第九卷 —— 10 【拷問姬】與【皇帝】 ——（2/2）

兩人將白騎士與愛麗絲的身體硬生生地從馬上拽了下來。

【皇帝】與伊莉莎白雙雙從高處落下。

這是只有『現在』能辦到的事。因為愛麗絲在哭，這是致命性的破綻。

「————誒？」

愛麗絲髮出驚訝的聲音。但是，白騎士仍默不作聲。他不具備可稱為意志的東西。白騎士喉嚨噴出血，但還是去優先保護愛麗絲。

他以不穩定的姿勢準備揮下長槍。伊莉莎白召喚出一把新的劍落在手中。

「『蛇蝮之刃〈Rickrack〉』」

自由伸縮的劍畫出弧線。伊莉莎白讓縱橫無盡地奔騰起來，平安地打散了並不完全的衝擊波。即便如此，伊莉莎白的皮膚還是受到了灼燒。但她直接將『蛇蝮之刃』扔掉，不考慮用它施展第二擊。伊莉莎白架起『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，筆直揮了下去。

這一劍，勢要剜掉愛麗絲的心臟。

「————結束了呢」

瞬間，就仿佛

時間停止了一樣。

***

劍，折斷了。

何止沒有剜掉心臟，劍刃根本就沒有刺進愛麗絲的胸膛。劍停止在肌膚之上，開裂折斷，就像猛揮到金屬塊上一般。

深深的悔恨，充滿伊莉莎白心頭。她平靜地領悟到。

（啊——是這樣嗎）

已經，為時已晚。

分水嶺恐怕就是白騎士在王都的那一擊吧。

愛麗絲獲得了大量的魔力，肉體完成了變質。她的身體已然刀槍不入烈火不侵，這個世界的任何人都已經無法傷害到她了。

『哪怕召集國王一百匹馬，召集一百名士兵』

愛麗絲·卡蘿爾，殺不掉。

（已經，連結束都辦不到了）

愛麗絲大概也理解了自身的變化，一瞬間的確露出了悲傷的表情。但她又立刻改變表情，準備裝成什麼都沒察覺的天真無邪，直到最後。

就好像在說，那是以『終結世界』為目標之人應盡的使命。

愛麗絲露出僵硬的微笑，輕輕打了個響指。

「再見啦，伊莉莎白。我很開心……真的」

接到她的訊號，白騎士動了起來。他首先擊飛了【皇帝】。黑色野獸在冰面上滑行，一路撞碎結晶。愛麗絲的話語中蘊含著深深的悲痛。但白騎士毫不留情。白騎士一舉起槍，當即大幅度拉向後方。

對伊莉莎白一人，白騎士要投擲長槍。

伴隨熱與衝擊的必殺一擊

貫穿了闖進中間的【皇帝】。

***

「……為什、麼？」

「誰知道啊，為什麼呢，吾自己也不明白啊」

伊莉莎白問了過去。她向身上扎著長槍的黑犬，投去發自心底的疑問。

【皇帝】回答的態度，似是有些愉快。

裂痕以黑亮的腹部為中心擴散開來。他的負傷，與通常之物不同。【皇帝】猶如暴露在高熱之下的瓷器，開始破裂。噼哩、噼哩、發出碎片掉落的聲音。【皇帝】眼中露出幾分惆悵，發出低吼。從他嘴裡傳出酷似人類的冷笑。

