第二卷 7 魔法師的誕生（1/2）
『嗯，你說的沒錯。所以我是這麼想的——能聽我說說麼？』
在維拉德問棹人，『不想對別人進行掠奪，要怎麼跟「大王」戰鬥』的時候，棹人是這樣的回答的。
『就是將我的痛苦交給「皇帝」。用這個方法的話，應該就可以不傷害別人也能將人的痛苦獻出來』
黑魔法會伴隨痛苦，惡魔之力需要痛苦。然後，棹人的身體早已習慣痛苦。
他從這三點之中，得出了這個結論。
這是『拷問姬』——伊莉莎白·蕾·琺繆所無法使用的方法。她並不是惡魔契約者，是通過惡魔之肉紮根的自身肉體來生成魔力的。她自殘終歸只能創造自身的痛苦，無法作為別人的痛苦進行接收。但是，棹人雖然與『皇帝』締結了契約，但還沒有完全進行融合，所以能夠使用這種辦法。
即便如此，但也確實如維拉德所說，這個想法非常瘋狂。
將幾百人的痛苦接收到自己身上，這根本不是正常人能想出來的。一般人會因為那強烈刺激導致循環系統衰竭，血壓降低，造成急性的意識障礙，甚至造成死亡。但棹人是不死之身，他的靈魂在伊莉莎白製作的人偶之中。
只要他不是流感全身的血，就能夠無限復活。因此，他可以不斷向『皇帝』還原痛苦。
之後就是精神消耗的較量了。
而且，瀨名棹人早已習慣痛苦，他可以坦坦蕩蕩地將伊莉莎白不讓他打開的那上門敞開。
『皇帝』稱棹人為『十七年痛苦的集合』……又稱棹人為狂人。
***
棹人筆直地舉起野獸的手臂，出現在戰場之上。他之前那身不合體的管家服，已經換成了與戰場相匹配的酷似軍裝的服裝。
以與『皇帝』契約之證明的野獸手臂為中心，漆黑之暗捲起漩渦。那漩渦靈巧地將火焰纏住，併吞噬進去。喪失四肢的小雛眼睛裡浮出淚花，看著棹人。
「————棹人大人」
「對不起，讓你變成了這個樣子……都是我的錯」
棹人單膝跪下，就像對待至寶一般將身體變輕的小雛抱了起來，輕輕地將臉湊到她美麗的銀髮之上。小雛也閉著眼睛，蹭著棹人的臉頰。
她吸著棹人的味道，淚水嘩啦嘩啦地往下流。
「啊……棹人大人的味道，棹人大人的提問。請千萬不要道歉，能夠再次與您相見，小雛就已經非常開心了」
棹人輕輕地說道
「真的對不起，直到最後我都不知道能不能趕上……不論如何也辦法向你做出保證」
他不知道這個方法能夠順利進行。不知道吸收的痛苦總量是否足夠讓『皇帝』發揮出一定的力量。直到進入實施階段，他都無法準確判斷。
就算專注於折磨自己（在『大王』攻打過來之前，棹人實際上也想這麼做），也終究趕不上一次性從大量對象身上吸收的痛苦總量。
這個計劃若要成功，必須讓小雛攜帶能將痛苦傳輸給棹人的斧頭，浴血奮戰。但至於最終能不能平安救出小雛，是場危險的賭局。
因此，棹人在向小雛請求幫助的時候，只能對他說『為我去死』。拙劣的藉口也好，蒼白的誓言也好，他都說不出口。
然後，小雛也接受了這樣的請求。
結果，棹人將自己與小雛作為籌碼押在了賭桌之上，並贏下了這場無謀的賭局。
棹人高舉充滿惡魔之力的左手，盯著『大侯爵』。小雛在他另一隻手的懷抱之中，氣息奄奄地擠出生來
「棹人大人……您與惡魔，與『皇帝』融合了？」
「沒有。但是我能使用的魔力連進行契約都不夠，所以獻上了左臂的血與肉讓進行輔助，所以左邊呈現出將惡魔的肉具現化的狀態。我體內伊莉莎白的血依舊流淌著，所以現在比以前更能夠引出魔力了。而且……」
棹人此時停了下來。
