第七卷 詠月之魔女 下 第七章 索雷娜的森林（2/2）

「大小姐，這是索雷娜的命令。」

並如此說道。

那是在索雷娜生前，每當霍登強行拖著在森林裡玩瘋了的阿爾巴斯回家時，經常會掛在嘴邊的一句話。

索雷娜的命令，始終優先於阿爾巴斯的命令。

阿爾巴斯惡狠狠地瞪了霍登一眼，隨後撿起掉在地上的玩偶說：

「別鬧了！奶奶明明一直待在這裡，怎麼可能對你下那種命令！」

「我跟你說過多少次了──那玩意兒才不是索雷娜！為什麼大小姐就是這麼無法辨別是非呢？」

霍登的厲聲駁斥，讓阿爾巴斯一時間說不出話來。

大概是因為從以前到現在，霍登從未用這麼嚴厲的口吻對阿爾巴斯說話吧。

阿爾巴斯低頭望著手中的玩偶。

那是索雷娜親手製作，充滿了回憶的玩偶。明明會動會說話，還能體恤阿爾巴斯的苦衷，總是替她分憂──如果這個不是索雷娜，還會是誰呢？

而且，最重要的是──

「……如果她不是奶奶，怎麼可能進得來……因為這裡可是……」

「還是有漏洞可鑽。正如同我在獸人戰士的引導下來到此地一樣，如果換成是一個沒有肉體的死靈，想必能找到我等所無法發現的漏洞吧。」

「少嘍嗦！講的好像你很了解這裡一樣！你明明什麼都不懂……你明明殺了奶奶！」

「──啊哈哈！」

現場突然響起一道不合時宜的笑聲。

當阿爾巴斯發現笑聲來自懷中的玩偶時，她不禁露出疑惑的表情。

玩偶渾身不住顫抖，誇張地扭著身子，最後哈哈大笑起來。

「呀哈哈哈哈哈哈！啊──嘻──啊──哈哈哈！哎呀，討厭啦，不小心笑出來了。這下計畫全都泡湯啦。」

「奶……奶奶……？」

「叫我嗎？什麼事啊，我可愛的孩子──愚蠢的孩子啊！明明每個人都那麼拚命想要救你，可是你卻一直奶奶、奶奶喊個不停，像個小嬰兒一樣。我本來以為你還有點利用價值，結果根本不行呀，和十三號實在差太多了。既然他都已經闖進這個地方了，我也不想再當保母嘍。」

「奶奶！」

玩偶就像是換了個人似的發出低俗的笑聲，扭著身子從阿爾巴斯手中掙脫。

摔到地上後，又搖搖晃晃地站了起來，看似故意地展開雙手喊了聲：「鏘鏘──！」

「初次見面，你好啊，詠月之魔女阿爾巴斯小妹妹。我隸屬於『不完整之數字』，乃是『那位大人』的直屬弟子──你可以叫我莎娜雷。這一次呢，我的任務就是蠱惑你領著威尼亞斯王國與教會開戰，打得越慘烈越好喲！」

