第2章 坂井家（2/2）

就算知道是自己想多了，但剛分娩完照顧嬰兒的時候，就連短短十分鐘也抽不出來的現實……以及連自己一直認為是個完美無缺的女性的坂井千草，也由於一味地忙於給嬰兒餵奶、排泄、洗澡和哄弄而變得疲憊不堪的樣子，還是一直在緒方的眼前揮之不去。也就是所謂的多管閒事或者說神經質了吧。

她已經給好幾個人幫忙照顧過嬰兒了。由於看到了貫太郎取得長期休假，在家不離妻子左右的模樣，於是思緒一下子飛躍到了自己以後變成那樣的樣子……

（啊—，我在想些什麼呢，真是的）

然後便從那個與其說是杞人憂天不如說是妄想的思緒中掙脫了出來。

「要拿的東西只有這個嬰兒用具嗎？」

她慌慌張張地朝旁邊的背包伸過手去，卻被千草微笑著制止了。

「那是貫太郎的工作」

「嗯，交給我吧」

「哇啊！？」

不知何時出現在兩人之間的貫太郎回答道。緒方被嚇得跳了起來。

千草一邊用背帶將嬰兒給包上，一邊責備丈夫的無禮——

「真是的。我不是一直跟你說別那樣白嚇人一跳嗎？難得這孩子在出門前剛給平靜下來了」

貫太郎表情一變，變得十分失落，

「抱歉」

「對不起」

不知為何，緒方也跟著一起道歉了。

於是貫太郎便朝著客人再低頭道歉一次。

「謝謝你幫我照顧寶寶。現在我手頭上正好有新的文件送過來了呢」

「沒關係。我也是喜歡才做的」

緒方接著說，然後似乎又帶著少許歉意補充道

。

「……啊，但是，大概有些不喜歡替換尿布」

貫太郎驚訝地盯著千草。

「哎呀，連這種事都讓你做了嗎。真是非常抱歉」

「不會，雖說不太喜歡，但是我自己說要做的。而且千草伯母那時又在收拾尿布。所以做了幾次後，自己也明白怎麼弄了」

緒方信心滿滿地回答道。

不僅是因為熱心腸和好奇心，同時也加上了強烈的使命感。

某種東西讓普通的高中生緒方……不僅僅是緒方，甚至讓同樣頻繁來訪的吉田一美和平井緣也變得熱衷於坂井家的育兒工作了——

換言之，就是為了讓自己代替某個想這麼做的女性的心情。

那位女性就是千草的茶友兼平井緣的監護人。

名為威爾艾米娜·卡梅爾。

她現在並不在這裡。在事件前不久，由於工作的原因離開了御崎市，然後一直沒有回來。

「她到很遠的地方去了，以後也見不到了。不過她並沒有死，而且過的非常幸福」

只能從另一位捎口信的女性瑪瓊琳·朵那裡得到了這句簡潔的話語。

千草受到的衝擊絕對不小，只是並沒有在表面上顯露出來，

「這樣啊……過得很幸福，對吧？」

然後她便以平和的微笑接受了這個事實。

自那以後，千草偶爾會自然而然地把這位『再也見不到了的朋友』的事掛在嘴邊。

而緒方和吉田在回答的時候也都會非常小心，避免說些多餘的話。

只不過，

唯有平井緣一個人無法表現出和她們一樣的態度。

對於威爾艾米娜·卡梅爾這個人的記憶，她只能在腦中描繪出斷斷續續的印象，並且也無法編織出和那些記憶相連接的感情。

雖說一直是自己的監護人，但她卻有父母。

威爾艾米娜是從哪來的，是什麼人她也完全不知道。

說起來，為什麼會有這樣的交情也同樣未知。

越是像這樣考慮，那份記憶與現實的一致性就越是欠缺，同時也變得越發混亂。就像沒有了根乾的枝葉在搖晃一般，缺失了核心的失落感使她苦惱了好一陣子。

結果心理輔導師只有勸她不要去想這件事。周圍的人也是這樣告訴她，雖然各自心裡所想不同，但在她的面前也沒人再去提起那個名字了。

對平井緣來說，這是那起事件給她的最大的後遺症——

貫太郎檢查好火源以及門窗有沒有關好後，向千草說。

「不在家裡等她們過來接我們嗎？」

「時間只剩下十分鐘左右了喲？讓緒方小姐一個人在外面等著多不好意思，大家一起出去吹吹春風吧」

坐在門口的千草溫柔地搖了搖橫躺在胸前背帶里的不知何時陷入了淺淺睡眠的嬰兒。睡著了的呼吸正靦腆地撫摸著那小小的嘴唇。

在外面，緒方一隻手提著籃子正等著來接她們的車，敏銳的耳朵里時不時地傳來她們的聲音。

「我沒關係，不用管我，慢慢就好—」

「是是」

雖然這麼說，但千草還是依著丈夫的手站了起來。

貫太郎把背包掛在雙肩上，跟在妻子的後面。

父母孩子三人出門的時候，已經是過午時分了。

除開平時的散步，又是一次久違的外出，千草抬頭望了望天空。

「啊啊，好舒服的風」