『大侯爵』開始行動。他為了執行『大王』的命令，選擇將剷除棹人這個礙事的人。身著漆黑圓筒形服裝的男子漂浮起來，張開了烏鴉面具的嘴，準備吐出更為猛烈的火焰。
棹人冷靜觀察『大侯爵』，發現『大侯爵』的魔力量確確實實遠勝於自己。
（雖說收集到了痛苦，但我的力量終歸是臨陣磨槍）
完全比不上伊莉莎白，跟『大侯爵』也差得很遠。但是，棹人有兩點十分有利。
首先，『大侯爵』是傀儡。
（『大王』可能是不想讓醜陋的人侍奉自己，『大侯爵』並沒有展現出完全與惡魔融合的姿態，所以沒辦法使出全力）
勝算就是現在……棹人打了個響指。
漆黑之暗與藍色火焰捲起漩渦，周圍的從兵屍體像被磁石吸引一般逐漸壘起來，手腳自動，組合成一座巨大的塔樓。
這一招參考了死靈術士瑪麗安過去用過的招式。
此刻，棹人下達命令。
「——————防禦」
與此同時，『大公爵』噴出火焰。築起的屍肉迅速碳化，但魔力強化後的體液與骨骼如強化玻璃一般凝固在一起，阻止了火焰。『大侯爵』的嘴裡燃燒器更為猛烈地火焰，準備進行追擊。但在此之前，那伙忽然熄滅了。
「————成功了麼？」
棹人打了個響指，讓化作盾牌的骨頭散開了。
看到眼前的一幕，他邪惡地笑起來。
『大侯爵』的脖子完全折斷，血液從破裂的頸動脈中隨著心臟的搏動一股一股地噴出。巨型獵犬在他的脖子上，像擺弄玩具似地輕輕一壓便將他壓在了腳下。
從身後襲擊『大侯爵』的，雙眼之中燃燒著地獄業火的黑犬，開心地笑了起來。『皇帝』從腦袋咬住『大侯爵』的身體，輕輕鬆鬆地往半空中一拋，用最傑出，就像吃點心一樣咬碎了『大侯爵』的身體。
棹人繼續對小雛說出剛才被打斷的話
「而且，我跟維拉德一樣，得到了『皇帝』的幫助」
「皇、帝？為什麼『皇帝』會在這裡……可惡的維拉德！維拉德！你聽得到吧！不……你應該已經死了。可是，這是什麼情況！你肯定製造了靈魂複製品之類的東西吧！啊，真是無聊之極……瞧你都幹了什麼好事！」
『大王』喊了起來。她立刻就懷疑起已死的維拉德，可以說她非常理解那位好朋友。棹人回應她的呼喊，從口袋裡取出透明的石頭。
（……他願不願意出來呢？）
棹人這麼想著，往石頭裡輸送魔力。下一刻，黑色羽毛與藍色花瓣捲起漩渦，一位貴族風貌的黑衣男性的幻影，理所當然般出現了。
他堂而皇之地站在戰場之上，輕輕地聳了聳肩。
『嗨，好久不見，「大王」。你的活躍表現我都聽說了，你玩得可真夠奔放的啊。看你氣色不錯，真是太好了』
「你、你就對我說這些？」
『嗯？我只是很平常地打招呼吧』
「你到底在想什麼啊，維拉德！竟然讓伊莉莎白的僕人與『皇帝』締結契約！托你的福，惡魔必須跟惡魔戰鬥了啊！你沒瘋吧！」
『哎呀，真令人吃驚。我還覺得跟惡魔締結契約的人，基本沒有正常的呢』
維拉德摸著下巴尋思起來。『大王』更緊地握住折斷的扇子，嘴唇在憎惡之下顫抖起來。面對表露出情緒激動的『大王』，維拉德點了點頭，拍合雙手。
『看來你很不愉快，但你還是原諒我吧！現在的我終歸不過是被封在石頭裡的可悲的靈魂複製品，是曾經那個「我」的劣化品。由於是這樣的立場，就更沒理由放過可口的娛樂呢』
「所以你這傢伙就……等等，你這是背叛我麼？」
『說我背叛還真失禮啊。生前的「我」很充分地考慮著未來的事情，當然也包括你，於是率領眾惡魔領頭指揮。但是，你拒絕營救「我」，選擇了自私自利及時行樂的生存之道。這就是所謂的分道揚鑣吧。哎，這完全沒問題！每個人都有自己的人生。「我」死了，而你活了下去，選擇了利用同胞。不過這也是你理所應有的權利。既然如此，現在的我以自己喜歡的方式活著，又怎麼能算背叛呢』
