短篇 小雛的日常（表）（2/2）

「……可笑，小雛的愛是無時無刻都能感受到的啊」

在走廊的地面上攤成大字的兩個吵了起來。棹人漫不經心地望著天花板。月光透過窗戶的彩色玻璃所勾勒出的圖案，還是那麼令人不舒服。他嘀咕了一聲

「伊莉莎白」

「什麼事」

「找時間把那個換個圖案比較好喔」

「完全同意，但是太高了好麻煩」

「我懂」

他們沒有多想，說著無關緊要的事情。回過神來的時候，夜色變得更深了。平時這個時候，他們應該正在享受美酒或者愉快地做遊戲，但現在還沒有找到小雛。

兩人用疲憊不堪的大腦，思考起來。

「……小雛上哪兒去了呢」

「已經很仔細地找遍了整個城堡，還是沒有發現任何痕跡……這應該意味著並非詛咒或者暗示之類的東西。不論多麼卓越的魔法師都辦不到的吧」

總之，小雛遭遇危險的可能性減少了。即便只搞清了這一點，付出的辛苦也算沒有白費。棹人舒了口氣。可既然如此，小雛會在哪裡呢？

兩人皺緊眉頭，苦思冥想。

「我說，伊莉莎白。你還能想到其他可能麼？」

「小雛自願外出是最可能的呢」

「一聲不吭地離開？」

「唔，這就難說了呢」

事情越來越捉摸不透了，兩人再次陷入沉默。棹人與伊莉莎白閉上眼睛，思考起來。不久，地板上的寒氣開始滲進因不斷奔跑而發熱的身體。就在此時，伊莉莎白突然睜開眼睛，猛地坐了起來。

「稍微等等吧！」

「等什麼啊，根本就動不了！」

「也對呢！但不是說這個

！」

伊莉莎白雙手撐起自己的身體，以發條人偶般的動作站了起來，朝著仍躺在地板上的棹人有力地指了過去。

「余找到了！有一處疑點！」

***

於是回到事件的原點。

棹人和伊莉莎白回到了小雛的房間。伊莉莎白毫不猶豫地走向書桌，從書擋里拿出日記本，翻開日記的最後一頁，指向上面。

「就是這裡！」

「呃……『發現標記為空房間的一間房間裡存放著糧食。正如小雛所擔心的，裡面有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩那般巨大。最終，這場戰鬥非常慘烈。』這個麼？」

「為了長期保存糧食，要事先施以魔法！但余經常忘記這麼做！」

「你這樣明顯不行吧」

「但是，老師就算吃了糧食也不可能長到人類嬰孩的大小！」

「你說什麼？」

棹人對伊莉莎白說的話感到愕然，目光在她的臉上與日記本上來來回回。

「這絕對表示發生了異常情況！為什麼就沒有察覺到啊！」

「哎呀，老鼠是能找的很大，所以沒有察覺到呢……不過，大到人類嬰孩的程度可沒有先例。說不定是某人的使魔」

棹人聽到她這麼說，臉上的血色唰地消失了。如果遭遇到某人操縱的使魔並發生戰鬥，那么小雛遭遇危險的可能性將陡然升高。

另外，兩人在搜尋整個承包的時候，自然也調查過通往地下的樓梯與主要通道。但是，城堡的通道如迷宮般錯綜複雜，確實有很多岔路與小房間還沒有確認過。

伊莉莎白一臉嚴肅地合上日記本，低聲說道

「也就是說，要去的地方……」

「嗯，是地下室呢」

將日記放回桌子上，棹人與伊莉莎白迅速行動起來。他們猛地打開門，朝地下室一口氣飛奔而去。

***

地道里散發著霉味，總傳來酷似呻吟的聲音，而且構造複雜，若是貿然闖入恐只會落得受困而死的下場。但是，棹人因生前的經歷，擁有不會將伴隨痛苦的記憶遺忘的特性。他將必要範圍的地圖刻在身體上，以此來將其記住。但是，這個範圍很有限，他記憶中並沒有包括小雛日記里所寫的地方。