『要怪那小子吧。那個扭曲殆盡的玻璃工藝品——那小子，和腦子裡養著地獄的男人都保護過的成果，就連吾都不忍心眼睜睜看著被殺掉。何其，悽慘啊』

【皇帝】嘲笑起自己。但不可思議地，從他身影中感覺不到後悔。

黑犬逐漸破碎，那樣子是那麼美麗。非但不殘酷，甚至顯得神聖。他一點點地失去身體，卻仍沉重地邁著腳步。【皇帝】，堂堂正正地去走自己要走的路。

至高的獵犬，站到伊莉莎白面前。

無數碎片，炫目地灑向天空。

在閃耀的漆黑中心，【皇帝】輕聲道

『喂，女孩啊。人是這麼艱難的物種嗎？會為失去什麼而膽怯，哭泣嗎？』

「啊————沒錯。人，懂得恐懼」

『那麼說，汝等還真強大啊。分明是無為的命，卻不去死，艱難地活著』

噼哩、噼哩，黑色的結晶掉落下來，就像沙漏。那層層堆疊的東西，想必就是【皇帝】的內臟。不知有沒有痛覺……就算有，黑犬也無視那種東西。

他堂堂正正，高傲地睥睨伊莉莎白。

『取勝吧，愚蠢的女孩。活下來。既然是汝殺掉了吾，那就——不許汝死！』

瞬間，【皇帝】再度跳躍。帶著無數裂紋的漆黑，畫出優美的弧線。

他的軀體接下了第二隻長槍。燃燒著地獄之火的雙眸，明確地注視著伊莉莎白。

那是看到愚蠢之人時的眼神。

簡直，就像人類一樣

與瀨名櫂人神似的，眼神。

***

噼啪，響起微弱的聲音。

一片格外美麗的碎片崩開，消失。

那便是，臨終的瞬間。

之後，沒有留下活著的東西。

伊莉莎白倏地站了起來。她低沉地笑起來，這次沒有流淚。眼淚那種東西，早已乾涸。只是，她扔掉了斷劍的柄，放聲大喊。

「愛麗絲！」

「……伊莉莎白」

愛麗絲作出回應，並讓白騎士停止動作。

一如曾經的某一刻，在她的手中落下一隻勺子。她已刀槍不入，不論怎樣的攻擊恐怕都已無法奏效。即便如此，伊莉莎白仍舊為了掙扎到最後，下定決心。

只能悽慘地頑抗到底。但是，伊莉莎白心裡如狂喊般想到

（誰會後悔啊）

「余，豈會有任何一絲後悔」

哪怕這是多大的錯誤，縱然願望沒能實現。

但確確實實地，朝那渺茫的希望伸出過手。

「誰能說那是錯誤的，誰有權決定！」

所以，沒有後悔。

唯獨，只有一個

星星一般的

小小的心愿。

***

伊莉莎白再一次從鮮紅花瓣與漆黑之暗中抽出長劍。烏黑的髮絲飄逸起來，她朝少女跟前飛撲而去。愛麗絲正毫無畏懼地等待著【拷問姬】。

她張開雙臂，露出滿面笑容。

就像迎接玩耍對象。

感覺，時間仿佛停止了。

伊莉莎白將劍高舉。

愛麗絲拿起了茶匙。

血紅花瓣與蒼藍花瓣飛散開來。

【拷問姬】揮下利刃————

然後

這是個紅色的房間，沒有窗戶也沒有門。

沒人能夠出去，也沒人能夠進來，像座墳墓，又像座牢籠。

但現在，『不存在的門』開啟了。

在裡面，只有小雛坐著。她一個人緩緩地環顧房間。

環顧這個染成鮮紅的房間內……

環顧這個，被封入結晶後，依然繼續承受著世界的痛楚，用瀨名櫂人的血染遍的房間。

瀨名櫂人緩緩起身。

小雛喃喃自語。

「在戰鬥的，不光只有您喔，伊莉莎白大人」

然後

伊莉莎白與愛麗絲各自的一擊……

被某人徒手抓住了。

斬擊的風壓令那人披在身上的破布搖擺起來。那人深深戴著兜帽，看不到是誰的臉。那人只是若無其事地接住刀刃。

伊莉莎白眼睛眯了起來。

她很清楚，如果攻擊不被人接住，被砍到的就是自己的腹部。她看看對方，抓住兵刃的那人，形象果真與『肉老闆』如出一轍。但是，手不一樣。

那手，是人類的手掌。

那是，心愿。

那是真正的，心愿。

就像星星一樣的，小小的，閃著光，

是惟一的，

『想要見面』的心愿。

伊莉莎白·蕾·琺繆，百感交集地呢喃

「————櫂人，是你嗎？」

然後

他點點頭。