阿爾巴斯踉踉蹌蹌往後退了幾步，撞到桌子之後便當場癱坐在地。

一股彷佛被人強塞腐肉到胃裡的噁心感受，讓喉嚨一陣痙攣，強烈的嘔吐感使她難以呼吸，可是卻怎麼樣也吐不出來。

阿爾巴斯的手腳不聽使喚，只能倒在地上蜷著身子，壓著胸口痛苦掙扎，霍登見狀連忙衝過來抱住她的肩膀。

她想推開對方，卻連抬手的力氣也沒有了，隨後感覺到背上被人輕輕拍了幾下，終於忍不住落下淚水。

「……原來如此，我是如此不受信任到竟會輸給這玩意兒啊。」

十三號嘆了口氣，搖了搖頭。他輕輕一個彈指，玩偶的帽子便烙了一個小巧的魔法陣。

玩偶──莎娜雷不由得恍惚了一下，摸了摸帽子後歪著頭說：

「怎麼了？你在玩什麼把戲？」

「只是把你封在那具玩偶之中罷了，我還有幾個問題想問問你。」

那並不是多麼複雜的結界──十三號又這麼補充了一句。即使如此，要在一瞬間將結界隔空刻印在玩偶上，可不是每個魔女或魔術師都能辦到的事。

但是像這種烙印上去的結界，只要把玩偶燒掉就能毀去。所以莎娜雷並不慌張，只是讚嘆了一句：「真是令人佩服呀。」

「真不愧是十三號。就連『那位大人』也對你繪製魔法陣的精確及迅速而讚嘆不已呢。也唯有這等造詣，才能將結界轉印擴大到足以覆蓋整個威尼亞斯王國呀！作為『零之魔術師團』的前任成員，我著實引以為榮！」

「想對我挑撥離間是沒用的。你剛才說，你們的目的是與教會開戰──但魔女這邊的實力應該還不足以與教會抗衡。但我覺得你們的首領不至於愚蠢到沒有勝算，就決定與教會全面開戰才是。」

「哎呀，你想知道我們有什麼勝算嗎？聽完之後你就會選擇支持我們嗎？」

「──說吧。」

他並未贊同，也沒有否定。

不過──

「好，那我就告訴你！」

莎娜雷還是迫不及待地搶著開口。

能夠向別人賣弄只有自己才知道的事情，實在是開心到不行──莎娜雷表現出的態度，看起來甚至有幾分孩子氣。

「威尼亞斯王國只不過是個誘餌罷了。聚集在威尼亞斯王國的教會騎士，將會被支持『不完整之數字』的魔女及國家所殲滅！等到教會騎士團大舉入侵威尼亞斯境內，再將他們統統封鎖在山脈之中就行了。憑藉『那位大人』的力量，架設那樣的結界只是小事一樁喲。不過，十三號，如果你願意幫忙，就能讓事情變得更容易了。」

「……誘餌？你說我們是誘餌？」

阿爾巴斯感到十分詫異。

「就為了殲滅教會騎士團，竟然打算犧牲威尼亞斯的魔女──！」

「真蠢啊。反正照現況發展下去，開戰之後威尼亞斯也註定會被教會滅國。倒不如利用這個機會，順勢削弱教會的戰力。連這麼簡單的道理都不懂，就打算向教會宣戰，你真是傻的可愛，讓我省下不少功夫呢。」

「你竟敢……！」

「哎呀，生氣啦？可是你之前不是說，戰爭已經無法避免了嗎？因為呀，你已經把那些貴族子弟統統處以極刑了嘛。下令的不是別人，就是你呀！所以教會怎麼可能原諒威尼亞斯王國的魔女呢！」

看見莎娜雷放聲大笑，十三號只是諷刺地輕笑一聲。

突然間，莎娜雷的笑聲嘎然而止，轉頭望向十三號。

「雖然你自認為將詠月玩弄於股掌之中，但實際上卻有眼無珠啊。那些名義上遭到處刑的教會信徒小鬼──其實全都安然無恙地被拘禁在高塔之中。想必是用了上次將我處刑時的偽裝手法吧。這下我明白了，與其真的痛下殺手，倒不如『用假死的方式把人藏匿起來』還比較有用啊。」

「……你說什麼？」

莎娜雷的聲音變調了。

戰爭爆發的契機，就是周邊國家的貴族遭到處決──如果這件事「其實沒有發生」，那麼情勢將會大為改變。

「我可是知道這孩子有多麼愚蠢喲！她才沒有聰明到能夠耍這種花招！」

「如果你真的這麼想，那就證明了你是多麼愚昧。詠月的確稍嫌稚嫩，思慮短淺。但她同時也有著品格高潔且聰慧的一面。你確實抓住了詠月的弱點，但太過輕視她，以至於疏忽了她的長處。如果是我，絕對不會將如此重要的任務交由你這種無能之徒來負責──也多虧有你，讓我明白『不完整之數字』的水準了。」

「請你別開玩笑了！你、你……你說我很無能？就算你說得天花亂墜，這場戰爭也早就開打了。就是由本小姐親手促成的！就算現在告訴教會『其實我們並沒有處決犯人』，他們也不會放下高高舉起的拳頭！」