「於是，你知道『發現標記為空房間但保存著糧食的房間』是哪裡麼？」

「……這個嘛，完全不知道」

「喂，你是城主吧」

棹人半閉著眼睛，表達「連你都不知道，還有誰知道啊」的吐槽。伊莉莎白的目光左右彷徨了一陣，最終自暴自棄挺起胸膛

「這有什麼辦法，余就是將糧食扔進房間完後忘得一乾二淨，在地圖上標記『未使用』的罪魁禍首喔！余要是記得，豈不矛盾！」

「禁止自暴自棄！沒辦法了……呃，排除掉我記憶的範圍，一個一個地去找你標記為『未使用』的房間，這樣比較好麼」

「嗯，只能採取這個方法了」

伊莉莎白點點頭。這是很不起眼而且需要腳踏實地的工作。但是，一上來就退堂鼓可什麼都做不成。

（這是為了平時一直為我們努力的小雛。沒有辦法）

就這樣，棹人與伊莉莎白開始了地下探索。

兩人走過冷風吹拂的地道。牆壁上各處都有魔法燈光綻放著光輝，可地下的黑暗還是比地上更加濃重，到處都是擦也才不掉的黑影。

伊莉莎白就像曾經彷徨於地下之時那般，身體一顫。

「唔唔，怎麼說好呢。還是一如既往地陰森呢。是有別於惡魔的，刺痛人童年傷痛的陰森呢……雖然餘一點也不害怕就是了！」

「你也有這方面的情況呢」

「別說得好像很失望一樣！要不要余也給你講講，當初瑪麗安和某惡棍伯父對年幼的余開開心心講述的故事啊！」

棹人隨便應付了一聲，站到了伊莉莎白前面繼續往前走。兩人避開通向轉移魔法陣的主要道路，進一步深入，前往主要用來保存物品的地方。

正如小雛記錄的那樣，沒有自行啟動的陷阱，周圍很安靜，但這反倒也讓周圍顯得更加陰森。伊莉莎白肩頭一顫，棹人愣愣地轉過身去

「伊莉莎白啊，平日裡對抗那麼兇惡的敵人都不在話下，這種時候害怕閒得很怪啊。遠比虛構故事更加可怕的存在，都遭遇過不知多少次了吧」

「……『這個離奇故事，又某位新娘的慘死拉開序幕』」

「欸，拜託，別講出來」

伊莉莎白開始嘰嘰咕咕地念叨起來。她的語調與周圍的黑暗相輔相成，營造出來的氣氛相當強烈。棹人不禁流下冷汗，而伊莉莎白繼續講述

「『更為可怕的噩夢，由盛開於大屋之中的花朵間誕生。玫瑰叢在神不知鬼不覺間變成了可怕的樣子』」

「別說了伊莉莎白，真的拜託了……嗯？」

突然，棹人眉頭一皺。眼前的拐角幾乎完全被黑暗所吞噬，那邊似乎有什麼東西正蠢蠢欲動。棹人看清了那形狀，驚訝地瞪大了雙眼。

異常粗大的藤蔓相互糾纏，無聲地打著波浪，正如伊莉莎白此刻講述的故事。

棹人拽了拽伊莉莎白的胳膊

「伊、伊莉莎白！伊莉莎白」

「『可憐的是，成為第一位犧牲者的園丁……』什麼啊棹人，接下來才是重頭戲喔，至少讓余講完第一幕……！」

她看到了疑似藤蔓的影子，頓時嚇得愣住了。與此同時，棹人察覺到一件事。

（啊，這下麻煩了。我或許不該叫伊莉莎白）

儘管這麼想，但為時已晚。伊莉莎白毫無預兆地大叫起來

「『灼熱鉛雨』！」

「我就知道！」

虛空中捲起深逾夜色的黑暗與紅色花瓣，漩渦中噴出灼熱的鉛水雨。謎樣的藤蔓遭受溶化發紅的鉛水的洗禮。濺出來的金屬差點波及棹人，棹人連忙逃跑。

此時，響起「呀啊啊啊啊」的慘叫聲。看來疑似植物的影子下面有什麼東西。棹人轉向身後，眯起了眼睛。

地板上掉落著大塊的土。牆壁似乎沒有崩塌，而且在地下本來就不應該有土。但是，棹人沒有餘力把問題思考透徹。鉛水發出聲音冷卻凝固，將一部分影子封在了裡面，但從後面又出現了大量蠢蠢欲動的影子。