「你這傢伙，就應為這樣麼……」
『來，看看這位少年！』
維拉德厚顏無恥地滔滔不絕之後，忽然指向棹人，就像發現優秀狗崽的育種家一般開始炫耀起來，那態度可謂天真無邪。
『這個瀨名棹人若是墮入魔道，那倒也很棒，他將成為我的後繼者。但是，他若堅持去走自己的路，我的投資就全部竹籃打水了。這是一場要麼全勝要麼輸個精光的賭局。雖然這是我生前幾乎不會嘗試的賭局，但真的非常滑稽，非常有意思。在這個過程中造成犧牲，那也無可奈何吧。貪婪，掠奪，不正是
惡魔的本質麼？』
「也就是說——你也打算從我手裡掠奪麼？」
『你用真扎在同胞的脖子上。這樣能夠繼承我的未了之事，將他們統帥起來，很不錯。然而，你自己卻不願意遭到背叛，這就很奇怪的了吧？不過，也不完全算我背叛吧。我就把我的真實想法告訴你吧』
維拉德向『大王』投以親切的目光，就像對往日曾一同把舞會搞得熱熱鬧鬧的好友一般，表情與他們充滿深情厚誼之時大概沒有任何變化。
『你就為了我，痛痛快快地去死吧』
「嗯，我知道……我非常清楚，嗯，非常明白啊，維拉德！你就是這樣的男人！是啊……果真我能夠發自內心信任的人，就只有那個了……那個可憐的，醜陋無比的園丁」
『大王』喃喃自語，臉上閃過深深地憎恨與複雜的悲傷。
「你……為什麼就死了呢」
她的嘴唇微微顫抖起來。
『大侯爵』與『侯爵』已經出乎意料地敗下陣來，如今『大王』手上已無棋子可用，也已經沒辦法再讓惡魔吐出心臟。
在她看來，眼前的敵人雖然遠遠不及自己，卻擁有著（原本的能力值要凌駕於她之上）『皇帝』，但是，『大王』表情忽然一變。
她高傲地冷笑之後，雙手放在衣服的胸前。
「好吧————不管是善是惡，全都一樣」
隨後，『大王』扯下了紅色的長裙，豐滿的乳房富有彈性地晃動著彈了出來。在餘下的從兵們動搖的呼聲中，她裸露出美麗的上半身。但隨著滋啦滋啦的毛骨悚然聲音，她的肉逐漸融化，開始向內側陷入。
猶如美麗女神的赤裸身體逐漸崩潰。
她皮膚腐朽，肉成塊地從身上脫落，肋骨露了出來。慘烈的變化進一步擴大，大撐群骨架內側的美腿，瞬息間化為細長的兩根白骨。
『大王』一邊醜陋地喪失肉身，一邊用殘留下來的嘴唇嫣然一笑。
「只問是否痛痛快快地活著，痛痛快快地死去。我『大王』菲歐蕾就笑到最後吧。而且，你別搞錯了哦——色男」
『大王』此刻才將目光轉向棹人。那雙鮮紅的眼睛，直直地盯著棹人。侵蝕已經進行到了臉上，柔軟的嘴唇上下分離並最終脫落。即便如此，剩下來的骷髏依舊不知從什麼地方，宣言道
『你現在是個好男人了，但這也該表不了我更有利的事實喔』
上半身完全化為骷髏的女人冷冷一笑。忽然，紅色的禮服開始膨脹，她的骸骨跟布一起漸漸膨脹。戒指被撐破彈飛，轎子也噼里啪啦地被撐碎。幾隻從兵被牽連進去，慘遭被碾死的命運，留下了恍惚的慘叫聲。剩餘的從兵原地跪下，恭敬地低下頭。
在那裡，『大王』最終變成了一具巨大的女人骸骨。這具穿著露出裙撐骨架的紅色裙子的骸骨十分醜陋，卻又女人味十足，不知怎的還殘留著優雅。
她釋放著令見者畏懼、恐懼的強烈壓迫感，高雅地行了一禮，牙齒嘎啦嘎啦地響起來，宣告道
