呢？」
在她強裝平靜的眉毛一角，很明顯是被注入了某種力度。
威爾艾米娜見狀，心裡便作出了判斷——不管怎麼說明也好，首先必須為了抑制她的憤怒和憎恨，創造一個儘可能安全的狀況。
「那麼，我就告訴你吧。」
總而言之就只能夠以情報作為代價，逼她接受條件…這就是如今的威爾艾米娜能夠做到的最低限度的抵抗了。
「只是」
「…什麼？」
一聽她這麼說，瑪瓊琳馬上又豎起雙眉。
「詳細的說明要稍後，在『天壤劫火』和『炎發灼眼的殺手』還有『零時謎子』的密斯提斯同時在場的時候進行，希望你能理解是也。」
「稍後？還要跟那些傢伙在一起？」
「明明是你先找上我們的，怎麼事到如今又賣起關子來了？」
面對懷疑這是對自己暴走所設的預防線的瑪瓊琳，以及開門見山提出問題的馬可西亞斯，蒂雅瑪特以稍顯慌張的聲音說道：
「速行禁忌。」
「也有人說快總比慢的好吧。」
瑪瓊琳也不是傻瓜。雖然難以隱藏內心的焦急，但對於「萬條巧手」這兩人兜了這麼大的圈子，也感覺到非常可以。
（…大概…是具有相當大危險性的事嗎？）
（…看來是這樣啦，我心急的復仇鬼瑪瓊琳·朵。）
以僅能讓對話雙方聽到的聲音交換了意見後，「悼文吟頌人」像要是作出最低限度的泄憤似的，用力地坐到了欄杆上。為了不單單依靠對方口中的情報，讓自己的知覺也發揮作用，她專注地凝視著眼前直立不動的同業者的舉措、表情、聲色、情緒…以及她的一切。
「你說的稍後，到底是什麼時候啊？」
威爾艾米娜又繼續思考。
當然，在這次遊行結束之後，是最接近的時間點。但是，在剛看到炎發灼眼的少女那樣的笑容之後的現在，卻感覺這樣做也未免太殘酷了。雖說是為了預防危險情況的發生而不得不作出這個決定，但事態之所以變成這樣，在很大程度上都是因為自己的失敗，她也不由得心生愧疚。
接著，她把這些感情都排除在外，繼續深入思考。
「悼文吟誦人」的情緒，是會隨時間流逝而冷卻，還是反而會越來越激昂呢？利用現在正舉行的學校祭典。以及傾慕與她的少年少女，能不能促使她的態度軟化呢？她那出乎以外地冷靜的拍檔，又能對她有多大抑制力呢？
經過一番思前想後的考慮，威爾艾米娜說道：
「明天晚上，你認為怎樣是也？」
她的意思，就是說等清秋祭結束之後再說。
「…也太遲了吧。」
從緒方口中聽說了活動日程的瑪瓊琳，也能體會到威爾艾米娜話中的含義，以及她說出這句話時的心境。但儘管如此，她還是很想得到自己一直渴望的情報。
「你難道不明白，我想馬上知道的心情嗎？」
威爾艾米娜以稍帶沉痛的神色回答道：
「我可以先說
明，我是非常明白的是也。但也希望你理解我帶你來這裡的用意是也。」
馬可西亞斯不由得「哼」了一聲，說道：
「你也真夠卑鄙的啊，『萬條巧手』居然對我富有人情味的保護者瑪瓊琳·朵使出這種最有效的…嗚噢！？」
瑪瓊琳以一臉複雜的表情敲了一下「格利摩爾」一下。
「謝謝你，老搭檔。」
說完，她突然用充滿殺氣的眼神盯著眼前的酒友。
「你是要利用人情來爭取時間吧。」
威爾艾米娜很清楚，對她是不能以任何藉口來搪塞過去的。所以，她也只是回以注視的目光，然後把自己能作出的最大限度的回答說了出來。
「這個我也非常清楚是也。」
「望予理解。」
把話說到這個地步的兩人，自己超越了一切的復仇欲望，「炎發灼眼的殺手」和「天壤劫火」，還有兩個跟班和吉田的高興樣，天真無邪地向自己招手的緒方…瑪瓊琳感覺到自己的感情，就像同時被來自各個方向的力量扯著一般難受。
「——」
「嘎吱」的一聲，她用纖細的手指把坐著的欄杆一端捏斷了。
她把憤怒的感情隱藏在薄薄的一層表情里。