棹人這一次冷靜下來觀察那些東西的樣子，突然明白過來，喊道

「竟然是植物……還有大老鼠！」

「嗯？什麼啊，給余講的鬼故事裡可沒有老鼠喔？」

「所以說，本來就跟鬼故事沒關係啊！」

棹人不由自主地叫了出來。這個時候，老鼠群越過同伴的屍體還在繼續逼近。它們的個頭確實如小雛記錄中那樣，足有人類嬰孩那麼大。最關鍵的是，數量很多。

老鼠鼻子發出啾啾的聲音，欲將旺盛的食慾訴諸於棹人與伊莉莎白。

眼前的情景對棹人而言要遠比鬼故事更加可怕，但對伊莉莎白來說卻似乎絲毫不值得害怕。

伊莉莎白迅速恢復了平時的冷靜，嗙地一聲兩手拍在一起。

「嗯，余動了！這樣謎題就解開了！」

「咦，你明白什麼了？知道這是誰的使魔了麼？」

「不，它們根本不是使魔！是自然孳生的生物！」

剛才的膽怯已經煙消雲散，伊莉莎白活力百倍地指向那堆老鼠。

棹人歪起脖子，大惑不解地問道

「自然滋生的……生物？」

「老鼠就算吃了施加有長期保存魔法的糧食也不會長得這麼大！但你看看那邊！」

伊莉莎白指向鼠群的下方，那裡是棹人也覺得不對勁的土堆。仔細一看，土堆上長著藤蔓。伊莉莎白大幅挺起胸膛

「那是巨像兵變成的！大概是用舊的某隻自動垮掉了！」

「啊，是這樣啊。地下室還保存著巨像兵啊……喂，你竟然讓它一直到處走直至崩潰，這也太危險了吧」

「然後，老鼠在把糧食搬進巢穴的路上，漏掉的糧食掉在了土堆上。穀粒在因巨像兵所含的魔力而發芽，急速生長。然後老鼠吃下了那濃縮的魔力，就長大了！」

「我明白了……喂，你給我等一下」

到頭來，小雛究竟上哪兒去了呢……就在棹人真準備問的時候，伊莉莎白猛地抬起臉，歪著腦袋豎起耳朵。

「嗯、嗯嗯……嗯？」

「喂，伊莉莎白，聽我說話啊。小雛她……」

「……老鼠背後有什麼東西在動？————、余有股不祥的預感，退下！」

「欸？哇！」

伊莉莎白抓住棹人的胸

口，直接拽著他跑了起來。

轉眼間，伊莉莎白轉過了前方一個轉角，然後猛地停下腳步，背靠著牆壁蹲了下去。棹人被她難看地扔到了地上。

老鼠發出吱吱的聲音追了過來，藤蔓也咻咻地跟在後面，同時還響起了「噗唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的猛烈聲音。

「…………哈，欸？」

「不愧是余，雖然很健忘，但直覺相當準啊」

伊莉莎白點點頭。與此同時，從轉角那頭有煙瀰漫過來。那猛烈地聲音似乎是某種砌體噴出的聲音。就算避免了直擊，那氣味也相當重。棹人和伊莉莎白連忙捂住嘴。伊莉莎白還打了個響指，紅色花瓣攪在一起製造出風，守護在她和棹人周圍。

不久，煙霧算是沒那麼濃了。兩人站起身來，此刻地道中恢復了平靜。

兩人向剛才滿是老鼠的轉角探出頭去。

只見那裡站著一隻神秘生物。

***

「……外星人」

「你說的啥啊」

棹人愣愣地嘀咕起來，伊莉莎白對此不解地皺緊眉頭。但是，棹人想不到其他詞來描述，畢竟眼前的東西全身被謎樣的銀色服裝包裹著，雙手抱著一個銅製的盆狀物。

那個似乎不是能夠進行溝通交流的對象，棹人與伊莉莎白感到束手無辭。

此時，對方脫掉了衣服頭部的部分，美麗的銀髮翩翩然落在肩上。

「欸！」

「啊？」

兩人禁不住驚呼起來。

從下面出來的，是小雛。她眨了眨美麗的翠綠色眼睛，鬆了口氣。

「呼，這樣就完美解決了呢……哎呀？最愛的棹人大人，還有親愛的伊莉莎白大人！兩位為什麼在這兒？究竟怎麼了？」

「我們才想問啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「小雛你消失後，我們一直在找啊！這麼久你都在幹嘛啊！」