「或許吧。但這一切很快就會結束。威尼亞斯的魔女絕對不會與教會交戰。」

「難不成你打算無條件投降嗎？你的腦袋還正常嗎？」

「這世上有哪個魔術師的腦袋正常呢？所以我才說你是個無能之徒啊。」

「──不行！」

莎娜雷忍不住大喊。

「不行、不行、不行、不行！怎麼可以……『那位大人』不會允許這種事情發生……！我一定要讓戰爭開打，就算要殺了你和國王也一樣！」

在阿爾巴斯面前始終保持理智沉穩形象的莎娜雷，在十三號面前簡直成了個愚昧不堪的凡人。

阿爾巴斯默默低頭。

要是打從一開始，乖乖聽從十三號的建言就好了。

要是自己能夠更強大──能夠擁有強大的意志就好了。要是自己擁有足夠的決心，能夠不惜利用自己所仇視的人，也要挺身保護威尼亞斯的魔女就好了。

要是自己有勇氣捨棄廉價的自尊就好了。

就在此時──

周遭的空氣突然發生變化。

不只是空氣，就連氣溫也開始急遽下降。

眾人吐出的氣息化為白霧，由植物構成的索雷娜藏身處開始結霜。

「……不會吧，怎麼可能！」

發出喊叫的人是十三號。總是處變不驚的十三號宛如驚弓之鳥，狼狽不堪，反倒讓阿爾巴斯嚇了一大跳。

只見十三號長袍一翻，奪門而出。

「是『那位大人』！『那位大人』駕臨了！」

莎娜雷開心地大喊，跌跌撞撞來到屋外。阿爾巴斯和霍登也緊跟在後，映入眼帘的光景讓兩人戰慄不已。

「森林……」阿爾巴斯吃驚到連話都說不好。

「森林……全都結凍了……！」

原本生氣勃勃，鬱鬱蒼蒼的樹木都結上雪白的冰霜，地上也宛如寒冬降臨一般冒出霜柱。吸入體內的空氣幾乎要將肺部凍結，阿爾巴斯連忙用袖子摀住口鼻。

「啊啊……」十三號不由得一陣嘆息。

聲音當中夾雜著恐懼與混亂，飽含人類的感情，聽起來一點也不像十三號。而他目光鎖定的方向，有一道人影。

這是在作夢，還是幻覺，又或是某種戲法呢？只見對方在空中優雅地坐了下來。

那人悠然自得地坐在不存在的椅子上，疊起修長的雙腿，居高臨下俾倪在場所有人，一舉一動均展現出無與倫比的強者威嚴。

十三號張開嘴巴，擠出兩個字：

「師傅……！」

阿爾巴斯腦袋一片空白，凝望漂浮在半空中的人影。

是一位銀色秀髮長及腳踝的絕世美人。

容貌和阿爾巴斯所認識的那個人極為相似。

「……零？」

──但是，此人的外貌成熟太多了。

彷佛聽見阿爾巴斯的低喃，她鮮紅的──和零的藍紫色不一樣的雙眸，望向阿爾巴斯。

「初次見面，年輕的詠月之魔女啊。吾並沒有姓名，且容吾為自己下個定義吧。吾是泥暗之魔女──從無意義之事當中尋出意義，自無中生有的泥暗之魔女。」

4

「嚇了一跳嗎？大吃一驚嗎？感到意外嗎？超乎想像嗎？沒錯沒錯，如你所見啊！統率『不完整之數字』的『那位大人』，就是你的師傅喲！」

就像是令人不快的蚊蠅在耳邊嗡嗡叫一樣，莎娜雷尖細的嗓音，傳入十三號耳里。

額頭沁出的冷汗順著臉頰往下滴落，在空中凍成冰珠，最後碎落一地。

不會吧，怎麼可能！──剛才說過的這番話，又在十三號的腦中響起。

應該是已經親手了結她了啊──

「真蠢啊，十三號。你真的很愚蠢呢。就憑你這點程度怎麼可能殺死師傅──怎麼可能殺得了本小姐的師傅呢！這全都是師傅一手主導的。假裝冥頑不靈，誘使你親手了結她──誘使你奪走《零之書》！誘使你成立『零之魔術師團』，讓你熱衷於推廣魔法！」

