第五卷 樂園的守墓人 幕間 樂園的守墓人（2/2）
「把農民也當成一般民眾看待，你還真是
博愛啊。這種發生在偏僻小村的魔女事件，本來光靠教會騎士團就足以應付了，但是……現在的狀況可不太湊巧啊。」
狀況？「隱密」正要開口反問，卻突然想通了個中緣由。
「是考察團到訪了吧……難怪大教堂周圍這麼熱鬧。」
「他們在十天前抵達這裡。」
所謂的考察團，是指設立於大陸上的七座大教堂，分別派遣的七名神官。
為了考察他國的狀況，以及傳達自己所屬教區的狀況，這群神官耗費數年光陰，陸續造訪七座大教堂。
「在考察團到來的狀況下，發生了魔女作亂的事件，對於魯多拉大教堂的名聲可是一大打擊。但是反過來說，如果能夠迅速解決事端，主教閣下的聲勢也會跟著水漲船高。」
「那麼教會騎士團呢？」
「就是因為那些人派不上用場，我才會在這裡啊。」
「悖德」嘴角上揚，露出燦爛至極的笑容，惡意滿滿地如此說道。
她明目張胆出言侮辱了教會騎士團。不過「悖德」此人至始至終不曾對教會有過半分忠誠。即使如此，由於她擁有可觀的實績，再加上她原本是個頗有權勢的貴族，因此教會也默許了她那些在「女神之淨火」之中也是顯得荒誕不羈的言行。
而且追根究柢，這個女人之所以沒有遭到處死，還被選為審判官，也是經過各種暗中交易的結果。也因為那些交易真的成功了，才讓「悖德」對於教會僅剩的一絲尊敬與忠誠，因此蕩然無存。
「老實說啊，其實我原本一點興趣也沒有，本來打算隨便敷衍就好……但是在調查過程中，打聽到一個讓我很有興趣的傳聞，便突然提起幹勁了。」
「傳聞……」
「那個『零之魔術師團』的首領啊，據說是個擁有一頭銀髮，美貌舉世無雙的美女呢。一想到傳聞有可能是真的，就讓我興奮難耐啊！我一定要讓她成為我的收藏品。」
我已經得到主教閣下的許可了呀。「悖德」雙眼放光地這麼說著。
看著這個太過忠於自身欲望的「悖德」，「隱密」毫不掩飾地重重嘆了口氣。
「你打探到的情報只有這樣而已嗎？難道為了誅殺魔女，你打算把有著一頭銀髮的女性統統抓起來殺掉嗎？」
「另外還有一項情報喔。」
「悖德」輕輕伸出食指，壓低音量：
「據說她的名字叫作零。」
──我現在的表情，應該沒有露餡吧？
應該沒有被對方發現我認識她口中的那個女人吧？
「隱密」一面在心中思索，一面以興趣缺缺的語氣開口：
「……『零之魔術師團』的首領就叫作零，真是一點創意也沒有。」
「『隱密』啊，我們偶爾也有意見相同的時候呢。你說的沒錯，雖然老套到讓人想笑，不過『零之魔術師團』的成員就是這樣告訴村民的。於是教會騎士團四處搜尋那個『零』的下落，把每一個銀髮的女性都關進市政廳底下的地牢了。」
「那些銀髮的女性，大多是無辜民眾吧……」
「因為他們拚了老命，想要在考察團抵達前解決事件嘛。但最後還是沒趕上期限，只能眼睜睜看著考察團抵達此地。」
多麼教人嘆息啊！「悖德」大手一揮，以誇張的戲劇口吻如此說道。
「據說近年來『把「女神之淨火」統統處死！』這樣的輿論越來越興盛，但是教會騎士團卻如此無能，實在讓人沒辦法放心去死呢。」
「那麼，你自己又有什麼成果？」
「你覺得一個審判官在一無所獲的情況下，有膽在考察團齊聚一堂的大教堂里隨便露臉嗎？我在主教閣下的命令下，前往了曾經接觸過魔女的村子。在那裡，我用了自己所能想到『最有機會讓他們開口』的辦法，對村民再次進行調查。結果──你猜後來發生什麼事？」
