第六卷 —— 2 於「極北之濱」 ——（2/2）
有人用懷著恐懼的聲音嘟噥了一聲。少年十分隨意地點點頭，這甚至倒顯得士兵的反應有些愚蠢。少年身著酷似軍裝的黑衣，光看裝束倒也算得上『有模有樣』。但從他小小的塊頭，眼神兇惡但相貌稚氣，恐怕沒人會察覺到他就『狂王』，推測出這名少年就是剛才解決掉從兵的人就更不可能了。而且，他所完成的壯舉不只是這些。
第二浪、第三浪從兵的虐殺，也幾乎是少年一力完成。
換而言之，只能說這個人類
乃是凌駕於從兵之上的，真正的怪物。
***
「用看『怪物』的眼神來看人，實話說總覺得有點不太對呢」
「你要不是怪物，那還有誰是怪物？洞穴巨人都比你更像人類好吧」
棹人一訴苦，獸人第一公主伐歷錫薩·烏拉·赫斯特拉斯馬上嗤之以鼻。
棹人雖然不開心，但並沒有反駁，默默地走了過去。
士兵們除了戒備殘黨之外，還要為溫暖被海風凍僵的身體而烹製並分發食物、補充武器、護理裝備、自行包紮輕傷，一直忙綠地工作著。海風的腥臭、汗臭、血腥味和金屬氣味、野獸臭味、鞣製過的皮革氣味渾濁地融為一體，周圍的空氣濃得嗆人。
棹人從士兵之間鑽過去，急忙來到公主的大帳。原本他在消滅從兵要確認負傷人數，準備前往急救帳，結果半路上伐歷錫薩對他招了招手。在那之後，棹人每走一步，她都會歡快地擺著紅尾巴跟上來。
伐歷錫薩的尾巴與那身凜然的男裝顯得很不相稱，十分可愛。
他這麼想若是被發現搞不好會被殺掉，於是棹人把想法藏進心裡，同時向她問道
「戰況怎麼樣了？」
「如你所見，糟透了。那幫聖人比想像中還要不中用……因此，士兵們的負擔已經超出了負荷。那幫傢伙作為固定炮台確實強大，但無奈『耐久性欠佳』，不適合連續作戰。早前就嗅到了威脅，實戰拿出來一遛，果不其然，勉強得要命呢。竟然連耐久值測定都沒做過，要不要這麼讓人惱火」
「對方可是人類，把人家當武器對待不太好吧？」
「哈哈，把聖人還當人看？你這笑話真爛，反倒覺得好笑。不盡然啊，現在不光是他們，所有人都不過是一枚棋子——不，你是例外吧，狂王。態度那麼悠哉，還擁有強於所有人的戰鬥力……真是個令人不爽的雄性。惹我惱火，很開心是嗎？」
「唔，被你討厭了」
「也沒有啦，放心好了。你比起無能之輩可招人喜歡多了。接下來還要充分表現喔。搞不好我漸漸就愛上你了。等漂亮地擺平了末日，你若投獸人的軍門，跟你結婚也未嘗不可」
「抱歉，我已經有心愛的妻子了」
「這可真走運。跟區區人類同床共枕，光想想就反胃」
「那你別說啊」
棹人略顯無奈地聳聳肩，伐歷錫薩則嗤之以鼻。
伐歷錫薩其實非常健談。但是，路過的獸人看到這番景象，紛紛投來詫異的目光。棹人與伐歷錫薩相處雖然不長，但從她平時的態度能夠理解他們為什麼如此驚訝。只要被判斷為沒必要，根本就進不了伐歷錫薩的視線。且不論好還是不好，這種區分方式非常乾脆。但是，她對棹人卻是這樣的態度，也難怪士兵們會吃驚。
（這表示她對我很中意嗎？還是說，我完全不值得她顧慮？也可能兩者兼有……實在搞不明白）
就在百思不得其解的時候，棹人到達了兩側有衛兵把守的帳篷。
一進去，又潮又冷的空氣便隔絕在了身後，取而代之被簡易暖爐的溫暖所包裹。獸人的移動式居所的品質依然這麼出色。該說不愧是皇族的大帳，辦公家具也一應俱全，地上還鋪著厚厚的毯子。