「…哼，那好吧。」
只是儘量以平靜的聲音說道。
「相對的，到了明天晚上，你必須老老實實告訴我，把你所知道的一切都說出來。不能推遲或者有所保留，怎樣？」
這已經是最大限度的妥協了。
從她張開的手掌上，落下幾塊欄杆被扯斷後又被捏成了小球的碎片，碰到地上的石板時發出「咚」的撞擊生，宛如要顯示出她隱藏在內心的熱量一般。
威爾艾米娜覺得至少該表示一下感謝，於是深深地把腰彎了下來。
「非常感謝你是也。」
可是，瑪瓊琳卻伸出了那捏碎的欄杆的手掌，拒絕了她的道謝。
「不用了。在聽完你的情報後我採取的行動，或許會被你恨一輩子。」
「嘿，那我們就心焦如焚地等到明天晚上吧，嘻嘻。」
馬可西亞斯不知道是衝著誰發出了壞心眼的笑聲，
在服裝店的收款處。
正在打掃的店主，
把投票卷交給了運營委員。
遊行隊伍來到了車站前廣場，通過與來路相反的對側人行道，回到了御崎高中。
受到自己播放的音樂所感染，渾身花花綠綠的少年少女們，在喧囂熱鬧的氣氛下，為繼續堅持到最後的終點而抬起腳步前進。
這個時候的校內，已經被來自校門外的客人徹底占領了。無論去到哪裡都擠滿了人，那歪歪曲曲連綿不絕的人潮，看上去就如大海的旋渦一般。
外校的高中生和初中生、學生家長。處於好奇心而來的過路人，打算休息天帶孩子來這裡消閒的父母，一聽說有校園祭就跑來湊熱鬧的好奇者等等…各種各樣的人都在充滿新鮮感的校舍、操場和模擬店裡進行著探險、遊玩或大打轉般的走來走去。
這時候，校內廣播響起來了。
「這是來自清秋祭運營委員會的通知。現在，開幕盛裝遊行的隊伍已經回到校內了。最後將在操場上繞場一周向大家打招呼，所以現在還沒有填投票卷的人，還有來參觀的人，都敬請勿失良機，及時到場觀看。」
聽到廣播後的學生們，除了少數留下來看店的人之外，全部都向著操場跑去。
手持投票卷，早上因為準備工作沒看到出發場面的人，打算趁這個最後機會欣賞一下華麗盛裝的人，連同數量是學生幾倍的來客一起，為了迎接遊行隊伍的到來，一窩蜂的涌到了操場上。
不久，從喇叭中傳出了跟早上一樣的樂曲，而顏色艷麗繽紛，裝扮各不相同的遊行隊伍則從正門回到了學校裡面。這個時候，觀眾們都擠到了操場的跑道外側，伸長了脖子，瞪大了眼睛，發出了各種歡呼聲。
乘著樂曲的節奏而邁出的腳步，或許是因為達到了疲勞極限了吧，都顯得十分沉重而遲鈍…但是，看到觀眾們在最後的最後以歡迎聲來迎接自己，又逐漸恢復了活力。
在觀眾之中，由於學生之間已經傳遍了早上出發時最引人注目的帥氣男生和可愛女生的情報，所以那種注目度和吵鬧聲的規模比早上要大得多了。而一般來客當然也因為這種新鮮的感覺發出驚異的感嘆聲，更提高了歡迎聲的音量。
「來啦來啦！你們看！」
「噢，是那女孩吧？」
「好厲害，就像是模特兒一樣標緻哦！」
「喂喂，好像比傳聞中更可愛啊？」
在遊行隊伍之中，特別引人注目的那個依然是夏娜。
只要是認識她的人都會有這樣的感覺，今天的她顯得特別可愛。而且，她絲毫沒有動搖的神色，也沒有疲累的跡象，那種威風凜凜和奪目耀眼的形象跟早上一模一樣，就這雅觀沿著操場的跑道行去。這樣的她又怎麼能不引人注目呢。？
另外還有一個人，看上去打扮的不算特別華麗的少年，也吸引起了眾人的目光。
「那個人，是誰呢？」
「走起路來似乎挺帥的嘛。」
「我們以前到了這個時候早就累垮了啊。」
「你們覺不覺得，似乎他也不錯呢。？」
那就是坂井悠二。