「我麼？真是非常抱歉！這畢竟是日常工作的一部分，本以為用不了多久就會結束，所以沒有事先打招呼。但是，調配出乎意料的麻煩。真是非常抱歉」

小雛連忙低下頭。伊莉莎白「你沒事就好，抬起頭吧」催促道。

棹人也準備開口，但目光被小雛手中的東西吸引過去。銅製的盆子裡裝著青綠色的液體，裝著半溶解的草。棹人準備往裡看，但小雛飛快地將它藏到身後，搖搖頭叫道

「雖然不是很多，但還有微量的氣體正在冒出！伸頭去看非常危險！」

「小雛，這究竟是什麼？」

「這是記錄在我記憶裝置中的，自古傳承的滅鼠秘藥！的，小雛改良型兇殘版」

「凶、兇殘版」

何其可怕的名稱，感覺老鼠根本毫無勝算。

既然她手中拿著那東西，那肯定不會錯了。小雛之前是在跟老鼠再決勝負。

「事情是這樣的，小雛在夜巡的途中撞見了殘存的老鼠……然後發現，它們的主食並不是糧食，而是這裡生長的草。巢穴就在走廊那邊的盡頭。因此，小雛就取出地下倉庫里的材料和專門的服裝……」

「城堡里還有那種東西啊，余真沒想到」

「你還是把你的管理提高一下吧」

「調製老鼠藥，避開老鼠群，衝進老鼠窩，最後把草放進藥水，產生煙霧！要是棹人大人或者伊莉莎白大人萬一被如此巨大化的老鼠咬到，小雛我肯定忍不住一定要把全世界的老鼠全部碾死！」

小雛捏緊拳頭。兩人聽明白了，點點頭。如此一來，她消失的理由，找不到她的原因，失蹤時沒有留下痕跡的謎團就全都解開了。

換而言之，從一開始就沒什麼好擔心的。

雖說正處與惡魔交戰的狀態，太或許是擔心過頭了，至少應該等到第二天再去找才算妥當。正當棹人與伊莉莎白這麼想的時候，小雛露出花兒綻放般燦爛的微笑。

「給兩位添麻煩了，但非常感謝……最愛的棹人大人與親愛的伊莉莎白大人為小雛擔心，小雛實在太幸福了……」

她的眼睛裡甚至盈滿了感動的熱淚。兩人不禁撓了撓臉。

「這不是當然的麼」

就這樣，棹人與伊莉莎白挺起胸膛。

***

『陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰

今天打掃樓梯。很多角落堆積著灰塵，結了蜘蛛網。得平日裡對在細節的管理上再多用謝謝。然後，棹人大人今天也來幫忙了！（啊，多麼慈悲的人啊！）僅僅是這樣，對小雛我便是消受不起的幸福了，可是幾天奶奶還發生了更加難以置信的事情！

晚上與老鼠重新開戰。漏掉老鼠窩是小雛的失誤，於是小雛卯足氣勢發起戰鬥。但小雛很慚愧，花的時間比預想的要多。

然後！竟然！棹人大人和伊莉莎白大人！過來！接我了！多麼溫柔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

小雛我就算齒輪停止也無怨無悔。身為機械人偶，得到這樣的珍視乃是無以消受的幸福。小雛只有一直為兩位工作下去才能報答這份恩情。

兩位都好仁慈，今天也是非常非常非～～常幸福的一天！

今天的菜單……豬腳和鵝肝醬的烤盒子、蒸子牛肝佐特製醬汁、炒蔬菜色拉、蘑菇多多的濃湯、玫瑰慕斯。

伊莉莎白大人的反應……每天都好棒啊，小雛！（實在感謝）

今天的棹人大人……今天依舊是世界第一有男子氣概、慈悲威風美麗可愛溫柔、天下無敵的高貴！

今天的棹人大人2……前來接我的棹人大人，用言語來形容就是真命天子。

最愛的棹人大人，親愛的伊莉莎白大人，

希望我們三個永——————————————遠這樣生活下去！』

—— END ——