第一卷 番外篇（2/2）

「對啊，因為是賽諾斯不好嘛。」

「呣呣呣……」

聽見眾人的發言，賽諾斯咬著牙發出低沉的嚎叫。

《雪莉與米耶娜》

雪莉急忙朝村外跑去。

她的視線前方是站在村子入口處的母親•米耶娜。

雪莉今天早上的服裝並非是平日的魔法師法袍，而是有著可愛花紋的亮色系襯衫與短裙。

配合她那嬌小的體型，搖晃著裙襬跑步的雪莉就宛如孩子一般。

米耶娜單手拿著圓桶，正準備往村外走去，雪莉慌慌張張地大喊：

「媽媽！」

雪莉一出聲，米耶娜便回頭望著雪莉，她歪著頭說：

「哎呀，是雪莉啊。」

米耶娜這麼回應後，雪莉便喘著大氣站在米耶娜前方。

「為、為什麼要去提水啊……！跟我說一聲就好啦！」

雪莉這麼說道，米耶娜困擾地笑了笑。

米耶娜雖然還是痩得像皮包骨，臉色卻變得好多了。

見到氣鼓鼓的雪莉與不斷苦笑的米耶娜，周遭的村人都紛紛露出微笑。

「因為……雪莉的力氣太小啦。」

「我、我至少比媽媽有力氣啊！我只是不太知道怎麼拿比較好……」

「你用魔法變出水的時候，我試喝發現不怎麼好喝呢。」

「你、你不是說洗衣服很方便嗎！？」

正當兩人進行著這樣的對話時，露出無奈表情的丹姆村長走到兩人身邊說：

「每天早上……你們還真是不膩啊。」

丹姆說完後，兩人便望向丹姆。

「啊，村長，早安。」

「早安。」

兩人輕輕點頭打招呼，丹姆輕嘆了一口氣，他點點頭開口：

「即使已經變得有精神了，但米耶娜之前都還臥病在床，所以也要想想雪莉擔心你的心情啊。要水就拜託其他要去提水的人，畢竟飲用水的量應該不多吧？」

丹姆這麼說完，村中幾名年輕男人便發出精神抖擻的聲音吸引雪莉的注意。雪莉望著幾名充滿肌肉的年輕人，雖然臉頰在抽搐，但還是勉強保持笑容說：

「那、那怎麼好意思呢，而且提完水之後，大家不知道為什麼都會在我們家留到下午……」

雪莉這麼說並望向丹姆。

後半段幾乎是小聲低喃，但丹姆聽見雪莉婉拒的發言便苦笑點頭說：

「因為我們是個人口組成很固定的小村子啊，你又是近年少有的年輕又沒怎麼見過的女孩，大家當然都會想跟你說話。」

丹姆這麼說道，雪莉露出複雜的表情偏著頭說：

「我……原本就是這個村子的人啊……」

「不不不，十一、二歲的女孩和十六、七歲的少女，意義完全不同啊，所以這也是沒有辦法的。」

丹姆露出別有深意的笑容這麼說，雪莉便鼓著腮幫子瞪著丹姆。

正當雪莉聽到丹姆這種意有所指的俗氣話而感到生氣時，米耶娜便發出聲音笑著看向雪莉。

「哎呀呀，雪莉很受歡迎呢，他們都是好孩子，如果是當朋友……」

「不需要。」

聽見米耶娜這麼說，雪莉不等母親說完便立刻接在話後否定她。

丹姆不可思議地歪著頭，米耶娜則是眯起眼睛開口：

「……雪莉，你好像故事裡那種煩惱自己與英雄身分不同的公主呢，只是你不是公主就是了。」

「真、真是的！媽媽在說什麼啊！」

米耶娜彷佛在暗示什麼似地說道，雪莉聽到便慌張地大聲反駁。

見到雪莉對自己所說的話過度反應，米耶娜便愉快地笑著。

「媽媽是很贊成啦……但光是要告白應該就很辛苦吧？不過媽媽也無法想像就是了，所以也不知道該怎麼說呢。」

「討、討厭啦！就說不是那樣了。」

米耶娜調侃地接連揭露事實，雪莉則是滿臉通紅地生著氣。

見到兩人的互動，疑惑的丹姆終於開口：

「雖然不知道是怎樣，但米耶娜恢復健康真是太好了。對了，唐恩呢？」

丹姆這麼問起，雪莉便轉向丹姆回答：

「爸爸還在睡喔。」

「啥？」

聽見雪莉的回答，丹姆挑起眉稍發出低沉的聲音。

米耶娜苦笑著說：

「他昨天也練習揮劍到很晚，所以應該很累吧，而且都這把年紀才要重新鍛鍊，那是很辛苦的，雖然過去有許多經驗，所以基礎還算紮實啦……」

正當米耶娜這麼說時，一旁的雪莉叫了她一聲。

「媽媽、媽媽，村長已經走了唷。」

「哎呀？」

米耶娜聽見雪莉的話不解地抬起頭，便發現丹姆吹鬍子瞪眼地走向了別處。

「……又要去和爸爸吵架了呢。」

「這兩人也不膩，每天都可以吵架。」

雪莉與米耶娜這麼低喃，之後便相視而笑。

與此同時，正好是厥朗皇國軍越過林布蘭王國國界的時刻。

古拉德村今天也很和平。

《波瓦勒男爵瘋狂工作中》