在疲勞之色漸濃的遊行隊伍中，那依然不帶任何倦色，踏實地踩著步伐的身姿，散發出一種平時從沒有過的靜默氣息。而且，他還用肩膀扶著筋疲力盡的池。沒有威壓感的柔弱面容，跟這富有力量感的行動和充滿全身的存在感之間的明顯反常，讓每一個看到的人都自然而然的發出感嘆。
悠二走在前頭，夏娜就跟在後面…在努力維持著行進步伐的隊伍中，這兩人看上去就像真正的主人公一樣。
「你不要緊吧，池？」
「啊…看來情況不太妙。」
即使是眼鏡怪人，看來今天也當不成英雄了。
悠二一邊支撐著池，一邊往支撐的手裡注入了更大而又不會過於強的存在之力。
「吉田同學，你沒事吧？」
他又向身旁另一位體力不太充足的少女詢問道：
「是的，我這邊…不過，還是該讓池同學先休息一下的好。」
吉田雖然也面露倦色，但看來似乎情況也不算特別糟糕。
對此感到安心的悠二，回頭向後面望去。
「夏娜，你旁邊的幾個怎麼樣？」
被問道的少女，若無其事地答道：
「嗯，熱熱鬧鬧的很開心。」
看到她這種天真無邪的樣子，悠二不由的笑了出來。
「不，不是這個啦，我是問你有沒有身體不舒服的人」
被他這樣一笑，夏娜反而生氣了，但即使是生氣的樣子似乎也充滿了魅力。她最後還是認真地回答道：
「沒有任何人處於疲勞以上的惡劣狀態。」
比較有體力的佐藤。田中和緒方，也依然有笑著回答的餘力。
「話是這麼說，但已經是累得筋疲力盡了啊。」
「這件衣服也太熱了吧」
「好想喝果汁啊。」
悠二確認了他們的樣子之後，點了點頭。他之所以沒有詢問夏娜的情況，是因為很清楚她是不可能因為這點程度的事就累倒的。
而夏娜也察覺到這一點，沒有多抱怨什麼。
（…？）
吉田不由得覺得奇怪，要是以前的她看到悠二對自己表示關心的話，是不可能一句怨言都沒有的啊…但是，在她的懷疑進一步加深之前，隊伍的行進停了下來。
「嗯」
位於隊列最前頭的學生會長，不知什麼時候已經登上了設置在跑道一旁的講台。他先是鬆了松衣服，舒了口氣，然後從小仙子手裡接過麥克風。
「嗯…嗯…一年級的各位同學。」
那沉靜的聲音和魁梧的體格，依然沒有半點小飛俠的影子。
「今天托大家的福，能夠吸引這麼多觀眾到場觀看我們的表演。接下來大家可以好好休息一下，或者去享受一下清秋祭的樂趣。另外，今天下午四點左右，我們將會公布入選最佳化裝獎前十名的名字，那個時候請大家務必
留在校內。到了公布前三名的頒獎的時候，會讓大家再一次穿上服裝來領獎，請大家留意，以上。」
然後，他頓了一頓。
在那一瞬間，所有的遊行參加者都理解了他一下個行動是什麼。
會長像是怒號般叫道：
「大家辛苦了！！」
過了半秒，「班級代表」們…
「…大家都辛苦了。…！！！」
同時以響亮聲音回答，又大聲地笑了起來，解散了。
與此同時，一年級生的同學們從跑道的外側涌了進來，各自圍繞著自己班的代表，互相擊掌，或是致以喝彩聲和歡呼聲。
而一年二班的學生們也圍著悠二、夏娜和吉田等人，你一言我一句地說開了。
「一美，辛苦啦！」
「你真的好漂亮哦！」
「夏娜，你真的非常引人注目呢！」
「佐藤同學，你要不要果汁啊？」
「喂，大家一起抬眼鏡怪人回去吧！」
「田中，來幫我最後這個忙吧。」
「喂，坂井，我看你大概也能拿到不錯的分數吧？」
「好痛好痛，別推我呀。」
化了裝的「班級代表」，一般的學生，還有不知什麼時候來的班主任，甚至連店主們都加入慰勞他們的行列，整個操場頓時響起了鋪天蓋地的喧囂聲。
一個個都擠在人群中，互相搭著肩膀，互相拍打著身體，悠二笑了，吉田也笑了，緒方也笑了，田中也笑了，佐藤和池也笑了…夏娜也笑了。
在運營委員會議室中，
其中一名委員，
向從盛裝遊行回來的前輩幹部們每人分派了一杯冰過的麥茶。