咯噔，伐歷錫薩在莊重的椅子上坐了下去。她尾巴有活力地搖擺著，一隻手撐在桌上托起臉，然後在桌上展開的地圖上用手指敲了敲。
「於是，你巡邏結果怎樣？」
「嗯，各地的損害都很嚴重……但考慮到初期行動遲緩，避難的情況還不算糟。從兵主要的前往地點也非常集中——他們沒有指揮官，因此行動本身很單調。只要判明最適合的應戰方式和迎擊地點，之後只用在這些地點反覆將它們擊退就行」
棹人一邊解說一邊打了個響指，用蒼藍花瓣與漆黑之暗創造出自己用的椅子。這是與以前維拉德製作的同樣豪華的椅子。
棹人在鋪著皮革的座面上坐下，翹起腿，毫不畏懼地直面伐歷錫薩，伸出手臂，觸摸地圖上塗成黃色表示沙地的廣闊區域。
「首先說說亞人的純血區。正如聽到的那樣，結構十分特殊。第一區的包圍很完美，但區劃數字越大，防禦設備就越貧乏脆弱。還真是隨著居民血脈純度降低，待遇也跟著降低呢……然而恰恰相反，純血一方的損失要更慘重呢。因為通往其他區域的門基本被封鎖著，所以無處可逃……尤其是第三區遭襲後的遺蹟，簡直不願意去回想——那真是純粹意義上的褻玩屠戮」
「哈，每次有機會我都忠告他們要改善，可意見根本沒被活用。純血區的防衛只針對『來自陸地的入侵者』和『防止混血發生』，根本沒考慮來自『上空』的攻擊。顯而易見的弱點被戳中，什麼下場可想而知……喂，別擺著那張臉。我這人可是對自家種族也會開罵的喔，這種小事都要介意豈不是沒完沒了。還是你來適應我吧……然後，作為生者的義務，就是在下次活用已經造成的犧牲。防衛的重新建立，已經完成了？」
「好歹算是。在這片海濱，『根源』被抵禦住了。只要能幹掉從其他路線飛過來的，一定程度上可以維持穩定。因此測算出，在第二區防禦壁進行炮擊最有效率。目前士兵以及利用亞人金屬加工技術製造的炮台已經全部集結在合適地點，不斷展開攻擊。居民按區劃被嚴密進行管理。只要將區劃大門全部開放，便能夠有效地疏導避難，方便地集中警戒護衛。就算沒我幫忙，那邊在今天之內應該也撐得下來」
這一切似乎不出伐歷錫薩所料，她悠然地點了點頭，輕輕地擺著柔軟的尾巴接著問道
「人類的王都呢？」
「還只接到一般聯絡，不過那邊跟其他地方相比不算太緊迫吧。殘存聖騎士和魔法師正在順利集結。儘管除神獸之外對從兵效果都不明顯，但只要放出召喚獸，情況還是能大為改觀吧……但是，地方的損害不容輕視。領主拒絕向王都派兵，決定只專注於自己領地的防衛。另外，正在向各主要都市派遣可製造結界、轉移魔法陣的人才，擔當避難疏導與防衛指導」
「那我親愛的祖國呢？」
「啊，沒讓你守衛祖國而是負責『極北之濱』，真是對不住了。按照約定，無須擔心。現在以世界樹的防衛為中心，加上比亞迪的除一班之外的私人士兵，可謂非常強力……嗯？」
棹人的話音毫無預兆地停了下來，手開始在口袋裡翻找。接著，棹人從口袋裡取出一個裝滿紅色液體的玻璃球。那不是他此前攜帶的封入維拉德『複製』的靈魂的寶珠。伐歷錫薩好奇地眯起眼睛。
棹人打了響指，球體內部騰起藍色花瓣。紅色液體煥發耀眼的光芒，液面之上顯現出人影。在上面，一位戴眼鏡的土氣女官深深地鞠了一躬。
『棹人閣下，請問現在有空嗎？』
「嗯，還好。怎麼了？」
『您吩咐一甦醒就馬上聯繫您，所以——〖她醒過來了〗』
女官好像畏懼著什麼，壓低了聲音。
棹人吃驚地挑起半邊眉毛，但表情隨即又恢復平靜，點點頭。
「……明白。幫大忙了」