『盡情開心吧，色男。我「大王」菲歐蕾捨棄了舉世歌頌無與倫比的美貌，來做你的對手了』
抱著小雛的棹人讓身體緊張起來。站在他身旁的維拉德聳了聳肩，冷冷地說道
『捨棄了美貌麼——女人變成這樣之後，會相當麻煩呢』
「喂，維拉德……就直說了，我覺得這都得怪你煽風點火」
『哈哈哈，才沒有那種事，反正遲早會變成這樣的。於是，你打算怎麼辦？「大王」的能力是精神控制，論直接戰鬥能力要遠遜於「皇帝」。但那也是我來對陣的情況。坦白說，由你做主人的「皇帝」應該敵不過她吧，哎呀』
『信口雌黃——吾豈會遜於那種愚物』
黑犬再一次用獠牙撕碎了維拉德的背。棹人沒有理會這場鬧劇，默默地將小雛放在地上。小雛向要說什麼，但棹人在此之前打了個響指。
之前強化過的骨頭動了起來，為了保護她，形成半球狀將她包圍起來。小雛連忙叫喊
「————棹人大人，我也——」
她的聲音也被封在了骨頭之中。棹人深情地對骨之防壁注視了一會兒，但最後毅然決然地別開了臉。
維拉德搖搖頭，接著說道
『哎呀呀，我們不開玩笑，說說正經話吧。能夠與變成那個樣子的「大王」抗衡的，只有從「獻祭咒術」中解放後的伊莉莎白吧……哼，我已經沒有什麼可以幫忙的了。祝你好運，你就好好加油吧』
「盡情煽風點火之後，馬上就溜之大吉啊」
維拉德沒有回應棹人，化作黑色羽毛與藍色花瓣消失無蹤。在棹人面前，『大王』誇張地向後仰，張開雙臂。
棹人打了個響指，砍下『侯爵』腦袋的處刑斧緩緩浮空，分裂成四塊後在他周圍展開。
棹人讓那些刀片突然停下，向『皇帝』作出指示。
「抱歉，我要專注於我自己的防禦。你專注於折斷那傢伙脊骨。只要陣勢能夠保持，能會有辦法的」
『好吧————先看看小鬼汝能否擋下一擊吧。另外，對針也要多加小心。汝若是脖子被刺中，吾便吃了汝。咕嘻嘻嘻嘻』
『皇帝』留下酷似人類的笑聲，蹴地而起，繞到『大王』背後縱身一躍。但是，大撐裙的布料突然動了起來，形成女人的形狀，如剪影畫或人偶劇一般，向『皇帝』撲去。
『皇帝』急轉避開席捲而來的布料，不慌不忙地用爪子撕開紅布。但是，布被撕開之後又冒出新的細長人偶。
『來吧，現在是大人玩耍的時間了！』
此時，『大王』的本體也揮出了手臂。斧頭就像被看不見的絲線操縱著一般滑到前面，將『大王』以五指釋放的銳利斬擊彈開。
短兵相接的聲音響徹戰場。
『大王』如敲擊鍵盤般以可怕速度優雅地釋放出手指，棹人憑著極度的集中力將其擋回。她彈開逼近自己右側的手指，防禦住自頭頂襲來的一擊，對繞到背後的指尖進行牽制。與此同時，他還用獸化的左臂將不時瞄準脖子的針打落。
但是，棹人原本只是個普通人類。他只是憑著毅力堅持著這場攻防戰，戰鬥經驗嚴重不足。
『大王』看出棹人已經沒有餘力，張開嘴巴。牙齒從她嘴裡掉了下來，在棹人腳下爆炸。棹人右腿被轟飛，但黑暗與藍花捲起漩渦，在引發大量失血前將斷腿重新接了回去。同時，『皇帝』叼起棹人的衣襟，一躍而起。
「——————！」
『汝這蠢貨，不許丟人現眼地死去！豈能在「大王」之流面前自降身份露出醜態！』
『皇帝』的訓斥直接灌入棹人腦中。『大王』又吐出炮彈進行追擊，棹人以刀刃彈開。但棹人完全明白，這樣下去自己只能一味防禦，對『大王』無法做出任何攻擊。而且『大王』雖然捨棄了人形，但還是沒有認真起來。她挑釁棹人一般，嘴巴嘎啦嘎啦地響起來
『真可愛啊，色男。還不露出讓女人痴狂的魅惑表情麼？可別讓我等太久喔』