清秋祭中的一年二班教室，成了「御崎市歷史」的研究發表的展示場。因為教室在一樓，所以也有不少的參觀客人。
「嗯…位於那邊的那個…是御崎神社的起源」
不時也會傳來負責回答來客問題的輪值生的聲音。因為輪值的人手裡都拿著夏娜以前預先做好的「問題預測答案集」，所以儘管用詞不太專業，但也不會因為回答不出來而頭疼。
「這個據說本來是…嗯…是作為真南川的鎮守社而創建的」
現在擔任輪值生的是中村。聽到她那種把聲音拉得長長，就像是接待員似的語氣，靠在床邊休息的悠二，跟身旁坐在椅自上的吉田目光相對…
「…哈哈。」
「呵呵。」
兩人同時偷偷的笑了出來。
換上了校服的他們如今所在的地方，是用白布把教室三分之一的空間隔開而成的休息室。
在把桌子堆在一起拼湊而成的臨時床鋪上，池正蓋著一塊窗簾布熟睡著。而地上則散著當天才重新弄好展示品時留下的痕跡，空空如也的紙杯，被吃了一半的抄面，還有各人帶來換衣服的袋子。牆壁上也掛著女生們剛才穿在身上的衣服（男生的被在一班的休息室）。
其他的同學都去了別班的模擬店或者參加其他的活動，現在休息室里就只有悠二和吉田，以及睡在床上的池三人了。
雖說如此，但其實周圍一點也不安靜。從遠處也傳來那惡評如潮的「喇叭殺手」——輕音樂部的喊叫聲，窗外是別班模擬店的後面。為了準備而跑來跑去的學生，還有隨便坐在那裡吃著烏龍麵的小孩，分不清方向而四處張望的遊客等等，充滿了平時學校絕對不可能出現的非常日常的生活。
不管是什麼地方，都充滿了喧囂聲。
悠二發表了自己對這種光景和氣氛的看法。
「真厲害啊，簡直是另外一個世界。」
「嗯，的確是呢。」
吉田也點了點頭，往窗外望去。
俯視著這副喧囂景象的秋天的太陽，如今正高高掛在遙遠的天際，令人倍感舒適。
悠二無意中看到掛在牆上的朱麗葉禮服…
（盛裝遊行在某種意義上，也可以算是另外一個世界了吧。）
產生了這樣的想法。他以一種極為平常的口吻說道：
「那件衣服，真的很適合你穿呢。」
吉田聽到他突如其來的發言，不由的愣了一下，但馬上…
「咦…啊！」
她就理解了話中的含義，不由得滿臉通紅。她一邊低著頭，一邊羞澀地回答道：
「坂…坂井同學…也非常，帥氣哦。」
「哈哈，我是沒那回事啦。」
悠二的確是這樣想的。因為對自己沒有自信，所以任何來自別人的稱讚都被他當作口頭禮儀來看待。
「不，你真的，是很帥氣啊。」
吉田雖然還是堅持這樣說，但悠二還是沒有當真。只是向她道謝。
「嗯，謝謝你。」
「……」
硬是爭辯下去也顯得太不自然了，所以吉田選擇了沉默。
看著掛在牆壁上的服裝，她回想起沒做什麼特別的事也還是覺得很開心的盛裝遊行（她認為自己是不可能拿到優秀化裝獎的）。和大家一起開開心心地走在街上，僅僅是這樣的小事，對她來說也成了寶石般的回憶。
這時候，她看到了掛在旁邊的紅色連衣裙。同時想起了穿著這件衣服的少女，還有自己抱有的疑問。
「……」
是不是該問問悠二呢，她考慮了一會兒，然後誠謊誠恐地開口道：
「那個」
「咦？」
悠二回過頭來。
吉田把視線從連衣裙移到他的身上…可是卻不能夠正視他來提出這種問題。所以她稍微低下頭，說道：
「今天的夏娜」
「嗯？」
儘管對突然轉移的話題感到迷惑，但悠二還是點了點頭。
吉田又猶豫了一會兒該不該說，最後還是提出了直搗核心的問題。
「發生什麼事了嗎。？」
「什麼事？」
悠二完全不明白問題的意圖。
「嗯，那個」
吉田也為了把自己的感覺整理成話語，停頓了一下。
「那個，因為在遊行的時候，夏娜她…好像很開心的樣子。」