莎娜雷狂熱地揮舞玩偶的手臂，渾身都透著喜悅之情，滔滔不絕地說了下去：

「你以為這是你自己想出來的嗎？你以為這是你自己下的決定嗎？蠢透了！你不過是在師傅的手心上跳舞罷了，還以為自己是個智謀過人的魔術師呢，真是笑死人了！」

「──莎娜雷。」

「師傅，您叫我嗎！」

「你很吵。」

泥暗打了個響指，莎娜雷便發出慘烈的哀號，一頭栽在凍結的地面上。

她就這樣躺在地上，一動也不動。

十三號不禁看向那具玩偶。要是莎娜雷的靈魂被逐出玩偶之外，肯定會回到公主那邊。

如果零他們還沒逮住公主，計畫就要泡湯了。

看著玩偶還在微微地活動，十三號才鬆了一口氣──才放鬆下來，又湧起一股彷佛心臟被人捏住一般的緊張感，再度望向泥暗之魔女。

那雙宛如看透一切的鮮紅眼眸，百無聊賴地俯視著十三號。

被看穿了。關於十三號的目的就是拖住莎娜雷這件事──不過，事到如今莎娜雷根本不重要了。

打從師傅泥暗之魔女現身的那一刻起，十三號就再也沒有獲勝的可能了。

當初怎麼會覺得自己真的能夠殺死這名魔女呢？

只要掌握訣竅，有太多種方法能停止人體的機能。

甚至是一支筆──也能夠達成假死的效果。

那時候，十三號確實讓洞穴里的魔女們──讓泥暗之魔女斷了氣。

心臟不再跳動，當然呼吸也跟著停止了。

但是這並不等於「死亡」。

就如同索雷娜以靈魂的姿態在這座森林裡存活下去一樣。

泥暗的目光依序掃過莎娜雷、阿爾巴斯，最後停在十三號身上。

「好久不見了，十三號。這段時間你做得很好，完全按照吾的期望行動。吾十分歡迎你成為『不完整之數字』的一員。」

十三號聞言瞠目結舌。

「讓我……加入……？別開玩笑了……！」

「吾並不喜歡開玩笑，你應該還記得這點才對。因此，吾接下來所下達的命令，自然也不是鬧著玩的。」

「說什麼命令──！」

「殺了詠月。」

十三號不由得倒抽一口氣。

那無視個人意志的強硬命令，讓十三號忍不住想要言聽計從。他轉頭看向阿爾巴斯，雖然對方明顯嚇了一跳，卻沒有後退半步。

打從第一次見面的時候，阿爾巴斯這位魔女就是這個樣子。無論遇上多麼恐怖或困難的障礙，就算心生膽怯、害怕、狼狽不堪，也絕不會逃走。

十三號一直覺得這種反應很愚蠢。

「……如果殺了詠月，就會失去結界。」

十三號一面低聲回答，同時在腦中想著別的事情。

一年前。

與零的那場對決。

禁章的咒文──誤記。

零所詠唱的一字一句，自己都還記得。應該沒問題，自己能夠辦到。

──阿魯多?格魯多?因?德?科亞?提亞?捷亞。

「由你重新架設結界不就得了。技藝尚未純熟的詠月所架設的結界，你不可能模仿不出來吧？」

「但我看不出殺了她有何好處可言。留著一條命更

有利用價值才是。」

──於欲望與渴望之交點睥睨眾生的絕望之王啊，以汝之名，由泥暗深淵呼喚朽壞之門來此。

「死了才有用啊，十三號。身為背負詠月之名的魔女，偉大索雷娜的直屬後裔──其實不過是個死了也不會對世界造成影響的渺小存在。因此，那顆魔女心臟才適合為吾所用。」

「您要拿魔女的心臟做什──」

「祭品。」

臉上沒有一絲笑意，泥暗如此回答。

在十三號的記憶中，只有一種魔術需要拿魔女心臟當祭品。而他也知道，身為師傅的泥暗過去曾經研究過這項魔術。

那項魔術從籌備到完成，必須耗費十年左右。

將零碎的記憶與思考一一拼湊起來之後，導出了一個答案。

「吾師啊……您打算毀滅世界嗎！」

「誠然。吾將要破壞這個世界。」

泥暗露出悠然的微笑，彷佛在說「這個點子很棒吧？」一樣。而她似乎認為十三號也會贊同這是個美妙的想法。

然而──

──受血肉契約所縛的軋轢之下仆啊，即刻降臨愚者之狂宴吞噬一切吧。

「真遺憾啊，吾師……這便是我的回答！禁章?最終項──〈黑虛〉！承認吧，吾即為十三號！終焉的執行者！」

在詠唱結束的同時，十三號將右手指向泥暗之魔女。只見十三號周圍的景色開始粉碎瓦解，一片深邃的幽暗張開血盆大口，亡者大軍如雪崩般自幽世湧入人間，嵌合成巨大的肉塊殺向泥暗之魔女。

