第五卷 樂園的守墓人 最終章 前往弓月之森（2/2）

「這樣也沒關係。」

「我再補充一點，這場旅程的同伴，是一個非常討厭墮獸人的神父，以及一個真正的魔女喔。而且敵人是一群把人命當作道具看待的混帳，我甚至覺得自己到現在還活著，是件非常不可思議的事情啊。」

「就算是這樣，莉莉也要去！就算你說不行，莉莉也會自己跟著走。」

「你也太不講理……」

「就算想偷偷跑走也沒用喔。因為莉莉有很多朋友，不管你們跑到哪裡，都會被莉莉找到！」

──沒轍了。

看她的表情，就算自己講到嘴巴破了也改變不了她的心意。

我靜靜地抱頭苦惱。

這下子該怎麼辦？

用威脅的方式讓她心生畏懼？還是直接把她罵跑？

這樣莉莉應該會大哭特哭跑回父母身邊吧……

「莉莉已經很習慣被人討厭了，所以就算大哥哥再凶，莉莉也不怕。」

該死，為什麼每個人都看得出我在想什麼啊？

「……可能真的會死喔。」

「現在也一樣呀。」

「才不一樣！」

「一樣。我們家啊，也被人放過火喔。縱火的人還說，就是要把老鼠解決掉才行。這次也一樣，如果不是莉莉在這裡，爸爸媽媽一定不會受到這種折磨。所以啊，莉莉要變得更強大。要強大到足以保護爸爸媽媽才行，然後莉莉就能好好保護他們了。可是現在啊，莉莉不在身邊，才能讓爸爸媽媽更安全。」