「那當然啦，這種熱熱鬧鬧的慶典活動，本來就是很開心的啊……」
悠二仍然不明白她這個問題的意圖。
「我不是那個意思。」
吉田再一次選擇不同的詢問。
「那個…我們明明在一起，但她卻一直顯得很開心，沒錯吧？」
本來稍微低著的臉，因為害羞的關係，現在已經低到和地面平行了。
就連遲鈍的悠二，被這樣一說，也恍然大悟。
「啊……」
在決定各人角色的時候，她已經表現出那麼明顯的對抗心了。要是到了當天，兩人肩並肩走在一起的話她會有什麼反映呢？會不會擠到兩人的中間，硬是要和我們走在一起呢？
悠二回想起自己在盛裝遊行之前曾經非常擔心的問題。
（可是，在不知不覺間忘記了。）
但實際上，夏娜根本沒有表現出任何的不快感，反而跟悠二和吉田一樣，開開心心地享受著遊行的樂趣。這並不是因為她變得嫻靜和隨和起來，而是跟平時一樣，一副堅強和凜然的姿態，而且還能以平常的心態對待吉田，甚至還散發出一種令人精神為之一振的可愛感。
（因為什麼事也沒發生，反而沒察覺到這一點呢。）
雖說在盛裝遊行的緊張感、高揚感、一體感和快樂之中，的確是沒有餘暇去顧及這些事情…但不管是不是這樣，悠二還是沒有任何有關這種變化的頭緒。
「我覺得也沒有做過什麼特別的事啊。」
吉田也是，在遊行中跟自己走在一起的時候也真的是一臉高興的樣子，大概是現在遊行結束了，冷靜了下來，才回想起那些事情的吧。爭執這種東西，有的話自然會讓人困擾，但沒有的話卻也有令人煩惱。實在是非常麻煩。
「難道，有什麼…」
吉田有稍顯不安地詢問道。
「咦？啊啊」
悠二先愣了一下，然後就理解了她那句含義不明確的話語，是指除了悠二自身
的人格和行動之外的問題…比如紅世和零時謎子，火霧戰士等等。
「這個嘛…」
悠二和吉田，佐藤，田中他們幾個跟那方面有關係的人，都會儘量避免在日常話語中用具體的語言，固有名詞來描述那些問題。不管池是不是睡在旁邊，也不管周圍有沒有人，都是如此。出於潛意識的恐懼，他們都在拼命地抑制那種非日常領域對自己日常生活的侵蝕，這種行為也是其中一種表現。
（嗯，在紅世那方面，的確是昨天也發生了「那樣的事」。）
悠二於是聯想到自己的火焰那件事。
（但是，夏娜也不可能因為那件事變得開心…嗯，說起來…）
他想起了今天早上，夏娜也莫名其妙地顯得很開心，流露出一種特別可愛的感覺。難道說那種感覺，一直延續到現在嗎。然而即使是那樣，結果還是不知道其中的理由。
（她心情好跟我的火焰那件事，應該也沒什麼關係吧。）
比起這個，他更在意的是…
（說起來…我還沒有對吉田同學說起那件事呢。）
這讓他感到內疚的事。
悠二雖然對吉田發誓「不再隱瞞任何事」，但這次的事因為很可能直接關係到自身的危險，所以威爾艾米…
（「對身為其跟班的佐藤啟作、田中榮太兩人，以及與她有著個人交情的吉田一美小姐，在我們定下關於『悼文吟誦人』的基本對應方針之前，絕對不能泄漏有關這件事的情報。」…）
也如此謹慎地叮囑過自己不能說出去。
（卡梅爾小姐也說過，這件事會由她來跟瑪瓊琳小姐說的，所以應該不用過多久就可以說出真話了吧？）
關於以前的零時謎子的真相，自己也是煩惱了好幾天才終於下定決心告訴她的，這次就多等一段時間表再說吧。悠二這樣想著。
在佐藤、田中以及大家都在場的時候，吐露出隱藏在自己這個物體中的更大危險性，這樣一個光景，雖然光是想像就已經感覺到非常難受了，但作為推遲坦白時間的懲罰，悠二也甘願接受這樣的結果。
這時候，吉田正一臉擔憂地看著自己。
「坂井同學？」
「…不，我想也應該不是因為那方面的原因啦，嗯…」