「告訴我結果就好。」
「別急，『隱密』。乖乖聽我說。」
雖然對方的口吻像是在和老友聊天，但是「隱密」就連多聽一句話也嫌煩。而「悖德」應該也很清楚這一點，但她就是每次見面總要講些沒營養的話，故意惹得「隱密」不耐煩。
因為就算默默掉頭走人，她也會故意跟在後頭，甩都甩不掉。所以到頭來，耐著性子聽「悖德」講到滿足為止，才是擊退她最好的方法。
而且這次狀況有所不同，他希望能夠儘量從她口中得到最詳盡的情報。所以就算不情願，也得多聽她講兩句廢話才行。
「那些村民『還活著的時候』，只會哭著說『我們什麼都不知道』，一點有用的情報都吐不出來。」
「悖德」似乎故意降低音量，小聲地繼續說下去：
「結果呢，反而是屍體開口了。把魔女藏身之處的情報，一五一十地向本大人交代得一清二楚喔。」
「……哎呀，不好意思。聽到這裡我是不是該笑一下？」
聽見這個諷刺，「悖德」仰起上身咯咯笑了起來：
「我也是這麼覺得呢。會以為終於連自己也腦袋不正常了，對吧？但這是事實。那些倒在夕陽染紅的田裡的屍體，像在合唱一樣輕聲低語。他們正在等待我的到來，而現在正是誅殺魔女的時機──那些屍體是這樣對我說的。」
「如果你想戲弄我，麻煩編個像樣點的故──」
「他們還說，魔女的藏身處里有《零之書抄本》喔。」
「這──」
這怎麼可能！「隱密」正要衝口而出，卻看見「悖德」朝胸口輕輕搗了一拳，同時把眼帶還了回來。
「接到我找出魔女藏身處的報告後，主教閣下和考察團的諸位大人都十分喜悅。為了討伐魔女，甚至准許我使用新的玩具呢。」
「新的……玩具？」
「技師稱之『啄木鳥』。據說他們希望在配給教會騎士團前，能夠先得到實戰報告──哎，跟你聊太多了，我要走啦。希望你下次能再來我的庭園玩玩。我會帶你參觀每一項美麗絕倫的收藏品，這可是為你破例的優待喔。」
如同方才現身時一樣，「悖德」踏著清脆的腳步聲離去。等到腳步聲完全銷聲匿跡後，默默聽著兩人對話的實習少年，才小心翼翼地開口問：
「請問，『悖德』的收藏品究竟是什麼……？」
「隱密」將眼帶重新牢牢綁好後，嘆了口氣──
「是屍體喔。」
「……咦？」
「將年輕女性的屍體『收藏』在墳墓當中，是她的嗜好。噢──不對，我的描述稍有偏差。因為基於某種意涵，她將人活生生埋進墳墓中……」
因此，她才會被稱為「悖德」。
她並不是為了死者而打造墳墓，而是為了妝點墳墓製造死者。
「隱密」曾經見過一次她持有的墳墓。
──很美吧？
「悖德」笑道。
──唯有美人才能埋葬於此，乃是這世上最為美麗的墳墓呢。隨著四季流轉，各種花朵繽紛燦爛，伴著悠悠鳥囀，加上明媚的陽光，這簡直就像個樂園啊。
──等我死了之後，也會成為這裡的一部分。你一定很羨慕吧，「隱密」審判官？
「隱密」心中充斥著不祥的預感。
在幾小時之前，零仍然與神父一起待在航向魯多拉的船上，所以此地居民目擊到的人物絕不可能是她。
那麼，教會目前正在尋找的「零」，究竟是什麼人？
而屍體會說話這件事，也讓他頗為在意。
過去在聖都阿克迪歐斯，發生過屍體如活人般行動的恐怖事件，至今仍讓他記憶猶新。這次是否與那次的事件有關呢？
「我改變主意了──還是先去晉見主教閣下吧。」