「呵、呵呵呵哈哈哈！下一個！下一個案件是什麼！」

波瓦勒在辦公室收拾完一份文件便大聲呼喊，他雖然有著黑眼圈，凹陷的眼睛卻閃耀著不尋常的光彩。

波瓦勒充滿異樣魄力的聲音，使得站在辦公桌前的黑衣男人急忙拿出下一份羊皮紙。

「是、是的！下一個是領地外的農村聯絡道路被土石掩蓋而不得已封鎖的問題……不，這個應該可以排到後面！抱歉！」

「混帳東西！」

貌似部下的男人擅自下達判斷時，波瓦勒便大吼出聲，他望著男人說：

「道路！道路是很重要的！那是人們與物資來往的通道，生活中無法或缺的水、食物、衣物……當這些條件都齊聚時，才有辦法往下一階段發展啊！快，把路修好！讓我看看是什麼路！」

波瓦勒說完便從男人手中接過羊皮紙，看過了內容。

男人不可置信地望著波瓦勒，波瓦勒完全沒發現被男人盯著，他凝視著羊皮紙上的內容開口：

「什、什麼！？唯一的道路竟然被封鎖了！這樣村子會成為陸上孤島啊！雖然勉強可以穿過森林前往隔壁村子購買日常用品，但總有一天會被魔物襲擊啊！立刻雇用數名冒險者，還有召集士兵與所需工匠！我要狩獵魔物和修復道路！還要蓋一條新的路！快點準備附近的地圖給我！」

波瓦勒說完便抬起頭，一臉呆滯的男人這時才如夢初醒般點頭說：

「是、是的！」

男人說完便拿著波瓦勒寫了些什麼的羊皮紙離開辦公室。

波瓦勒詫異地望著慌忙跑走的男人背影，接著拿出下一份羊皮紙確認內容。他的嘴角下意識地勾起一抹微笑說：

「唔唔唔！也沒規畫河川泛濫對策！還有盜賊團出沒！工作量也太大了！真是太令人開心啦！」

波瓦勒這麼說道，並立刻拿筆在文件上振筆疾書。

波瓦勒每天從早到晚都泡在辦公室的傳聞，已經成為波瓦勒居住的城堡座落的城鎮最夯的話題了。

波瓦勒男爵開始進行領地改革。

波瓦勒男爵為了討伐盜賊團，動用個人財產雇用傭兵團與冒險者。

他整頓了城間道路，使得貨暢其流。

他乘龍歸來。

偶爾還能從他的辦公室聽見癲狂的笑聲。

這類傳聞在城鎮內傳得繪聲繪影，慢慢透過商人傳到了鄰近城鎮與村莊。

波瓦勒男爵性情大變一事，也在

波瓦勒男爵領地內的某個城鎮透過商人之口蔚為傳聞，成為酒館歡談的話題之一。

「騙人的吧？那個奉行差別主義的貴族大老爺竟然會……那是替身吧？」

「不，好像是真的，證據就是他工作過頭，變得愈來愈瘦。」

聽著商人們的談話，在酒館內獨自喝酒的某個女子抬起了頭。

「啊，對了，聽說也要改革這個城鎮呢。」

一名商人忽然這麼說道，周圍的商人紛紛發出驚訝的聲音。

「這裡也要？要改革什麼啊？」

聽到男人這麼一問，一開始提出話題的男人彷佛想起什麼似地歪著頭，他彎著手指開口：

「欸……首先是補助戰爭被害者與戰死者的遺族吧？然後設立能收容孤兒、提升生活品質的孤兒院……最後是捕捉違法奴隸商人，還有讓因為綁架等原因而被強迫為奴的奴隸，恢復成一般身分，之類的？」

周圍傳來不可置信的聲響。

「還真是些充滿理想的內容呢，真的能辦得到嗎？」

「天曉得？透過違法管道收集奴隸的奴隸商人到處都是，我覺得沒辦法輕易找到他們透過違法管道收集奴隸的證據啦，到底該怎麼調查啊？」

「對啊。對了，你之前也看中跟你借錢那家人的女兒，所以灌水借款金額，讓她變成奴隸了吧？」

「那不是我啦！」

男人不滿地堅持自己並非無良商人，其他商人們則笑了起來。

「別生氣啦，但這類笑話往往真有其事，畢竟那些買賣奴隸的商人，多的是做盡壞事的人呢。」

「而且違法奴隸……很難呢，如果用奴隸的證言當作證據，幾乎全部奴隸都會成為違法奴隸啦。」

「應該是那個吧？被綁架或強行擄走啊，就是這類的……這類任務偶爾不是會拜託冒險者公會執行嗎？如果只承認這些奴隸是違法奴隸呢？」

「那就沒意義啦，怎麼可能找到證據。」

「那倒也是，但還能怎麼辦？故意收取超額債款的無良商人會乖乖在契約書里大剌剌地寫著嗎？」

「嗯，也是啦。」

商人熱烈地討論這個話題，然而不論好壞，正因為波瓦勒過去在人們心中的評價極差，所以性情大變與改革的話題才會四處傳開。

在酒館其中一個位子獨飲的女子揚起一抹笑容，站起身將酒錢放在桌上。

「……很努力呢，幫你向老大報告吧。」

這麼低喃後，紅色長髮的女子便轉身離開了酒館。