悠二慌忙回答道。接著，他又交叉著雙臂繼續思考起來，但實際上，他的確是沒有做過任何有關「那方面」的事。思前想後還是想不出原因，悠二不由得發出了低吟聲。
「嗯~~」
「那、那個」
看到他這個樣子，提出問題的吉田本人也不由得有點彷徨。
「你也不用太勉強自己回答…其實我也是無意之中想起這個問題而已啦。」
說玩，她罕見露出了困惑的笑容。
悠二也隨著她笑起來，搔了搔腦袋。
「怎麼說好呢，我總是這麼不清不楚的，實在很抱歉。」
吉田先以一句「不」來否定他的說法，然後把視線從悠二身上移開。她一邊透過窗戶，看著遠離喧囂的遙遠天際，一邊小聲說道：
「而且，也有可能是因為我的緣故。」
「咦？」
「我是指，那個不清不楚的原因。」
「…啊」
她的話並不是針對夏娜，而是對自己剛才那句話的回答，悠二遲了一瞬間才發現這一點。
吉田依然看著遠方的天空，繼續說道：
「無論是坂井同學的事，還是夏娜的事…不管誰感到困惑，也不管誰感到討厭，我也是也能勉強你，逼迫你說出答案的。如果那樣做的話，也許我們就不會止步不前。」
悠二無言以對。
吉田把視線轉移回到他的身上，笑了起來。
「不過，那樣做是不行的…因為我非常貪心。」
「貪心？」
「是的…我如果僅僅是喜歡上坂井同學的話，是不會滿足的。」
「……」
「我希望得到兩個人分量的喜悅，我希望能跟你一起開心。如果坂井同學不高興的話，對我來說，是沒有任何意義的。」
悠二內心頓時被感動所充盈，陶醉於她的溫柔之中。
「所以，我決定了，要一直跟夏娜站在同一個位置上。在坂井同學決定之前，一直！」
她不說選擇她之前，而是說決定之前…察覺到笑著對自己說出這句話的少女的心意，悠二的也不知道是痛苦還是高興，各種感情混雜在一起，充滿了他的內心。同時，他還產生了一種斥責自己太過不爭氣，太過愚蠢的衝動。
（我真是個糟糕的傢伙。）
這時候，吉田向他提出一個最低限度的請求。
「我可以…等你嗎？」
作為對她溫柔體貼的回應，悠二點了點頭，同時向她報以注視。
在只屬於兩人，卻並不靜寂的空間中…
「吉田同學！」
在聲音響起的同時，兩人間的距離不斷靠近。
正在這時…
「嘎啦」的一聲，白布旁邊的門扉被拉開，原來是夏娜和佐藤，藤田等一幫同學回來了。
兩人慌忙拉開彼此的距離，把頭扭向一邊。
藤田雙手合十地說道：
「抱歉啦！讓你們在這裡呆那麼久。因為把負責當教師輪值生的全部集中起來花了不少時間呀。不過現在開始，你們就可以自由活動啦！」
「一時大意連時間都忘記了，不好意思啊。」
「對不起啦，坂井同學，一美。」
藤田身後的幾個人也一起道歉起來。
在他們後面，佐藤把手上捲成了圓筒形的宣傳手冊揮了揮，說道：
「比起那個，聽說小緒的比賽要開始了啊。現在田中已經先去占位子了，我們趕快去體育館吧！」
「悠二，我發現了這個了。」
夏娜依然是我行我素，提著三個棉花糖的袋子，露出一臉歡喜的表情。
悠二和吉田見狀，也不由得相視而笑了。
像是把剛才所說的嚴肅話題一掃而空似的。
「那麼，我們去吧。」
「可是，池同學他…？」
「難得有這樣的休息時間，就讓他多睡一會兒吧。」
「來，悠二，給你一個吧。」
四人吵吵鬧鬧慌慌張張的，把留守的任務交給藤田她們之後，就離開了休息室。
而這時候的教室里…
「喂，你聽見了沒有？就是輕音樂部的片山前輩的演奏啦！」
「啊，那種水平我看沒人會買帳吧。」
「哎呀，你真過分耶，我看你是因為自己不受歡迎心裡才不平衡吧？」
「喂喂，你既然回來了，就快點替我啊！」