他並不覺得這樣就能殺死對方。

但只要能爭取幾秒鐘就夠了──

「詠月，快逃！我來拖延時間！」

「咦？啊……」

阿爾巴斯躊躇了一下，霍登卻搶先一步行動了。他抱起阿爾巴斯的身子，頭也不回地拔腿就跑。

這時，一道百無聊賴的嘆息聲追上了那道背影──是泥暗的嘆息。

接著──

「──那麼，輪到吾了。」

只說了這麼一句話。

即使正面承受十三號所發動的〈黑虛〉，泥暗依舊毫髮無傷。

不僅如此，還能看見她纖細的指尖上，冒出一根晶瑩剔透，粗如樹幹的巨大冰柱。

那是《零之書》上沒有記載的魔法。

這也是理所當然。零就是在洞穴中完成《零之書》的。十三號當時就在她身邊，而身為師傅的泥暗之魔女，自然也見證了這一切。

因此，就算泥暗之魔女以這項理論為基礎，開發出自己的魔法，也不讓人意外。

泥暗將放在冰柱上的指尖輕輕往上一揮，隨即指向阿爾巴斯。這優雅的動作，竟讓冰柱以極其猛烈的速度撕裂天空，刺向阿爾巴斯的心臟。

霍登發現情況不對，馬上將懷裡的阿爾巴斯扔向灌木叢中。

明智的選擇。考量到冰柱的驚人尺寸，就算挺身阻擋也只會一起被貫穿而已。

但冰柱沒有減速，甚至還直接在空中改變方向，繼續追著阿爾巴斯而去。

「不會吧──大小姐！」

霍登面色大變，放聲嘶吼。就在這一刻，一棵小樹破開結凍的地面，像是擋箭牌一樣聳立在阿爾巴斯面前。

這是守護森林的偉大索雷娜所施予的庇佑──但想保住阿爾巴斯的性命卻還稍嫌不足。

十三號看出這一點，便不假思索地沖了過去。

這一連串的事情，全都發生在不到一秒的時間當中。

冰柱貫穿了擋在阿爾巴斯面前的十三號的心臟，也貫穿了隆起的樹幹，冰尖就停在阿爾巴斯的胸前。

「……哎呀，這……」

泥暗似乎有些意外──但是她低喃的語氣卻聽不出任何觸動。

「十三號死了嗎？」

「還沒有！身為數字十三的持有者──我自己的死只有我自己能夠決定……！」

心臟遭到貫穿，被冰柱釘在樹幹上的十三號，在發出怒吼的同時，口吐鮮血抓住冰柱。懾人的氣魄甚至讓泥暗也不禁退讓幾分。

「把我的身體拿去用吧，索雷娜！將那傢伙趕出這裡！」

十三號厲聲疾呼。索雷娜的靈魂接著就逐漸流進十三號體內，凍結的森林開始消融，漸漸恢復原貌了。

身為死靈的索雷娜只要動用力量就會削減自身的存在。

但是以十三號的身體為媒介，就只會消耗十三號的生命──而索雷娜並不會吝惜十三號的生命。

「同時與兩人為敵實在過於不利。十三號啊，你讓吾感到有些意外呢。竟然能為了詠月做到這種地步……算了，無妨。反正吾已經得到需要的東西了。」

如此說著的泥暗手上，有一顆還滴著鮮血的人類心臟。十三號知道，那是自己的心臟。

泥暗紅唇一彎，露出笑容，望向愣在原地渾身顫抖的阿爾巴斯。

「今夜正逢月圓。到時候，這個世界究竟會發生什麼事呢──詠月啊，用你的雙眼去見證吧。切莫無端浪費了十三號不惜性命才讓你得以『苟延殘喘』的這條命啊。」

話聲方落，坐在空中的泥暗頓時如冰霜般碎裂消散。