「估計這樣下去沒戲呢————果然沒辦法突破極限」
『哎呀，這就放棄了？既然如此，你是準備可愛地哭哭啼啼向我求饒咯？』
大王用粘得像蜜糖一樣的聲音問道。可能是專程為了發出聲音而使用了魔法，她即使變成了沒有聲帶的惡魔形態，依舊讓空氣產生振動，繼續輕聲細語。
「不，我可不想放棄。我還有我憧憬的女人跟喜歡的女人」
『哎呀，真讓人嫉妒。既然如此，你倒是說說看準備怎麼做？』
『大王』在發問的同時伸出手臂，刨動大地掀起土塵，勢要將棹人與『皇帝』一併捏碎。『皇帝』驚險地躲過『大王』的手，大幅跳躍拉開距離。
『就這樣了，小子汝放手干吧』
『皇帝』鬆開了嘴，將棹人猛地扔了下去。棹人在快要撞到地面時，用藍色花瓣進行支撐，勉強停了下來。然後，棹人再次立於大地之上。
在『大王』碾碎他的身體之前，他如魔術師一般張開雙臂。
「——————這麼做」
他所操縱的處刑斧，唰地割開了自己的腹部。
***
血往外流。
出血量甚為巨大。
棹人跪在地上，忍受著疼痛，被堪稱懷念的某種感覺清晰地折磨著。
血和內臟從自行割開的腹部掉落出來。血液帶著熱度，從端部化作紅色的花瓣，開始華麗地飛向半空。
『大王』將空洞的眼孔轉向那鮮紅的顏色飛去的方向，詫異地喊了起來。
『你這是，幹什麼…………抱著玉石俱焚的覺悟釋放的攻擊麼……不對，這究竟……是什麼？』
花
瓣翩翩飛舞，拋下『大王』在空中不穩定地擺動著，朝不相干的方向飛走，不久之後一口氣朝哭死要塞的城堡吹去。
它們就像告知春天來到一般，從被切斷的鐵隔柵闖入臥室，然後頓時噴灑消散。那噴灑的目標，是閉著眼睛，靜靜躺在床上的絕世美少女。
『拷問姬』正深深地沉睡著。一片花瓣划過她的脖子，在她雪白的喉嚨上留下深深的傷口。下一刻，花瓣湧向傷口，紛紛進入她體內。
這是效仿以前在教會（克魯雷斯的刑台上）伊莉莎白對棹人強制輸血時的方法，棹人的血液源源不斷地流入到她體內。
腹部被切開的棹人，在遙遠的戰場上淺淺一笑。
「——————成功了麼」
這才是他與『皇帝』締結契約的真正目的。
棹人其實注意到了一件很重要的事情。
第一、『獻祭咒術』是阻攔體內魔力的流動，令對象無法自如使用魔力的禁咒。但魔力本身並沒有消失。
第二、要消除『獻祭咒術』，只有將具備比伊莉莎白更強魔力的血液注入到她體內。
第三、棹人體內本就留著伊莉莎白的血，而他現在與『皇帝』締結了契約，所得到的魔力更上了一層樓。
麇集在雪白脖子上的花瓣，一會兒就幾乎消失無蹤，只在伊莉莎白的臉上留下了幾片。浮現在她皮膚之上的紋樣忽然蠕動起來，像蛇在掙扎一般，緩緩消退。
最終，紅色消失了。
伊莉莎白徹底得到了解放。可即便如此，她依舊睡著。
但忽然，她的嘴唇微微打開，輕輕地呼出一口氣。花瓣乘著氣流飛舞起來。她慢慢伸出手指，撫摸脖子上的傷口，將其堵住。
接著，她拈起一片花瓣，輕輕地按在唇上。
棹人的血，給她畫上了朱唇。
然後，伊莉莎白·蕾·琺繆猶如從百年的沉睡中甦醒般，睜開了眼睛。
她沉默了片刻，然後刻意弄出聲音地把手指從嘴唇上拿開，非常非常平靜地輕聲說道
「————蠢貨。等事情完了『灌水椅』伺候」
下一刻，『拷問姬』的身影驟然消失，床上只留下了幾片紅色的花瓣。
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