「早上準備的時候你不是偷懶了嗎，再多做一會兒吧！」
在離七嘴八舌地說著話的同學們稍遠的桌子上，一塊窗簾布之中，傳出了一絲輕微的嘆息聲。
在廣播室前面，
一個學生會幹部，
把一疊資料交給了廣播部的部長。
每一個人都在享受著清秋祭帶來的快樂。
「…嘿！」
緒方的強力扣球一錘定音，成為了這場公開比賽的勝利者，拿到了在模擬店任吃不限的優惠卷。
「好！贏啦…！！」
田中忍不住捉緊拳頭作出一個勝利姿勢，然而卻被在前面的班主任狠狠地敲了一下腦袋。
「還沒行嗎…啊，歡迎光臨。！」
剛路過自己班的模擬店前的悠二，被拜託在上洗手間的這段時間幫忙看店。
「好的，是蘭莓可麗餅一個對吧。」
於是，吉田和夏娜也一起來幫忙，三人一邊等下一個輪值的人來，一邊烤著法式薄餅…可麗餅。
「可惡！誰會知道那什麼蘑菇麻醉嘛！」
佐藤在舞台上舉行的問答大賽中取得了進入最後五強的好成績。
「啊，塑料布請疊好之後再返還吧！」
終於起來了的池，還是為了履行他運營委員的職責，在校內跑來跑去。
「喂，你們等一下
，我今天沒那個心情…」
不知為何出現在校內的瑪瓊琳，被兩個跟班和緒方扯得團團轉，不由得一臉困惑。
「你看，粗粒砂糖膨脹起來的話，可以變成這麼大哦。！」
夏娜跟威爾艾米娜和悠二一起在校內轉圈，專門找一些沒有見過的食物和新奇活動。
「唔…這是利用碳酸鈉的熱膨脹而做成的零食是也。」
時不時被誤會成店員的威爾艾米娜，跟夏娜一起置身於喧囂聲之中。
每一個人都在享受著清秋祭帶來的快樂。
但是，沒過多久…
這種讓人忘記時間的喧囂，終於要迎來告一段落的時刻。
喇叭的音樂聲被中斷，一個略帶爆音的聲音…過於靠近麥克風的聲音響了起來。
「餵…餵…這裡是市立御崎高中。清秋祭運營委員會。」
清秋祭第一天的高潮，即將來臨。
「在此先打擾一下各位的雅興。關於各位所熟知的，今年舉行的盛裝遊行最佳化裝大獎的預備發表…現在前十位入圍的出演者的發表時間終於來臨了！！」
聽到廣播聲後，學生們都同時露出了緊張的神色，而不知道的人就打開宣傳冊子來看。
「今年獲得了大量的投票，各位俊男美女已經在這裡齊聚一堂了。究竟裡面有沒有大家所熟悉的臉孔呢？」
「那麼！首先把入圍的十位候補，按照班別順序來發表！！班別順序，這只是班別順序，跟得票的名字沒有關係！！」
廣播員反覆強調了這一點。而與此相反的是，場內的喧囂聲馬上安靜了下來。
「…一年二班，『小紅帽』中飾演獵人的川上正太郎同學。」
這時候，廣播員的話音也變成了事務性的口吻。
「…一年二班，『羅密歐與朱麗葉』中飾演羅密歐的坂井悠二同學。」
「咦！？」
碰到這種完全出乎意料的事態而叫了起來的悠二，馬上就被周圍的人拍了幾下脖子，嘲弄了幾句。
「…一年二班，『綠野仙蹤』飾演桃樂絲的平井緣同學。」
「…嗯。」
在提前鼓起的掌聲中，嘴裡吃著黃豆糖的夏娜，眼睛突然亮了一亮。
「…一年二班，『羅密歐與朱麗葉』中飾演朱麗葉的吉田一美同學。」
「怎麼會！？」
比任何人都要更驚訝的吉田，卻跟悠二完全相反，被致以各種的溫暖的祝福。
「…一年三班，『愛麗絲夢遊仙境』中飾演愛麗絲的黑田壽子同學。」
一個幾一個的名字被發表了出來，最後男女各五人，合計十人獲得了提名。
為了親眼目睹今天最受注目的節目，茫然地走來走去的學生，好奇心旺盛的來客，甚至連想看熱鬧的老師，都紛紛向著操場上的臨時舞台涌去。
在舞台之上，
廣播部的部長，
把寫著統計結果的資料，交給了擔當司儀的少女。
舞台周圍的觀眾人山人海，人多得連操場的地面也看不見了，操場的露天模擬店前