水滴像雨霧一樣飄散在空中，沒多久，森林再度回歸寂靜。

此時，阿爾巴斯打破了這片寂靜。

「十三號！」

她的叫喊之中，沒有半點死裡逃生的欣喜之情。

5

直到現在，阿爾巴斯還不明白剛才究竟是怎麼回事。

她只知道十三號的師傅突然現身，而且打算殺了她，以及十三號挺身保住了自己的性命而已──而十三號很有可能還藉助了索雷娜的力量。

在泥暗離去的同時，冰柱也隨之融解，十三號的身體便摔落到地上。

阿爾巴斯抱起十三號的身體，目不轉睛地望著他帶著死氣的臉龐。她將手掌按在對方胸口的大洞上，用〈愈手〉使傷口癒合。

沒問題的，我一定能把傷口治好。心臟也可以再生，只要把創傷統統治癒就沒問題了。雖然腦中是這樣想的，但身體的顫抖還是停不下來。

十三號無力地望了渾身發抖的阿爾巴斯一眼，接著慢慢搖頭。

「……沒用的。這樣只是……浪費力氣……」

「才沒有這種事！傷口已經痊癒……就連心臟也……！我才不會讓你就這樣死掉……要是你以為犧牲性命救了我，我就會原諒你的話，那你就大錯特錯了！」

「詠月，聽我說。」

「閉嘴！有話等以後再說……！」

「沒有以後了！聽我說！」

聽到這句話，阿爾巴斯的肩膀抖了一下。

十三號靜靜地朝著阿爾巴斯伸出右手。

「握住我的手。」

阿爾巴斯忍不住睜大雙眼。

握住瀕死魔女的手──這是掠奪魔力的儀式。

為了避免過於龐大的力量匯聚在一名魔女身上，也為了防止魔女狩獵同類，古老的魔女曾經達成共識，立下代代相傳的不成文規矩，掠奪魔力可說是魔女們最大的禁忌。

最重要的是，活過漫長歲月的魔女及魔術師，都得仰賴魔力才能維持肉體的存在。要是奪去魔力，十三號的肉體也會就此腐朽壞滅吧。

阿爾巴斯用力搖著頭，默默地表達拒絕之意。但十三號並沒有放下他伸出的那隻手。

「你需要力量。需要足以守護這個國家的力量。」

「……我不要這樣……！」

「在我死後，這個國家需要有人站出來守護……！國王在魔術師這方面仍然不夠成熟，所以需要你從旁輔佐。」

「我才不要這樣！這種事情你自己去做就好了！我根本不夠格……完全不行啊！你也很清楚吧？你不要講這種喪氣話，明明還有救啊！奶奶不是也在嗎？她一定可以……」

可以救你的。阿爾巴斯話沒說完，就變成一陣嗚咽聲。

沒救了。阿爾巴斯還沒有愚昧到看不出這一點。十三號受的傷，嚴重到就算當場死亡也不奇怪。

正是靠著索雷娜的力量，才能像這樣一息尚存──但是這份力量也維持不了多久了。

「對不起……」

阿爾巴斯將額頭抵在十三號的肩膀上。

「真的很對不起……對不起、對不起、對不起……！」

過去，十三號試圖傳播魔法所帶來的結果，造成索雷娜的死。但是阿爾巴斯其實也很清楚，這筆帳不能全算在十三號頭上。

十三號在威尼亞斯境內推廣魔法，引發了內戰。但就算沒有爆發內戰，魔女也只能等著哪天成為狩獵對象，迎向死亡而已。

她不認為十三號是無辜的。但十三號為了向阿爾巴斯及威尼亞斯王國贖罪，可說是鞠躬盡瘁了。

──相較之下，自己又付出了多少？