沒有退縮，沒有動搖，非常堅定的決心。

不管我怎麼說，想必莉莉都會跟上來了。

既然這樣，我能說的只有一句話。

「……隨便你吧。我不會特別照顧你喔。」

聽見我撂下這句話，莉莉一下子跳了起來，就從畜舍中拖出一個裝滿行李的麻袋。

……這丫頭還真是準備充足啊。

我已經無話可說了。接著，我和莉莉離開畜舍，卻看見零不知為何站在房子前面。

神父也站在她身旁，看起來已做好出行的準備了。

「這是什麼狀況？」

我忍不住問了出來。

「『隔天早上醒來，他們卻早已離開了』──你不覺得這樣才符合吾輩的格調嗎？」

零半開玩笑地這麼說。

我轉頭望向神父，期待著他說出合理的答案──

「對我來說，晚上比較好行動。」

卻得到如此自私的回答。

「──話說，那隻老鼠是怎麼回事？」

「喔喔，這丫頭打算……」

「莉莉要一起去！」

莉莉大聲說出口後，零和神父都露出吃驚的表情。

「啥……嗄？這是在開玩笑吧？沒想到竟然要跟老鼠同行！」

想想也是啦。極為厭惡墮獸人的神父，怎麼可能會表示歡迎。

「有何不可？旅行的時候，人越多越熱鬧啊。」

「墮獸人變多了，根本算不上什麼好事吧……！」

「啊……不過，或許能增加戰力呢……」

戰力？──抱持著疑惑，神父用看著害獸的眼神瞪著莉莉。

這傢伙還不知道莉莉能夠召來大量老鼠啊……

「沒差啦……想去哪裡是個人的自由。這丫頭自己要跟上來，我也沒辦法阻止，只要她不會礙事，就隨便她了。」

「存在本身就很礙事。」

聽見神父說得如此絕，莉莉又氣沖沖地鼓起臉頰，但至少沒有拿石頭扔他。

這丫頭也會看對象決定要不要攻擊啊……比外表看起來還狡猾多了。

──不過，既然能讓神父不好受，帶著莉莉一起上路好像也不賴啊。

對於帶著莉莉踏上旅途這件事，我突然覺得有點期待了。

「你這種單純的思維，吾並不討厭喔。」

零以溫柔的眼神對我這麼說，不過我決定當作沒聽到。

雖然神父在旁邊又碎念起來，但是感覺他並沒有要把莉莉大切八塊的意思，就隨他去了。

「好了。那就走吧──前往『弓月之森』。」

莎娜雷說過，「不完整之數字」是依據「那位大人」的指示而行動。而過去在威尼亞斯王國，零的哥哥十三號也被許多人稱為「那位大人」。

雖然不知道莎娜雷口中的「那位大人」是不是十三號──但唯一可以確定的是，他們有人懂得使用「強制召喚」這個本來應該只有十三號會用的魔法。

總之，現在也只能去逼問十三號，看看能不能挖出什麼情報。要是白跑一趟也沒差，我也希望能證實十三號不是敵人。

3

「弓月之森」──是一片不存在王權的空白地帶，任何人都無法踏足的魔女之森。

教會多次派人潛入調查，凡是踏入其中的人都會迷路，再也走不出來。

在這樣的森林當中，零踏著輕快的腳步前進。

一進入森林，她就脫下鞋子，拉開兜帽，以統治這座森林的王者之姿，正大光明地踏著腐植土向前邁進。

莉莉坐在我的肩膀──正確來說應該算是在頭上了。因為她的步幅很短，走起路來比較慢的關係，所以只要行有餘力，我就會把她和零一起搬著走。

雖然莉莉堅稱可以自己走，但是看到為了跟在我們後頭，必須時常小跑步的莉莉，就讓人靜不下來。

──不過，該怎麼說呢？

「這座森林是被什麼東西轟成這樣的啊？感覺就跟發生過一場大戰一樣。」

明明是一座氛氛極為神秘，靜謐安詳的森林，卻像是遭受了一場大爆炸，四處都是被轟倒的樹木。

零很乾脆地承認「是吾做的。」聽起來她完全不覺得自己做了壞事。

「十三號那傢伙為了將吾關在森林中，架設了好幾層結界。為了離開森林，吾也只能選擇將結界和森林一起轟飛。所以才留下了破壞的痕跡。」

「你們這對兄妹吵起架來，規模總是很浩大啊……」

「兄妹……？零也有哥哥嗎？」

「第一次聽到呢。」

莉莉和神父紛紛開口這麼說。

我皺起鼻頭，低頭望著神父。

「莉莉就算了，我應該有跟你提過吧？」

「我所聽到的消息，是你們要來找一名叫作十三號的魔術師……」

「就是那個十三號啊……啊，對喔。你沒見過十三號耶……真羨慕你啊。」

「嗄？」

「不是啦，他是那種不會想讓人主動去拜訪的傢伙……」

十三號將魔法傳入威尼亞斯王國，引發戰爭的事情始末，還有那傢伙可能與聖女事件，以及黑龍島的事件有所關連。這些原委我都曾和神父解釋過。

但像是零與十三號的關係，還有其他的瑣碎小事，因為我覺得沒有必要，就沒告訴他了。

「你很在意魔女的家務事嗎？」

「與其說是在意……其實直到最近，我才開始把魔女這種存在視為『人類』，所以……」

有點意外。他這樣低聲說著。

這也情有可原。就算是我，在遇見零之前也很討厭魔女，完全無法想像魔女也會吃飯，也要洗澡。

更別說魔女竟然還會有家人了。

而零開心地笑了。

「人類啊……被教會的人這樣形容，有種難以言喻的感覺呢──希望你與十三號見面後，還能保有這樣的印象就好了。」

「那傢伙根本不像人類啊，在各種層面上來說都是……」

雖然不想與他為敵，但也不想和他成為夥伴。簡單來說，就是很難相處。我打從心底覺得十三號這個人就像天敵一樣。

在森林裡走了一會兒，來到一片更為慘烈的場所。折斷的樹木像是被炸飛一樣，地上也爬滿無數的溝痕。

眼前是一座高聳的峭壁，其中一部份崩塌了，而崩塌的地方又開了一個洞。

「吶，就是那邊嗎？」

「嗯，就是那裡。」

本來以為應該不會那麼明顯，但就是那麼明顯。害我忍不住雙手抱頭，無言以對。

「好歹也藏得隱蔽一點……」

「事實上，普通人根本沒辦法深入到這個地方。而就算是頑強的墮獸人，或是教會的審判官也一樣呢。歡迎來到吾的洞窟。吾是真心歡迎喔。泥暗系統在此地紮根數百年以來──除了魔女之外，你們是第一批造訪這座森林的客人。」

我們四個人一起踏進這座裂了個大口的洞窟。越往裡面走，洞頂變得越來越高，兩旁也越來越寬闊，走到盡頭時，已經成了一座巨大的廣場。

所謂的洞窟，實際上是一座極為寬闊，讓人為之讚嘆的鐘乳洞。

以這座廣場為中心，有無數洞窟往四面八方延伸。雖然身在洞窟當中，光線卻十分明亮，仔細一看才發現洞頂長了一大片微微發光的青苔。

「好壯觀喔──！好漂亮！」

莉莉在我頭上高聲歡呼。

「這就是洞窟……？根本是個地下王國吧？」

「以往這裡還有許多魔女的時候，的確就像個國家一樣呢。然而現在這裡應該只有十三號和他的弟子才對，不過──真奇怪啊，感覺不到任何氣息。」

「不在這裡嗎？」

「嗯……」零沉吟了一下，大聲喊了起來：

「十三號！是吾！你躲在哪裡！」

在這瞬間──一隻「眼睛」睜開了。我們抬頭望著洞頂。

懸著鐘乳石的洞窟頂端，冒出一顆圓滾滾的眼珠。

這種噁心又令人毛骨悚然的感覺，讓我從耳朵到尾巴末端都炸起毛來。

話雖如此──

「我現在反而覺得有點懷念耶……」

「這麼說來，你第一次見到十三號，就是看到『這個』嘛。」

「好大的眼睛喔──」

「你們這些人，在這種狀況下怎麼還能如此冷靜啊……！我光是忍著發出尖叫的衝動，就已經用盡全身氣力了！」

「就我個人來說，還覺得只是用盡氣力就能保持神智清醒的你，才讓我覺得不可思議呢……還有莉莉，完全看不出你的膽子這麼大啊……你們快抓住零的手！要掉下去了喔！」

我見識過接下來會發生的事情。

地面發出光芒，整個世界一下子崩毀。

腳下突然踩空，被扔進黑暗之中，感覺自己不斷往下墜落。

像這樣被強制帶往未知的場所，就是十三號所擅長的招式──強制召喚。

衷心希望我們被召喚過去的地方不會是敵方的大本營啊。