『恕我僭越，重塑派一旦發現會引起騷動。請務必儘快』
「我知道了。辛苦你了
」
說完慰勞的話後，棹人讓光消失。女官保持著深深鞠躬的姿勢，消失不見。
她是在王城工作的通訊員。目前，人來還沒有正式表明支持棹人。然而，還是有很多像剛才那位女官那樣人，雖然棹人毫無權力，但將棹人的命令視為最高決斷，沒有因指令系統混亂而發生騷亂。
在某種意義上，可以說人類已經陷入非常異常的情況。
（但這也難怪，畢竟現在隨處都能看到人在眼前被撕碎，像垃圾一樣被隨意亂扔）
在這混亂無比的環境中，擁有莫大力量之人將成為唯一的指針。既然可以肯定他站在生者這一方，那就更是如此了。但是，她們的盲信終歸不過是拜一時錯亂所賜。
情況一旦穩定下來，她們或許會對棹人反悔，轉而向新興權利倒戈，彈劾棹人。但棹人認為，那樣根本無妨。
（我沒指望過堅定的信念、理由，以及協助者。重點只要暫時讓我便於行動就好）
棹人隨手把球體放回口袋。伐歷錫薩的尾巴不開心地膨脹起來。
「等下，有你這樣突然把神奇的東西拿出來又突然收回去的嗎？那是什麼玩意？跟教會的通訊裝置相比，構造看起來簡單得令人匪夷所思啊」
「嗯？就是用我魔力製造的玻璃球吧。然後，把我的血灌進去。血液本身就是魔力的集合體呢，可以用作各種魔法的媒介」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單」
棹人直爽地點點頭。此時他嘴角流下一道血，他連忙把血擦掉。
伐歷錫薩深深地嘆了口氣，無奈地搖搖頭。
「我說你啊，是不是已經漸漸脫離這個世界的魔法框架了？」
「唔，我自己也有這種感覺。畢竟，我的魔力大半來自於與惡魔之柱連接所獲得的痛苦。最高階的惡魔可是來自上位世界的觀測者，與我們截然不同……不過，這個的製成原理本身應該是與那個相似的」
棹人擺了擺下巴，示意伐歷錫薩戴在手指。她的手指上戴著奢華的戒指。在那枚白銀製成的藤蔓狀戒指上，巨大的水晶閃閃發光，裡面沉睡著粉色的花蕾。它就像把春天本身泡在水裡一般，是件風格奇妙的珍品。
伐歷錫薩身上不戴任何裝飾品，她本身似乎就不喜歡裝飾。
棹人從那被戒指上感知到了相當龐大的魔力。毋庸置疑，那不是純粹的飾品，而是一種強力的魔道具。不擅長魔法的獸人專程戴上這東西，令人十分意外。
伐歷錫薩摸了摸戒指，哼了一聲說道
「這是『森之三王』獨賜予初代皇帝，長久以來不斷一點一點注入魔力的東西。把它跟你隨心所欲製造的東西混為一談，未免太不敬了吧」
「那真是對不起，我沒想惹你不開心，只是正好合適……巨柱將進入第四浪的準備，襲擊應該會暫時收斂。不好意思這麼慌張，我要走了沒問題吧」
「慌張是當然的。現在還有空閒的話反倒可笑。准了，你去吧」
「感激不盡」
「但是，第四浪開始前必須給我回來。沒了你，這海岸線將全軍覆沒。好不容易築成的壁壘要是弄沒了，結果你懂的————之後將是全面潰敗」
對這沉重的話，棹人點點頭，再次約定必然會回到這裡。他向伐歷錫薩繼續預先做好提醒後，便將球體放在地面上。玻璃表面滲出血來。
那血就像活的一樣，開始在地毯上描繪圖案。大帳中，藍色花瓣猛然地捲起漩渦，展現出異常色彩艷麗的表演。花瓣以棹人為中心溶化並固定，形成圓筒狀障壁。在外側，伐歷錫薩淡然地輕輕說道
「一路順風————『聖女』就有勞了」
瞬息間，棹人的意識沉入深潭。