自己為這個國家做了什麼？

為魔女做了什麼？

就是被莎娜雷的甜言蜜語所迷惑，主動挑起一場沒有勝算的戰爭，還讓躲藏起來的王子不得不回到城堡，暴露在暗殺的危險之中，甚至現在還害死了十三號。

「其實我……還想跟你學習很多很多東西啊……！我……！想要成為像奶奶、像十三號這樣的人……！」

「詠月。」

聽到這聲呼喚，阿爾巴斯抬起頭來。

「不需要以別人為目標。你只要做你自己就好。」

阿爾巴斯還在發愣，十三號便使勁握住她的手。雖然她慌慌張張地試圖甩開，但被十三號牢牢握著，始終無法掙脫。

「別這樣！」

阿爾巴斯大喊。

「別這樣！等等啊！我還有很多話想跟你說！十三號──十三號！」

她感覺到一股無與倫比的力量，從緊握的手掌流入體內。從未感受過的力量洪流，讓她全身發熱，還能感受到十三號的記憶和感情。

就連被十三號殺害，並奪走力量的無數魔女的記憶也──

「這下子你懂了吧？『吾』並不是什麼善良的魔術師。」

十三號笑了──阿爾巴斯第一次見到他的笑容。

那好勝的笑容很像零。啊啊，在這種時候就能清楚感受到他們果然是兄妹。

阿爾巴斯回過神來才發現，自己被十三號緊緊握住的手，也用力地握了回去。因為十三號的力量正急速從體內流失，無力到若是阿爾巴斯不牢牢握緊，就會從她手中滑落了。

「去拯救世界吧，詠月……無論是魔女也好，不是也罷……你一定能夠拯救他們……去找零吧……我們跟教會的戰爭……現在都只是微不足道的問題了……泥暗──吾師她……」

──打算毀滅這個世界。

十三號的這番話太過荒誕，令人難以置信。

但人之將死，其言也善，阿爾巴斯不認為十三號在說謊。她還想問這是怎麼回事，還想知道該怎麼辦才好，還希望對方能和自己一起解決問題。

然而，她再也不能把重責大任賴在對方身上了。

阿爾巴斯只能點點頭。這讓十三號如釋重負地吐了口氣。

「啊啊──偉大的索雷娜。」

十三號望著虛空，悄聲低喃。

「能與您相見，深感光榮……」

就此陷入沉默。

十三號的呼吸停止了，隨即身體也像灰燼一樣開始泛白崩解。阿爾巴斯想要伸手挽回，但也只能眼睜睜看著雙手沒入崩垮的灰燼之中。只見灰燼隨風消失在森林裡，就只剩下十三號的手杖和狀似木棒的義肢還留在原處。

阿爾巴斯茫然地看著這一切，突然感覺霍登走到自己的背後，便轉頭對他說：

「……霍登，去報告國王。十三號已經死了。」

阿爾巴斯對霍登下達命令。她拿起十三號的手杖站了起來，臉上再也沒有一絲迷惘。

「麻煩你去貼身保護國王。我現在已經有能力保護自己了。」

力量不斷從體內湧出。阿爾巴斯覺得，現在就算必須分心維持結界，想要施展比過去更高階的魔法也像呼吸一樣容易。

「大小姐，那你呢？」

「我會騎最快的馬去迎接零。他們正好在『學舍』那邊，只要利用魔女小徑應該就能馬上與他們會合了。雖然原先安置在拉提特的通道被十三號連接到別的地方去了──」

阿爾巴斯抹去淚水，露出笑容。

「不過，對於現在的我來說，把通道復原只是小事一樁。」